round the red lamp(红灯四周)-第8部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


delay。〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　　　　　The　butler　closed　his　fingers　upon　the　card　and　the　half…　

sovereign　which　accompanied　it。　　　　　　　　　　　　　　〃Better　hang　your　coat　up　here　in　the　

hall。　　　　It　is　very　wet。　　　　　Now　if　you　will　wait　here　in　the　consulting…room；　I　

have　no　doubt　that　I　shall　be　able　to　send　the　doctor　in　to　you。〃　

　　　　　It　　was　　　　a　　large　　　and　　　lofty　　room　　　in　　　which　　　　the　　　young　　　　baronet　　　　found　

himself。　　　　　The　carpet　was　so　soft　and　thick　that　his　feet　made　no　sound　as　

he　walked　across　it。　　　　　　　　The　two　gas　jets　were　turned　only　half…way　up；　and　

the　　　dim　　　light　　　with　　　the　　　faint　　　aromatic　　　smell　　　which　　　filled　　　the　　　air　　　had　　　a　

vaguely　religious　suggestion。　　　　　　　　　　　He　sat　down　in　a　shining　leather　armchair　

by　the　smouldering　fire　and　looked　gloomily　about　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Two　sides　of　the　

room　were　taken　up　with　books；　fat　and　sombre；　with　broad　gold　lettering　

upon　their　backs。　　　　　　　　Beside　him　was　the　high；　old…fashioned　mantelpiece　of　

white　　　marblethe　　　top　　　of　　　it　　　strewed　　　with　　　cotton　　　wadding　　　and　　　bandages；　

graduated　measures；　and　little　bottles。　　　　　　　　　　　　There　was　one　with　a　broad　neck　

just　above　him　containing　bluestone；　and　another　narrower　one　with　what　

looked　like　the　ruins　of　a　broken　pipestem　and　〃Caustic〃　outside　upon　a　

red　　　label。　　　　Thermometers；　　　hypodermic　　　syringes　　　bistouries　　　and　　　spatulas　

were　scattered　about　both　on　the　mantelpiece　and　on　the　central　table　on　

either　　　side　　　of　　　the　　　sloping　　　desk。　　On　　　the　　　same　　　table；　　　to　　　the　　　right；　　　stood　

copies　　　of　　　the　　　five　　　books　　　which　　　Dr。　　　Horace　　　Selby　　　had　　　written　　　upon　　　the　

subject　with　which　his　name　is　peculiarly　associated；　while　on　the　left；　on　

the　top　of　a　red　medical　directory；　lay　a　huge　glass　model　of　a　human　eye　

the　size　of　a　turnip；　which　opened　down　the　centre　to　expose　the　lens　and　

double　chamber　within。　

　　　　　Sir　　　Francis　　　　Norton　　　　　had　　　never　　　been　　　　remarkable　　　　　for　　　his　　powers　　　　of　

observation；　　　and　　　　　　yet　　he　　　found　　　　himself　　　watching　　　　　these　　　trifles　　with　　　the　

keenest　attention。　　　　　　　Even　the　corrosion　of　the　cork　of　an　acid　bottle　caught　

his　eye；　and　he　wondered　that　the　doctor　did　not　use　glass　stoppers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tiny　

scratches　where　the　light　glinted　off　from　the　table；　little　stains　upon　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　31　


…　Page　32…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



leather　　　of　　　the　　　desk；　　　chemical　　　formulae　　　scribbled　　　upon　　　the　　　labels　　　of　　　the　

phialsnothing　　　was　　　too　　　slight　　　to　　　arrest　　　his　　　attention。　　　And　　　his　　　sense　　　of　

hearing　was　equally　alert。　　　　　　　　　　The　heavy　ticking　of　the　solemn　black　clock　

above　the　mantelpiece　struck　quite　painfully　upon　his　ears。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　in　spite　

of　　　it；　　　and　　　in　　　spite　　　also　　　of　　　the　　　thick；　　　old…fashioned　　　wooden　　　partition；　　　he　

could　hear　voices　of　men　talking　in　the　next　room；　and　could　even　catch　

scraps　　　　　of　　their　　　conversation。　　　　　　〃Second　　　　　　　hand　　　was　　　　bound　　　　　to　　take　　　it。〃　

〃Why；　you　drew　the　last　of　them　yourself！〃　

　　　　　〃How　　　could　　　I　　　play　　　the　　　queen　　　when　　　I　　　knew　　　that　　　the　　　ace　　　was　　　against　

me？〃　　　　　　The　phrases　came　in　little　spurts　falling　back　into　the　dull　murmur　

of　conversation。　　　　　　　　And　then　suddenly　he　heard　the　creaking　of　a　door　and　

a　　　step　　　in　　　the　　　hall；　　　and　　　knew　　　with　　　a　　　tingling　　　mixture　　　of　　　impatience　　　and　

horror　that　the　crisis　of　his　life　was　at　hand。　

　　　　　Dr。　Horace　Selby　was　a　large；　portly　man　with　an　imposing　presence。　

His　nose　and　chin　were　bold　and　pronounced；　yet　his　features　were　puffy；　

a　combination　which　would　blend　more　freely　with　the　wig　and　cravat　of　

the　early　Georges　than　with　the　close…cropped　hair　and　black　frock…coat　of　

the　end　　　of　the　　　nineteenth　　　century。　　　　　　　He　　　was　　　clean　shaven；　　　for　　　his　　　mouth　

was　too　good　to　coverlarge；　flexible；　and　sensitive；　with　a　kindly　human　

softening　　　at　　　either　　　corner　　　which　　　with　　　his　　　brown　　　sympathetic　　　eyes　　　had　

drawn　　　　　　out　　many　　　　　a　　shame…struck　　　　　　sinner's　　　secret。　　　　Two　　　　　masterful　　　　little　

bushy　　　　　side…whiskers　　　　　　bristled　　　out　　　from　　　　under　　　　his　　ears　　　spindling　　　　away　

upwards　to　merge　in　the　thick　curves　of　his　brindled　hair。　　　　　　　　　　　　　　　　　To　his　patients　

there　was　something　reassuring　in　the　mere　bulk　and　dignity　of　the　man。　

A　　high　　　and　　　easy　　　bearing　　　in　　　medicine　　　as　　　in　　　war　　　bears　　　with　　　it　　　a　　　hint　　　of　

victories　in　the　past；　and　a　promise　of　others　to　come。　　　　　　　　　　　　　　　Dr。　Horace　Selby's　

face　was　a　consolation；　and　so　too　were　the　large；　white；　soothing　hands；　

one　of　which　he　held　out　to　his　visitor。　

　　　　　〃I　am　sorry　to　have　kept　you　waiting。　　　　　　　　　　　　　　　It　is　a　conflict　of　duties；　you　

perceivea　host's　to　his　guests　and　an　adviser's　to　his　patient。　　　　　　　　　　　　　　　　But　now　I　

am　　　entirely　　　at　　　your　　　disposal；　　　Sir　　　Francis。　　　　But　　　dear　　　me；　　　you　　　are　　　very　

cold。〃　

　　　　　〃Yes；　I　am　cold。〃　

　　　　　〃And　you　are　trembling　all　over。　　　　　　　　　　　　　Tut；　tut；　this　will　never　do！　　　　　　　　　This　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　32　


…　Page　33…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



miserable　night　has　chilled　you。　　　　　　　　　　Perhaps　some　little　stimulant〃　

　　　　　〃No；　thank　you。　　　　　　　　I　would　really　rather　　not。　　　　　　　　And　it　is　not　the　　night　

which　has　chilled　me。　　　　　　　　　I　am　frightened；　doctor。〃　

　　　　　The　doctor　half…turned　in　his　chair；　and　he　patted　the　arch　of　the　young　

man's　knee；　as　he　might　the　neck　of　a　restless　horse。　

　　　　　〃What　then？〃　he　asked；　looking　over　his　shoulder　at　the　pale　face　with　

the　startled　eyes。　

　　　　　Twice　the　young　man　parted　his　lips。　　　　　　　　　　　　Then　he　stooped　with　a　sudden　

gesture；　　　and　　　turning　　　up　　　the　　　right　　　leg　　　of　　　his　　　trousers　　　he　　　pulled　　　down　　　his　

sock　and　thrust　forward　his　shin。　　　　　　　　　　　The　doctor　made　a　clicking　noise　with　

his　tongue　as　he　glanced　at　it。　

　　　　　〃Both　legs？〃　

　　　　　〃No；　only　one。〃　

　　　　　〃Suddenly？〃　

　　　　　〃This　morning。〃　

　　　　　〃Hum。〃　

　　　　　The　doctor　pouted　his　lips；　and　drew　his　finger　and　thumb　down　the　

line　of　his　chin。　　　　　〃Can　you　account　for　it？〃　he　asked　briskly。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　A　trace　of　sternness　came　into　the　large　brown　eyes。　

　　　　　〃I　need　not　point　out　to　you　that　unless　the　most　absolute　frankness　

〃　

　　　　　The　　　patient　　　sprang　　　from　　　his　　　chair。　　〃So　　　help　　　me　　　God！〃　　　he　　　cried；　　　〃I　

have　　　nothing　　　in　　　my　　　life　　　with　　　which　　　to　　　reproach　　　myself。　　　Do　　　you　　　think　

that　I　would　be　such　a　fool　as　to　come　here　and　tell　you　lies。　　　　　　　　　　　　　　　Once　for　all；　

I　have　nothing　to　regret。〃　　　　　　　　He　was　a　pitiful；　half…tragic　and　half…grotesque　

figure；　as　he　stood　with　one　trouser　leg　rolled　to　the　knee；　and　that　ever　

present　horror　still　lurking　in　his　eyes。　　　　　　　　　　A　burst　of　merriment　came　from　

the　　　card…players　　　in　　　the　　　next　　　room；　　　and　　　the　　　two　　　looked　　　at　　　each　　　other　　　in　

silence。　

　　　　　〃Sit　　　　down；〃　　　　　said　　　the　　　doctor　　　　abruptly；　　　〃your　　　　　assurance　　　　　is　　quite　

sufficient。〃　　　　　He　　　stooped　　　and　　　ran　　　his　　　finger　　　down　　　the　　　line　　　of　　　the　　　young　

man's　　　shin；　　　raising　　　it　　　at　　　one　　　point。　〃Hum；　　　serpiginous；〃　　　he　　　murmured；　

shaking　his　head。　　　　　　　〃Any　other　symptoms？〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　33　


…　Page　34…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



　　　　　〃My　eyes　have　been　a　little　weak。〃　

　　　　　〃Let　　　me　　　see　　　your　　　teeth。〃　　　He　　　glanced　　　at　　　them；　　　and　　　again　　　made　　　the　

gentle；　clicking　sound　of　sympathy　and　disapprobation。　

　　　　　〃Now　your　eye。〃　　　　　　　　　He　lit　a　lamp　at　the　patient's　elbow；　and　holding　a　

small　crystal　lens　to　concentrate　the　light；　he　threw　it　obliquely　upon　the　

patient's　　　　eye。　　　As　　　　he　　did　　　so　　a　　glow　　　　of　　pleasure　　　　came　　　　over　　　his　　large　

expressive　face；　a　flush　of　such　enthusiasm　as　the　botanist　feels　when　he　

packs　　　the　　　rare　　　plant　　　into　　　his　　　tin　　　knapsack；　　　or　　　the　　　astronomer　　　when　　　the　

long…sought　comet　first　swims　into　the　field　of　his　telescope。　

　　　　　〃This　　　is　　　very　　　typicalvery　　　typical　　　indeed；〃　　　he　　　murmured；　　　turning　　　to　

his　　　desk　　　and　　　jotting　　　down　　　　a　　few　　　　memoranda　　　　　　　upon　　　a　　sheet　　　of　　paper。　

〃Curiously　　　enough；　　　I　　　am　　　writing　　　a　　　monograph　　　upon　　　the　　　subject。　　　　　　　　It　　　is　

singular　that　you　should　have　been　able　to　furnish　so　well…marked　a　case。〃　

He　had　so　forgotten　the　patient　in　his　symptom；　that　he　had　assumed　an　

almost　　　congratulatory　　　air　　　towards　　　its　　　possessor。　　　　　　He　　　reverted　　　to　　　human　

sympathy　again；　as　his　patient　asked　for　particulars。　

　　　　　〃My　dear　sir；　there　is　no　occasion　for　us　to　go　into　strictly　professional　

details　together；〃　said　he　soothingly。　　　　　　　　　　〃If；　for　example；　I　were　to　say　that　

you　　　have　　　interstitial　　　keratitis；　　how　　　would　　　you　　　be　　　the　　　wiser？　　　There　　　are　

indications　of　a　strumous　diathesis。　　　　　　　　　　　　In　broad　terms；　I　may　say　that　you　

have　a　constitutional　and　hereditary　taint。〃　

　　　　　The　young　baronet　sank　back　in　his　chair；　and　his　chin　fell　forwards　

upon　his　chest。　　　　　　　The　doctor　sprang　to　a　side…table　and　poured　out　half　a　

glass　of　liqueur　brandy　which　he　held　to　his　patient's　lips。　　　　　　　　　　　　　　　　A　little　fleck　

of　colour　came　into　his　cheeks　as　he　drank　it　down。　

　　　　　〃Perhaps　I　spoke　a　little　abruptly；〃　said　the　doctor；　〃but　you　must　have　

known　the　nature　of　your　complaint。　　　　　　　　　　　　　　　Why；　otherwise；　should　you　have　

come　to　me？〃　

　　　　　〃God　help　me；　I　suspected　it；　but　only　today　when　my　leg　grew　bad。　

My　father　had　a　leg　like　this。〃　

　　　　　〃It　was　from　him；　then？〃　

　　　　　〃No；　from　my　grandfather。　　　　　　　　　　　You　have　heard　of　Sir　Rupert　Norton；　the　

great　Corinthian？〃　

　　　　　The　doctor　was　a　man　of　wide