worldly ways and byways-第25部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



exclusive　and　difficult　of　access；　does　at　first　seem　incredible。



That　humble　young　painters　or　singers　should　long　to　know　

personally　the　great　lights　of　their　professions；　and　should　strive　

to　be　accepted　among　them　is　easily　understood；　since　the　aspirants　

can　reap　but　benefit；　present　and　future；　from　such　companionship。　　

That　a　rising　politician　should　deem　it　all…important　to　be　on　

friendly　terms　with　the　〃bosses〃　is　not　astonishing；　for　those　

magnates　have　it　in　their　power　to　make　or　mar　his　fortune。　　But　in　

a　MILIEU　as　fluctuating　as　any　social　circle　must　necessarily　be；　

shading　off　on　all　sides　and　changing　as　constantly　as　light　on　

water；　the　end　can　never　be　considered　as　achieved　or　the　goal　

attained。



Neither　does　any　particular　result　accompany　success；　more　

substantial　than　the　moral　one　which　lies　in　self…congratulation。　　

That；　however；　is　enough　for　a　climber　if　she　is　bitten　with　the　

〃ascending〃　madness。　　（I　say　〃she；〃　because　this　form　of　ambition　

is　more　frequent　among　women；　although　by　no　means　unknown　to　the　

sterner　sex。）



It　amuses　me　vastly　to　sit　in　my　corner　and　watch　one　of　these　FIN…

DE…SIECLE　diplomatists　work　out　her　little　problem。　　She　generally　

comes　plunging　into　our　city　from　outside；　hot　for　conquest；　making　

acquaintances　right　and　left；　indiscriminately；　thus　falling　an　

easy　prey　to　the　wolves　that　prowl　around　the　edges　of　society；　

waiting　for　just　such　lambs　to　devour。　　Her　first　entertainments　

are　worth　attending　for　she　has　ingeniously　contrived　to　get　

together　all　the　people　she　should　have　left　out；　and　failed　to　

attract　the　social　lights　and　powers　of　the　moment。　　If　she　be　a　

quick…witted　lady；　she　soon　sees　the　error　of　her　ways　and　begins　a　

process　of　〃weeding〃　…　as　difficult　as　it　is　unwise；　each　rejected　

〃weed〃　instantly　becoming　an　enemy　for　life；　not　to　speak　of　the　

risk　she；　in　her　ignorance；　runs　of　mistaking　for　〃detrimentals〃　

the　FINES　FLEURS　of　the　worldly　parterre。　　Ah！　the　way　of　the　

Climber　is　hard；　she　now　begins　to　see　that　her　path　is　not　strewn　

with　flowers。



One　tactful　person　of　this　kind；　whose　gradual　〃unfolding〃　was　

watched　with　much　amusement　and　wonder　by　her　acquaintances；　

avoided　all　these　errors　by　going　in　early　for　a　〃dear　friend。〃　　

Having；　after　mature　reflection；　chosen　her　guide　among　the　most　

exclusive　of　the　young　matrons；　she　proceeded　quietly　to　pay　her　

court　EN　REGLE。　　Flattering　little　notes；　boxes　of　candy；　and　

bunches　of　flowers　were　among　the　forms　her　devotion　took。　　As　a　

natural　result；　these　two　ladies　became　inseparable；　and　the　most　

hermetically　sealed　doors　opened　before　the　new　arrival。



A　talent　for　music　or　acting　is　another　aid。　　A　few　years　ago　an　

entire　family　were　floated　into　the　desired　haven　on　the　waves　of　

the　sister's　voice；　and　one　young　couple　achieved　success　by　the　

husband's　aptitude　for　games　and　sports。　　In　the　latter　case　it　was　

the　man　of　the　family　who　did　the　work；　dragging　his　wife　up　after　

him。　　A　polo　pony　is　hardly　one's　idea　of　a　battle…horse；　but　in　

this　case　it　bore　its　rider　on　to　success。



Once　climbers　have　succeeded　in　installing　themselves　in　the　

stronghold　of　their　ambitions；　they　become　more　exclusive　than　

their　new　friends　ever　dreamed　of　being；　and　it　tries　one's　self…

restraint　to　hear　these　new　arrivals　deploring　〃the　levelling　

tendencies　of　the　age；〃　or　wondering　〃how　nice　people　can　be　

beginning　to　call　on　those　horrid　So…and…Sos。　　Their　father　sold　

shoes；　you　know。〃　　This　ultra…exclusiveness　is　not　to　be　wondered　

at。　　The　only　attraction　the　circle　they　have　just　entered　has　for　

the　climbers　is　its　exclusiveness；　and　they　do　not　intend　that　it　

shall　lose　its　market　value　in　their　hands。　　Like　Baudelaire；　they　

believe　that　〃it　is　only　the　small　number　saved　that　makes　the　

charm　of　Paradise。〃　　Having　spent　hard　cash　in　this　investment；　

they　have　every　intention　of　getting　their　money's　worth。



In　order　to　give　outsiders　a　vivid　impression　of　the　footing　on　

which　they　stand　with　the　great　of　the　world；　all　the　women　they　

have　just　met　become　Nellys　and　Jennys；　and　all　the　men　Dicks　and　

Freds　…　behind　their　backs；　BIEN　ENTENDU　…　for　Mrs。　〃Newcome〃　has　

not　yet　reached　that　point　of　intimacy　which　warrants　using　such　

abbreviations　directly　to　the　owners。



Another　amiable　weakness　common　to　the　climber　is　that　of　knowing　

everybody。　　No　name　can　be　mentioned　at　home　or　abroad　but　Parvenu　

happens　to　be　on　the　most　intimate　terms　with　the　owner；　and　when　

he　is　conversing；　great　names　drop　out　of　his　mouth　as　plentifully　

as　did　the　pearls　from　the　pretty　lips　of　the　girl　in　the　fairy　

story。　　All　the　world　knows　how　such　a　gentleman；　being　asked　on　

his　return　from　the　East　if　he　had　seen　〃the　Dardanelles；〃　

answered；　〃Oh；　dear；　yes！　　I　dined　with　them　several　times！〃　thus　

settling　satisfactorily　his　standing　in　the　Orient！



Climbing；　like　every　other　habit；　soon　takes　possession　of　the　

whole　nature。　　To　abstain　from　it　is　torture。　　Napoleon；　we　are　

told；　found　it　impossible　to　rest　contented　on　his　successes；　but　

was　impelled　onward　by　a　force　stronger　than　his　volition。　　In　some　

such　spirit　the　ambitious　souls　here　referred　to；　after　〃the　

Conquest　of　America〃　and　the　discovery　that　the　fruit　of　their　

struggles　was　not　worth　very　much；　victory　having　brought　the　

inevitable　satiety　in　its　wake；　sail　away　in　search　of　new　fields　

of　adventure。　　They　have　long　ago　left　behind　the　friends　and　

acquaintances　of　their　childhood。　　Relations　they　apparently　have　

none；　which　accounts　for　the　curious　phenomenon　that　a　parvenu　is　

never　in　mourning。　　As　no　friendships　bind　them　to　their　new　

circle；　the　ties　are　easily　loosened。　　Why　should　they　care　for　one　

city　more　than　for　another；　unless　it　offer　more　of　the　sport　they　

love？　　This　continent　has　become　tame；　since　there　is　no　longer　any　

struggle；　while　over　the　sea　vast　hunting　grounds　and　game　worthy　

of　their　powder；　form　an　irresistible　temptation　…　old　and　

exclusive　societies　to　be　besieged；　and　contests　to　be　waged　

compared　to　which　their　American　experiences　are　but　light　

skirmishes。　　As　the　polo　pony　is　supposed　to　pant　for　the　fray；　so　

the　hearts　of　social　conquerors　warm　within　them　at　the　prospect　of　

more　brilliant　victories。



The　pleasure　of　following　them　on　their　hunting　parties　abroad　will　

have　to　be　deferred；　so　vast　is　the　subject；　so　full　of　thrilling　

adventure　and；　alas！　also　of　humiliating　defeat。









CHAPTER　27　…　The　Last　of　the　Dandies





SO　completely　has　the　dandy　disappeared　from　among　us；　that　even　

the　word　has　an　old…time　look　（as　if　it　had　strayed　out　of　some　

half…forgotten　novel　or　〃keepsake〃）；　raising　in　our　minds　the　

picture　of　a　slender；　clean…shaven　youth；　in　very　tight　

unmentionables　strapped　under　his　feet；　a　dark　green　frock…coat　

with　a　collar　up　to　the　ears　and　a　stock　whose　folds　cover　his　

chest；　butter…colored　gloves；　and　a　hat　…　oh！　a　hat　that　would　

collect　a　crowd　in　two　minutes　in　any　neighborhood！　　A　gold…headed　

stick；　and　a　quizzing　glass；　with　a　black　ribbon　an　inch　wide；　

complete　the　toilet。　　In　such　a　rig　did　the　swells　of　the　last　

generation　stroll　down　Pall　Mall　or　drive　their　tilburys　in　the　

Bois。



The　recent　illness　of　the　Prince　de　Sagan　has　made　a　strange　and　

sad　impression　in　many　circles　in　Paris；　for　he　has　always　been　a　

favorite；　and　is　the　last　surviving　type　of　a　now　extinct　species。　　

He　is　the　last　Dandy！　　No　understudy　will　be　found　to　fill　his　role　

…　the　dude　and　the　swell　are　whole　generations　away　from　the　dandy；　

of　which　they　are　but　feeble　reflections　…　the　comedy　will　have　to　

be　continued　now；　without　its　leading　gentleman。　　With　his　head　of　

silvery　hair；　his　eye…glass　and　his　wonderful　waistcoats；　he　held　

the　first　place　in　the　〃high　life〃　of　the　French　capital。



No　first　night　or　ball　was　complete　without　him；　Sagan。　　The　very　

mention　of　his　name　in　their　articles　must　have　kept　the　wolf　from　

the　door　of　needy　reporters。　　No　DEBUTANTE；　social　or　theatrical；　

felt　sure　of　her　success　until　it　had　received　the　hall…mark　of　his　

approval。　　When　he　assisted　at　a　dress　rehearsal；　the　actors　and　

the　managers　paid　him　more　attention　than　Sarcey　or　Sardou；　for　he　

was　known　to　be　the　real　arbiter　of　their　fate。　　His　word　was　law；　

the　world　bowed　before　it　as　before　the　will　of　an　autocrat。　　

Mature　matrons　received　his　dictates　with　the　same　reverence　that　

the　Old　Guard　evinced　for　Napoleon's　orders。　　Had　he　not　led　them　

on　to　victory　in　their　youth？



On　the　boulevards　or　at　a　race…course；　he　was　the　one　person　always　

known　by　sight　and　pointed　out。　　〃There　goes　Sagan！〃　　He　had　become　

an　institution。　　One　does　not　know　exactly　how　or　why　he　achieved　

the　position；　which　made　him　the　most　followed；　flattered；　and　

copied　man　of　his　day。　　It　certainly　was　unique！



The　Prince　of　Sagan　is　descended　from　Maurice　de　Saxe　（the　natural　

son　of　the　King　of　Saxony　and　Aurora　of　Koenigsmark）；　who　in　his　

day　shone　brilliantly　at　the　French　court　and　was　so　madly　loved　by　

Adrienne　Lecouvreur。　　From　his　great　ancestor；　Sagan　inherited　the　

title　of　Grand　Duke　Of　Courland　（the　estates　have　been　absorbed　

into　a　neighboring　empire）。　　Nevertheless；　he　is　still　an　R。H。；　and　

when　crowned　heads　visit　Paris　they　dine　with　him　and　receive　him　

on　a　footing　of　equality。　　He　married　a　great　fortune；　and　the　

daughter　of　the　banker　Selliere。　　Their　house　on　the　Esplanade　des　

Invalides　has　been　for　years　the　centre　of　aristocratic　life　in　

Paris；　not　the　most　exclusive　circle；　but　certainly　the　gayest　of　

this　gay　capital；　and　from　the　days　of　Louis　Philippe　he　has　given　

the　keynote　to　the　fast　set。



Oddly　enough；　he　has　always　been　a　great　favorite　with　the　lower　

classes　（a　popularity　shared　by　all　the　famo