福尔摩斯东方探案-第31部分

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克人的国王玛哈吉·提日胄跟科罗是敌人。科罗诅咒玛哈吉，后来，一个叫马里安的白人来了。他是科罗的朋友，但是，玛哈吉在一次争论中把那个白人杀了，科罗怒不可遏。他对他的人说，他们应该离开，带上他最小的两个孩子回到爪哇去。由于马里力安的死，科罗不再是黑人而变成了白人。于是，这个部落的人带着科罗的小孩子，一男一女，出了海，再次来到了这个地方。在这里，他们把科罗的两个孩子养大，继续繁衍生息。他们每天都祭拜科罗，明天是他的一个重大节日。　　　　
　　　　我问他在哪儿庆祝。他指着北边的一座山，说，科罗居住的大房子就在那儿，也是他们养育科罗子孙的地方。还有最后的两个，他们都很老了。科罗告诉他们，他的子孙已经所剩无几，所以又要开始流浪了。整个部落都聚集起来庆祝这个大节日，科罗将对他们讲话，告诉他们该怎么做。　　　　
　　　　我问他我能否去科罗的家看看。他说他可以带我去，但是我绝对不能告诉别人。他说，我也可以去参加节日聚会，只要藏起来不被人看见。科罗不希望我给他们带来伤害。　　　　
　　　　我让一个工人捎话给范·鲁伊斯代尔，说我要出去几个钟头。他正埋头编目录，没有注意，不一会儿，我和布郎就走上了北山的斜坡，消失在丛林里。布郎走得飞快，不带一点声音，我尽量跟在他后面。如果没有他，我一个人可不认识路，那条小路走到一个地方分出好几条岔道。布郎走了右边的一条，接着我们开始往陡坡上爬，大概爬了有几百英尺。然后，我们的头顶上方出现了一段古老的石阶。布郎纵身一跳，把我也拉了上去。我们沿着石阶爬到顶，来到一片空旷地带。　　　　
　　　　我向下俯瞰，大吃一惊。这是一处庞大的石庙建筑，在当地还不曾见到过类似的庙宇。但现在已经废弃了。矗立的大殿有几百码高，就像一座黑色的金字塔，直插云霄。在我们正前方，有很多大型雕像，都是些稀奇古怪的动物，有大海龟、鱼，它们后面是一些丛林动物，大象、老虎、蛇，最后，在寺庙脚下有一根柱子，柱顶立着一只巨大的老鼠，它的尖牙露在外面，爪子做势欲抓。周围的一切都是黑色的，跟它的白色形成了强烈的对比，布郎告诉我这就是科罗。　　　　
　　　　布郎叫我越过那柱子，我跟着他爬上了寺庙。上面是一块平地，除了一个祭坛外，空无一物。他示意我保持安静，我们又下到寺后的一片丛林里。一走进去，我就发现，这里是一个宽阔的石制圆形剧场，但覆盖了一圈植物。中央是个很大的池塘，有五十英尺深。从上面望下去，我看到了以前从未见过的景象：一只苏门答腊巨鼠，还活着，但已经奄奄一息了。它被一根粗铁链拴在墙上，似乎睡着了。布郎见我一脸惊恐，就告诉我别害怕。那动物看起来起码有十英尺长，我意识到并没有危险，但它那庞大的身躯和外表却让我感到极其厌恶，我结结实实地打了个寒战。　　　　
　　　　


第六部分苏门答腊的巨鼠（4）

　　　　也许是我的到来引起了那只老鼠的注意，它动了一下，但动作缓慢。它眼神呆滞，反应迟钝，过度肥胖。它很老了，这不仅仅是指年纪，还有它的形态，我所看到的只是尚未进化的历史遗物，仿佛大自然慈悲为怀，在历史进程中遗漏了这个偏远的角落。　　　　
　　　　那儿有一大堆给它吃的蔬菜和水果，那只老鼠开始进食。布郎说，这是科罗的最后一个子孙。不会再有后代，因为它将在节日里被宰掉。然后，人们会分食它的肉，它的骨头会被放在祭祀品的骨地。没有它，这个部落也就不存在了，他们又将开始流浪，也许回苏门答腊寻找科罗新的子孙。布郎从旁边一棵树上摘了一朵花。这叫玛珈，他说。他们在祭祀后都要吃这种花，然后走去海边，睡在那儿。科罗会托梦给他们，告诉他们该怎么办，等他们醒来后，就会照科罗说的去做。　　　　
　　　　布郎陪我一起回来时，天差不多已经黑了。一走近营地我就发觉大事不妙。我们的营地已经全被破坏了。我们的两名向导倒在灶火旁，死了。东西都不见了，包括那些样本，范·鲁伊斯代尔也不知去向。不知道到底是什么人干的。布郎叫我跟他走，作为惟一的幸存者，我别无选择，只能寻求他的帮助。　　　　
　　　　我们又回到那座寺庙。布郎把我带到一个圆形剧场上方的一间黑木屋里，他说那儿很安全。天黑后，他说，部落里的人是不允许到剧场的最高处的。科罗住在天上，他不喜欢人们晚上靠近他的家。不过，科罗会把我当成客人留下来的，布郎说完就消失在夜色中。我再也没见过他。　　　　
　　　　科罗神允许我留下来，并没给我带来多大安慰，亲爱的华生，因为我手无寸铁，如果被人发现就只能束手就擒。但是，这里就我一个人。我只能四下张望，企求平安无事。天亮后，我会设法搞清楚范·鲁伊斯代尔出了什么事，洗劫我们营地的恶棍到底是谁。但愿鲁伊斯代尔已经逃脱了，如果被抓住，希望他还活着。　　　　
　　　　我站在圆形剧场上往下看。一片漆黑，空荡荡的，除了住在剧场里的那些讨厌的动物偶尔动一下，四周寂静无声。几个钟头过去了。接着，就像是得了讯号，诺热姆人纷纷来到剧场。他们排成一路纵队，首先经过科罗柱。然后，爬上寺庙，又走下来来到剧场。他们进来的时候非常安静。剧场中央点着一盏灯，这是惟一的照明。大家站好后，来了一个上了年纪的祭司，后面还跟着一些僧人，抬着大白鼠的像。他们把白鼠像放在祭司面前，祭司摸了一下像的头，然后开始慢慢地跳起舞来。人们都跟着他跳了起来，几分钟后，大家疯狂了一阵，又慢慢平静下来。　　　　
　　　　舞蹈结束后，僧人们拿出木长矛，跳进乐池，看着那个年老的祭司，他手持一根石棍，对着那只蠢笨的大白鼠的头，一棍子下去就要了它的命。别的僧人也把手里的长矛掷向那只白鼠。接下来，那只巨兽瞬间就被肢解了，人们很快分了它的肉。接着，有人分发玛珈花，然后，人们跟来时一样，排成一路纵队离开，祭司和僧人们抬着巨鼠像走在队伍的最前头。　　　　
　　　　仪式结束后，诺大的寺庙和圆形剧场就被人们遗弃了。我一直等到人群走远才跟在他们后面，以免被发现。他们打着火把，我借着那微弱的光亮看着他们蜿蜒前进。首先去了祭祀品的骨地，就在我们营地附近。人们把最后一只苏门答腊巨鼠的遗骨抛在了黑暗之中，人群又朝小海湾行进。　　　　
　　　　我悄悄地跟在他们后面，看见他们到了海滩。每个人都跪了下来，接着又躺下来，像是熟睡了起来。僧人们把那只石鼠放进浅水里，面朝大海，等待科罗的指示。然后，他们也躺下来，等着科罗前来托梦。　　　　
　　　　这时，我才意识到了诺热姆人的可怕命运，不管科罗会托一个怎样的梦给他们，其他蠢蠢欲动的势力会改变他们的一生。等他们中的最后一个人也睡着后，黑夜里出现了几个阴影。我看见有乌鲁，还有玛蒂尔达·布理格斯号的那个瑞典船长的庞大身影，另外一些人我以前没见过，也许是全体船员。他们撒下一张网，把熟睡的诺热姆人全都罩在里面，并把他们的手相互捆了起来。这时我才明白，我乘坐过的那艘船现在将要搭载一批最不人道的货物两百个人，而这些人还沉浸在信仰的梦乡之中，他们醒来后就会发现他们的神已经抛弃了他们，这个念头让我感到恐慌。　　　　
　　　　如果我以前的工作失败了，华生，那我就不会像当时那么痛心了。我无能为力。其实，如果我插手的话，肯定会让一些人送命，他们现在被绑了起来，逃脱不了。于是，我决定离开，尽快回到日惹，把这件事告诉莫泊图伊斯。　　　　
　　　　我转过身，在黑暗中摸索着回到我们的营地，然后出发开始爬山。走了一小时后，我决定等到天亮再走，因为四周黑得伸手不见五指，一个不留神，我就会跌落山崖而死。我坐在小路边，也睡不着，刚才看到的那一幕仍让我胆战心惊，这样一直坐到拂晓时分，我依稀能看得见才又上路了。当时下起雨来，小路一片泥泞。不过，我还是一直坚持着走到小桥，从那儿我看见了布拉乐村，从这里回到日惹就非常顺利了。　　　　
　　　　剩下的部分就不用细讲了，亲爱的华生。我把事情一五一十都告诉了莫泊图伊斯，他对我的话有点儿怀疑，但还是派了一队人去寻找范·鲁伊斯代尔，然而，并没有找到。　　　　
　　　　至于玛蒂尔达·布理格斯号，我可以告诉你，在距苏门答腊西海岸不远的贝蓝邦，有人看见那艘船在海岸附近漂浮。船员发动了反叛，杀死了船长，惟一的幸存者是一个胖胖的爪哇人，当他对政府当局讲完所发生的一切时，也因为伤重不治而身亡了。关于范·鲁伊斯代尔被诺热姆人用来祭祀巨鼠的谣言，正是起于他之口。我自己没有这方面的证据。　　　　
　　　　好了，亲爱的医生，我死里逃生的经过就是这样。为了你我才把它记下来，因为这样的一个故事讲起来可能太过离奇，我相信世人还没有做好心理准备。　　　　
　　　　您真诚的挚友　　　　
　　　　歇洛克·福尔摩斯　　　　
　　　　


第7部分厅可马里奇谈（1）

　　　　伦敦的天气很少能热到让人渴望冬季的地步，寒冷而郁闷的冬季通常令人倍受折磨。不过，１８９７年６月末，天气就热到了这个程度，那时，福尔摩斯回来已经整整三年了。那个星期适逢女王陛下加冕六十周年，整个英国都在庆祝。庆典把一群群教士从农村带进城市，大家饮酒狂欢，我们敞开的窗户下，人声鼎沸，破坏了福尔摩斯和我业已习惯的舒适与宁静。　　　　
　　　　〃不可能，华生。〃福尔摩斯一边用手帕擦着额头，一边略带恼怒地说。他躺在睡椅上看早报，但却怎么也看不进去。〃我们应该把伦敦留给这群乌合之众，我们到乡下找个安静的地方隐居起来……〃　　　　
　　　　〃这个想法不错，福尔摩斯，但是到乡下去的这段旅途可不令人愉快。火车晚点，汽车拥挤不堪。去哪儿呢？在这个王权至上的小岛上，能到哪里去找一个安静的所在呢？到处都在庆祝……〃　　　　
　　　　〃你说得没错，华生。不过，我们也别坐在这儿抱怨了。才刚１１点，就已经热得快受不了了。附近有个凉快地儿迪奥金斯俱乐部。我哥哥麦克罗夫特会让我们进去，我们就在安静的房间里度过这一天吧。如果我没搞错的话，最近他们安装了一台冷却器，至少可以把温度降低二十度。来吧，麦克罗夫特和加了柠檬的杜松子酒正等着我们呢。〃　　　　
　　　　我拍手叫好，福尔摩斯不在伦敦的那段日子里，我就在麦克罗夫特的俱乐部里度过了很多安静的时光。　　　　
　　　　〃太好了！〃我说，〃我们现在就出发。〃　　　　
　　　　我们一边走，福尔摩斯一边对我说：〃你知道吗，华生，这种酷热和随之而来的潮湿让我想起我在锡兰①①　即现在的斯里兰卡。的那段日子。非常偶然的，有一个故事，你还没听说过，跟这周的庆典有关。事情是麦克罗夫特引起的，你直接听他讲更好。如果他还没被热得筋疲力尽的话，也许他愿意告诉你他是怎么被卷进去的。〃　　　　
　　　　〃太好了。〃我说。总是在如此偶然的机会，我才能听到福尔摩斯讲述他在国外的冒险经历，我期待着，甚至忘了酷热。　　　　
　　　　贝克街上人潮涌动，福尔摩斯提议我们从后门出去。福尔摩斯对伦敦的大街小巷可谓了如指掌，他带着我先穿过了一排狭窄的用大鹅卵石筑成的马车房②②　指曾用作马厩，后经部分改建供人住宿的房屋。，我以前都不知道。然后，我们就到了贝尔林街，又走到伊顿广场。福尔摩斯出人意料地在一栋非常雅致的房子前面停了下来，他从口袋里掏出一串钥匙，把门打开了。　　　　
　　　　〃这是一个心存感激的客户的临时住处，〃福尔摩斯说，〃他非常好心，让我可以自由出入。我在全城有许多安全的房子，这里是其中一处。如果我没记错的话，也是最好的一处，惠灵顿公爵从埃及回来后曾在这儿住过一段日子。〃　　　　
　　　　我们进去后，我看见左边的起居室里，有三个人围在一张小桌子旁。看见我们进来，他们吃惊地抬起头，福尔摩斯则马马虎虎地跟他们点了点头。我们径直走了过去，一句话也没说，很快下到一层，然后走进一个面积不大但照料得十分精心的花园。我们顺着园丁的梯子爬上后墙头，然后轻轻地跳到另一边的地面上，我们又走到一条伦敦的小巷子里了。我跟着福尔摩斯的大步子一路走来，现在已经有点吃不消了。他停在一扇大黑门前，按响了门铃。　　　　
　　　　〃这是俱乐部的后门。〃他笑着说，〃我经常觉得这个门非常方便，特别是如果我得迅速消失的时候。〃　　　　
　　　　一个守卫来开门，他立刻认出了福尔摩斯，便把我们直接带到一个大房间，俱乐部里要求保持绝对的安静，只有在这个房间里可以轻声交谈。屋子里的人比我前几次来时多得多，但跟我们在贝克街上那闷热的住处比起来，还是凉快多了。麦克罗夫特·福尔摩斯一个人坐在一张大桌子尽头，一般他都坐那儿。看见我们，他展颜而笑，但并没有起身。　　　　
　　　　〃你好，我亲爱的歇洛克和亲爱的华生。原谅我不站起来欢迎你们，天气实在太热了，像我这种体格的人真的难以忍受。我正准备去好好凉快凉快。跟我一起来吧。对了，歇洛克，你认识酒吧里那位肤色较黑的先生吗？〃　　　　
　　　　麦克罗夫特汗流不止，在这样的天气里，他一定烦透了自己肥胖。他宽大的下巴垂着，就像是粉红色的软枕头，他的大肚子让他必须与桌子保持一段距离。但他灰色的眼睛却异常兴奋，能考考弟弟，他高兴得咧开嘴笑了。　　　　
　　　　〃你是说那个埃塞俄比亚马球选手？〃福尔摩斯问。　　　　
　　　　〃是的，其实他以前是科普特教堂的大主教。〃麦克罗夫特回答说。　　　　
　　　　〃没错，因为酷爱运动就辞职了。他爱马如命……〃福尔摩斯说。