flatland(弗莱特兰)-第10部分

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ought　at　least　to　do　so　with　full　view　of　the　consequences。　Many　of　them；　

he　said；　　were　on　　　the　point　of　　　being　admitted　　to　the　　　class　of　　　the　　　Regular　

Triangles；　others　anticipated　for　their　children　a　distinction　they　could　not　

hope　　　for　　　themselves。　　　That　　　honourable　　　ambition　　　would　　　not　　　have　　　to　　　be　

sacrificed。　　With　　　the　　　universal　　　adoption　　　of　　　Colour；　　　all　　　distinctions　　　would　

cease；　Regularity　would　be　confused　with　Irregularity；　development　would　

give　place　to　retrogression；　the　Workman　would　in　a　few　generations　be　

degraded　to　the　level　of　the　Military；　or　even　the　Convict　Class；　political　

power　　　would　　　be　　　in　　　the　　　hands　　　of　　　the　　　greatest　　　number；　　　that　　　is　　　to　　　say　　　the　

Criminal　　　Classes；　　　who　　　were　　　already　　　more　　　numerous　　　than　　　the　Workmen；　

and　　　would　　　soon　　　out…number　　　all　　　the　　　other　　　Classes　　　put　　　together　　　when　　　the　

usual　Compensative　Laws　of　Nature　were　violated。　

　　　　　A　subdued　murmur　of　assent　ran　through　the　ranks　of　the　Artisans；　and　

Chromatistes；　in　alarm；　attempted　to　step　forward　and　address　them。　But　

he　　　found　　　himself　　　encompassed　　　with　　　guards　　　and　　　forced　　　to　　　remain　　　silent　

while　the　Chief　Circle　in　a　few　impassioned　words　made　a　final　appeal　to　

the　Women；　exclaiming　that；　if　the　Colour　Bill　passed；　no　marriage　would　

henceforth　be　safe；　no　woman's　honour　secure；　fraud；　deception；　hypocrisy　

would　pervade　every　household；　domestic　bliss　would　share　the　fate　of　the　

Constitution　　　and　　　pass　　　to　　　speedy　　　perdition。　　　〃Sooner　　　than　　　this；〃　　　he　　　cried；　

〃Come　death。〃　

　　　　　At　　　these　　　words；　　　which　　　were　　　the　　　preconcerted　　　signal　　　for　　　action；　　　the　

Isosceles　Convicts　　　fell　on　and　　　transfixed　　　the　wretched　　　Chromatistes；　the　

Regular　Classes；　opening　their　ranks；　made　way　for　a　band　of　Women　who；　

under　　　　　direction　　　　　of　　　the　　　Circles；　　　moved　　　　　　back　　　　foremost；　　　　　　invisibly　　　　and　

unerringly　　　　　　upon　　　　　the　　unconscious　　　　　　　soldiers；　　　　the　　　Artisans；　　　　imitating　　　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



example　　　of　　　　　　their　　　betters；　　　also　　opened　　　　　their　　　ranks。　　　Meantime　　　bands　　　　　　　　of　

Convicts　occupied　every　entrance　with　an　impenetrable　phalanx。　

　　　　　The　battle；　or　rather　carnage；　was　of　short　duration。　Under　the　skillful　

generalship　of　the　Circles　almost　every　Woman's　charge　was　fatal　and　very　

many　extracted　their　sting　uninjured；　ready　for　a　second　slaughter。　But　no　

second　　　blow　　　was　　　needed；　　　the　　　rabble　　　of　　　the　　　Isosceles　　　did　　　the　　　rest　　　of　　　the　

business　　　　　　for　　　themselves。　　　　　　Surprised；　　　　　leader…less；　　　　　attacked　　　　　in　　front　　　　by　

invisible　　　foes；　　　and　　　finding　　　egress　　　cut　　　off　　　by　　　the　　　Convicts　　　behind　　　them；　

they　at　once　after　their　mannerlost　all　presence　of　mind；　and　raised　the　

cry　of　〃treachery。〃　This　sealed　their　fate。　Every　Isosceles　now　saw　and　felt　

a　　foe　　　in　　　every　　other。　　　In　　　half　　　an　　　hour　　　not　　　one　　of　　　that　　　vast　　　multitude　　　was　

living；　and　the　　　fragments　of　seven　score　thousand　of　　　the　Criminal　　　Class　

slain　by　one　another's　angles　attested　the　triumph　of　Order。　

　　　　　The　　　Circles　　　delayed　　　not　　　to　　　push　　　their　　　victory　　　to　　　the　　　uttermost。　　　The　

Working　Men　they　spared　but　decimated。　The　Militia　of　the　Equilaterals　

was　　　at　　　once　　　called　　　out；　　　and　　　every　　　Triangle　　　suspected　　　of　　　Irregularity　　　on　

reasonable　grounds；　was　destroyed　by　Court　Martial；　without　the　formality　

of　exact　measurement　by　the　Social　Board。　The　homes　of　the　Military　and　

Artisan　classes　were　inspected　in　a　course　of　visitation　extending　through　

upwards　of　a　year；　and　during　that　period　every　town；　village；　and　hamlet　

was　　　systematically　　purged　　　of　　　that　　　excess　　　of　　　the　　　lower　　　orders　　　which　　　had　

been　brought　about　by　the　neglect　to　　　pay　the　tribute　of　Criminals　to　　　the　

Schools　and　University；　and　by　the　violation　of　other　natural　Laws　of　the　

Constitution　of　Flatland。　Thus　the　balance　of　classes　was　again　restored。　

　　　　　Needless　to　say　that　henceforth　the　use　of　Colour　was　abolished；　and　

its　possession　prohibited。　Even　the　utterance　of　any　word　denoting　Colour；　

except　by　the　Circles　or　by　qualified　scientific　teachers；　was　punished　by　a　

severe　　　penalty。　　　Only　　　at　　　our　　　University　　　in　　　some　　　of　　　the　　　very　　　highest　　　and　

most　　　　　esoteric　　　　classeswhich　　　　　　　I　　myself　　　　have　　　　never　　　　been　　　　privileged　　　　　to　

attendit　is　understood　that　the　sparing　use　of　Colour　is　still　sanctioned　for　

the　purpose　　of　illustrating　　　some　　　of　the　deeper　problems　　　of　　　mathematics。　

But　of　this　I　can　only　speak　from　hearsay。　

　　　　　Elsewhere　in　Flatland；　Colour　is　no　non…existent。　The　art　of　making　it　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



is　known　to　only　one　living　person；　the　Chief　Circle　for　the　time　being；　

and　by　him　it　is　handed　down　on　his　death…bed　to　none　but　his　Successor。　

One　manufactory　alone　produces　it；　and；　lest　the　secret　should　be　betrayed；　

the　Workmen　are　annually　consumed；　and　fresh　ones　introduced。　So　great　

is　the　terror　with　which　even　now　our　Aristocracy　looks　back　to　the　far…　

distant　days　of　the　agitation　for　the　Universal　Colour　Bill。　



　　　　　　　　　　　　　　　　SECTION　11　　　　　　　　　　　　　　　　　Concerning　our　Priests　



　　　　　　　It　is　high　time　that　I　should　pass　from　these　brief　and　discursive　notes　

about　things　in　Flatland　to　the　central　event　of　this　book；　my　initiation　into　

the　mysteries　of　　　Space。　THAT　is　　　my　　subject；　　　all　that　　　has　　　gone　　　before　　　is　

merely　preface。　

　　　　　For　　　this　　　reason　　　I　　　must　　　omit　　　many　　　matters　　　of　　　which　　　the　　　explanation　

would　　　not；　　　I　　　flatter　　　myself；　　　be　　　without　　　interest　　　for　　　my　　　Readers：　　　as　　　for　

example；　　　　　　our　　　method　　　　　of　　　propelling　　　　　and　　　stopping　　　　ourselves；　　　　　although　

destitute　of　feet；　the　means　by　which　we　give　fixity　to　structures　of　wood；　

stone；　　　or　　　brick；　　　although　　　of　　　course　　　we　　　have　　　no　　　hands；　　　nor　　　can　　　we　　　lay　

foundations　as　you　can；　nor　avail　ourselves　of　the　lateral　pressure　of　the　

earth；　the　manner　in　which　the　rain　originates　in　the　intervals　between　our　

various　zones；　so　that　the　northern　regions　do　not　intercept　the　　moisture　

falling　　　on　　　the　　　southern；　　　the　　　nature　　　of　　　our　　　hills　　　and　　　mines；　　　our　　　trees　　　and　

vegetables；　our　seasons　and　harvests；　our　Alphabet　and　method　of　writing；　

adapted　　　to　　　our　　　linear　　　tablets；　　　these　　　and　　　a　　　hundred　　　other　　　details　　　of　　　our　

physical　existence　I　must　pass　over；　nor　do　I　mention　them　now　except　to　

indicate　to　my　readers　that　their　omission　proceeds　not　from　forgetfulness　

on　the　part　of　the　author；　but　from　his　regard　for　the　time　of　the　Reader。　

　　　　　Yet　before　I　proceed　to　my　legitimate　subject　some　few　final　remarks　

will　no　doubt　be　expected　by　my　Readers　upon　these　pillars　and　mainstays　

of　the　Constitution　of　Flatland；　the　controllers　of　our　conduct　and　shapers　

of　our　destiny；　the　objects　of　universal　homage　and　almost　of　adoration：　

need　I　say　that　I　mean　our　Circles　or　Priests？　

　　　　　When　　　I　　　call　　　them　　　Priests；　　　let　　　me　　　not　　　be　　　understood　　　as　　　meaning　　　no　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



more　　　　　　than　　　　the　　　term　　　　　denotes　　　　　with　　　　you。　　　　With　　　　　us；　　　our　　　　Priests　　　　are　

Administrators　　　　　　　　of　　all　　Business；　　　　　Art；　　　and　　　　Science；　　　　Directors　　　　　of　　Trade；　

Commerce；　　　　　　　　　　　Generalship；　　　　　　　　　Architecture；　　　　　　　　　Engineering；　　　　　　　　　Education；　

Statesmanship；　Legislature；　Morality；　Theology；　doing　nothing　themselves；　

they　are　the　Causes　of　everything　worth　doing；　that　is　done　by　others。　

　　　　　Although　popularly　　everyone　　　called　a　　　Circle　is　deemed　　　a　　　Circle；　　　yet　

among　the　　　better　　　educated　　　Classes　　　it　　　is　　　known　that　no　　　Circle　　　is　　　really　　a　

Circle；　but　only　a　Polygon　with　a　very　large　number　of　very　small　sides。　

As　the　number　of　the　sides　increases；　a　Polygon　approximates　to　a　Circle；　

and；　when　the　number　is　very　great　indeed；　say　for　example　three　or　four　

hundred；　　　it　　　is　　　extremely　　difficult　　　for　　　the　　　most　　　delicate　　　touch　　　to　　　feel　　　any　

polygonal　angles。　Let　me　say　rather　it　WOULD　be　difficult：　for；　as　I　have　

shown　　　　　　above；　　　　Recognition　　　　　　　by　　　Feeling　　　　is　　unknown　　　　　　among　　　　　　the　　highest　

society；　and　to　FEEL　a　Circle　would　be　considered　a　most　audacious　insult。　

This　habit　of　abstention　from　Feeling　in　the　best　society　enables　a　Circle　

the　more　easily　to　sustain　the　veil　of　mystery　in　which；　from　his　earliest　

years；　　　　　he　　　is　　wont　　　　to　　　enwrap　　　　　　the　　　exact　　　　nature　　　　of　　his　　　Perimeter　　　　　　or　

Circumference。　Three　feet　being　the　average　Perimeter　it　follows　that；　in　a　

Polygon　　　　　　　of　　three　　　hundred　　　　　　sides　　　each　　　side　　　will　　　be　　　no　　　more　　　　than　　　　the　

hundredth　part　of　a　foot　in　length；　or　little　more　than　the　tenth　part　of　an　

inch；　　　and　　　in　　　a　　　Polygon　　of　　　six　or　　　seven　hundred　　　sides　the　sides　　　are　　　little　

larger　than　the　diameter　of　a　Spaceland　pin…head。　It　is　always　assumed；　by　

courtesy；　that　the　Chief　Circle　for　the　time　being　has　ten　thousand　sides。　

　　　　　The　　　ascent　　　of　　　the　　　posterity　　　of　　　the　　　Circles　　　in　　　the　　　social　　　scale　　　is　　　not　

restricted；　as　it　is　among　the　lower　Regular　classes；　by　the　Law　of　Nature　

which　limits　the　increase　of　sides　to　one　in　each　generation。　If　it　were　so；　

the　number　　of　　　sides　in　　the　　Circle　would　be　　　a　mere　　question　of　　　pedigree　

and　arithmetic；　and　the　four　hundred　and　ninety…seventh　descendant　of　an　

Equilateral　　　Triangle　　　would　　　necessarily　　　be　　　a　　　polygon　　　with　　　five　　　hund