flatland(弗莱特兰)-第12部分

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Equilateral　Son；　to　take　a　wife　who　reckoned　a　single　Irregularity　among　

her　Ancestors；　a　Square　or　Pentagon；　who　is　confident　that　his　family　is　

steadily　on　the　rise；　does　not　inquire　above　the　five…hundredth　generation；　

a　Hexagon　or　Dodecagon　is　even　more　careless　of　the　wife's　pedigree；　but　

a　　　Circle　　　has　　　been　　　known　　　deliberately　　　to　　　take　　　a　　　wife　　　who　　　has　　　had　　　an　

Irregular　Great…Grandfather；　and　all　because　of　some　slight　superiority　of　

lustre；　or　because　of　the　charms　of　a　low　voicewhich；　with　us；　even　more　

than　with　you；　is　thought　〃an　excellent　thing　in　a　Woman。〃　

　　　　　Such　ill…judged　marriages　are；　as　might　be　expected；　barren；　if　they　do　

not　　　result　　　in　　　positive　　　Irregularity　　　or　　　in　　　diminution　　　of　　　sides；　　　but　　　none　　　of　

these　evils　have　hitherto　provided　sufficiently　deterrent。　The　loss　of　a　few　

sides　　　　　in　　a　　　highly…developed　　　　　　　　　Polygon　　　　　is　　　not　　　easily　　　　noticed；　　　　and　　　　is　

sometimes　compensated　by　a　successful　operation　in　the　Neo…Therapeutic　

Gymnasium；　　　as　　　I　　　have　　　described　　　above；　　　and　　　the　　　Circles　　　are　　　too　　　much　

disposed　to　acquiesce　in　infecundity　as　a　law　of　the　superior　development。　

Yet；　if　this　evil　be　not　arrested；　the　gradual　diminution　of　the　Circular　class　

may　soon　become　more　rapid；　and　the　time　may　not　be　far　distant　when；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



the　race　being　no　longer　able　to　produce　a　Chief　Circle；　the　Constitution　of　

Flatland　must　fall。　

　　　　　One　　　other　　　word　　　of　　　warning　　　suggest　　　itself　　　to　　　me；　　　though　　　I　　　cannot　　　so　

easily　mention　a　remedy；　and　this　also　refers　to　our　relations　with　Women。　

About　three　　　hundred　　　years　　　ago；　it　　　was　　　decreed　　　by　　the　　　Chief　　　Circle　　　that；　

since　women　are　deficient　in　Reason　but　abundant　in　Emotion；　they　ought　

no　longer　to　be　treated　as　rational；　nor　receive　any　mental　education。　The　

consequence　　　was　　　that　　　they　　　were　　　no　　　longer　　　taught　　　to　　　read；　　　nor　　　even　　　to　

master　　　Arithmetic　　　enough　　　to　　　enable　　　them　　　to　　　count　　　the　　　angles　　　of　　　their　

husband　　　　　　　or　　　children；　　　　and　　　　hence　　　　they　　　　sensibly　　　　declined　　　　　during　　　　　each　

generation　in　intellectual　power。　And　this　system　of　female　non…education　

or　quietism　still　prevails。　

　　　　　My　fear　is　that；　with　the　best　intentions；　this　policy　has　been　carried　so　

far　as　to　react　injuriously　on　the　Male　Sex。　

　　　　　For　the　consequence　is　that；　as　things　now　are；　we　Males　have　to　lead　

a　　　kind　　　　of　　bi…lingual；　　　　and　　　I　　may　　　　almost　　　　say　　　bimental；　　　　　existence。　　　　　With　

Women；　we　speak　of　〃love；〃　〃duty；〃　〃right；〃　〃wrong；〃　〃pity；〃　〃hope；〃　and　

other　irrational　and　emotional　conceptions；　which　have　no　existence；　and　

the　fiction　of　which　has　no　object　except　to　control　feminine　exuberances；　

but　　　among　　　ourselves；　　　and　　　in　　　our　　　books；　　　we　　　have　　　an　　　entirely　　　different　

vocabulary　　　　　　　and　　　　I　　may　　　　　also　　　say；　　　idiom。　　　　〃Love〃　　　　　　them　　　　becomes　　　　　　　〃the　

anticipation　　　of　　　　　benefits〃；　　　〃duty〃　　　　　becomes　　　〃necessity〃　　　　　　　　or　　　〃fitness〃；　　　and　

other　　　words　　　are　　　correspondingly　　　transmuted。　　　Moreover；　　　among　　　Women；　

we　　　use　　　language　　　implying　　　the　　　utmost　　　deference　　　for　　　their　　　Sex；　　　and　　　they　

fully　believe　that　the　Chief　Circle　Himself　is　not　more　devoutly　adored　by　

us　than　they　are：　but　behind　their　backs　they　are　both　regarded　and　spoken　

ofby　　　　　all　　but　　　the　　　very　　　young　　　　　as　　　being　　　　little　　better　　　than　　　〃mindless　

organisms。〃　

　　　　　Our　Theology　also　in　the　Women's　chambers　is　entirely　different　from　

our　Theology　elsewhere。　

　　　　　Now　my　humble　fear　is　that　this　double　training；　in　language　as　well　

as　　　in　　　thought；　　　imposes　　　somewhat　　　too　　　heavy　　　a　　　burden　　　upon　　　the　　　young；　

especially　　　when；　　　at　　　the　　　age　　　of　　　three　　　years　　　old；　　　they　　　are　　　taken　　　from　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



maternal　　　care　　　and　　　taught　　　to　　　unlearn　　　the　　　old　　　language　　　except　　　for　　　the　

purpose　of　repeating　it　in　the　presence　of　the　Mothers　and　Nursesand　to　

learn　the　vocabulary　and　idiom　of　science。　Already　　methinks　I　discern　a　

weakness　　　　　　　in　　　the　　　grasp　　　　of　　mathematical　　　　　　　　truth　　　at　　the　　　present　　　　time　　　　as　

compared　　　with　　　the　　　more　　　robust　　　intellect　　　of　　　our　　　ancestors　　　three　　　hundred　

years　ago。　　I　　　say　　nothing　of　the　possible　　　danger　if　　　a　Woman　　　should　ever　

surreptitiously　learn　to　read　and　convey　to　her　Sex　the　result　of　her　perusal　

of　a　single　popular　volume；　nor　of　the　possibility　that　the　indiscretion　or　

disobedience　of　some　infant　Male　might　reveal　to　a　Mother　the　secrets　of　

the　　　logical　　　dialect。　　　On　　　the　　　simple　　　ground　　　of　　　the　　　enfeebling　　　of　　　the　　　male　

intellect；　I　rest　this　humble　appeal　to　the　highest　Authorities　to　reconsider　

the　regulations　of　Female　education。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PART　II　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　OTHER　WORLDS　

　　　　　　　〃O　brave　new　worlds；　That　have　such　people　in　them！〃　



　　　　　SECTION　13　　　　　　　　　　　　　　　　How　I　had　a　Vision　of　Lineland　



　　　　　　　It　was　the　last　day　but　one　of　the　1999th　year　of　our　era；　and　the　first　

day　of　the　Long　Vacation。　Having　amused　myself　till　a　late　hour　with　my　

favourite　　　recreation　　　of　　　Geometry；　　　I　　　had　　　retired　　　to　　　rest　　　with　　　an　　　unsolved　

problem　in　my　mind。　In　the　night　I　had　a　dream。　

　　　　　I　　　saw　　　before　　　me　　　a　　　vast　　　multitude　　　of　　　small　　　Straight　　　Lines　　　（which　　　I　

naturally　　　　　assumed　　　　　to　　be　　Women）　　　　　　interspersed　　　　　with　　　other　　　Beings　　　　still　

smaller　and　of　the　nature　of　lustrous　pointsall　moving　to　and　fro　in　one　

and　the　same　Straight　Line；　and；　as　nearly　as　I　could　judge；　with　the　same　

velocity。　

　　　　　A　noise　of　confused；　multitudinous　chirping　or　twittering　issued　from　

them　at　intervals　as　long　as　they　were　moving；　but　sometimes　they　ceased　

from　motion；　and　then　all　was　silence。　

　　　　　Approaching　　　one　　　of　　　the　　　largest　　　of　　　what　　　I　　　thought　　　to　　　be　　　Women；　　　I　

accosted　　　her；　　　but　　　received　　　no　　　answer。　A　　second　　　and　　　third　　　appeal　　　on　　　my　

part　　　were　　　equally　　　ineffectual。　　　Losing　　　patience　　　at　　　what　　　appeared　　　to　　　me　

intolerable　rudeness；　I　brought　my　mouth　to　a　position　full　in　front　of　her　

mouth　　　so　　　as　　　to　　　intercept　　　her　　　motion；　　　and　　　loudly　　　repeated　　　my　　　question；　

〃Woman；　　　what　　　signifies　　　this　　　concourse；　　　and　　　this　　　strange　　　and　　　confused　

chirping；　　　and　　　this　　　monotonous　　　motion　　　to　　　and　　　fro　　　in　　　one　　　and　　　the　　　same　

Straight　Line？〃　

　　　　　〃I　am　no　Woman；〃　replied　the　small　Line：　〃I　am　the　Monarch　of　the　

world。　　　　　But　　　thou；　　whence　　　　　intrudest　　　　thou　　　into　　my　　　　realm　　　of　　Lineland？〃　

Receiving　this　abrupt　reply；　I　begged　pardon　if　I　had　in　any　way　startled　or　

molested　　　　　　his　　Royal　　　　Highness；　　　　　and　　　describing　　　　　myself　　　　as　　a　　stranger　　　　I　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



besought　the　King　to　give　me　some　account　of　his　dominions。　But　I　had　

the　greatest　possible　difficulty　in　obtaining　any　information　on　points　that　

really　　　interested　　　me；　　　for　　　the　　　Monarch　　　could　　　not　　　refrain　　　from　　　constantly　

assuming　that　whatever　was　familiar　to　him　must　also　be　known　to　me　and　

that　I　was　simulating　ignorance　in　jest。　However；　by　preserving　questions　I　

elicited　the　following　facts：　

　　　　　It　seemed　that　this　poor　ignorant　Monarchas　he　called　himself　was　

persuaded　　　that　　　the　　　Straight　　　Line　　　which　　　he　　　called　　　his　　　Kingdom；　　　and　　　in　

which　　　he　　　passed　　　his　　　existence；　　　constituted　　　the　　　whole　　　of　　　the　　　world；　　　and　

indeed　the　whole　of　Space。　Not　being　able　either　to　move　or　to　see；　save　in　

his　Straight　Line；　he　had　no　conception　of　anything　out　of　it。　Though　he　

had　heard　my　voice　when　I　first　addressed　him；　the　sounds　had　come　to　

him　in　a　manner　so　contrary　to　his　experience　that　he　had　made　no　answer；　

〃seeing　no　man；〃　as　he　expressed　it；　〃and　hearing　a　voice　as　it　were　from　

my　　　own　　　intestines。〃　　　Until　　　the　　　moment　　　when　　　I　　　placed　　　my　　　mouth　　　in　　　his　

World；　he　had　neither　seen　me；　nor　heard　anything　except　confused　sounds　

beating　against；　what　I　called　his　side；　but　what　he　called　his　INSIDE　or　

STOMACH；　nor　had　he　even　now　the　least　conception　of　the　region　from　

which　I　had　come。　Outside　his　World；　or　Line；　all　was　a　blank　to　him；　nay；　

not　　　even　　　a　　　blank；　　　for　　　a　　　blank　　　implies　　　Space；　　　say；　　　rather；　　　all　　　was　　　non…　

existent。　

　　　　　His　　　　subjectsof　　　　whom　　　　　　the　　small　　　　Lines　　　were　　　　men　　　　and　　　the　　　Points　

Women　　　were　　　all　　　alike　　　confined　　　in　　　motion　　　and　　　eyesight　　　to　　　that　　　single　

Straight　Line；　which　was　their　World。　It　need　scarcely　be　added　that　the　

whole　of　their　horizon　was　limited　to　a　Point；　nor　could　any　one　ever　see　

anything　but　a　Point。　Man；　woman；　child；　thingeach　as　a　Point　to　the　eye　

of　　　a　　　Linelander。　　　Only　　　by　　　the　　　sound　　　of　　　the　　　voice　　　could　　　sex　　　or　　　age　　　be　

distinguished。　　　Moreover；　　　as　　　each　　　individual　　　occupied　　　the　　　whole　　　of　　　the　

narrow　path；　so　to　speak；　which　constituted　his　Universe；　and　no　one　could　

move　to　the　right　or　left　to　make　way　for　passers　by；　it　followed　that　no　

Linelander　could　ever　pass　another。　Once　neighbours；　always　neighbours。　

Neighbourhood　　　　　　　　　　with　　　　them　　　　was　　　　like　　　marriage　　　　　with　　　　us。　　　Neighbours　

remained　neighbours　till　death　did　them　part。