flatland(弗莱特兰)-第24部分

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EQUALLY　and　INFINITESIMALLY　thick　（or　high；　whichever　you　like）；　

consequently；　there　is　nothing　in　them　to　lead　our　minds　to　the　conception　

of　　　that　　　Dimension。　　　No　　　‘delicate　　　micrometer'as　　　has　　　been　　　suggested　　　by　

one　too　hasty　Spaceland　criticwould　in　the　least　avail　us；　for　we　should　

not　know　WHAT　TO　MEASURE；　NOR　IN　WHAT　DIRECTION。　When　

we　　　　　see　　　　a　　　Line；　　　　we　　　　see　　　　something　　　　　　that　　　is　　　long　　　　and　　　　BRIGHT；　

BRIGHTNESS；　as　well　as　length；　is　necessary　to　the　existence　of　a　Line；　

if　the　brightness　vanishes；　the　Line　is　extinguished。　Hence；　all　my　Flatland　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



friendswhen　I　talk　to　them　about　the　unrecognized　Dimension　which　is　

somehow　visible　in　a　Linesay；　‘Ah；　you　mean　BRIGHTNESS'：　and　when　

I　reply；　‘No；　I　mean　a　real　Dimension；'　they　at　once　retort；　‘Then　measure　

it；　or　tell　us　in　what　direction　it　extends'；　and　this　silences　me；　for　I　can　do　

neither。　Only　yesterday；　when　the　Chief　Circle　（in　other　words　our　High　

Priest）　　　came　　　to　　　inspect　　　the　　　State　　　Prison　　　and　　　paid　　　me　　　his　　　seventh　　　annual　

visit；　and　when　for　the　seventh　time　he　put　me　the　question；　‘Was　I　any　

better？'　I　tried　to　prove　to　him　that　he　was　‘high；'　as　well　as　long　and　broad；　

although　he　did　not　know　it。　But　what　was　his　reply？　‘You　say　I　am　〃high〃；　

measure　my　　〃high…ness〃　and　　　I　will　believe　you。'　What　could　　　I　do？　　　How　

could　　　　　I　　meet　　　　his　　　challenge？　　　　　I　　was　　　　crushed；　　　　　and　　　he　　　left　　the　　　room　

triumphant。　

　　　　　〃Does　　　this　　　still　　　seem　　　strange　　　to　　　you？　　　Then　　　put　　　yourself　　　in　　　asimilar　

position。　　　Suppose　　　a　　　person　　　of　　　the　　　Fourth　　　Dimension；　　　condescending　　　to　

visit　　　you；　　　were　　　to　　　say；　　　‘Whenever　　　you　　　open　　　your　　　eyes；　　　you　　　see　　　a　　　Plane　

（which　is　of　Two　Dimensions）　and　you　INFER　a　Solid　（which　is　of　Three）；　

but　　　　in　　reality　　　you　　　also　　　see　　　（though　　　　you　　　do　　　not　　　recognize）　　　　　a　　Fourth　

Dimension；　which　is　not　colour　nor　brightness　nor　anything　of　the　kind；　

but　a　true　Dimension；　although　I　cannot　point　out　to　you　its　direction；　nor　

can　you　possibly　measure　it。'　What　would　you　say　to　such　a　visitor？　Would　

not　you　have　him　locked　up？　Well；　that　is　my　fate：　and　it　is　as　natural　for　

us　Flatlanders　to　lock　up　a　Square　for　preaching　the　Third　Dimension；　as　it　

is　for　you　Spacelanders　to　lock　up　a　Cube　for　preaching　the　Fourth。　Alas；　

how　strong　a　family　likeness　runs　through　blind　and　persecuting　humanity　

in　all　Dimensions！　Points；　Lines；　Squares；　Cubes；　Extra…Cubes　we　are　all　

liable　　　　to　　　the　　　same　　　　errors；　　　　all　　alike　　　the　　　Slavers　　　　　of　　　our　　　respective　

Dimensional　prejudices；　as　one　of　our　Spaceland　poets　has　said　

　　　　　　　‘One　touch　of　Nature　makes　all　worlds　akin。'〃　（footnote　1）　

　　　　　　　On　　　　this　　　point　　　the　　　defence　　　　　of　　the　　　Square　　　　　seems　　　　　to　　me　　　　to　　　be　

impregnable。　I　wish　I　could　say　that　his　answer　to　the　second　（or　moral）　

objection　was　equally　clear　and　cogent。　It　has　been　objected　that　he　is　a　

woman…hater；　and　as　　　this　objection　　　has　been　vehemently　　urged　by　　those　

whom　　　Nature's　　　decree　　　has　　　constituted　　　the　　　somewhat　　　larger　　　half　　　of　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



Spaceland　race；　I　should　like　to　remove　it；　so　far　as　I　can　honestly　do　so。　

But　the　Square　is　so　unaccustomed　to　the　use　of　the　moral　terminology　of　

Spaceland　　　that　　　I　　　should　　　be　　　doing　　　him　　　an　　　injustice　　　if　　　I　　　were　　　literally　　　to　

transcribe　　　　　　his　　defence　　　　　against　　　　　this　　charge。　　　　　Acting；　　　　therefore；　　　　as　　　his　

interpreter　and　summarizer；　I　gather　that　in　the　course　of　an　imprisonment　

of　seven　years　he　has　himself　modified　his　own　personal　views；　both　as　

regards　Women　and　as　regards　the　Isosceles　or　Lower　Classes。　Personally；　

he　now　inclines　to　the　opinion　of　the　Sphere　（see　page　86）　that　the　Straight　

Lines　are　in　many　important　respects　superior　to　the　Circles。　But；　writing　

as　　　a　　　Historian；　　　he　　　has　　　identified　　　himself　　　（perhaps　　　too　　　closely）　　　with　　　the　

views　generally　adopted　by　Flatland；　and　（as　he　has　been　informed）　even　

by　　　Spaceland；　　　Historians；　　　in　　　whose　　　pages　　　（until　　　very　　　recent　　　times）　　　the　

destinies　　　of　　　Women　　　and　　　of　　　the　　　masses　　　of　　　mankind　　　have　　　seldom　　　been　

deemed　worthy　of　mention　and　never　of　careful　consideration。　

　　　　　In　a　still　more　obscure　passage　he　now　desires　to　disavow　the　Circular　

or　aristocratic　tendencies　with　which　some　critics　have　naturally　credited　

him。　　　　While　　　　　doing　　　　justice　　　to　　the　　　intellectual　　　power　　　　　with　　　which　　　　　a　　few　

Circles　　　　　have　　　　for　　　many　　　　　generations　　　　　maintained　　　　　　　their　　supremacy　　　　　　　over　

immense　　　multitudes　　　of　　　their　　　countrymen；　　　he　　　believes　　　that　　　the　　　facts　　　of　

Flatland；　　　speaking　　　for　　　themselves　　　without　　　comment　　　on　　　his　　　part；　　　declare　

that　　　　Revolutions　　　　　　cannot　　　　always　　　　　be　　　suppressed　　　　　by　　　slaughter；　　　　　and　　　that　

Nature；　in　sentencing　the　Circles　to　infecundity；　has　condemned　them　to　

ultimate　failure〃and　herein；〃　he　says；　〃I　see　a　fulfilment　of　the　great　Law　

of　all　worlds；　that　while　the　wisdom　of　Man　thinks　it　is　working　one　thing；　

the　wisdom　of　Nature　constrains　it　to　work　another；　and　quite　a　different　

and　far　better　thing。〃　For　the　rest；　he　begs　his　readers　not　to　suppose　that　

every　minute　detail　in　the　daily　life　of　Flatland　must　needs　correspond　to　

some　other　detail　in　Spaceland；　and　yet　he　hopes　that；　taken　as　a　whole；　

his　work　may　prove　suggestive　as　well　as　amusing；　to　those　Spacelanders　

of　　　moderate　　　and　　　modest　　　minds　　　whospeaking　　　of　　　that　　　which　　　is　　　of　　　the　

highest　importance；　but　lies　beyond　experiencedecline　to　say　on　the　one　

hand；　　　〃This　　　can　　　never　　　be；〃　　　and　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　〃It　　　must　　　needs　　　be　

precisely　thus；　and　we　know　all　about　it。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



　　　　　　　Footnote　1。　The　Author　desires　me　to　add；　that　the　misconceptions　of　

some　of　his　critics　on　this　matter　has　induced　him　to　insert　（on　pp。　74　and　

92）　in　his　dialogue　with　the　Sphere；　certain　remarks　which　have　a　bearing　

on　　　the　　　point　　　in　　　question　　　and　　　which　　　he　　　had　　　previously　　　omitted　　　as　　　being　

tedious　and　unnecessary。　



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