the gambler-第20部分

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The　General　hastened　to　lend　her　his　support。

〃Alexis　Ivanovitch；〃　he　began；　〃pray　pardon　me　for　having　
said　what　I　did　just　nowfor　having　said　more　than　I　meant　to　
do。　I　beg　and　beseech　you；　I　kiss　the　hem　of　your　garment；　as　
our　Russian　saying　has　it；　for　you；　and　only　you；　can　save　us。　
I　and　Mlle。　de　Cominges；　we　all　of　us　beg　of　you　But　you　
understand；　do　you　not？　Surely　you　understand？〃　and　with　his　
eyes　he　indicated　Mlle。　Blanche。　Truly　he　was　cutting　a　
pitiful　figure！

At　this　moment　three　low；　respectful　knocks　sounded　at　the　
door；　which；　on　being　opened；　revealed　a　chambermaid；　with　
Potapitch　behind　hercome　from　the　Grandmother　to　request　
that　I　should　attend　her　in　her　rooms。　〃She　is　in　a　bad　
humour；〃　added　Potapitch。

The　time　was　half…past　three。

〃My　mistress　was　unable　to　sleep；〃　explained　Potapitch；　〃so；　
after　tossing　about　for　a　while；　she　suddenly　rose；　called　
for　her　chair；　and　sent　me　to　look　for　you。　She　is　now　in　the　
verandah。〃

〃Quelle　megere！〃　exclaimed　De　Griers。

True　enough；　I　found　Madame　in　the　hotel　verandah　…much　put　
about　at　my　delay；　for　she　had　been　unable　to　contain　herself　
until　four　o'clock。

〃Lift　me　up；〃　she　cried　to　the　bearers；　and　once　more　we　set　
out　for　the　roulette…salons。

XII

The　Grandmother　was　in　an　impatient；　irritable　frame　of　mind。　
Without　doubt　the　roulette　had　turned　her　head；　for　she　
appeared　to　be　indifferent　to　everything　else；　and；　in　
general；　seemed　much　distraught。　For　instance；　she　asked　me　no　
questions　about　objects　en　route；　except　that；　when　a　
sumptuous　barouche　passed　us　and　raised　a　cloud　of　dust；　she　
lifted　her　hand　for　a　moment；　and　inquired；　〃　What　was　that？　〃　
Yet　even　then　she　did　not　appear　to　hear　my　reply；　although　at　
times　her　abstraction　was　interrupted　by　sallies　and　fits　of　
sharp；　impatient　fidgeting。　Again；　when　I　pointed　out　to　her　
the　Baron　and　Baroness　Burmergelm　walking　to　the　Casino；　she　
merely　looked　at　them　in　an　absent…minded　sort　of　way；　and　
said　with　complete　indifference；　〃Ah！〃　Then；　turning　
sharply　to　Potapitch　and　Martha；　who　were　walking　behind　us；　
she　rapped　out：

〃Why　have　YOU　attached　yourselves　to　the　party？　We　are　not　
going　to　take　you　with　us　every　time。　Go　home　at　once。〃　Then；　
when　the　servants　had　pulled　hasty　bows　and　departed；　she　
added　to　me：　〃You　are　all　the　escort　I　need。〃

At　the　Casino　the　Grandmother　seemed　to　be　expected；　for　no　
time　was　lost　in　procuring　her　former　place　beside　the　
croupier。　It　is　my　opinion　that　though　croupiers　seem　such　
ordinary；　humdrum　officialsmen　who　care　nothing　whether　the　
bank　wins　or　losesthey　are；　in　reality；　anything　but　
indifferent　to　the　bank's　losing；　and　are　given　instructions　
to　attract　players；　and　to　keep　a　watch　over　the　bank's　
interests；　as　also；　that　for　such　services；　these　officials　are　
awarded　prizes　and　premiums。　At　all　events；　the　croupiers　of　
Roulettenberg　seemed　to　look　upon　the　Grandmother　as　their　
lawful　prey　whereafter　there　befell　what　our　party　had　
foretold。

It　happened　thus：

As　soon　as　ever　we　arrived　the　Grandmother　ordered　me　to　stake　
twelve　ten…gulden　pieces　in　succession　upon　zero。　Once；　
twice；　and　thrice　I　did　so；　yet　zero　never　turned　up。

〃Stake　again；〃　said　the　old　lady　with　an　impatient　nudge　of　my　
elbow；　and　I　obeyed。

〃How　many　times　have　we　lost？　〃　she　inquiredactually　
grinding　her　teeth　in　her　excitement。

〃We　have　lost　144　ten…gulden　pieces；〃　I　replied。　〃I　tell　you；　
Madame；　that　zero　may　not　turn　up　until　nightfall。〃

〃Never　mind；〃　she　interrupted。　〃Keep　on　staking　upon　zero；　
and　also　stake　a　thousand　gulden　upon　rouge。　Here　is　a　
banknote　with　which　to　do　so。〃

The　red　turned　up；　but　zero　missed　again；　and　we　only　got　our　
thousand　gulden　back。

〃But　you　see；　you　see　〃　whispered　the　old　lady。　〃We　have　now　
recovered　almost　all　that　we　staked。　Try　zero　again。　Let　us　do　
so　another　ten　times；　and　then　leave　off。〃

By　the　fifth　round；　however；　the　Grandmother　was　weary　of　the　
scheme。

〃To　the　devil　with　that　zero！〃　she　exclaimed。　Stake　four　
thousand　gulden　upon　the　red。〃

〃But；　Madame；　that　will　be　so　much　to　venture！〃　I　
remonstrated。　〃Suppose　the　red　should　not　turn　up？〃　The　
Grandmother　almost　struck　me　in　her　excitement。　Her　agitation　
was　rapidly　making　her　quarrelsome。　Consequently；　there　was　
nothing　for　it　but　to　stake　the　whole　four　thousand　gulden　as　
she　had　directed。

The　wheel　revolved　while　the　Grandmother　sat　as　bolt　upright；　
and　with　as　proud　and　quiet　a　mien；　as　though　she　had　not　the　
least　doubt　of　winning。

〃Zero！〃　cried　the　croupier。

At　first　the　old　lady　failed　to　understand　the　situation；　but；
as　soon　as　she　saw　the　croupier　raking　in　her　four　thousand　
gulden；　together　with　everything　else　that　happened　to　be　
lying　on　the　table；　and　recognised　that　the　zero　which　had　
been　so　long　turning　up；　and　on　which　we　had　lost　nearly　two　
hundred　ten…gulden　pieces；　had　at　length；　as　though　of　set　
purpose；　made　a　sudden　reappearancewhy；　the　poor　old　lady　
fell　to　cursing　it；　and　to　throwing　herself　about；　and　wailing　
and　gesticulating　at　the　company　at　large。　Indeed；　some　
people　in　our　vicinity　actually　burst　out　laughing。

〃To　think　that　that　accursed　zero　should　have　turned　up　NOW！〃　
she　sobbed。　〃The　accursed；　accursed　thing！　And；　it　is　all　
YOUR　fault；〃　she　added；　rounding　upon　me　in　a　frenzy。　〃It　
was　you　who　persuaded　me　to　cease　staking　upon　it。〃

〃But；　Madame；　I　only　explained　the　game　to　you。　How　am　I　to　
answer　for　every　mischance　which　may　occur　in　it？〃

〃You　and　your　mischances！〃　she　whispered　threateningly。　
〃Go！　Away　at　once！〃

〃Farewell；　then；　Madame。〃　And　I　turned　to　depart。

〃No　stay；〃　she　put　in　hastily。　〃Where　are　you　going　to？　Why　
should　you　leave　me？　You　fool！　No；　no。。。　stay　here。　It　is　I　who　
was　the　fool。　Tell　me　what　I　ought　to　do。〃

〃I　cannot　take　it　upon　myself　to　advise　you；　for　you　will　only　
blame　me　if　I　do　so。　Play　at　your　own　discretion。　Say　exactly　
what　you　wish　staked；　and　I　will　stake　it。〃

〃Very　well。　Stake　another　four　thousand　gulden　upon　the　red。　
Take　this　banknote　to　do　it　with。　I　have　still　got　twenty　
thousand　roubles　in　actual　cash。〃

〃But；〃　I　whispered；　〃such　a　quantity　of　money〃

〃Never　mind。　I　cannot　rest　until　I　have　won　back　my　losses。　
Stake！〃

I　staked；　and　we　lost。

〃Stake　again；　stake　againeight　thousand　at　a　stroke！〃

〃I　cannot；　Madame。　The　largest　stake　allowed　is　four　thousand　
gulden。〃

〃Well；　then；　stake　four　thousand。〃

This　time　we　won；　and　the　Grandmother　recovered　herself　a　
little。

〃You　see；　you　see！〃　she　exclaimed　as　she　nudged　me。　〃Stake　
another　four　thousand。〃

I　did　so；　and　lost。　Again；　and　yet　again；　we　lost。　〃Madame；　
your　twelve　thousand　gulden　are　now　gone；〃　at　length　I　
reported。

〃I　see　they　are；〃　she　replied　with；　as　it　were；　the　calmness　
of　despair。　〃I　see　they　are；〃　she　muttered　again　as　she　
gazed　straight　in　front　of　her；　like　a　person　lost　in　
thought。　〃Ah　well；　I　do　not　mean　to　rest　until　I　have　staked　
another　four　thousand。〃

〃But　you　have　no　money　with　which　to　do　it；　Madame。　In　this　
satchel　I　can　see　only　a　few　five　percent　bonds　and　some　
transfersno　actual　cash。〃

〃And　in　the　purse？〃

〃A　mere　trifle。〃

〃But　there　is　a　money…changer's　office　here；　is　there　not？　
They　told　me　I　should　be　able　to　get　any　sort　of　paper　
security　changed！　〃

〃Quite　so；　to　any　amount　you　please。　But　you　will　lose　on　the　
transaction　what　would　frighten　even　a　Jew。〃

〃Rubbish！　I　am　DETERMINED　to　retrieve　my　losses。　Take　me　
away；　and　call　those　fools　of　bearers。〃

I　wheeled　the　chair　out　of　the　throng；　and；　the　bearers　making　
their　appearance；　we　left　the　Casino。

〃Hurry；　hurry！〃　commanded　the　Grandmother。　〃Show　me　the　
nearest　way　to　the　money…changer's。　Is　it　far？〃

〃A　couple　of　steps；　Madame。〃

At　the　turning　from　the　square　into　the　Avenue　we　came　face　to　
face　with　the　whole　of　our　partythe　General；　De　Griers；　Mlle。　
Blanche；　and　her　mother。　Only　Polina　and　Mr。　Astley　were　
absent。

〃Well；　well；　well！　〃　exclaimed　the　Grandmother。　〃But　we　have　
no　time　to　stop。　What　do　you　want？　I　can't　talk　to　you　here。〃

I　dropped　behind　a　little；　and　immediately　was　pounced　upon　by　
De　Griers。

〃She　has　lost　this　morning's　winnings；〃　I　whispered；　〃and　
also　twelve　thousand　gulden　of　her　original　money。　At　the　
present　moment　we　are　going　to　get　some　bonds　changed。〃

De　Griers　stamped　his　foot　with　vexation；　and　hastened　to　
communicate　the　tidings　to　the　General。　Meanwhile　we　
continued　to　wheel　the　old　lady　along。

〃Stop　her；　stop　her；〃　whispered　the　General　in　consternation。

〃You　had　better　try　and　stop　her　yourself；〃　I　returnedalso　in　
a　whisper。

〃My　good　mother；〃　he　said　as　he　approached　her；　〃my　good　
mother；　pray　let；　let〃　（his　voice　was　beginning　to　tremble　
and　sink）　〃let　us　hire　a　carriage；　and　go　for　a　drive。　Near　
here　there　is　an　enchanting　view　to　be　obtained。　We…we…we　were　
just　coming　to　invite　you　to　go　and　see　it。〃

〃Begone　with　you　and　your　views！〃　said　the　Grandmother　
angrily　as　she　waved　him　away。

〃And　there　are　trees　there；　and　we　could　have　tea　under　them；〃　
continued　the　Generalnow　in　utter　despair。

〃Nous　boirons　du　lait；　sur　l'herbe　fraiche；〃　added　De　Griers　
with　the　snarl　almost　of　a　wild　beast。

〃Du　lait；　de　l'herbe　fraiche〃the　idyll；　the　ideal　of　the　
Parisian　bourgeoishis　whole　outlook　upon　〃la　nature　et　la　
verite〃！

〃Have　done　with　you　and　your　milk！〃　cried　the　old　lady。　〃Go　
and　stuff　YOURSELF　as　much　as　you　like；　but　my　stomach　simply　
recoils　from　the　idea。　What　are　you　stopping　for？　I　have　
nothing　to　say　to　you。〃

〃Here　we　are；　Madame；〃　I　announced。　〃Here　is　the　
moneychanger's　office。〃

I　entered　to　get　the　securities　changed；　while　the　Grandmother　
remained　outside　in　the　porch；　and　the　rest　waited　at　a　
little　distance；　in　doubt　as　to　their　best　course　of　action。　
At　length　the　old　lady　turned　such　an　angry　stare　upon　them　
that　they　departed　along　the　road　towards　the　Casino。

The　process　of　changing　involved　complicated　calculations　
which　soon　necessitated　my　return　to　the　Grandmother　for　
instructions。

〃The　thieves！〃　she　exclaim