the love affairs of a bibliomaniac(藏书癖者的爱情)-第20部分

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seems　to　me；　the　work　must　endure　as　a　monument　not　only　to　Wilson's　

but　also　to　Mackenzie's　genius。　

　　　　　I　have　noticed　one　peculiarity　that　distinguishes　many　admirers　of　the　

Noctes：　they　seldom　care　to　read　anything　else；　in　the　Noctes　they　find　a　

response　to　　　the　demand　　　of　　　every　　mood。　　　　　　　　　　　It　is　　　much　　　the　　　same　　　way　　with　

lovers　of　Father　Prout。　　　　　　　　　Dr。　O'Rell　divides　his　adoration　between　old　Kit　

North　and　the　sage　of　Watergrass　Hill。　　　　　　　　　　　　　To　be　bitten　of　either　mania　is　bad　

enough；　when　one　is　possessed　at　the　same　time　of　a　passion　both　for　the　

Noctes　and　for　the　Reliques　hopeless　indeed　is　his　malady！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Dr。　O'Rell　is　

so　deep　under　the　spell　of　crusty　Christopher　and　the　Corkonian　pere　that　

he　not　only　buys　every　copy　of　the　Noctes　and　of　the　Reliques　he　comes　

across；　but　insists　　　　　　upon　giving　copies　of　these　books　to　everybody　in　his　

acquaintance。　　　　　　　I　　　have　　　even　　　known　　　him　　　to　　　prescribe　　　one　　　or　　　the　　　other　　　of　

these　works　to　patients　of　his。　

　　　　　I　　　recall　　that　　　upon　　　one　　　occasion；　　　　　having　　　lost　　　an　　　Elzevir　　　at　　　a　　book　

auction；　I　was　afflicted　with　melancholia　to　such　a　degree　that　I　had　to　take　

to　　　my　　　bed。　　　　Upon　　　my　　　physician's　　　arrival　　　he　　　made；　　　as　　　is　　　his　　　custom；　　　a　

careful　inquiry　into　my　condition　and　into　the　causes　inducing　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Finally；　

‘‘You　　　　　　are　　　afflicted；''　　　said　　　Dr。　　　O'Rell；　　　　‘‘with　　　　the　　　　megrims；　　　　　　which；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOVE　AFFAIRS　OF　A　BIBLIOMANIAC　



fortunately；　　　　　is　　at　　present　　　　confined　　　　to　　　the　　region　　　　of　　the　　　Pacchionian　

depressions　　　　　　of　　the　　　sinister　　parietal。　　　I　　　shall　　　administer　　　　Father　　　　Prout's　

‘Rogueries　of　Tom　Moore'　（pronounced　More）　and　Kit　North's　debate　with　

the　Ettrick　Shepherd　upon　the　subject　of　sawmon。　　　　　　　　　　　　　　　　　No　other　remedy　will　

prove　effective。''　

　　　　　The　treatment　did；　in　fact；　avail　me；　for　within　forty…eight　hours　I　was　

out　of　bed；　and　out　of　the　house；　and；　what　is　better　yet；　I　picked　up　at　a　

bookstall；　for　a　mere　song；　a　first　edition　of　‘‘Special　Providences　in　New　

England''！　

　　　　　Never；　however；　have　I　wholly　ceased　to　regret　the　loss　of　the　Elzevir；　

for　an　Elzevir　is　to　me　one　of　the　most　gladdening　sights　human　eye　can　

rest　upon。　　　　　In　his　life　of　the　elder　Aldus；　Renouard　says：　　　　　　　　　　　　　‘‘How　few　are　

there　of　those　who　esteem　and　pay　so　dearly　for　these　pretty　editions　who　

know　　　that　　　the　　　type　　　that　　　so　　　much　　　please　　　them　　　are　　　the　　　work　　　of　　　Francis　

Garamond；　who　cast　them　one　hundred　years　before　at　Paris。''　

　　　　　In　　　his　　bibliographical　　　　　notes　　　（a　　volume　　　　　seldom　　　met　　　　with　　　now）　　　　the　

learned　　　　　William　　　　Davis　　　　records　　　　that　　　Louis　　　Elzevir　　　　was　　　the　　　first　　who　

observed　the　distinction　between　the　v　consonant　and　the　u　vowel；　which　

distinction；　however；　had　been　recommended　long　before　by　Ramus　and　

other　　　writers；　　　but　　　had　　　never　　　been　　　regarded。　　　　　There　　　were　　　five　　　of　　　these　

Elzevirs；　viz。：　Louis；　Bonaventure；　Abraham；　Louis；　Jr。；　and　Daniel。　

　　　　　A　　　　hundred　　　　　years　　　　ago　　　　a　　　famous　　　　　bibliophile　　　　　remarked：　　　　　　　‘‘The　

diminutiveness　　　of　　　a　　　large　　　portion；　　　and　　　the　　　beauty　　　of　　　the　　　whole；　　　of　　　the　

classics　　　　printed　　　by　　　the　　Elzevirs　　　　at　　Leyden　　　　and　　　Amsterdam　　　have　　　　　　　　long　

rendered　them　justly　celebrated；　and　the　prices　they　bear　in　　　　　　　　　　　　　　　　　public　sales　

sufficiently　demonstrate　the　estimation　in　which　they　are　at　present　held。''　

　　　　　The　regard　for　these　precious　books　still　obtains；　and　we　meet　with　it　

in　curiously　out…of…the…way　places；　as　well　as　in　those　libraries　where　one　

would　naturally　expect　to　find　it。　　　　　　　　　My　young　friend　Irving　Way　（himself　a　

collector　　　of　　　rare　　　enthusiasm）　　　tells　　　me　　　that　　　recently　　　during　　　a　　　pilgrimage　

through　the　state　of　Texas　he　came　upon　a　gentleman　who　showed　him　in　

his　　　modest　　　home　　　the　　　most　　　superb　　　collection　of　　　Elzevirs　　　he　　　had　　　ever　　　set　

eyes　upon！　

　　　　　How　far…reaching　is　thy　grace；　O　bibliomania！　　　　　　　　　　　　　　　　How　good　and　sweet　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOVE　AFFAIRS　OF　A　BIBLIOMANIAC　



it　is　that　no　distance；　no　environment；　no　poverty；　no　distress　can　appall　or　

stay　thee。　　　　　Like　that　grim　spectre　we　call　death；　thou　knockest　impartially　

at　the　palace　portal　and　at　the　cottage　door。　　　　　　　　　　　　　　And　it　seemeth　thy　especial　

delight　　　to　　　bring　　　unto　　　the　　　lonely　　　in　　　desert　　　places　　　the　　　companionship　　　that　

exalteth　humanity！　

　　　　　It　makes　me　groan　to　think　of　the　number　of　Elzevirs　that　are　lost　in　

the　libraries　of　rich　parvenus　who　know　nothing　of　and　care　no　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　thing　for　

the　　　treasures　　　about　　　them　　　further　　　than　　　a　　　certain　　　vulgar　　　vanity　　　which　　　is　

involved。　　　　　　When　Catherine　of　Russia　wearied　of　Koritz　she　took　to　her　

affection　　　one　　Kimsky　　Kossakof；　　a　sergeant　　　in　the　　guards。　　　　　　　　　　　　　　　Kimsky　　was　

elated　　　by　　　this　　　sudden　　　acquisition　　　of　　　favor　　　and　　　riches。　　　　One　　　of　　　his　　　first　

orders　　　was　　　to　　　his　　　bookseller。　　　　　Said　　　he　　　to　　　that　　　worthy：　　　‘‘Fit　　　me　　　up　　　a　

handsome　library；　little　books　above　and　great　ones　below。''　

　　　　　It　is　narrated　of　a　certain　British　warrior　that　upon　his　retirement　from　

service　　　he　　　bought　　　a　　　library　　　en　　　bloc；　　　and；　　　not　　　knowing　　　any　　　more　　　about　

books　than　　　a　　　peccary　　knows　　　of　　　the　　　harmonies　　　of　　　the　　　heavenly　　choir；　　　he　

gave　　　orders　　　for　　　the　　　arrangement　　　of　　　the　　　volumes　　　in　　　this　　　wise：　　　　　‘‘Range　

me；''　　　　he　　　quoth；　　　‘‘the　　　grenadiers　　　　　（folios）　　　at　　　the　　bottom；　　　　　the　　　battalion　

（octavos）　in　the　middle；　and　the　light…bobs　（duodecimos）　at　the　top！''　

　　　　　Samuel　　　Johnson；　　　dancing　　　attendance　　　upon　　　Lord　　　Chesterfield；　　　could　

hardly　have　felt　his　humiliation　more　keenly　than　did　the　historian　Gibbon　

when　　　　　　his　　grace　　　the　　　Duke　　　　of　　　Cumberland　　　　　　　met　　　him　　　　bringing　　　　the　　　third　

volume　　　of　　　his　　　‘‘Decline　　　and　　　Fall　　　of　　　the　　　Roman　　　Empire''　　　to　　　the　　　ducal　

mansion。　　　　　　　This　　　　history　　　　was　　　originally　　　　printed　　　　in　　quarto；　　　　Gibbon　　　　　was　

carrying　the　volume　and　anticipating　the　joy　of　the　duke　upon　its　arrival。　

What　　　　　　did　　the　　　duke　　　　say？　　　　‘‘What？''　　　　　he　　　cried。　　　‘‘Ah；　　　　　another　　　　　　big　

square　book；　eh？''　

　　　　　It　is　the　fashion　nowadays　to　harp　upon　the　degeneracy　of　humanity；　to　

insist　that　taste　is　corrupted；　and　that　the　faculty　of　appreciation　is　dead。　

We　seem　incapable　of　realizing　that　this　is　the　golden　age　of　authors；　if　not　

the　golden　age　of　authorship。　

　　　　　In　　　the　　　good　　　old　　　days　　　authors　　　were　　　in　　　fact　　　a　　　despised　　　and　　　neglected　

class。　　　　The　Greeks　put　them　to　death；　as　the　humor　seized　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　a　

hundred　years　after　his　death　Shakespeare　was　practically　unknown　to　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOVE　AFFAIRS　OF　A　BIBLIOMANIAC　



countrymen；　　　　　　　　except　　　Suckling　　　　　and　　　his　　　coterie：　　　during　　　his　　　life　　he　　was　

roundly　　　assailed　　　by　　　his　　　contemporaries；　　　one　　　of　　　the　　　latter　　　going　　　to　　　the　

extreme　of　denouncing　him　as　a　daw　that　strutted　in　borrowed　plumage。　

Milton　　　was　　　accused　　　of　　　plagiarism；　　　and　　　one　　　of　　　his　　　critics　　　devoted　　　many　

years　to　compiling　　　　　　　　　from　every　quarter　passages　in　ancient　works　which　

bore　a　similarity　to　the　blind　poet's　verses。　　　　　　　　　　　Even　Samuel　Johnson's　satire　

of　‘‘London''　was　pronounced　a　plagiarism。　

　　　　　The　good　old　days　were　the　days；　seemingly；　when　the　critics　had　their　

way　　　and　　　ran　　　things　　　with　　　a　　　high　　　hand；　　　they　　　made　　　or　　　unmade　　　books　　　and　

authors。　　　　　They　killed　Chatterton；　just　as；　some　years　later；　they　hastened　

the　death　of　Keats。　　　　　　　　For　a　time　they　were　all…powerful。　　　　　　　　　　　　　It　was　not　until　

the　end　of　the　eighteenth　century　that　these　professional　tyrants　began　to　

lose　their　grip；　and　when　Byron　took　up　the　lance　against　them　their　doom　

was　practically　sealed。　

　　　　　Who　　　　　　would　　　　care　　　a　　　picayune　　　　　in　　these　　　degenerate　　　　　　days　　　what　　　　Dr。　

Warburton　　　said　　　pro　　　or　　　con　　　a　　　book？　　　　It　　　was　　　Warburton　　　（then　　　Bishop　　　of　

Gloucester）　　　　　　　who　　　　　remarked　　　　　　of　　　Granger's　　　　　‘‘Biographical　　　　　　　History　　　　of　

England''　that　it　was　‘‘an　odd　one。''　　　　　　　　　　This　was　as　high　a　compliment　as　he　

ever　　　paid　　　a　　　book；　　　those　　　which　　　he　　　did　　　not　　　like　　　he　　　called　　　sad　　　books；　　　and　

those　which　he　fancied　he　called　odd　ones。　

　　　　　The　truth　　　seems　　　to　　　be　　that　through　　　the　　　　　　diffusion　　　of　knowledge　　and　

the　multiplicity　and　cheapness　of　books　people　generally　have　reached　the　

point　in　intelligence　where　they　feel　warranted　in　asserting　their　ability　to　

judge　for　themselves。　　　　　　　　　So　the　occupation　of　the　critic；　as　interpreted　and　

practised　of　old；　is　gone。　

　　　　　Reverting　to　the　practice　of　lamenting　the　degeneracy　of　humanity；　I　

should　say　that　the　fashion　is　by　no　means　a　new　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　Search　the　records　

of　the　ancients　and　you　will　find　the　same　harping　upon　the　one　string　of　

present　decay　and　former　virtue。　　　　　　　　　　　　Herodotus；　Sallust；　Caesar；　Cicero；　and　

Pliny　take　up　and　repeat　the　lugubrious　tale　in　turn。　

　　　　　Upon　　　　　　earth　　there　　　are　　　three　　　distinct　　　classes　　　of　　　men：　　　　Those　　　　　　who　

contemplate　　　　　　　the　　　past；　　those　　　　who　　　　contemplate　　　　　the　　　present；　　　those　　　　who　

contemplate　　　　　　　the　　　future。　　　　I　　　am　　　　of　　those　　　　who　　　　believe　　　　that　　humanity　

progresses；　　　　　　and　　　it　　is　　my　　theory　　　that　　　the　　best　　　works