the heir of redclyffe-第103部分

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can　manage　for　you。'



'Oh；　I　shall　do　very　well。　　Do　you　think　I　could　bear　to　keep　you　from　

her？'



'Some　one　must　go；'　said　Mrs。　Edmonstone；　'and　even　if　I　could　think　of　

letting　Laura　run　the　risk；　this　unhappy　affair　about　Philip　puts　her　

going　out　of　the　question。'



'No　one　but　you　can　go；　said　Charles；　'it　is　of　no　use　to　talk　of　

anything　else。'



It　was　settled　that　if　the　next　account　was　not　more　favourable；　Mr。　

and　Mrs。　Edmonstone　should　set　off　for　Recoara。　　Laura　heard；　in　

consternation　at　the　thought　of　her　father's　meeting　Philip；　still　weak　

and　unwell；　without　her；　and　perhaps　with　Guy　too　ill　to　be　consulted。　　

And　oh！　what　would　Philip　think　of　her？　　Her　weakness　had　disclosed　his　

secret；　and　sunk　her　beneath　him；　and　he　must　hear　it　from　others。　　She　

felt　as　if　she　could　have　thrown　herself　at　her　mother's　feet　as　she　

implored　her　to　forbear；　to　spare　him；　to　spare　her。　　Her　mother　pitied　

her　incoherent　distress；　but　it　did　not　make　her　feel　more　in　charity　

with　Philip。　　She　would　not　promise　that　the　subject　should；　not　be　

discussed；　but　she　tried　to　reassure　Laura　by　saying　that　nothing　

should　be　done　that　could　retard　his　recovery。



With　this　Laura　was　obliged　to　content　herself；　and　early　the　second　

morning；　after　the　letter　arrived；　she　watched　the　departure　of　her　

father　and　mother。



She　had　expected　to　find　the　care　of　Charles　very　anxious　work；　but　she　

prospered　beyond　her　hopes。　　He　was　very　kind　and　considerate；　and　both　

he　and　Charlotte　were　so　sobered　by　anxiety；　that　there　was　no　fear　of　

their　spirits　overpowering　her。



Mary　Ross　used　to　come　almost　every　afternoon　to　inquire。　　One　day　she　

found　Charles　alone；　crutching　himself　slowly　along　the　terrace；　and　

she　thought　nothing　showed　the　forlorn　state　of　the　family　so　much　as　

to　see　him　out　of　doors　with　no　one　for　a　prop。



'Mary！　　Just　as　I　wanted　you！'



'What　account？'　said　she；　taking　the　place　of　one　of　the　crutches。



'Excellent；　the　fever　and　drowsiness　seem　to　be　going　off。　　It　must　

have　been　a　light　attack；　and　the　elders　will　hardly　come　in　time　for　

mamma　to　have　any　nursing。　　So　there's　Guy　pretty　well　off　one's　mind。'



'And　Amy？'



'This　was　such　a　long　letter；　and　so　cheerful；　that　she　must　be　all　

right。　　What　I　wanted　to　speak　to　you　about　was　Laura。　　You　know　the　

state　of　things。　　Well；　the　captainI　wish　he　was　not　so　sorry；　it　

deprives　one　of　the　satisfaction　of　abusing　himthe　captain；　it　seems；　

was　brought　to　his　senses　by　his　illness；　confessed　all　to　Guy；　and　now　

has　written　to　tell　the　whole　truth　to　my　father。'



'Has　he？　　That　is　a　great　relief！'



'Not　that　I　have　seen　his　letter；　Laura　ran　away　with　it；　and　has　not　

said　a　word　of　it。　　I　know　it　from　one　to　papa　from　Amy；　trying　to　make　

the　best　of　it；　and　telling　how　thoroughly　he　is　cut　up。　　She　says　he　

all　but　fainted　after　writing。　　Fancy　that　poor　little　thing　with　a　

great　man；　six　foot　one；　fainting　away　on　her　hands！'



'I　thought　he　was　pretty　well　again。'



'He　must　be　to　have　written　at　all；　and　a　pretty　tolerably　bitter　pill　

it　must　have　been　to　set　about　it。　　What　a　thing　for　him　to　have　had　to　

tell　Guy；　of　all　peopleI　do　enjoy　that！　　So；　of　course；　Guy　takes　up　

his　cause；　and　sends　a　message；　that　is　worth　anything；　as　showing　he　

is　himself　better；　though　in　any　one　else　it　would　be　a　proof　of　

delirium。　　My　two　brothers…in…law　might　sit　for　a　picture　of　the　

contrast。'



'Then　you　think　Mr。　Edmonstone　will　consent？'



'To　be　sure；　we　shall　have　him　coming　home；　saying





　　　　　　　It　is　a　fine　thing　to　be　father　in…law

　　　　　　　To　a　very　magnificent　three…tailed　bashaw。





He　will　never　hold　out　against　Guy　and　Amy；　and　Philip　will　soon　set　up　

a　patent　revolver；　to　be　turned　by　the　little　god　of　love　on　the　newest　

scientific　principles。'



'Where　is　Laura？'　said　Mary；　smiling。



'I　turned　her　out　to　walk　with　Charlotte；　and　I　want　some　counsel；　as　

mamma　says　I　know　nothing　of　lovers。'



'Because　I　know　so　much？'



'You　know　feminine　nature　I　want　to　know　what　is　the　best　thing　to　do　

for　Laura。　　Poor　thing！　　I　can't　bear　to　see　her　look　so　wretched；　

worrying　herself　with　care　of　me。　　I　have　done　the　best　I　could　by　

taking　Charlotte's　lessons；　and　sending　her　out　to　mope　alone；　as　she　

likes　best；　but　I　wish　you　would　tell　me　how　to　manage　her。'



'I　know　nothing　better　for　her　than　waiting　on　you。'



'That's　hard；'　said　Charles；　'that　having　made　the　world　dance　

attendance　on　me　for　my　pleasure；　I　must　now　do　it　for　theirs。　　But　

what　do　you　think　about　telling　her　of　this　letter；　or　showing　it；　

remembering　that　not　a　word　about　her　troubles　has　passed　between　us？'



'By　all　means　tell　her。　　You　must　judge　about　showing　it；　but　I　should　

think　the　opening　for　talking　to　her　on　the　subject　a　great　gain。'



'Should　you？　　What；　thinking　as　I　do　of　the　man？　　Should　I　not　be　

between　the　horns　of　a　dilemma　if　I　had　to　speak　the　honest　truth；　yet　

not　hurt　her　feelings？'



'She　has　been　so　long　shut　up　from　sympathy；　that　any　proof　of　kindness　

must　be　a　comfort。'



'Well；　I　should　like　to　do　her　some　good；　but　it　will　be　a　mercy；　if　

she　does　not　make　me　fall　foul　of　Philip！　　I　can　get　up　a　little　

Christian　charity；　when　my　father　or　Charlotte　rave　at　him；　but　I　can't　

stand　hearing　him　praised。　　I　take　the　opportunity　of　saying　so　while　I　

can；　for　I　expect　he　will　come　home　as　her　betrothed；　and　then　we　shall　

not　be　able　to　say　one　word。'



'No；　I　dare　say　he　will　be　so　altered　and　subdued　that　you　will　not　be　

so　disposed　to　rail。　　This　confession　is　a　grand　thing。　　Good…bye　　I　

must　get　back　to　church。　　Poor　Laura！　how　busy　she　has　been　about　her　

sketch　there　lately。'



'Yes；　she　has　been　eager　about　finishing　it　ever　since　Guy　began　to　be　

ill。　　Good…bye。　　Wish　me　well　through　my　part　of　confidant　to…night。　　

It　is　much　against　the　grain；　though　I　would　give　something　to　cheer　up　

my　poor　sister。'



'I　am　sure　you　would；'　thought　Mary　to　herself；　as　she　looked　back　at　

him：　'what　a　quantity　of　kind；　right　feeling　there　in　under　that　odd；　

dry　manner；　that　strives　to　appear　to　love　nothing　but　a　joke。'



As　soon　as　Charlotte　was　gone　to　bed；　Charles；　in　accordance　with　his　

determination；　said　to　Laura；



'Have　you　any　fancy　for　seeing　Amy's　letter？'



'Thank　you；'　and；　without　speaking；　Laura　took　it。　　He　forbore　to　watch　

her　expression　as　she　read。　　When　she　had　finished；　her　face　was　fixed　

in　silent　unhappiness。



'He　has　been　suffering　a　great　deal；　I　am　sure；'　said　Charles；　kindly。　　

It　was　the　first　voluntary　word　of　compassion　towards　Philip　that　Laura　

had　heard；　and　it　was　as　grateful　as　unexpected。　　Her　face　softened；　

and　tears　gushed　from　her　eyes　as　she　said；



'You　do　not　know　how　much。　　There　he　is　grieving　for　me！　thinking　they　

will　be　angry　with　me；　and　hurting　himself　with　that！　　Oh！　if　this　had　

but　come　before　they　set　off！'



'Guy　and　Amy　will　tell　them　of　his　having　written。'



'Dear；　dear　Guy　and　Amy！　　He　speaks　so　earnestly　of　their　kindness。　　I　

don't　fear　it　so　much　now　he　and　Guy　understand　each　other。'



Recollecting　her　love；　Charles　refrained；　only　saying；　'You　can　rely　on　

their　doing　everything　to　make　it　better。'



'I　can　hardly　bear　to　think　of　what　we　owe　to　them；'　said　Laura。　　'How　

glad　I　am　that　Amy　was　there　after　he　wrote；　when　he　was　so　much　

overcome！　　Amy　has　written　me　such　a　very　kind　note；　I　think　you　must　

see　thatit　is　so　like　her　own　dear　self。'



She　gave　it　to　him；　and　he　read：





'MY　DEAREST；I　never　could　tell　you　before　how　we　have　grieved　for　you　

ever　since　we　knew　it。　　I　am　so　sorry　I　wrote　such　dreadful　accounts；　

and　Guy　says　he　wants　to　ask　your　pardon；　if　he　ever　said　anything　that　

pained　you　about　Philip。　　I　understand　all　your　unhappiness　now；　my　

poor　dear；　but　it　will　be　better　now　it　is　known。　　Don't　be　reserved；　

with　Charlie；　pray；　for　if　he　sees　you　are　unhappy；　he　will　be　so　very　

kind。　　I　have　just　seen　Philip　again；　and　found　him　rested　and　better。　　

He　is　only　anxious　about　you；　but　I　tell　him　I　know　you　will　be　glad　it　

is　told。



　　　　　　　　'Your　most　affectionate　sister；

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'A。　F。　M。'





'Laura'　said　Charles；　finishing　the　letter；　'Amy　gives　you　very　good　

advice；　as　far　as　I　am　concerned。　　I　do　want　to　be　of　as　much　use　to　

you　as　I　canI　mean　as　kind。'



'I　knowI　know；　thank　you；'　said　Laura；　struggling　with　her　tears。　　

'You　have　beenyou　are；　but'



'Ay；'　thought　Charles；　'I　see；　she　won't　be　satisfied；　if　my　kindness　

includes　her　alone。　　What　will　my　honesty　let　me　say　to　please　her？　　

Oh！　I　know。You　must　not　expect　me　to　say　that　Philip　has；　behaved　

properly；　Laura；　nothing　but　being　in　love　could　justify　such　a　

delusion；　but　I　do　say　that　there　is　greatness　of　mind　in　his　

confessing　it；　especially　at　a　time　when　he　could　put　it　off；　and　is　so　

unequal　to　agitation。'



It　was　the　absence　of　any　tone　of　satire　that　made　this　speech　come　

home　to　Laura　as　it　was　meant。　　There　was　no　grudging　in　the　praise；　

and　she　answered；　in　a　very　low；　broken　voice；



'You　will　think　so　still　more　when　you　see　this　note；　which　he　sent　

open；　inside　mine；　to　be　given　to　papa　when　I　had　told　my　own　story。　　

Oh；　his　considerateness　for　me！'



She　gave　it　to　him。　　The　address；　'C。　Edmonstone；　Esq。；'　was　a　mere　

scrawl；　and　within　the　writing　was　very　trembling　and　weak。　　Charles　

remarked　it；　and　she　answered　by　saying　that　her　own　letter　began　in　

his　own　strong　hand；　but　failed　and　grew　shaky　at　the　end；　as　if　from　

fatigue　and　agitation。　　The　words　were　few；　brief；　and　simple；　very　

unlike　his　usual　manner　of　letter…writing。





'MY　DEAR　UNCLE；My　conduct　has　been　unjustifiableI　feel　it。　　Do　not　

visit　it　on　LauraI　alone　should　suffer。　　I　entreat