the heir of redclyffe-第24部分

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her；　and　there　she　sat；　passive　as　a　doll；　though　in　despair　at　their　

all　waiting　for　her。　　For　Laura's　toilette　was　finished；　and　every　one　

began　dressing　her　at　once；　while　Charlotte；　to　make　it　better；　

screamed　over　the　balusters　that　all　were　ready　but　Mary。　　Sir　Guy　was　

heard　playing　the　'Harmonious　Blacksmith；'　and　Captain　Morville's　step　

was　heard；　fast　and　firm。　　At　last；　when　a　long　chain　was　put　round　her　

neck；　she　cried　out；　'I　have　submitted　to　everything　so　far；　I　can　bear　

no　more！'　jumped　up；　caught　hold　of　her　shawl；　and　was　putting　it　on；　

when　there　was　a　general　outcry　that　they　must　exhibit　themselves　to　

Charles。



They　all　ran　down；　and　Amy；　flying　up　to　her　brother；　made　a　splendid　

sweeping　curtsey；　and　twirled　round　in　a　pirouette。



'Got　up；　regardless　of　expense！'　cried　Charles；　'display　yourselves。'



The　young　ladies　ranged　themselves　in　imitation　of　the　book　of　

fashions。　　The　sisters　were　in　white；　with　wreaths　of　starry　jessamine。　　

It　was　particularly　becoming　to　Laura's　bella…donna　lily　complexion；　

rich　brown　curls；　and　classical　features；　and　her　brother　exclaimed：



'Laura　is　exactly　like　Apollo　playing　the　lyre；　outside　mamma's　old　

manuscript　book　of　music。'



'Has　not　Amy　made　beautiful　wreaths？'　said　Laura。　　'She　stripped　the　

tree；　and　Guy　had　to　fetch　the　ladder；　to　gather　the　sprays　on　the　top　

of　the　wall。'



'Do　you　see　your　bit　of　myrtle；　Guy；'　said　Amy；　pointing　to　it；　on　

Laura's　head；　'that　you　tried　to　persuade　me　would　pass　for　jessamine？'



'Ah！　it　should　have　been　all　myrtle；'　said　Guy。



Philip　leant　meantime　against　the　door。　　Laura　only　once　glanced　

towards　him；　thinking　all　this　too　trifling　for　him；　and　never　

imagining　the　intense　interest　with　which　he　gave　a　meaning　to　each　

word　and　look。



'Well　done；　Mary！'　cried　Charles；　'they　have　furbished　you　up　

handsomely。'



Mary　made　a　face；　and　said　she　should　wonder　who　was　the　fashionable　

young　lady　she　should　meet　in　the　pier…glasses　at　Allonby。　　Then　Mr。　

Edmonstone　hurried　them　away；　and　they　arrived　in　due　time。



The　saloon　at　Allonby　was　a　beautiful　room；　one　end　opening　into　a　

conservatory；　full　of　coloured　lamps；　fresh　green　leaves；　and　hot…house　

plants。　　There　they　found　as　yet　only　the　home　party；　the　good…natured；　

merry　Lord　Kilcoran；　his　quiet　English　wife；　who　had　bad　health；　and　

looked　hardly　equal　to　the　confusion　of　the　evening；　Maurice；　and　two　

younger　boys；　Eveleen；　and　her　two　little　sisters；　Mabel　and　Helen。



'This　makes　it　hard　on　Charlotte；'　thought　Amy；　while　the　two　girls　

dragged　her　off　to　show　her　the　lamps　in　the　conservatory；　and　the　rest　

attacked　Mrs。　Edmonstone　for　not　having　brought　Charlotte；　reproaching　

her　with　hardness　of　heart　of　which　they　had　never　believed　her　

capableLady　Eveleen；　in　especial；　talking　with　that　exaggeration　of　

her　ordinary　manner　which　her　dread　of　Captain　Morville　made　her　

assume。　　Little　he　recked　of　her；　he　was　absorbed　in　observing　how　far　

Laura's　conduct　coincided　with　Charles's　hints。　　On　the　first　

opportunity；　he　asked　her　to　dance；　and　was　satisfied　with　her　pleased　

acquiescence；　but　the　next　moment　Guy　came　up；　and　in　an　eager　manner　

made　the　same　request。



'I　am　engaged；'　said　she；　with　a　bright；　proud　glance　at　Philip；　and　

Guy　pursued　Amabel　into　the　conservatory；　where　he　met　with　better　

success。　　Mr。　Edmonstone　gallantly　asked　Mary　if　he　was　too　old　a　

partner；　and　was　soon　dancing　with　the　step　and　spring　that　had　once　

made　him　the　best　dancer　in　the　county。



Mrs。　Edmonstone　watched　her　flock；　proud　and　pleased；　thinking　how　well　

they　looked　and　that；　in　especial；　she　had　never　been　sensible　how　much　

Laura's　and　Philip's　good　looks　excelled　the　rest　of　the　world。　　They　

were　much　alike　in　the　remarkable　symmetry　both　of　figure　and　feature；　

the　colour　of　the　deep　blue　eye；　and　fairness　of　complexion。



'It　is　curious；'　thought　Mrs。　Edmonstone；　'that；　so　very　handsome　as　

Philip　is；　it　is　never　the　first　thing　remarked　about　him；　just　as　his　

height　never　is　observed　till　he　is　compared　with　other　people。　　The　

fact　is；　that　his　superior　sense　carries　off　a　degree　of　beauty　which　

would　be　a　misfortune　to　most　men。　　It　is　that　sedate　expression　and　

distinguished　air　that　make　the　impression。　　How　happy　Laura　looks；　how　

gracefully　she　moves。　　No；　it　is　not　being　foolish　to　think　no　one　

equal　to　Laura。　　My　other　pair！'　and　she　smiled　much　more；　'you　happy　

young　things；　I　would　not　wish　to　see　anything　pleasanter　than　your　

merry　faces。　　Little　Amy　looks　almost　as　pretty　as　Laura；　now　she　is　

lighted　up　by　blush　and　smile；　and　her　dancing　is　very　nice；　it　is　just　

like　her　laughing；　so　quiet；　and　yet　so　full　of　glee。　　I　don't　think　

she　is　less　graceful　than　her　sister；　but　the　complete　enjoyment　

strikes　one　more。　　And　as　to　enjoymentthere　are　those　bright　eyes　of　

her　partner's　perfectly　sparkling　with　delight；　he　looks　as　if　it　was　a　

world　of　enchantment　to　him。　　Never　had　any　one　a　greater　capacity　for　

happiness　than　Guy。'



Mrs。　Edmonstone　might　well　retain　her　opinion　when；　after　the　

quadrille；　Guy　came　to　tell　her　that　he　had　never　seen　anything　so　

delightful；　and　he　entertained　Mary　Ross　with　his　fresh；　joyous　

pleasure；　through　the　next　dance。



'Laura；'　whispered　Eveleen；　'I've　one　ambition。　　Do　you　guess　it？　　

Don't　tell　him；　but　if　he　would；　I　should　have　a　better　opinion　of　

myself　ever　after。　　I'm　afraid　he'll　depreciate　me　to　his　friend；　and　

really　with　Mr。　Thorndale；　I　was　no　more　foolish　than　a　ball　requires。'



Lady　Eveleen　hoped　in　vain。　　Captain　Morville　danced　with　little　Lady　

Helen；　a　child　of　eleven；　who　was　enchanted　at　having　so　tall　a　

partner；　then；　after　standing　still　for　some　time；　chose　his　cousin　

Amabel。



'You　are　a　good　partner　and　neighbour；'　said　he；　giving　her　his　arm；　

'you　don't　want　young　lady　talk。'



'Should　you　not　have　asked　Mary？　　She　has　been　sitting　down　this　long　

time。'



'Do　you　think　she　cares　for　such　a　sport　as　dancing？'



Amy　made　no　answer。



'You　have　been　well　off。　　You　were　dancing　with　Thorndale　just　now。'



'Yes。　　It　was　refreshing　to　have　an　old　acquaintance　among　so　many　

strangers。　　And　he　is　so　delighted　with　Eveleen；　but　what　is　more；　

Philip；　that　Mr。　Vernon；　who　is　dancing　with　Laura；　told　Maurice　he　

thought　her　the　prettiest　and　most　elegant　person　here。'



'Laura　might　have　higher　praise；'　said　Philip；　'for　hers　is　beauty　of　

countenance　even　more　than　of　feature。　　If　only'



'If？'　said　Amy。



'Look　round；　Amy；　and　you　will　see　many　a　face　which　speaks　of　

intellect　wasted；　or；　if　cultivated；　turned　aside　from　its　true　

purpose；　like　the　double　blossom；　which　bears　leaves　alone。'



'Ah！　you　forget　you　are　talking　to　silly　little　Amy。　　I　can't　see　all　

that。　　I　had　rather　think　people　as　happy　and　good　as　they　look。'



'Keep　your　child…like　temper　as　long　as　you　canall　your　life；'　

perhaps；　for　this　is　one　of　the　points　where　it　is　folly　to　be　wise。'



'Then　you　only　meant　things　in　general？　　Nothing　about　Laura？'



'Things　in　general；'　repeated　Philip；　'bright　promises　blighted　or　

thrown　away'



But　he　spoke　absently；　and　his　eye　was　following　Laura。　　Amy　thought　he　

was　thinking　of　his　sister；　and　was　sorry　for　him。　　He　spoke　no　more；　

but　she　did　not　regret　it；　for　she　could　not　moralize　in　such　a　scene；　

and　the　sight　and　the　dancing　were　pleasure　enough。



Guy；　in　the　meantime；　had　met　an　Oxford　acquaintance；　who　introduced　

him　to　his　sisterspretty　girlswhose　father　Mr。　Edmonstone　knew；　but　

who　was　rather　out　of　the　Hollywell　visiting　distance。　　They　fell　into　

conversation　quickly；　and　the　Miss　Alstons　asked　him　with　some　

interest；　'Which　was　the　pretty　Miss　Edmonstone？'　　Guy　looked　for　the　

sisters；　as　if　to　make　up　his　mind；　for　the　fact　was；　that　when　he　

first　knew　Laura　and　Amy；　the　idea　of　criticising　beauty　had　not　

entered　his　mind；　and　to　compare　them　was　quite　a　new　notion。　　'Nay；'　

said　he　at　last；　'if　you　cannot　discover　for　yourselves　when　they　are　

both　before　your　eyes；　I　will　do　nothing　so　invidious　as　to　say　which　

is　_the_　pretty　one。　　I'll　tell　which　is　the　eldest　and　which　the　

youngest；　but　the　rest　you　must　decide　for　yourself。'



'I　should　like　to　know　them；'　said　Miss　Alston。　'Oh！　they　are　both　very　

nice…looking　girls。'



'There；　that　is　LauraMiss　Edmonstone；'　said　Guy；　'that　tall　young　

lady；　with　the　beautiful　hair　and　jessamine　wreath。'



He　spoke　as　if　he　was　proud　of　her；　and　had　a　property　in　her。　　The　

tone　did　not　escape　Philip；　who　at　that　moment　was　close　to　them；　with　

Amy　on　his　arm；　and；　knowing　the　Alstons　slightly；　stopped　and　spoke；　

and　introduced　his　cousin；　Miss　Amabel　Edmonstone。　　At　the　same　time　

Guy　took　one　of　the　Miss　Alstons　away　to　get　some　tea。



'So　you　knew　my　cousin　at　Oxford？'　said　Philip；　to　the　brother。



'Yes；　slightly。　　What　an　amusing　fellow　he　is！'



'There　is　something　very　bright；　very　unlike　other　people　about　him；'　

said　Miss　Alston。　



'How　does　he　get　on？　　Is　he　liked？'



'Why；　yes；　I　should　say　so；　on　the　whole；　but　it　is　rather　as　my　sister　

says；　he　is　not　like　other　people。'



'In　what　respect？'



'Oh　I　can　hardly　tell。　　He　is　a　very　pleasant　person；　but　he　ought　to　

have　been　at　school。　　He　is　a　man　of　crotchets。'



'Hard…working？'



'Very；　he　makes　everything　give　way　to　that。　　He　is　a　capital　companion　

when　he　is　to　be　had；　but　he　lives　very　much　to　himself。　　He　is　a　man　

of　one　friend；　and　I　don't　see　much　of　him。'



Another　dance　began；　Mr。　Alston　went　to　look　for　his　partner；　Philip　

and　Amy　moved　on　in　search　of　ice。　　'Hum！'　said　Philip　to　himself；　

causing　Amy　to　gaze　up　at　him；　but　he　was　musing　too　intently　for　her　

to　venture　on　a　remark。　　She　was　thinking　that　she　did　not　wonder　that　

strangers　deemed　Guy　crotche