the heir of redclyffe-第29部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！





'Come；　no　nonsenseoff　to　dress　directly！　　How　can　you　have　the　

conscience　to　stand　there　when　the　carriage　is　at　the　door？'



'I　shall　have　great　pleasure　in　handing　you　in　when　you　are　ready。'



'LauraAmy！　　Does　he　really　mean　it？'



'I　am　afraid　he　does；'　said　Amy。



Eveleen　let　herself　fall　on　the　sofa　as　if　fainting。　　'Oh；'　she　said；　

'take　him　away！　　Let　me　never　see　the　face　of　him　again！　　I'm　perfectly　

overcome！　　All　my　teaching　thrown　away！'



'I　am　sorry　for　you；'　said　Guy；　laughing。



'And　how　do　you　mean　to　face　Maurice？'



'Tell　him　his　first　bugle　has　so　distracted　me　that　I　can't　answer　for　

the　consequences　if　I　come　to…night。



'Mrs。　Edmonstone　came　in；　saying；



'Come；　I　have　kept　you　waiting　shamefully；　but　I　have　been　consoling　

myself　by　thinking　you　must　be　well　entertained；　as　I　heard　no　

Harmonious　Blacksmith。　　Papa　will　be　wondering　where　we　are。'



'Oh；　mamma！　　Guy　won't　go。'



'Guy！　is　anything　the　matter？'

　

'Nothing；　thank　you；　only　idleness。'



'This　will　never　do。　　You　really　must　go；　Guy。'



'Indeed！　I　think　not。　　Pray　don't　order　me；　Mrs。　Edmonstone。'



'What　o'clock　is　it；　Amy？　　Past　ten！　　Papa　will　be　in　despair！　　What　is　

to　be　done？　　How　long　do　you　take　to　dress；　Guy？'



'Not　under　an　hour；'　said　Guy；　smiling。



'Nonsense！　　But　if　there　was　time　I　should　certainly　send　you。　　Self…

discipline　may　be　carried　too　far；　Guy。　　But　now　it　can't　be　helpedI　

don't　know　how　to　keep　papa　waiting　any　longer。　　Laura；　what　shall　I　

do？'



'Let　me　go　to　Charles；'　answered　Guy。　　'Perhaps　I　can　read　him　to　

sleep。'



'Thank　you；　but　don't　talk；　or　he　will　be　too　excited。　　Reading　would　

be　the　very　thing！　　It　will　be　a　pretty　story　to　tell　every　one　who　

asks　for　you　that　I　have　left　you　to　nurse　my　son！'



'No；　for　no　such　good　reason；'　said　Guy；　'only　because　I　am　a　great　

fool。'



'Well；　Sir　Guy；　I　am　glad　you　can　say　one　sensible　word；'　said　Lady　

Eveleen。



'Too　true；　I　assure　you；'　he　answered；　as　he　handed　her　in。　　'Good　

night！　　You　will　keep　the　quadrille　for　me　till　I　am　rational。'



He　handed　the　others　in；　and　shut　the　door。　　Mrs。　Edmonstone；　ruffled　

out　of　her　composure；　exclaimed；



'Well；　this　is　provoking！'



'Every　one　will　be　vexed；'　said　Laura。



'It　will　be　so　stupid；'　said　Amy。



'I　give　him　up；'　said　Eveleen。　　'I　once　had　hopes　of　him。'



'If　it　was　not　for　papa；　I　really　would　turn　back　this　moment　and　fetch　

him；'　cried　Mrs。　Edmonstone；　starting　forward。　　'I'm　sure　it　will　give　

offence。　　I　wish　I　had　not　consented。'



'He　can't　be　made　to　see　that　his　presence　is　of　importance　to　any　

living　creature；'　said　Laura。



'What　is　the　reason　of　this　whim？'　said　Eveleen。



'No；　Eveleen；　it　is　not　whim；'　said　Laura；　'it　is　because　he　thinks　

dissipation　makes　him　idle。'



'Then　if　he　is　idle　I　wonder　what　the　rest　of　the　world　is！'　said　

Eveleen。　　'I　am　sure　we　all　ought　to　stay　at　home　too。'



'I　think　so；'　said　Amy。　　'I　know　I　shall　feel　all　night　as　if　I　was　

wrong　to　be　there。'



'I　am　angry；'　said　Mrs。　Edmonstone；　'and　yet　I　believe　it　is　a　great　

sacrifice。'



'Yes；　mamma；　after　all　our　looking　forward　to　it；'　said　Amy。　　'Oh！　

yes；'　and　her　voice　lost　its　piteous　tone；　'it　is　a　real　sacrifice。'



'If　he　was　not　a　mere　boy；　I　should　say　a　lover's　quarrel　was　at　the　

bottom　of　it；'　said　Eveleen。　　'Depend　upon　it；　Laura；　it　is　all　your　

fault。　　You　only　danced　once　with　him　at　our　ball；　and　all　this　week　

you　have　played　for　us；　as　if　it　was　on　purpose　to　cut　him。'



Laura　was　glad　of　the　darkness；　and　her　mother；　who　had　a　particular　

dislike　to　jokes　of　this　sort；　went　on；'If　it　were　only　ourselves　I　

should　not　care；　but　there　are　so　many　who　will　fancy　it　caprice；　or　

worse。'



'The　only　comfort　is；'　said　Amy；　'that　it　is　Charlie's　gain。'



'I　hope　they　will　not　talk；'　said　Mrs。　Edmonstone。　　'But　Charlie　will　

never　hold　his　tongue。　　He　will　grow　excited；　and　not　sleep　all　night。'



Poor　Mrs。　Edmonstone！　her　trials　did　not　end　here；　for　when　she　replied　

to　her　husband's　inquiry　for　Guy；　Mr。　Edmonstone　said　offence　had　

already　been　taken　at　his　absence　from　the　dinner；　he　would　not　have　

had　this　happen　for　fifty　pounds；　she　ought　not　to　have　suffered　it；　

but　it　was　all　her　nonsense　about　Charles；　and　as　to　not　being　late；　

she　should　have　waited　till　midnight　rather　than　not　have　brought　him。　　

In　short；　he　said　as　much　more　than　he　meant；　as　a　man　in　a　pet　is　apt　

to　say；　and　nevertheless　Mrs。　Edmonstone　had　to　look　as　amiable　and　

smiling　as　if　nothing　was　the　matter。



The　least　untruthful　answer　she　could　frame　to　the　inquiries　for　Sir　

Guy　Morville　was；　that　young　men　were　apt　to　be　lazy　about　balls；　and　

this　sufficed　for　good…natured　Mrs。　Deane；　but　Maurice　poured　out　many　

exclamations　about　his　ill…behaviour；　and　Philip　contented　himself　with　

the　mere　fact　of　his　not　being　there；　and　made　no　remark。



Laura　turned　her　eyes　anxiously　on　Philip。　　They　had　not　met　since　the　

important　conversation　on　Ashen…down；　and　she　found　herself　looking　

with　more　pride　than　ever　at　his　tall；　noble　figure；　as　if　he　was　more　

her　own；　but　the　calmness　of　feeling　was　gone。　　She　could　not　meet　his　

eye；　nor　see　him　turn　towards　her　without　a　start　and　tremor　for　which　

she　could　not　render　herself　a　reason；　and　her　heart　beat　so　much　that　

it　was　at　once　a　relief　and　a　disappointment　that　she　was　obliged　to　

accept　her　other　cousin　as　her　first　partner。　　Philip　had　already　asked　

Lady　Eveleen；　for　he　neither　wished　to　appear　too　eager　in　claiming　

Laura；　nor　to　let　his　friend　think　he　had　any　dislike　to　the　Irish　

girl。



Eveleen　was　much　pleased　to　have　him　for　her　partner；　and　told　herself　

she　would　be　on　her　good　behaviour。　　It　was　a　polka；　and　there　was　not　

much　talk；　which；　perhaps；　was　all　the　better　for　her。　　She　admired　the　

review；　and　the　luncheon；　and　spoke　of　Charles　without　any　sauciness；　

and　Philip　was　condescending　and　agreeable。



'I　must　indulge　myself　in　abusing　that　stupid　cousin　of　yours！'　said　

she。　　Did　you　ever　know　a　man　of　such　wonderful　crotchets？'



'This　is　a　very　unexpected　one；'　said　Philip。



'It　came　like　a　thunder　clap。　　I　thought　till　the　last　moment　he　was　

joking；　for　he　likes　dancing　so　much；　he　was　the　life　of　our　ball；　and　

how　could　any　one　suppose　he　would　fly　off　at　the　last　moment？'



'He　seems　rather　to　enjoy　doing　things　suddenly。'



'I　tell　Laura　she　has　affronted　him；'　said　Eveleen；　laughing。　　'She　has　

been　always　busy　of　late　when　we　have　wanted　her；　and　I　assure　her　his　

pride　has　been　piqued。　　Don't　you　think　that　is　an　explanation；　Captain　

Morville？'



It　was　Captain　Morvilles　belief；　but　he　would　not　say　so。



'Isn't　Laura　looking　lovely？'　Eveleen　went　on。　　'I　am　sure　she　is　the　

beauty　of　the　night！'　　She　was　pleased　to　see　Captain　Morville's　

attention　gained。　　'She　is　even　better　dressed　than　at　our　ballthose　

Venetian　pins　suit　the　form　of　her　head　so　well。　　Her　beauty　is　better　

than　almost　any　one's；　because　she　has　so　much　countenance。'



'True；'　said　Philip。



'How　proud　Maurice　looks　of　having　her　on　his　arm。　　Does　not　he？　　Poor　

Maurice！　he　is　desperately　in　love　with　her！'



'As　is　shown　by　his　pining　melancholy。'



Eveleen　laughed　with　her　clear　hearty　laugh。　　'I　see　you　know　what　we　

mean　by　being　desperately　in　love！　　No；'　she　added　more　gravely；　'I　am　

very　glad　it　is　only　_that_　kind　of　desperation。　　One　could　not　think　

of　Maurice　and　Laura　together。　　He　does　not　know　the　best　part　of　

Laura。'



Eveleen　was　highly　flattered　by　Captain　Morville　conducting　her　a　

second　time　round　the　room；　instead　of　at　once　restoring　her　to　her　

aunt。



He　secured　Laura　next；　and　leading　her　away　from　her　own　party；　said；　

'Laura；　have　yon　been　overdoing　it？'



'It　is　not　that；'　said　Laura；　wishing　she　could　keep　from　blushing。



'It　is　the　only　motive　that　could　excuse　his　extraordinary　behaviour。'



'Surely　you　know　he　says　that　he　is　growing　unsettled。　　It　is　part　of　

his　rule　of　self　discipline。'



'Absurd！exaggerated！incredible！　　This　is　the　same　story　as　there　

was　about　the　horse。　　It　is　either　caprice　or　temper；　and　I　am　

convinced　that　some　change　in　your　mannernay；　I　say　unconscious；　and　

am　far　from　blaming　youis　the　cause。　　Why　else　did　he　devote　himself　

to　Charles；　and　leave　you　all　on　my　uncle's　hands　in　the　crowd？'



'We　could　shift　for　ourselves　much　better　than　Charlie。'



'This　confirms　my　belief　that　my　warning　was　not　mistimed。　　I　wish　it　

could　have　been　done　without　decidedly　mortifying　him　and　rousing　his　

temper；　because　I　am　sorry　others　should　be　slighted；　but　if　he　takes　

your　drawing　back　so　much　to　heart；　it　shows　that　it　was　time　you　

should　do　so。'



'If　I　thought　I　had！'



'It　was　visible　to　othersto　another；　I　should　say。'



'0；　that　is　only　Eveleen's　nonsense！　　The　only　difference　I　am　

conscious　of　having　made；　was　keeping　more　up…stairs；　and　not　trying　to　

persuade　him　to　come　here　to…night。'



'I　have　no　doubt　it　was　this　that　turned　the　scale；　He　only　waited　for　

persuasion；　and　you　acted　very　wisely　in　not　flattering　his　self…love。'



'Did　I？I　did　not　know　it。'



'A　woman's　instinct　is　often　better　than　reasoning；　Laura；　to　do　the　

right　thing　without　knowing　why。　　But　come；　I　suppose　we　must　play　our　

part　in　the　pageant　of　the　night。'



For　that　evening　Laura；　contrary　to　the　evidence　of　her　senses；　was　

persuaded　by　her　own　lover　that　Guy　was　falling　in　love　with　her；　and　

after　musing　all　through　the　dance；　she　said；　'What　do　you　think　of　the　

scheme　that　has　been　started　for　my　going　to　Ireland　with　papa？'



'Your　going　to　Ireland？'



'Yes；　you　know　none　of　us；　except　papa；　have　seen　grandmamma　since　

Charles　began　to　be　ill；　and　there　is　some　talk　of　his　taking　me　with