the heir of redclyffe-第44部分

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is；　or　is　not？'



'Nothing　now；　only　when　we　are　older。　　At　least；　you　know　papa　has　not　

heard　it。'



'Provided　my　father　gives　his　consent；　as　the　Irish　young　lady　added　to　

all　her　responses　through　the　marriage　service。　　But　tell　me　allall　

you　like；　I　meanfor　you　will　have　lovers'　secrets　now；　Amy。'



Mrs。　Edmonstone　had；　meantime；　gone　down　to　Laura。　　Poor　Laura；　as　soon　

as　her　brother　had　left　the　room；　she　allowed　the　fixed　composure　of　

her　face　to　relax　into　a　restless；　harassed；　almost　miserable　

expression；　and　walked　up　and　down　with　agitated　steps。



'0　wealth；　wealth！'her　lips　formed　the　words；　without　uttering　them

'what　cruel　differences　it　makes！　　All　smooth　here！　　Young；　not　to　be　

trusted；　with　strange　reserves；　discreditable　connections；that　

family；that　fearful　temper；　showing　itself　even　to　her！　　All　will　be　

overlooked！　　Papa　will　be　delighted；　I　know　he　will！　　And　how　is　it　

with　us？　　Proved；　noble；　superior；　owned　as　such　by　all；　as　Philip　is；　

yet；　for　that　want　of　hateful　money；　he　would　be　spurned。　　And。　for　

thisfor　thisthe　love　that　has　grown　up　with　our　lives　must　be　

crushed　down　and　hiddenour　life　is　wearing　out　in　wearying　self…

watching！'



The　lock　of　the　door　turned；　and　Laura　had　resumed　her　ordinary　

expression　before　it　opened；　and　her　mother　came　in：　but　there　was　

anything　but　calmness　beneath；　for　the　pang　of　self…reproach　had　come

'Was　it　thus　that　she　prepared　to　hear　these　tidings　of　her　sister？'



'Well；　Laura；'　began　Mrs。　Edmonstone；　with　the　eager　smile　of　one　

bringing　delightful　news；　and　sure　of　sympathy。



'It　is　so；　then？'　said　Laura。　'Dear；　dear；　little　Amy！　I　hope'　and　

her　eyes　filled　with　tears；　but　she　had　learnt　to　dread　any　outbreak　of　

feeling；　conquered　it　in　a　minute；　and　said



'What　has　happened？　　How　does　it　stand？'



'It　stands；　at　least　as　far　as　I　can　say　without　papa；　as　the　dear　Guy　

very　rightly　and　wisely　wished　it　to　stand。　　There　is　no　positive　

engagement；　they　are　both　too　young；　but　he　thought　it　was　not　right　to　

remain　here　without　letting　us　know　his　sentiments　towards　her。'



A　pang　shot　through　Laura；　but　it　was　but　for　a　moment。　　Guy　might　

doubt　where　Philip　need　never　do　so。　　Her　mother　went　on；



'Their　frankness　and　confidence　are　most　beautiful。　　We　know　dear　

little　Amy　could　not　help　it；　but　there　was　something　very　sweet；　very　

noble；　in　his　way　of　telling　all。'



Another　pang　for　Laura。　　But　no！　it　was　only　poverty　that　was　to　blame。　　

Philip　would　speak　as　plainly　if　his　prospects　were　as　fair。



'Oh；　I　hope　it　will　do　well；'　said　she。



'It　must；it　will！'　cried　Mrs。　Edmonstone；　giving　way　to　her　joyful　

enthusiasm　of　affection。　　'It　is　nonsense　to　doubt；　knowing　him　as　we　

do。　　There　is　not　a　man　in　the　world　with　whom　I　could　be　so　happy　to　

trust　her。'



Laura　could　not　hear　Guy　set　above　all　men　in　the　world；　and　she　

remembered　Philip's　warning　to　her；　two　years　ago。



'There　is　much　that　is　very　good　and　very　delightful　about　him；'　she　

said；　hesitatingly。



'You　are　thinking　of　the　Morville　temper；'　said　her　mother；　'but　I　am　

not　afraid　of　it。　　A　naturally　hot　temper；　controlled　like　his　by　

strong　religious　principle；　is　far　safer　than　a　cool　easy　one；　without　

the　principle。'



Laura　thought　this　going　too　far；　but　she　felt　some　compensation　due　to　

Guy；　and　acknowledged　how　strongly　he　was　actuated　by　principle。　　

Howeverand　it　was　well　for　herthey　could　not　talk　long；　for　Eveleen　

and　Charlotte　were　approaching；　and　she　hastily　asked　what　was　to　be　

done　about　telling　Eva；　who　could　not　fail　to　guess　something。



'We　must　tell　her；　and　make　her　promise　absolute　secrecy；'　said　Mrs。　

Edmonstone。　　'I　will　speak　to　her　myself；　but　I　must　wait　till　I　have　

seen　papa。　　There　is　no　doubt　of　what　he　will　say；　but　we　have　been　

taking　quite　liberties　enough　in　his　absence。'



Laura　did　not　see　her　sister　till　luncheon；　when　Amy　came　down；　with　a　

glow　on　her　cheeks　that　made　her　so　much　prettier　than　usual；　that　

Charles　wished　Guy　could　have　seen　her。　　She　said　little；　and　ran　up　

again　as　soon　as　she　could。　　Laura　followed　her；　and　the　two　sisters　

threw　their　arms　fondly　round　each　other；　and　kissed　repeatedly。



'Mamma　has　told　you？　said　Amy。　　'Oh；　it　has　made　me　so　very　happy；　and　

every　one　is　so　kind。'



'Dear；　dear　Amy！'



'I'm　only　afraid'



'He　has　begun　so　well'



'Oh；　nonsense！　　You　cannot　think　I　could　be　so　foolish　as　to　be　afraid　

for　him！　　Oh　no！　　But　if　he　should　take　me　for　more　than　I　am　worth。　　0　

Laura；　Laura！　　What　shall　I　do　to　be　as　good　and　sensible　as　you！　　I　


must　not　be　silly　little　Amy　any　more。'



'Perhaps　he　likes　you　best　as　you　are？'



'I　don't　mean　cleverness：　I　can't　help　that；and　he　knows　how　stupid　I　

am；but　I　am　afraid　he　thinks　there　is　more　worth　in　me。　　Don't　you　

know；　he　has　a　sort　of　sunshine　in　his　eyes　and　mind；　that　makes　all　he　

cares　about　seem　to　him　brighter　and　better　than　it　really　is。　　I　am　

afraid　he　is　only　dressing　me　up　with　that　sunshine。'



'It　must　be　strange　sunshine　that　you　want　to　make　you　better　and　

brighter　than　you　are；'　said　Laura；　kissing　her。



'I'll　tell　you　what　it　is；'　said　Amy　folding　her　hands；　and　standing　

with　her　face　raised；　'it　won't　do　now；　as　you　told　me　once；　to　have　no　

bones　in　my　character。　　I　must　learn　to　be　steady　and　strong；　if　I　can；　

for　if　this　is　to　be；　he　will　depend　on　me；　　I　don't　mean；　to　advise　

him；　for　he　knows　better　than　anybody；　but　to　beyou　know　whatif　

vexation；　or　trouble　was　to　come！　　And　Laura；　think　if　he　was　to　depend　

on　me；　and　I　was　to　fail！　　Oh；　do　help　me　to　have　firmness　and　self…

command；　like　you！'



'It　was　a　long　time　ago　that　we　talked　of　your　wanting　bones。'



'Yes；　before　he　came；　but　I　never　forget　it。'



Laura　was　obliged　to　go　out　with　Eveleen。　　All　went　their　different　

ways；　and　Amy　had　the　garden　to　herself　to　cool　her　cheeks　in。　　But　

this　was　a　vain　operation；　for　a　fresh　access　of　burning　was　brought　on　

while　Laura　was　helping　her　to　dress　for　dinner；　when　her　father's　

quick　step　sounded　in　the　passage。　　He　knocked　at　her　door；　and　as　she　

opened　it；　he　kissed　her　on　each　cheek；　and　throwing　his　arm　round　her；　

exclaimed；



'Well；　Miss　Amy；　you　have　made　a　fine　morning's　work　of　it！　　A　pretty　

thing；　for　young　ladies　to　be　accepting　offers　while　papa　is　out　of　the　

way。　　Eh；　Laura？'



Amy　knew　this　was　a　manifestation　of　extreme　delight；　but　it　was　not　

very　pleasant　to　Laura。



'So　you　have　made　a　conquest！'　proceeded　Mr。　Edmonstone；　'and　I　

heartily　wish　you　joy　of　it；　my　dear。　　He　is　as　amiable　and　good…

natured　a　youth　as　I　would　wish　to　see；　and　I　should　say　the　same　if　he　

had　not　a　shilling　in　the　world。'



Laura's　heart　bounded；　but　she　knew；　whatever　her　father　might　fancy；　

the　reality　would　be　very　different　if　Guy　were　as　poor　as　Philip。



'I　shall　write　to　him　this　very　evening；'　he　continued；　'and　tell　him；　

if　he　has　the　bad　taste　to　like　such　a　silly　little　white　thing；　I　am　

not　the　man　to　stand　in　his　way。　　Eh；　Amy？　　Shall　I　tell　him　so？'



'Tell　him　what　you　please；　dear　papa。'



'Eh？　　What　I　please？　　Suppose　I　say　we　can't　spare　our　little　one；　and　

he　may　go　about　his　business？'



'I'm　not　afraid　of　you；　papa。'



'Come；　she's　a　good　little　thingsha'n't　be　teased。　　Eh；　Laura？　what　

do　you　think　of　it；　our　beauty；　to　see　your　younger　sister　impertinent　

enough　to　set　up　a　lover；　while　your　pink　cheeks　are　left　in　the　

lurch？'



Laura　not　being　wont　to　make　playful　repartees；　her　silence　passed　

unnoticed。　　Her　feelings　were　mixed；　but　perhaps　the　predominant　one　

was　satisfaction　that　it　was　not　for　her　pink　cheeks　that　she　was　

valued。



It　had　occurred　to　Mrs。　Edmonstone　that　it　was　a　curious　thing；　after　

her　attempt　at　scheming　for　Eveleen；　to　have　to　announce　to　her　that　

Guy　was　attached　to　her　own　daughter；　nay；　after　the　willingness　

Eveleen　had　manifested　to　be　gratified　with　any　attention　Guy　showed　

her；　it　seemed　doubtful　for　a　moment　whether　the　intelligence　would　be　

pleasing　to　her。　　However；　Eveleen　was　just　the　girl　to　like　men　better　

than　women；　and　never　to　be　so　happy　as　when　on　the　verge　of　flirting；　

it　would　probably　have　been　the　same　with　any　other　youth　that　came　in　

her；　way；　and　Guy　might　fully　be　acquitted　of　doing　more　than　paying　

her　the　civilities　which　were　requisite　from　him　to　any　young　lady　

visitor。　　He　had；　two　years　ago；　when　a　mere　boy；　idled；　laughed；　and　

made　fun　with　her；　but　his　fear　of　trifling　away　his　time　had　made　him　

draw　back；　before　he　had　involved　himself　in　what　might　have　led　to　

anything　further；　and　during　the　present　visit；　no　one　could　doubt　that　

he　was　preoccupied　with　Amy。　　At　any　rate；　it　was　right　that　Eveleen　

should　know　the　truth；　in　confidence；　if　only　to　prevent　her　from　

talking　of　any　surmises　she　might　have。



Mrs。　Edmonstone　was　set　at　ease　in　a　moment。　　Eveleen　was　enchanted；　

danced　round　and　round　the　room；　declared　they　would　be　the　most　

charming　couple　in　the　world；　she　had　seen　it　all　along；　she　was　so　

delighted　they　had　come　to　an　understanding　at　last；　poor　things；　they　

were　so　miserable　all　last　week；　and　she　must　take　credit　to　herself　

for　having　done　it　all。　　Was　not　her　aunt　very　　much　obliged　to　her？



'My　dear　Eva；'　exclaimed　　Mrs。　Edmonstone；　into　whose　mind　the　notion　

never　entered　that　any　one　could　boast　of　such　a　proceeding　as　hers　

last　night；　but　the　truth　was　that　Eveleen；　feeling　slightly　culpable；　

was　delighted　that　all　had　turned　out　so　well；　and　resolved　to　carry　it　

off　with　a　high　hand。



'To　be　sure！　　Poor　little　Amy！　when　she　looked　ready　to　sink　into　the　

earth；　she　little　knew　her　obligations　to　me！　　Was　not　it　the　cleverest　

thing　in　the　world？　　It　was　just　the　touch　they　wantedthe　very　

thing！'



'My　dear；　I　a