mark twain, a biography, 1835-1866-第28部分

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　　　　　and　intelligentused　good　language；　and　talks　much　faster　than　I
　　　　　do。

　　　　　She　invited　me　into　the　little　back　parlor；　closed　the　door；　and　we
　　　　　were　alone。　　We　sat　down　facing　each　other。　　Then　she　asked　my　age。
　　　　　Then　she　put　her　hands　before　her　eyes　a　moment；　and　commenced
　　　　　talking　as　if　she　had　a　good　deal　to　say　and　not　much　time　to　say　it
　　　　　in。　　Something　after　this　style：

　　　　　'Madame。'　　Yours　is　a　watery　planet；　you　gain　your　livelihood　on　the
　　　　　water；　but　you　should　have　been　a　lawyerthere　is　where　your
　　　　　talents　lie；　you　might　have　distinguished　yourself　as　an　orator；　or
　　　　　as　an　editor；　you　have　written　a　great　deal；　you　write　wellbut
　　　　　you　are　rather　out　of　practice；　no　matteryou　will　be　in　practice
　　　　　some　day；　you　have　a　superb　constitution；　and　as　excellent　health　as
　　　　　any　man　in　the　world；　you　have　great　powers　of　endurance；　in　your
　　　　　profession　your　strength　holds　out　against　the　longest　sieges
　　　　　without　flagging；　still；　the　upper　part　of　your　lungs；　the　top　of
　　　　　them；　is　slightly　affectedyou　must　take　care　of　yourself；　you　do
　　　　　not　drink；　but　you　use　entirely　too　much　tobacco；　and　you　must　stop
　　　　　it；　mind；　not　moderate；　but　stop　the　use　of　it；　totally；　then　I　can
　　　　　almost　promise　you　86；　when　you　will　surely　die；　otherwise；　look　out
　　　　　for　28；　31；　34；　47；　and　65；　be　carefulfor　you　are　not　of　a　long…
　　　　　lived　race；　that　is；　on　your　father's　side；　you　are　the　only　healthy
　　　　　member　of　your　family；　and　the　only　one　in　it　who　has　anything　like
　　　　　the　certainty　of　attaining　to　a　great　ageso；　stop　using　tobacco；
　　　　　and　be　careful　of　yourself。。。。　　In　some　respects　you　take　after　your
　　　　　father；　but　you　are　much　more　like　your　mother；　who　belongs　to　the
　　　　　long…lived；　energetic　side　of　the　house。。。。　　You　never　brought　all
　　　　　your　energies　to　bear　upon　any　subject　but　what　you　accomplished　it
　　　　　for　instance；　you　are　self…made；　self…educated。

　　　　　'S。　L。　C。'　　Which　proves　nothing。

　　　　　'Madame。'　　Don't　interrupt。　　When　you　sought　your　present
　　　　　occupation；　you　found　a　thousand　obstacles　in　your　wayobstacles
　　　　　unknownnot　even　suspected　by　any　save　you　and　me；　since　you　keep
　　　　　such　matter　to　yourselfbut　you　fought　your　way；　and　hid　the　long
　　　　　struggle　under　a　mask　of　cheerfulness；　which　saved　your　friends
　　　　　anxiety　on　your　account。　　To　do　all　this　requires　the　qualities
　　　　　which　I　have　named。

　　　　　'S。　L。　C。'　　You　flatter　well；　Madame。

　　　　　'Madame。'　　Don't　interrupt。　　Up　to　within　a　short　time　you　had
　　　　　always　lived　from　hand　to　mouthnow　you　are　in　easy　circumstances
　　　　　for　which　you　need　give　credit　to　no　one　but　yourself。　　The　turning…
　　　　　point　in　your　life　occurred　in　1840…7…8。

　　　　　'S。　L。　C。'　　Which　was？

　　　　　'Madame。'　　A　death；　perhaps；　and　this　threw　you　upon　the　world　and
　　　　　made　you　what　you　are；　it　was　always　intended　that　you　should　make
　　　　　yourself；　therefore；　it　was　well　that　this　calamity　occurred　as
　　　　　early　as　it　did。　　You　will　never　die　of　water；　although　your　career
　　　　　upon　it　in　the　future　seems　well　sprinkled　with　misfortune。　　You
　　　　　will　continue　upon　the　water　for　some　time　yet；　you　will　not　retire
　　　　　finally　until　ten　years　from　now。。。。　　What　is　your　brother's　age？
　　　　　23and　a　lawyer？　　and　in　pursuit　of　an　office？　　Well；　he　stands　a
　　　　　better　chance　than　the　other　two；　and　he　may　get　it；　he　is　too
　　　　　visionaryis　always　flying　off　on　a　new　hobby；　this　will　never　do
　　　　　tell　him　I　said　so。　　He　is　a　good　lawyera　very　good　lawyerand　a
　　　　　fine　speakeris　very　popular　and　much　respected；　and　makes　many
　　　　　friends；　but　although　he　retains　their　friendship；　he　loses　their
　　　　　confidence　by　displaying　his　instability　of　character。。。。　　The　land
　　　　　he　has　now　will　be　very　valuable　after　a　while

　　　　　'S。　L。　C。'　　Say　250　years　hence；　or　thereabouts；　Madame

　　　　　'Madame。'　　Noless　timebut　never　mind　the　land；　that　is　a
　　　　　secondary　considerationlet　him　drop　that　for　the　present；　and
　　　　　devote　himself　to　his　business　and　politics　with　all　his　might；　for
　　　　　he　must　hold　offices　under　Government。。。。

　　　　　After　a　while　you　will　possess　a　good　deal　of　propertyretire　at
　　　　　the　end　of　ten　yearsafter　which　your　pursuits　will　be　literary
　　　　　try　the　lawyou　will　certainly　succeed。　　I　am　done　now。　　If　you
　　　　　have　any　questions　to　askask　them　freelyand　if　it　be　in　my
　　　　　power；　I　will　answer　without　reservewithout　reserve。

　　　　　I　asked　a　few　questions　of　minor　importance…paid　her　and　left…under
　　　　　the　decided　impression　that　going　to　the　fortune…teller's　was　just
　　　　　as　good　as　going　to　the　opera；　and　cost　scarcely　a　trifle　more
　　　　　ergo；　I　will　disguise　myself　and　go　again；　one　of　these　days；　when
　　　　　other　amusements　fail。　　Now　isn't　she　the　devil？　　That　is　to　say；
　　　　　isn't　she　a　right　smart　little　woman？

　　　　　When　you　want　money；　let　Ma　know；　and　she　will　send　it。　　She　and
　　　　　Pamela　are　always　fussing　about　change；　so　I　sent　them　a　hundred　and
　　　　　twenty　quarters　yesterdayfiddler's　change　enough　to　last　till　I
　　　　　get　back；　I　reckon。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SAM。

In　the　light　of　preceding　and　subsequent　events；　we　must　confess　that
Madame　Caprell　was　〃indeed　a　right　smart　little　woman。〃　　She　made
mistakes　enough　（the　letter　is　not　quoted　in　full）；　but　when　we　remember
that　she　not　only　gave　his　profession　at　the　moment；　but　at　least
suggested　his　career　for　the　future；　that　she　approximated　the　year　of
his　father's　death　as　the　time　when　he　was　thrown　upon　the　world；　that
she　admonished　him　against　his　besetting　habit；　tobacco；　that　she　read。
minutely　not　only　his　characteristics；　but　his　brother　Orion's；　that　she
outlined　the　struggle　in　his　conquest　of　the　river；　that　she　seemingly
had　knowledge　of　Orion's　legal　bent　and　his　connection　with　the　Tennessee
land；　all　seems　remarkable　enough；　supposing；　of　course；　she　had　no
material　means　of　acquiring　knowledgeone　can　never　know　certainly　about
such　things。





XXIX

THE　END　OF　PILOTING

It　is　curious；　however；　that　Madame　Caprell；　with　clairvoyant　vision；
should　not　have　seen　an　important　event　then　scarcely　more　than　two
months　distant：　the　breaking…out　of　the　Civil　War；　with　the　closing　of
the　river　and　the　end　of　Mark　Twain's　career　as　a　pilot。　　Perhaps　these
things　were　so　near　as　to　be　〃this　side〃　the　range　of　second　sight。

There　had　been　plenty　of　war…talk；　but　few　of　the　pilots　believed　that
war　was　really　coming。　　Traveling　that　great　commercial　highway；　the
river；　with　intercourse　both　of　North　and　South；　they　did　not　believe
that　any　political　differences　would　be　allowed　to　interfere　with　the
nation's　trade；　or　would　be　settled　otherwise　than　on　the　street　corners；
in　the　halls　of　legislation；　and　at　the　polls。　　True；　several　States；
including　Louisiana；　had　declared　the　Union　a　failure　and　seceded；　but
the　majority　of　opinions　were　not　clear　as　to　how　far　a　State　had　rights
in　such　a　matter；　or　as　to　what　the　real　meaning　of　secession　might　be。
Comparatively　few　believed　it　meant　war。　　Samuel　Clemens　had　no　such
belief。　　His　Madame　Caprell　letter　bears　date　of　February　6；　1861；　yet
contains　no　mention　of　war　or　of　any　special　excitement　in　New　Orleans
no　forebodings　as　to　national　conditions。

Such　things　came　soon　enough：　President　Lincoln　was　inaugurated　on　the
4th　of　March；　and　six　weeks　later　Fort　Sumter　was　fired　upon。　　Men　began
to　speak　out　then　and　to　take　sides。

It　was　a　momentous　time　in　the　Association　Rooms。　　There　were　pilots　who
would　go　with　the　Union；　there　were　others　who　would　go　with　the
Confederacy。　　Horace　Bixby　was　one　of　the　former；　and　in　due　time　became
chief　of　the　Union　River　Service。　　Another　pilot　named　Montgomery　（Samuel
Clemens　had　once　steered　for　him）　declared　for　the　South；　and　later
commanded　the　Confederate　Mississippi　fleet。　　They　were　all　good　friends；
and　their　discussions；　though　warm；　were　not　always　acrimonious；　but　they
took　sides。

A　good　many　were　not　very　clear　as　to　their　opinions。　　Living　both　North
and　South　as　they　did；　they　saw　various　phases　of　the　question　and
divided　their　sympathies。　　Some　were　of　one　conviction　one　day　and　of
another　the　next。　　Samuel　Clemens　was　of　the　less　radical　element。　　He
knew　there　was　a　good　deal　to　be　said　for　either　cause；　furthermore；　he
was　not　then　bloodthirsty。　　A　pilot…house　with　its　elevated　position　and
transparency　seemed　a　poor　place　to　be　in　when　fighting　was　going　on。

〃I'll　think　about　it；〃　he　said。　　〃I'm　not　very　anxious　to　get　up　into　a
glass　perch　and　be　shot　at　by　either　side。　　I'll　go　home　and　reflect　on
the　matter。〃

He　did　not　realize　it；　but　he　had　made　his　last　trip　as　a　pilot。　　It　is
rather　curious　that　his　final　brief　note…book　entry　should　begin　with　his
future　nom　de　plumea　memorandum　of　soundings〃mark　twain；〃　and　should
end　with　the　words　〃no　lead。〃

He　went　up　the　river　as　a　passenger　on　a　steamer　named　the　Uncle　Sam。
Zeb　Leavenworth　was　one　of　the　pilots；　and　Sam　Clemens　usually　stood
watch　with　him。　　They　heard　war…talk　all　the　way　and　saw　preparations；
but　they　were　not　molested；　though　at　Memphis　they　basely　escaped　the
blockade。　　At　Cairo；　Illinois；　they　saw　soldiers　drillingtroops　later
commanded　by　Grant。　　The　Uncle　Sam　came　steaming　up　toward　St。　Louis；
those　on　board　congratulating　themselves　on　having　come　through
unscathed。　　They　were　not　quite　through；　however。　　Abreast　of　Jefferson
Barracks　they　suddenly　heard　the　boom　of　a　cannon　and　saw　a　great　whorl
of　smoke　drifting　in　their　direction。　　They　did　not　realize　that　it　was　a
signala　thunderous　haltand　kept　straight　on。　　Less　than　a　minute
later　there　was　another　boom；　and　a　shell　exploded　directly　in　front　of
the　pilot…house；　breaking　a　lot　of　glass　and　destroying　a　good　deal　of
the　upper　decoration。　　Zeb　Leavenworth　fell　back　into　a　corner　with　a
yell。

〃Good　Lord　Almighty！　　Sam；〃　he　said；　〃what　do　they　mean　by　that？〃

Clemens　stepped　to　the　wheel　and　brought　the　boat　around。　　〃I　guess　they
want　us　to　wait　a　minute；　Zeb；〃　he　said。

They　were　examined　and　passed。　　It　was　the　last　steamboat　to　make　the
trip　from　New　Orleans　to　St。　Louis。　　Mark