mark twain, a biography, 1835-1866-第32部分

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in　the　waters　of　the　lake；　is　splendidly　vivid。　　The　reader　may　wish　to
compare　it　with　this　extract　from　a　letter　written　to　Pamela　at　the　time。

　　　　　The　level　ranks　of　flame　were　relieved　at　intervals　by　the　standard…
　　　　　bearers；　as　we　called　the　tall；　dead　trees；　wrapped　in　fire；　and
　　　　　waving　their　blazing　banners　a　hundred　feet　in　the　air。　　Then　we
　　　　　could　turn　from　the　scene　to　the　lake；　and　see　every　branch　and　leaf
　　　　　and　cataract　of　flame　upon　its　banks　perfectly　reflected；　as　in　a
　　　　　gleaming；　fiery　mirror。　　The　mighty　roaring　of　the　conflagration；
　　　　　together　with　our　solitary　and　somewhat　unsafe　position　（for　there
　　　　　was　no　one　within　six　miles　of　us）；　rendered　the　scene　very
　　　　　impressive。　　Occasionally　one　of　us　would　remove　his　pipe　from　his
　　　　　mouth　and　say；　〃Superb；　magnificent！beautifullbutby　the　Lord
　　　　　God　Almighty；　if　we　attempt　to　sleep　in　this　little　patch　to…night；
　　　　　we'll　never　live　till　morning！〃

This　is　good　writing　too；　but　it　lacks　the　fancy　and　the　choice　of
phrasing　which　would　develop　later。　　The　fire　ended　their　first　excursion
to　Tahoe；　but　they　made　others　and　located　other　claimsclaims　in　which
the　〃folks　at　home；　〃Mr。　Moffett；　James　Lampton；　and　others；　were
included。　　It　was　the　same　James　Lampton　who　would　one　day　serve　as　a
model　for　Colonel　Sellers。　　Evidently　Samuel　Clemens　had　a　good　opinion
of　his　business　capacity　in　that　earlier　day；　for　he　writes：

　　　　　This　is　just　the　country　for　cousin　Jim　to　live　in。　　I　don't　believe
　　　　　it　would　take　him　six　months　to　make　100；000　here　if　he　had　3；000
　　　　　to　commence　with。　　I　suppose　he　can't　leave　his　family；　though。

Further　along　in　the　same　letter　his　own　overflowing　Seller's　optimism
develops。

　　　　　Orion　and　I　have　confidence　enough　in　this　country　to　think　that　if
　　　　　the　war　lets　us　alone　we　can　make　Mr。　Moffett　rich　without　its　ever
　　　　　costing　him　a　cent　or　a　particle　of　trouble。

This　letter　bears　date　of　October　25th；　and　from　it　we　gather　that　a
certain　interest　in　mining　claims　had　by　this　time　developed。

　　　　　We　have　got　about　1；650　feet　of　mining　ground；　and；　if　it　proves
　　　　　good；　Mr。　Moffett's　name　will　go　in；　and　if　not　I　can　get　〃feet〃　for
　　　　　him　in　the　spring。

　　　　　You　see；　Pamela；　the　trouble　does　not　consist　in　getting　mining
　　　　　groundfor　there　is　plenty　enoughbut　the　money　to　work　it　with
　　　　　after　you　get　it。

He　refers　to　Pamela's　two　little　children；　his　niece　Annie　and　Baby　Sam；
＇Samuel　E。　Moffett；　in　later　life　a　well…known　journalist　and　editor。＇…
…　and　promises　to　enter　claims　for　themtimber　claims　probablyfor　he
was　by　no　means　sanguine　as　yet　concerning　the　mines。　　That　was　a　long
time　ago。　　Tahoe　land　is　sold　by　the　lot；　now；　to　summer　residents。
Those　claims　would　have　been　riches　to…day；　but　they　were　all　abandoned
presently；　forgotten　in　the　delirium　which　goes　only　with　the　pursuit　of
precious　ores。





XXXIII

THE　PROSPECTOR

It　was　not　until　early　winter　that　Samuel　Clemens　got　the　real　mining
infection。　　Everybody　had　it　by　that　time；　the　miracle　is　that　he　had　not
fallen　an　earlier　victim。　　The　wildest　stories　of　sudden　fortune　were　in
the　air；　some　of　them　undoubtedly　true。　　Men　had　gone　to　bed　paupers；　on
the　verge　of　starvation；　and　awakened　to　find　themselves　millionaires。
Others　had　sold　for　a　song　claims　that　had　been　suddenly　found　to　be
fairly　stuffed　with　precious　ores。　　Cart…loads　of　brickssilver　and
golddaily　drove　through　the　streets。

In　the　midst　of　these　things　reports　came　from　the　newly　opened　Humboldt
regionflamed　up　with　a　radiance　that　was　fairly　blinding。　　The　papers
declared　that　Humboldt　County　〃was　the　richest　mineral　region　on　God's
footstool。〃　　The　mountains　were　said　to　be　literally　bursting　with　gold
and　silver。　　A　correspondent　of　the　daily　Territorial　Enterprise　fairly
wallowed　in　rhetoric；　yet　found　words　inadequate　to　paint　the　measureless
wealth　of　the　Humboldt　mines。　　No　wonder　those　not　already　mad　speedily
became　so。　　No　wonder　Samuel　Clemens；　with　his　natural　tendency　to
speculative　optimism；　yielded　to　the　epidemic　and　became　as　〃frenzied　as
the　craziest。〃　　The　air　to　him　suddenly　began　to　shimmer；　all　his
thoughts　were　of　〃leads〃　and　〃ledges〃　and　〃veins〃；　all　his　clouds　had
silver　linings；　all　his　dreams　were　of　gold。　　He　joined　an　expedition　at
once；　he　reproached　himself　bitterly　for　not　having　started　earlier。

　　　　　Hurry　was　the　word！　　We　wasted　no　time。　　Our　party　consisted　of　four
　　　　　personsa　blacksmith　sixty　years　of　age；　two　young　lawyers；　and
　　　　　myself。　　We　bought　a　wagon　and　two　miserable　old　horses。　　We　put
　　　　　1；800　pounds　of　provisions　and　mining　tools　in　the　wagon　and　drove
　　　　　out　of　Carson　on　a　chilly　December　afternoon。

In　a　letter　to　his　mother　he　states　that　besides　provisions　and　mining
tools；　their　load　consisted　of　certain　luxuries　viz。；　ten　pounds　of
killikinick；　Watts's　Hymns；　fourteen　decks　of　cards；　Dombey　and　Son；　a
cribbage…board；　one　small　keg　of　lager…beer；　and　the　〃Carmina　Sacra。〃

The　two　young　lawyers　were　A。　W。（Gus）　Oliver　（Oliphant　in　'Roughing　It'）；
and　W。　H。　Clagget。　　Sam　Clemens　had　known　Billy　Clagget　as　a　law　student
in　Keokuk；　and　they　were　brought　together　now　by　this　association。　　Both
Clagget　and　Oliver　were　promising　young　men；　and　would　be　heard　from　in
time。　　The　blacksmith's　name　was　Tillou　（Ballou）；　a　sturdy；　honest　soul
with　a　useful　knowledge　of　mining　and　the　repair　of　tools。　　There　were
also　two　dogs　in　the　partya　small　curly…tailed　mongrel；　Curney；　the
property　of　Mr。　Tillou；　and　a　young　hound。　　The　combination　seemed　a
strong　one。

It　proved　a　weak　one　in　the　matter　of　horses。　　Oliver　and　Clemens　had
furnished　the　team；　and　their　selection　had　not　been　of　the　best。　　It　was
two　hundred　miles　to　Humboldt；　mostly　across　sand。　　The　horses　could　not
drag　their　load　and　the　miners　too；　so　the　miners　got　out。　　Then　they
found　it　necessary　to　push。

　　　　　Not　because　we　were　fond　of　it；　Maoh；　no！　but　on　Bunker's　account。
　　　　　Bunker　was　the　〃near〃　horse　on　the　larboard　side；　named　after　the
　　　　　attorney…general　of　this　Territory。　　My　horseand　I　am　sorry　you　do
　　　　　not　know　him　personally；　Ma；　for　I　feel　toward　him；　sometimes；　as　if
　　　　　he　were　a　blood　relation　of　our　familyhe　is　so　lazy；　you　knowmy
　　　　　horseI　was　going　to　say；　was　the　〃off〃　horse　on　the　starboard
　　　　　side。　　But　it　was　on　Bunker's　account；　principally；　that　we　pushed
　　　　　behind　the　wagon。　　In　fact；　Ma；　that　horse　had　something　on　his　mind
　　　　　all　the　way　to　Humboldt。　　＇S。　L。　C。　　to　his　mother。　　Published　in
　　　　　the　Keokuk　（Iowa）　Gate　city。＇

So　they　had　to　push；　and　most　of　that　two　hundred　miles　through　snow　and
sand　storm　they　continued　to　push　and　swear　and　groan；　sustained　only　by
the　thought　that　they　must　arrive　at　last；　when　their　troubles　would　all
be　at　an　end；　for　they　would　be　millionaires　in　a　brief　time　and　never
know　want　or　fatigue　any　more。

There　were　compensations：　the　camp…fire　at　night　was　cheerful；　the　food
satisfying。　　They　bundled　close　under　the　blankets　and；　when　it　was　too
cold　to　sleep；　looked　up　at　the　stars；　while　the　future　entertainer　of
kings　would　spin　yarn　after　yarn　that　made　his　hearers　forget　their
discomforts。　　Judge　Oliver；　the　last　one　of　the　party　alive；　in　a　recent
letter　to　the　writer　of　this　history；　says：

　　　　　He　was　the　life　of　the　camp；　but　sometimes　there　would　come　a
　　　　　reaction　and　he　could　hardly　speak　for　a　day　or　two。　　One　day　a　pack
　　　　　of　wolves　chased　us；　and　the　hound　Sam　speaks　of　never　stopped　to
　　　　　look　back　till　he　reached　the　next　station；　many　miles　ahead。

Judge　Oliver　adds　that　an　Indian　war　had　just　ended；　and　that　they
occasionally　passed　the　charred　ruin　of　a　shack；　and　new　graves：　This　was
disturbing　enough。　　Then　they　came　to　that　desolation　of　desolations；　the
Alkali　Desert；　where　the　sand　is　of　unknown　depth；　where　the　road　is
strewn　thickly　with　the　carcasses　of　dead　beasts　of　burden；　the　charred
remains　of　wagons；　chains；　bolts；　and　screws；　which　thirsty　emigrants；
grown　desperate；　have　thrown　away　in　the　grand　hope　of　being　able；　when
less　encumbered；　to　reach　water。

They　traveled　all　day　and　night；　pushing　through　that　fierce；　waterless
waste　to　reach　camp　on　the　other　side。　　It　was　three　o'clock　in　the
morning　when　they　got　across　and　dropped　down　utterly　exhausted。　　Judge
Oliver　in　his　letter　tells　what　happened　then：

　　　　　The　sun　was　high　in　the　heavens　when　we　were　aroused　from　our　sleep
　　　　　by　a　yelling　band　of　Piute　warriors。　　We　were　upon　our　feet　in　an
　　　　　instant。　　The　pictures　of　burning　cabins　and　the　lonely　graves　we
　　　　　had　passed　were　in　our　minds。　　Our　scalps　were　still　our　own；　and
　　　　　not　dangling　from　the　belts　of　our　visitors。　　Sam　pulled　himself
　　　　　together；　put　his　hand　on　his　head　as　if　to　make　sure　he　had　not
　　　　　been　scalped；　and　then　with　his　inimitable　drawl　said：　〃Boys；　they
　　　　　have　left　us　our　scalps。　　Let's　give　them　all　the　flour　and　sugar
　　　　　they　ask　for。〃　　And　we　did　give　them　a　good　supply；　for　we　were
　　　　　grateful。

They　were　eleven　weary　days　pushing　their　wagon　and　team　the　two　hundred
miles　to　Unionville；　Humboldt　County；　arriving　at　last　in　a　driving　snow…
storm。　　Unionville　consisted　of　eleven　poor　cabins　built　in　the　bottom　of
a　canon；　five　on　one　side　and　six　facing　them　on　the　other。　　They　were
poor；　three…sided；　one…room　huts；　the　fourth　side　formed　by　the　hill；　the
roof；　a　spread　of　white　cotton。　　Stones　used　to　roll　down　on　them
sometimes；　and　Mark　Twain　tells　of　live　stockspecifically　of　a　mule　and
cowthat　interrupted　the　patient；　long…suffering　Oliver；　who　was　trying
to　write　poetry；　and　only　complained　when　at　last　〃an　entire　cow　came
rolling　down　the　hill；　crashed　through　on　the　table；　and　made　a　shapeless
wreck　of　everything。〃　　＇'The　Innocents　Abroad。'＇

Judge　Oliver　still　does　not　complain；　but　he　denies　the　cow。　　He　says
there　were　no　cows　in　Humboldt　in　those　days；　so　perhaps　it　was　only　a
literary　cow；　though　in　any　case　it　will　long　survive。　　Judge　Oliver's
name　will　go　down　with　it　to　posterity。

In　the　letter　which　Samuel　Clemens　wrote　home　he　tells　of　what　they　found
in　Unionvill