mark twain, a biography, 1835-1866-第43部分

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　　　　　afforded　by　a　local　daily　paper。

　　　　　And　if　Fitzhugh　Ludlow　（author　of　the　'Hasheesh　Eater'）　comes　your
　　　　　way；　treat　him　well。　　He　published　a　high　encomium　upon　Mark　Twain
　　　　　（the　same　being　eminently　just　and　truthful；　I　beseech　you　to
　　　　　believe）　in　a　San　Francisco　paper。　　Artemus　Ward　said　that　when　my
　　　　　gorgeous　talents　were　publicly　acknowledged　by　such　high　authority　I
　　　　　ought　to　appreciate　them　myself；　leave　sage…brush　obscurity；　and
　　　　　journey　to　New　York　with　him；　as　he　wanted　me　to　do。　　But　I
　　　　　preferred　not　to　burst　upon　the　New　York　public　too　suddenly　and
　　　　　brilliantly；　so　I　concluded　to　remain　here。

He　was　in　Carson　City　when　this　was　written；　preparing　for　the　opening　of
the　next　legislature。　　He　was　beyond　question　now　the　most　conspicuous
figure　of　the　capital；　also　the　most　wholesomely　respected；　for　his
influence　had　become　very　large。　　It　was　said　that　he　could　control　more
votes　than　any　legislative　member；　and　with　his　friends；　Simmons　and
Clagget；　could　pass　or　defeat　any　bill　offered。　　The　Enterprise　was　a
powerful　organto　be　courted　and　dreadedand　Mark　Twain　had　become　its
chief　tribune。　　That　he　was　fearless；　merciless；　and　incorruptible；
without　doubt　had　a　salutary　influence　on　that　legislative　session。　　He
reveled　in　his　power；　but　it　is　not　recorded　that　he　ever　abused　it。　　He
got　a　bill　passed；　largely　increasing　Orion's　official　fees；　but　this　was
a　crying　need　and　was　so　recognized。　　He　made　no　secret　promises；　none　at
all　that　he　did　not　intend　to　fulfill。　　〃Sam's　word　was　as　fixed　as
fate；〃　Orion　records；　and　it　may　be　added　that　he　was　morally　as
fearless。

The　two　Houses　of　the　last　territorial　legislature　of　Nevada　assembled
January　12；　1864。　　＇Nevada　became　a　State　October　31；　1864。＇

A　few　days　later　a　〃Third　House〃　was　organizedan　institution　quite　in
keeping　with　the　happy　atmosphere　of　that　day　and　locality；　for　it　was　a
burlesque　organization；　and　Mark　Twain　was　selected　as　its　〃Governor。〃

The　new　House　prepared　to　make　a　public　occasion　of　this　first　session；
and　its　Governor　was　required　to　furnish　a　message。　　Then　it　was　decided
to　make　it　a　church　benefit。　　The　letters　exchanged　concerning　this
proposition　still　exist；　they　explain　themselves：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CARSON　CITY；　January　23；　1864。

　　　　　GOV。　MARK　TWAIN；　Understanding　from　certain　members　of　the　Third
　　　　　House　of　the　territorial　Legislature　that　that　body　will　have
　　　　　effected　a　permanent　organization　within　a　day　or　two；　and　be　ready
　　　　　for　the　reception　of　your　Third　Annual　Message；　＇　There　had　been
　　　　　no　former　message。　　This　was　regarded　as　a　great　joke。＇　　we　desire
　　　　　to　ask　your　permission；　and　that　of　the　Third　House；　to　turn　the
　　　　　affair　to　the　benefit　of　the　Church　by　charging　toll…roads；
　　　　　franchises；　and　other　persons　a　dollar　apiece　for　the　privilege　of
　　　　　listening　to　your　communication。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　S。　PIXLEY；
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　G。　A。　SEARS；
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Trustees。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CARSON　CITY；　January　23；　1864。

　　　　　GENTLEMEN；Certainly。　　If　the　public　can　find　anything　in　a　grave
　　　　　state　paper　worth　paying　a　dollar　for；　I　am　willing　they　should　pay
　　　　　that　amount；　or　any　other；　and　although　I　am　not　a　very　dusty
　　　　　Christian　myself；　I　take　an　absorbing　interest　in　religious　affairs；
　　　　　and　would　willingly　inflict　my　annual　message　upon　the　Church　itself
　　　　　if　it　might　derive　benefit　thereby。　　You　can　charge　what　you　please；
　　　　　I　promise　the　public　no　amusement；　but　I　do　promise　a　reasonable
　　　　　amount　of　instruction。　　I　am　responsible　to　the　Third　House　only；
　　　　　and　I　hope　to　be　permitted　to　make　it　exceedingly　warm　for　that
　　　　　body；　without　caring　whether　the　sympathies　of　the　public　and　the
　　　　　Church　be　enlisted　in　their　favor；　and　against　myself；　or　not。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Respectfully；
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MARK　TWAIN。


Mark　Twain's　reply　is　closely　related　to　his　later　style　in　phrase　and
thought。　　It　might　have　been　written　by　him　at　almost　any　subsequent
period。　　Perhaps　his　association　with　Artemus　Ward　had　awakened　a　new
perception　of　the　humorous　ideaa　humor　of　repression；　of
understatement。　　He　forgot　this　often　enough；　then　and　afterward；　and
gave　his　riotous　fancy　free　rein；　but　on　the　whole　the　simpler；　less
florid　form　seemingly　began　to　attract　him　more　and　more。

His　address　as　Governor　of　the　Third　House　has　not　been　preserved；　but
those　who　attended　always　afterward　referred　to　it　as　the　〃greatest
effort　of　his　life。〃　　Perhaps　for　that　audience　and　that　time　this
verdict　was　justified。

It　was　his　first　great　public　opportunity。　　On　the　stage　about　him　sat
the　membership　of　the　Third　House；　the　building　itself　was　packed；　the
aisles　full。　　He　knew　he　could　let　himself　go　in　burlesque　and　satire；
and　he　did。　　He　was　unsparing　in　his　ridicule　of　the　Governor；　the
officials　in　general；　the　legislative　members；　and　of　individual
citizens。　　From　the　beginning　to　the　end　of　his　address　the　audience　was
in　a　storm　of　laughter　and　applause。　　With　the　exception　of　the　dinner
speech　made　to　the　printers　in　Keokuk；　it　was　his　first　public　utterance
the　beginning　of　a　lifelong　series　of　triumphs。

Only　one　thing　marred　his　success。　　Little　Carrie　Pixley；　daughter　of　one
of　the　〃trustees；〃　had　promised　to　be　present　and　sit　in　a　box　next　the
stage。　　It　was　like　him　to　be　fond　of　the　child；　and　he　had　promised　to
send　a　carriage　for　her。　　Often　during　his　address　he　glanced　toward　the
box；　but　it　remained　empty。　　When　the　affair　was　ended；　he　drove　home
with　her　father　to　inquire　the　reason。　　They　found　the　little　girl；　in
all　her　finery；　weeping　on　the　bed。　　Then　he　remembered　he　had　forgotten
to　send　the　carriage；　and　that　was　like　him；　too。

For　his　Third　House　address　Judge　A。　W。　（Sandy）　Baldwin　and　Theodore
Winters　presented　him　with　a　gold　watch　inscribed　to　〃Governor　Mark
Twain。〃　　He　was　more　in　demand　now　than　ever；　no　social　occasion　was
regarded　as　complete　without　him。　　His　doings　were　related　daily　and　his
sayings　repeated　on　the　streets。　　Most　of　these　things　have　passed　away
now；　but　a　few　are　still　recalled　with　smiles。　　Once；　when　conundrums
were　being　asked　at　a　party；　he　was　urged　to　make　one。

〃Well；〃　he　sand；　〃why　am　I　like　the　Pacific　Ocean？〃

Several　guesses　were　made；　but　none　satisfied　him。　　Finally　all　gave　it
up。

〃Tell　us；　Mark；　why　are　you　like　the　Pacific　Ocean？〃

〃I　don't　know；〃　he　drawled。　　〃I　was　just　asking　for　information。〃

At　another　time；　when　a　young　man　insisted　on　singing　a　song　of　eternal
length；　the　chorus　of　which　was；　〃I'm　going　home；　I'm　going　home；　I'm
going　home　tomorrow；〃　Mark　Twain　put　his　head　in　the　window　and　said；
pleadingly：

〃For　God's　sake　go　to…night。〃

But　he　was　also　fond　of　quieter　society。　　Sometimes；　after　the　turmoil　of
a　legislative　morning；　he　would　drop　in　to　Miss　Keziah　Clapp's　school　and
listen　to　the　exercises；　or　would　call　on　Colonel　Curry〃old　Curry；　old
Abe　Curry〃and　if　the　colonel　happened　to　be　away；　he　would　talk　with
Mrs。　Curry；　a　motherly　soul　（still　alive　at　ninety…three；　in　1910）；　and
tell　her　of　his　Hannibal　boyhood　or　his　river　and　his　mining　adventures；
and　keep　her　laughing　until　the　tears　ran。

He　was　a　great　pedestrian　in　those　days。　　Sometimes　he　walked　from
Virginia　to　Carson；　stopping　at　Colonel　Curry's　as　he　came　in　for　rest
and　refreshment。

〃Mrs。　Curry；〃　he　said　once；　〃I　have　seen　tireder　men　than　I　am；　and
lazier　men；　but　they　were　dead　men。〃　　He　liked　the　home　feeling　there
the　peace　and　motherly　interest。　　Deep　down；　he　was　lonely　and　homesick；
he　was　always　so　away　from　his　own　kindred。

Clemens　returned　now　to　Virginia　City；　and；　like　all　other　men　who　ever
met　her；　became　briefly　fascinated　by　the　charms　of　Adah　Isaacs　Menken；
who　was　playing　Mazeppa　at　the　Virginia　Opera　House。　　All　menkings；
poets；　priests；　prize…fightersfell　under　Menken's　spell。　　Dan　de　Quille
and　Mark　Twain　entered　into　a　daily　contest　as　to　who　could　lavish　the
most　fervid　praise　on　her　in　the　Enterprise。　　The　latter　carried　her　his
literary　work　to　criticize。　　He　confesses　this　in　one　of　his　home
letters；　perhaps　with　a　sort　of　pride。

I　took　it　over　to　show　to　Miss　Menken　the　actress；　Orpheus　C。　Ken's　wife。
She　is　a　literary　cuss　herself。

She　has　a　beautiful　white　hand；　but　her　handwriting　is　infamous；　she
writes　fast　and　her　chirography　is　of　the　door…plate　orderher　letters
are　immense。　　I　gave　her　a　conundrum；　thus：

〃My　dear　madam；　why　ought　your　hand　to　retain　its　present　grace　and
beauty　always？　　Because　you　fool　away　devilish　little　of　it　on　your
manuscript。〃

But　Menken　was　gone　presently；　and　when　he　saw　her　again；　somewhat　later；
in　San　Francisco；　his　〃madness〃　would　have　seemed　to　have　been　allayed。




XLV

A　COMSTOCK　DUEL

The　successsuch　as　it　wasof　his　occasional　contributions　to　the　New
York　Sunday　Mercury　stirred　Mark　Twain's　ambition　for　a　wider　field　of
labor。　　Circumstance；　always　ready　to　meet　his　wishes；　offered
assistance；　though　in　an　unexpected　form。

Goodman；　temporarily　absent；　had　left　Clemens　in　editorial　charge。　　As　in
that　earlier　day；　when　Orion　had　visited　Tennessee　and　returned　to　find
his　paper　in　a　hot　personal　warfare　with　certain　injured　citizens；　so　the
Enterprise；　under　the　same　management；　had　stirred　up　trouble。　　It　was
just　at　the　time　of　the　〃Flour　Sack　Sanitary　Fund；〃　the　story　of　which　is
related　at　length　in　'Roughing　It'。　　In　the　general　hilarity　of　this
occasion；　certain　Enterprise　paragraphs　of　criticism　or　ridicule　had
incurred　the　displeasure　of　various　individuals　whose　cause　naturally
enough　had　been　espoused　by　a　rival　paper；　the　Chronicle。　　Very　soon　the
original　grievance；　whatever　it　was；　was　lost　sight　of　in　the　fireworks
and　vitriol…throwing　of　personal　recrimination　between　Mark　Twain　and　the
Chronicle　editor；　then　a　Mr。　Laird。

A　point　had　been　reached　at　length　when　only　a　call　for　bloodsheda
challengecould　satisfy　either　the　staff　or　the　readers　of　the　two
papers。　　Men　were　killed　every　week　for　milder　things　than　the　edit