mark twain, a biography, 1835-1866-第49部分

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　　　　　times　about　it　and　its　author；　and　the　papers　are　copying　it　far　and
　　　　　near。　　It　is　voted　the　best　thing　of　the　day。　　Cannot　the
　　　　　'Californian'　afford　to　keep　Mark　all　to　itself？　　It　should　not　let
　　　　　him　scintillate　so　widely　without　first　being　filtered　through　the
　　　　　California　press。〃

　　　　　The　New　York　publishing　house　of　Carleton　&　Co。　　gave　the　sketch　to
　　　　　the　Saturday　Press　when　they　found　it　was　too　late　for　the　book。

It　is　difficult　to　judge　the　jumping　Frog　story　to…day。　　It　has　the
intrinsic　fundamental　value　of　one　of　AEsop's　Fables。　＇The　resemblance
of　the　frog　story　to　the　early　Greek　tales　must　have　been　noted　by　Prof。
Henry　Sidgwick；　who　synopsized　it　in　Greek　form　and　phrase　for　his　book；
Greek　Prose　Composition。　　Through　this　originated　the　impression　that　the
story　was　of　Athenian　root。　　Mark　Twain　himself　was　deceived；　until　in
1899；　when　he　met　Professor　Sidgwick；　who　explained　that　the　Greek
version　was　the　translation　and　Mark　Twain's　the　original；　that　he　had
thought　it　unnecessary　to　give　credit　for　a　story　so　well　known。　　See　The
Jumping　Frog；　Harper　&　Bros。；　1903；　p。　64。＇　　It　contains　a　basic　idea
which　is　essentially　ludicrous；　and　the　quaint　simplicity　of　its　telling
is　convincing　and　full　of　charm。　　It　appeared　in　print　at　a　time　when
American　humor　was　chaotic；　the　public　taste　unformed。　　We　had　a　vast
appreciation　for　what　was　comic；　with　no　great　number　of　opportunities
for　showing　it。　　We　were　so　ready　to　laugh　that　when　a　real　opportunity
came　along　we　improved　it　and　kept　on　laughing　and　repeating　the　cause　of
our　merriment；　directing　the　attention　of　our　friends　to　it。　　Whether　the
story　of　〃　Jim　Smiley's　Frog；〃　offered　for　the　first　time　today；　would
capture　the　public；　and　become　the　initial　block　of　a　towering　fame；　is
another　matter。　　That　the　author　himself　underrated　it　is　certain。　　That
the　public；　receiving　it　at　what　we　now　term　the　psychological　moment；
may　have　overrated　it　is　by　no　means　impossible。　　In　any　case；　it　does
not　matter　now。　　The　stone　rejected　by　the　builder　was　made　the　corner…
stone　of　his　literary　edifice。　　As　such　it　is　immortal。

In　the　letter　already　quoted；　Clemens　speaks　of　both　Bret　Harte　and
himself　as　having　quit　the　'Californian'　in　future　expecting　to　write　for
Eastern　papers。　　He　adds：

　　　　　Though　I　am　generally　placed　at　the　head　of　my　breed　of　scribblers
　　　　　in　this　part　of　the　country；　the　place　properly　belongs　to　Bret
　　　　　Harte；　I　think；　though　he　denies　it；　along　with　the　rest。　　He　wants
　　　　　me　to　club　a　lot　of　old　sketches　together　with　a　lot　of　his；　and
　　　　　publish　a　book。　　I　wouldn't　do　it；　only　he　agrees　to　take　all　the
　　　　　trouble。　　But　I　want　to　know　whether　we　are　going　to　make　anything
　　　　　out　of　it；　first。　　However；　he　has　written　to　a　New　York　publisher；
　　　　　and　if　we　are　offered　a　bargain　that　will　pay　for　a　month's　labor　we
　　　　　will　go　to　work　and　prepare　the　volume　for　the　press。

Nothing　came　of　the　proposed　volume；　or　of　other　joint　literary　schemes
these　two　had　then　in　mind。　　Neither　of　them　would　seem　to　have　been
optimistic　as　to　their　future　place　in　American　literature；　certainly　in
their　most　exalted　moments　they　could　hardly　have　dreamed　that　within
half　a　dozen　years　they　would　be　the　head　and　front　of　a　new　school　of
lettersthe　two　most　talked…of　men　in　America。




LII

A　COMMISSION　TO　THE　SANDWICH　ISLANDS

Whatever　his　first　emotions　concerning　the　success　of　〃Jim　Smiley's　Frog〃
may　have　been；　the　sudden　astonishing　leap　of　that　batrachian　into
American　literature　gave　the　author　an　added　prestige　at　home　as　well　as
in　distant　parts。　　Those　about　him　were　inclined　to　regard　him；　in　some
degree　at　least；　as　a　national　literary　figure　and　to　pay　tribute
accordingly。　　Special　honors　began　to　be　shown　to　him。　　A　fine　new
steamer；　the　Ajax；　built　for　the　Sandwich　Island　trade；　carried　on　its
initial　trip　a　select　party　of　guests　of　which　he　was　invited　to　make
one。　　He　did　not　go；　and　reproached　himself　sorrowfully　afterward。

If　the　Ajax　were　back　I　would　go　quick；　and　throw　up　my　correspondence。
She　had　fifty…two　invited　guests　aboardthe　cream　of　the　towngentlemen
and　ladies；　and　a　splendid　brass　band。　　I　could　not　accept　because　there
would　be　no　one　to　write　my　correspondence　while　I　was　gone。

In　fact；　the　daily　letter　had　grown　monotonous。　　He　was　restless；　and　the
Ajax　excursion；　which　he　had　been　obliged　to　forego；　made　him　still　more
dissatisfied。　　An　idea　occurred　to　him：　the　sugar　industry　of　the　islands
was　a　matter　of　great　commercial　interest　to　California；　while　the　life
and　scenery　there；　picturesquely　treated；　would　appeal　to　the　general
reader。　　He　was　on　excellent　terms　with　James　Anthony　and　Paul　Morrill；
of　the　Sacramento　Union；　he　proposed　to　them　that　they　send　him　as　their
special　correspondent　to　report　to　their　readers；　in　a　series　of　letters；
life；　trade；　agriculture；　and　general　aspect　of　the　islands。　　To　his　vast
delight；　they　gave　him　the　commission。　　He　wrote　home　joyously　now：

I　am　to　remain　there　a　month　and　ransack　the　islands；　the　cataracts　and
volcanoes　completely；　and　write　twenty　or　thirty　letters；　for　which　they
pay　as　much　money　as　I　would　get　if　I　stayed　at　home。

He　adds　that　on　his　return　he　expects　to　start　straight　across　the
continent　by　way　of　the　Columbia　River；　the　Pend　Oreille　Lakes；　through
Montana　and　down　the　Missouri　River。　　〃Only　two　hundred　miles　of　land
travel　from　San　Francisco　to　New　Orleans。〃

So　it　is：　man　proposes；　while　fate；　undisturbed；　spins　serenely　on。

He　sailed　by　the　Ajax　on　her　next　trip；　March　7　（1866）；　beginning　his
first　sea　voyagea　brand…new　experience；　during　which　he　acquired　the
names　of　the　sails　and　parts　of　the　ship；　with　considerable　knowledge　of
navigation；　and　of　the　islands　he　was　to　visitwhatever　information
passengers　and　sailors　could　furnish。　　It　was　a　happy；　stormy　voyage
altogether。　　In　'Roughing　It'　he　has　given　us　some　account　of　it。

It　was　the　18th　of　March　when　he　arrived　at　Honolulu；　and　his　first
impression　of　that　tranquil　harbor　remained　with　him　always。　　In　fact；
his　whole　visit　there　became　one　of　those　memory…pictures；　full　of　golden
sunlight　and　peace；　to　be　found　somewhere　in　every　human　past。

The　letters　of　introduction　he　had　brought；　and　the　reputation　which　had
preceded　him；　guaranteed　him　welcome　and　hospitality。　　Officials　and
private　citizens　were　alike　ready　to　show　him　their　pleasant　land；　and　he
fairly　reveled　in　its　delicious　air；　its　summer　warmth；　its　soft　repose。

　　　　　Oh；　islands　there　are　on　the　face　of　the　deep
　　　　　Where　the　leaves　never　fade　and　the　skies　never　weep；

he　quotes　in　his　note…book；　and　adds：

　　　　　Went　with　Mr。　Damon　to　his　cool；　vine…shaded　home；　no　careworn　or
　　　　　eager；　anxious　faces　in　this　land　of　happy　contentment。　　God；　what　a
　　　　　contrast　with　California　and　the　Washoe！

And　in　another　place：

　　　　　They　live　in　the　S。　I。no　rush；　no　worrymerchant　goes　down　to　his
　　　　　store　like　a　gentleman　at　ninegoes　home　at　four　and　thinks　no　more
　　　　　of　business　till　next　day。　　Dn　San　F。　style　of　wearing　out　life。

He　fitted　in　with　the　languorous　island　existence；　but　he　had　come　for
business；　and　he　lost　not　much　time。　　He　found　there　a　number　of　friends
from　Washoe；　including　the　Rev。　Mr。　Rising；　whose　health　had　failed　from
overwork。　　By　their　direction；　and　under　official　guidance；　he　set　out　on
Oahu；　one　of　the　several　curious　horses　he　has　immortalized　in　print；
and；　accompanied　by　a　pleasant　party　of　ladies　and　gentlemen；　encircled
the　island　of　that　name；　crossed　it　and　recrossed　it；　visited　its　various
battle…fields；　returning　to　Honolulu；　lame；　sore；　sunburnt；　but
triumphant。　　His　letters　home；　better　even　than　his　Union　correspondence；
reveal　his　personal　interest　and　enthusiasms。

　　　　　I　have　got　a　lot　of　human　bones　which　I　took　from　one　of　these
　　　　　battle…fields。　　I　guess　I　will　bring　you　some　of　them。　　I　went　with
　　　　　the　American　Minister　and　took　dinner　this　evening　with　the　King's
　　　　　Grand　Chamberlain；　who　is　related　to　the　royal　family；　and　though
　　　　　darker　than　a　mulatto　he　has　an　excellent　English　education；　and　in
　　　　　manners　is　an　accomplished　gentleman。　　He　is　to　call　for　me　in　the
　　　　　morning；　we　will　visit　the　King　in　the　palace；　After　dinner　they
　　　　　called　in　the　〃singing　girls；〃　and　we　had　some　beautiful　music；　sung
　　　　　in　the　native　tongue。

It　was　his　first　association　with　royalty；　and　it　was　human　that　he
should　air　it　a　little。　　In　the　same　letter　he　states：　〃I　will　sail　in　a
day　or　two　on　a　tour　of　the　other　islands；　to　be　gone　two　months。〃

'In　Roughing　It'　he　has　given　us　a　picture　of　his　visits　to　the　islands；
their　plantations；　their　volcanoes；　their　natural　and　historic　wonders。
He　was　an　insatiable　sight…seer　then；　and　a　persevering　one。　　The　very
name　of　a　new　point　of　interest　filled　him　with　an　eager　enthusiasm　to　be
off。　　No　discomfort　or　risk　or　distance　discouraged　him。　　With　a　single
daring　companiona　man　who　said　he　could　find　the　wayhe　crossed　the
burning　floor　of　the　mighty　crater　of　Kilauea　（then　in　almost　constant
eruption）；　racing　across　the　burning　lava　floor；　jumping　wide　and
bottomless　crevices；　when　a　misstep　would　have　meant　death。

By　and　by　Marlette　shouted　〃Stop！〃　I　never　stopped　quicker　in　my　life。
I　asked　what　the　matter　was。　　He　said　we　were　out　of　the　path。　　He　said
we　must　not　try　to　go　on　until　we　found　it　again；　for　we　were　surrounded
with　beds　of　rotten　lava；　through　which　we　could　easily　break　and　plunge
down　1；000　feet。　　I　thought　Boo　would　answer　for　me；　and　was　about　to　say
so；　when　Marlette　partly　proved　his　statement；　crushing　through　and
disappearing　to　his　arm…pits。

They　made　their　way　across　at　last；　and　stood　the　rest　of　the　night
gazing　down　upon　a　spectacle　of　a　crater　in　quivering　action；　a　veritable
lake　of　fire。　　They　had　risked　their　lives　for　that　scene；　but　it　seemed
worth　while。

His　open…air　life　on　the　river；　and　the　mining　camps；　had　prepared　Samuel
Clemens　for　adventurous　hardships。　　He　was　thirty　years　old；　with　his
full　account　of　mental　and　physical　capital。　　His　growth　had　been　slow；
but　h