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第1部分

5268-尼罗河上的惨案-第1部分

小说: 5268-尼罗河上的惨案 字数: 每页4000字

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    “林内特·里奇维!”    
    “就是她!”伯纳比先生说。这位先生是“三王冠”旅馆的老板。    
    他用手肘推推他的同伴。    
    这两个人乡巴佬似的睁大眼睛盯着,嘴巴微微张开。    
    一辆深红色的劳斯莱斯停在邮局门口。    
    一个女孩跳下汽车,她没戴帽子,穿一件看起来很普通(只是看起来)的上衣。她一头金发,相貌端正而露出独断独行的神气,体态窈窕——这样的女孩在莫尔顿这个地方难得一见。    
    她傲慢地快步走进邮局。    
    “就是她!”伯纳比先生又说了一遍,他肃然起敬地低声说,“她有几百万英镑的财产……正打算花几万英镑来重修那座庄园。要建游泳池,还有意大利式的庭院、舞厅;房屋有一半要拆掉重建……”    
    “她会让镇上的人赚点钱。”老板的朋友说。这人是个瘦子,脸色憔悴,话里带着羡慕和嫉妒。    
    伯纳比先生表示同意。    
    “对呀,这对我们莫尔顿来说是件大事,是件大事呀。”    
    伯纳比先生十分得意。    
    “使我们大家都振作起来。”他加上一句。    
    “对乔治爵士就不是了。”另一位说。    
    “啊,是赌马害了他,”伯纳比先生帮他说话,“他运气老是不好。”    
    “他那座庄园卖了多少钱?”    
    “听说足足六万英镑。”    
    瘦子吹了声口哨。    
    伯纳比先生又得意地说:“他们说完工以前她还要花六万英镑!”    
    “真了不起!”瘦子说。“她从什么地方弄来那么多钱?”    
    “听说是从美国。她母亲是个百万富翁的独生女,就像电影里的剧情,是吧?”    
    那个女孩从邮局出来,上了汽车。    
    瘦子目送她开车离开,低声自语:“太不应该了,她长得那么漂亮。既有金钱,又有美貌——这太过分了!像她那样有钱的女孩没有权利长得漂亮,但她却是个美人儿……这女孩什么都有。真不公平……”    
    摘自《每日笑谈报》专栏:    
    在“姑姑筵”餐厅就餐的人士中,我看到了美丽的林内特·里奇维。和她在一起的有知名的乔安娜·索伍德女勋爵,温德汉姆勋爵和托比·布莱斯先生。众所周知,里奇维小姐是安娜·哈茨女士与梅伊许·里奇维先生所生的女儿,她继承了外祖父利奥波德·哈茨的巨额财产。美丽的林内特目前在社交界是轰动一时的人物,谣传她有可能即将订婚。当然,看起来温德汉姆勋爵对她一往情深!    
    乔安娜·索伍德女勋爵说:“亲爱的,我想一定会美的不得了!”    
    她坐在沃德庄园中林内特·里奇维的卧室里。    
    朝窗外望过庭院,是一片林地蓊郁的开阔乡野。    
    “这地方太棒了,是不是?”林内特说。    
    她双臂倚在窗台上,脸上的神情是雄心勃勃,生气盎然,充满活力的。不知怎么的,在她身旁,乔安娜·索伍德就显得有些黯然失色。乔安娜芳龄二十七,年轻苗条,有个聪明的长脸蛋,但修过的眉毛显得有些古怪。    
    “这些时间你做了这么多的事!你请了不少建筑师之类的人吧?”    
    “请了三个。”    
    “建筑师是什么样子?我从来没有见过任何建筑师。”    
    “他们还不错,但我发现他们有时候非常不切实际。”    
    “亲爱的,你绝对很快就会把他们纠正过来!你这个人最讲究实际了!”    
    乔安娜从梳妆台上拿起一串珍珠。    
    “我想这些珍珠是真的,对吗,林内特?”    
    “当然是真的。”    
    “我知道对你来说是‘当然’,亲爱的,可是对大多数人却未必如此。他们的珍珠可能是人工养殖的,甚至是假的!亲爱的,这些珍珠简直太漂亮了,一颗颗搭配得如此美妙。价格一定高得惊人!”    
    “你觉得它们很俗气,是吗?”    
    “不,一点也不——真的很美。到底值多少钱呢?”    
    “大约五万英镑。”    
    “这么多的钱!你不怕被人偷走?”    
    “不怕,我经常戴着这串珍珠;而且,我给珍珠保了险。”    
    “让我戴戴这串珍珠,吃晚饭的时候就还你,可以吗,亲爱的?让我快乐一阵子。”    
    林内特笑了。    
    “当然可以,你高兴就好。”    
    “你知道,林内特,我真羡慕你。你要什么有什么。你今年才二十岁,自己的事就可以自己做主,要多少钱有多少钱,长得漂亮,身体也健康。你甚至还挺聪明的!你到什么时候满二十一岁?”    
    “明年六月。到时我要在伦敦举行一个盛大的成年庆祝宴会。”    
    “然后你就要和查尔斯·温德汉姆结婚了吧?对于这件婚事,那些可怕的八卦专栏作家已经是望眼欲穿了。他对你的确是一往情深哪。”    
    林内特耸耸肩。


《尼罗河上的惨案》 第一部分《尼罗河上的惨案》 第一章(2)

    “我不知道,我现在还不想和任何人结婚。”    
    “亲爱的,你说得没错!结婚之后就再也不会和以前一样了,不是吗?”    
    电话铃声响起,林内特走过去接电话。    
    “喂?喂?”    
    回答她的是男管家的声音:“贝尔弗小姐打电话来,要我接过来吗?”    
    “贝尔弗?哦,当然,好的,接过来吧。”    
    咔哒一响,电话接通后,是一个热切、温柔、有点气喘吁吁的声音:“喂,是里奇维小姐吗?林内特!”    
    “杰基,亲爱的!我好久好久没有听到你的消息了!”    
    “我知道,真是段可怕的时光,林内特,我好想见到你。”    
    “亲爱的,你能到这里来吗?我的新玩物,我想让你看看。”    
    “我正想到你那里去。”    
    “那你赶快坐趟火车或开车来吧。”    
    “好,我一定来,我会开一辆破旧不堪的双座汽车来,是花了十五英镑买的。算来这车子走得很好,可是它喜怒无常,如果下午茶时间我还到不了,那你就知道是车子发脾气了。再见,亲爱的。”    
    林内特放下电话,走回乔安娜身旁。    
    “是我的老朋友杰奎琳·贝尔弗打来的。我们一起在巴黎的一所修道院里待过。她的运气坏透了。她父亲是个法国伯爵,母亲是美国人——南方人。她父亲跟一个女人跑了,母亲在那次华尔街股市大崩盘时,把全部的钱输个精光。杰基被拖累得身无分文,我不知道她最近两年是怎样应付过来的。”    
    乔安娜用她朋友的指甲油涂出血红的十指。她朝后倾,头偏在一边,端详着效果如何。    
    “亲爱的,”她慢吞吞地说,“这岂不令人讨厌?如果我的朋友遇到倒霉的事,我马上和她们断绝往来!这话听起来冷酷无情,但是以后可以省掉许多麻烦!她们会老想着向你借钱,要不就去开间服饰店,那你就不得不在她们店里买些难看的衣服;她们还喜欢画灯罩啦,或是去做蜡染之类的。”    
    “那么,如果我破产了,你明天就会和我断绝往来?”    
    “对,亲爱的,我会的。你不能否认我很坦白吧!我只喜欢成功的人。其实几乎人人都是如此,只不过他们不承认罢了。他们只会借口说,他们再也受不了玛丽、艾米丽或是帕梅拉了!‘遭遇不幸使她的脾气变得那样坏,那样古怪,可怜的人!’”    
    “你真残忍,乔安娜!”    
    “我只不过是追求名利,大家都这样。”    
    “我可不追求名利!”    
    “那还用说!你当然可以自命清高,每一季你那个美国财产托管人帅哥都会给你寄来一大笔钱。”    
    “你也把杰基看错了,”林内特说,“她不是靠朋友过日子的那种人。我曾经想帮助她,可是她不愿意。她像魔鬼一样自傲。”    
    “那她为什么急于要见你?我敢打赌她有求于你!等着瞧吧!”    
    “听上去好像有什么事使她挺兴奋的,”林内特承认,“杰基是很容易激动的,有一次她曾拿小刀戳人!”    
    “亲爱的,太可怕了!”    
    “那时有个小伙子在戏弄一条狗,杰基要他住手,他不肯。她一把拉住他,可是他力气比她大得多,后来她拔出小刀一下子就刺进他的身体。结果大家乱成一团!”    
    “我想也是。这事听起来叫人非常不舒服!”    
    林内特的贴身女仆走进房来。她低声说了句道歉的话,从衣橱里取出一件衣服,然后拿着走出了房间。    
    “玛丽怎么啦?”乔安娜问,“她一直在哭。”    
    “可怜的人!你知道,我和你说过,她想和一个在埃及工作的男人结婚。她对那个人的情况不太了解,因此我想最好去调查一下。结果我查出他结婚了——而且有三个孩子。”    
    “你看你树了多少敌人呀,林内特。”    
    “敌人?”林内特感到惊讶。    
    乔安娜点点头,自己点了一支烟。    
    “对,敌人,亲爱的。你的效率高得使人受不了,而且你一贯正确。”    
    林内特笑了。    
    “瞧你说的!我在这世上可没有敌人。”    
    温德汉姆勋爵坐在一棵杉树下。他的眼光停留在沃德庄园某一处优雅的角落。没有任何俗物可以破坏这座房子的古典美——拐弯过去才是新房子和加盖的部分。沐浴在秋阳下,触目所及一派美好。可是凝神细看,他,查尔斯·温德汉姆看到的却不再是沃德庄园的老屋了,他似乎看见一座更富丽堂皇的伊丽莎白式建筑,看见一大片园林,看见更萧瑟的背景……那是他自己的老家查尔顿伯里庄园,而在这幅画面的前景上站着一个人,一个有着闪亮金发和自信脸庞的女子……查尔顿伯里庄园的女主人林内特!    
    他觉得这桩婚事大有希望。她没斩钉截铁地拒绝他,只不过要他给她一些时间。好吧,他还能等待……    
    这桩婚事简直是天作之合!娶个有钱的女人,这当然是上上之策;但他并未违背自己的感情。他爱林内特,即使她一文不名,不是英国最有钱的女人,他也愿意娶她,幸运的是,她刚好就是个英国最有钱的女人……    
    他脑子里想着未来的美妙计划。也许弄个罗克斯戴尔狩猎俱乐部的会长当当,把西侧的房子修复,不必把苏格兰的猎场租出去了……    
    查尔斯·温德汉姆在阳光下做着美梦。    
    四点钟的时候,那辆破旧的双座小汽车停了下来,车轮压在石子路上嘎吱作响。一个女孩从汽车里出来——她的身材小巧而苗条,有一头黑发。她奔上石阶,猛拉门铃。    
    几分钟后,她被带进那个宽敞而富丽堂皇的客厅。有着牧师神态的男管家用他特有的哀伤声调报告:“贝尔弗小姐到。”    
    “林内特!”


《尼罗河上的惨案》 第一部分《尼罗河上的惨案》 第一章(3)

    “杰基!”    
    这个热情的小女人伸开双臂投入林内特的怀抱,温德汉姆站在一旁颇有所感地看着。    
    “温德汉姆勋爵,这是贝尔弗小姐,我最要好的朋友。”    
    是个漂亮的小女孩。他想,并不真正漂亮,可是确实迷人,有一头黑色的鬈发和一双大眼睛。他低声说了几句得体的应酬话,然后谦逊地离去,让这一对朋友在一起叙旧。    
    杰基扑了过来,林内特记得这是她特有的动作。    
    “温德汉姆?温德汉姆?哦,就是报纸上一直说要和你结婚的那个人!林内特,你打算和他结婚吗?是这样吗?”    
    林内特低声说:    
    “也许。”    
    “亲爱的,我真高兴!他看来不错呀。”    
    “哦,你先别下定论,我还没有决定哩。”    
    “当然!女王选配偶总是要三思而行哪!”    
    “别说傻话了,杰基!”    
    “你确实是个女王啊,林内特!你一直是个女王。金发的林内特,我的女王陛下!本句原文为法语。——译注。而我——我是女王的密友!女王的心腹宫女。”    
    “你在说些什么呀,亲爱的杰基!这些日子你都在什么地方?你一声不响就失踪了,也不写信来。”    
    “我讨厌写信。你问我在什么地方?哦,我差不多要给淹没了,亲爱的。你知道,淹没在各种工作里,和讨厌的女人们在一起做种种讨厌的工作!”    
    “亲爱的,我希望你能够——”    
    “能够接受女王的赏赐?好吧,坦白说,亲爱的,这正是我来的目的。不,不是要借钱,还没到这个地步!可是我来请你帮个大忙!”    
    “说下去。”    
    “如果你打算和那个温德汉姆结婚,也许你会明白。”    
    林内特一时大惑不解,然后她脸上的疑问消失了。    
    “杰基,你的意思是——”    
    “对,亲爱的,我订婚了!”    
    “原来是这样!我才在想,你怎么看起来特别兴奋。当然,你一直是这样,但是今天你甚至比平常更有活力。”    
    “我的确觉得如此。”    
    “把他的一切都告诉我。”    
    “他的名字是西蒙·多伊尔。一个宽肩膀的大块头,人很单纯,非常孩子气,有种说不出的可爱!他很穷,没什么钱。他是那种所谓的‘名门子弟’——但他是个很穷的名门子弟。他是家里最小的儿子,大概是这样。他们家是德文郡人。他喜欢乡下,喜欢乡下的东西。他在伦敦一家死气沉沉的公司里工作了五年,现在他们在裁员,他没有工作了。林内特,如果我不能和他结婚,我就会死!我会死!我会死!我会死……”    
    “别说傻话了,杰基。”    
    “我跟你说,我真的会死!我爱他爱得发狂,他也爱我爱得发狂。我们谁没有谁,就都活不下去了。”    
    “亲爱的,你陷得太深了!”    
    “我知道。这样不好,不是吗?一旦爱情这东西找上了你,你就毫无招架之力了。”    
    她停了一会儿,睁

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