the heroes-第24部分

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k　at　nothing　else。　　　And　in　her　right　hand　she　held　a　golden　cup；　and　in　her　left　　a　flask　of　gold；　and　she　came　up　to　Theseus；　and　spoke　in　a　　sweet；　soft；　winning　voice　…

'Hail　to　the　hero；　the　conqueror；　the　unconquered；　the　　destroyer　of　all　evil　things！　　Drink；　hero；　of　my　charmed　　cup；　which　gives　rest　after　every　toil；　which　heals　all　　wounds；　and　pours　new　life　into　the　veins。　　Drink　of　my　cup；　　for　in　it　sparkles　the　wine　of　the　East；　and　Nepenthe；　the　　comfort　of　the　Immortals。'

And　as　she　spoke；　she　poured　the　flask　into　the　cup；　and　the　　fragrance　of　the　wine　spread　through　the　hall；　like　the　scent　　of　thyme　and　roses。

And　Theseus　looked　up　in　her　fair　face　and　into　her　deep　dark　　eyes。　　And　as　he　looked；　he　shrank　and　shuddered；　for　they　　were　dry　like　the　eyes　of　a　snake。　　And　he　rose；　and　said；　　'The　wine　is　rich　and　fragrant；　and　the　wine…bearer　as　fair　　as　the　Immortals；　but　let　her　pledge　me　first　herself　in　the　　cup；　that　the　wine　may　be　the　sweeter　from　her　lips。'

Then　Medeia　turned　pale；　and　stammered；　'Forgive　me；　fair　　hero；　but　I　am　ill；　and　dare　drink　no　wine。'

And　Theseus　looked　again　into　her　eyes；　and　cried；　'Thou　　shalt　pledge　me　in　that　cup；　or　die。'　　And　he　lifted　up　his　　brazen　club；　while　all　the　guests　looked　on　aghast。

Medeia　shrieked　a　fearful　shriek；　and　dashed　the　cup　to　the　　ground；　and　fled；　and　where　the　wine　flowed　over　the　marble　　pavement；　the　stone　bubbled；　and　crumbled；　and　hissed；　under　　the　fierce　venom　of　the　draught。

But　Medeia　called　her　dragon　chariot；　and　sprang　into　it　and　　fled　aloft；　away　over　land　and　sea；　and　no　man　saw　her　more。

And　AEgeus　cried；　'What　hast　thou　done？'　　But　Theseus　pointed　　to　the　stone；　'I　have　rid　the　land　of　an　enchantment：　　now　I　　will　rid　it　of　one　more。'

And　he　came　close　to　AEgeus；　and　drew　from　his　bosom　the　　sword　and　the　sandals；　and　said　the　words　which　his　mother　　bade　him。

And　AEgeus　stepped　back　a　pace；　and　looked　at　the　lad　till　　his　eyes　grew　dim；　and　then　he　cast　himself　on　his　neck　and　　wept；　and　Theseus　wept　on　his　neck；　till　they　had　no　strength　　left　to　weep　more。

Then　AEgeus　turned　to　all　the　people；　and　cried；　'Behold　my　　son；　children　of　Cecrops；　a　better　man　than　his　father　was　　before　him。'

Who；　then；　were　mad　but　the　Pallantids；　though　they　had　been　　mad　enough　before？　　And　one　shouted；　'Shall　we　make　room　for　　an　upstart；　a　pretender；　who　comes　from　we　know　not　where？'　　　And　another；　'If　he　be　one；　we　are　more　than　one；　and　the　　stronger　can　hold　his　own。'　　And　one　shouted　one　thing；　and　　one　another；　for　they　were　hot　and　wild　with　wine：　　but　all　　caught　swords　and　lances　off　the　wall；　where　the　weapons　hung　　around；　and　sprang　forward　to　Theseus；　and　Theseus　sprang　　forward　to　them。

And　he　cried；　'Go　in　peace；　if　you　will；　my　cousins；　but　if　　not；　your　blood　be　on　your　own　heads。'　　But　they　rushed　at　　him；　and　then　stopped　short　and　railed　him；　as　curs　stop　and　　bark　when　they　rouse　a　lion　from　his　lair。

But　one　hurled　a　lance　from　the　rear　rank；　which　past　close　　by　Theseus'　head；　and　at　that　Theseus　rushed　forward；　and　the　　fight　began　indeed。　　Twenty　against　one　they　fought；　and　yet　　Theseus　beat　them　all；　and　those　who　were　left　fled　down　into　　the　town；　where　the　people　set　on　them；　and　drove　them　out；　　till　Theseus　was　left　alone　in　the　palace；　with　AEgeus　his　　new…found　father。　　But　before　nightfall　all　the　town　came　up；　　with　victims；　and　dances；　and　songs；　and　they　offered　　sacrifices　to　Athene；　and　rejoiced　all　the　night　long；　　because　their　king　had　found　a　noble　son；　and　an　heir　to　his　　royal　house。

So　Theseus　stayed　with　his　father　all　the　winter：　　and　when　　the　spring　equinox　drew　near；　all　the　Athenians　grew　sad　and　　silent；　and　Theseus　saw　it；　and　asked　the　reason；　but　no　one　　would　answer　him　a　word。

Then　he　went　to　his　father；　and　asked　him：　　but　AEgeus　turned　　away　his　face　and　wept。

'Do　not　ask；　my　son；　beforehand；　about　evils　which　must　　happen：　　it　is　enough　to　have　to　face　them　when　they　come。'

And　when　the　spring　equinox　came；　a　herald　came　to　Athens；　　and　stood　in　the　market；　and　cried；　'O　people　and　King　of　　Athens；　where　is　your　yearly　tribute？'　　Then　a　great　　lamentation　arose　throughout　the　city。　　But　Theseus　stood　up　　to　the　herald；　and　cried　…

'And　who　are　you；　dog…faced；　who　dare　demand　tribute　here？　　　If　I　did　not　reverence　your　herald's　staff；　I　would　brain　you　　with　this　club。'

And　the　herald　answered　proudly；　for　he　was　a　grave　and　　ancient　man　…

'Fair　youth；　I　am　not　dog…faced　or　shameless；　but　I　do　my　　master's　bidding；　Minos；　the　King　of　hundred…citied　Crete；　　the　wisest　of　all　kings　on　earth。　　And　you　must　be　surely　a　　stranger　here；　or　you　would　know　why　I　come；　and　that　I　come　　by　right。'

'I　am　a　stranger　here。　　Tell　me；　then；　why　you　come。'

'To　fetch　the　tribute　which　King　AEgeus　promised　to　Minos；　　and　confirmed　his　promise　with　an　oath。　　For　Minos　conquered　　all　this　land；　and　Megara　which　lies　to　the　east；　when　he　　came　hither　with　a　great　fleet　of　ships；　enraged　about　the　　murder　of　his　son。　　For　his　son　Androgeos　came　hither　to　the　　Panathenaic　games；　and　overcame　all　the　Greeks　in　the　sports；　　so　that　the　people　honoured　him　as　a　hero。　　But　when　AEgeus　　saw　his　valour；　he　envied　him；　and　feared　lest　he　should　join　　the　sons　of　Pallas；　and　take　away　the　sceptre　from　him。　　So　　he　plotted　against　his　life；　and　slew　him　basely；　no　man　　knows　how　or　where。　　Some　say　that　he　waylaid　him　by　Oinoe；　　on　the　road　which　goes　to　Thebes；　and　some　that　he　sent　him　　against　the　bull　of　Marathon；　that　the　beast　might　kill　him。　　　But　AEgeus　says　that　the　young　men　killed　him　from　envy；　　because　he　had　conquered　them　in　the　games。　　So　Minos　came　　hither　and　avenged　him；　and　would　not　depart　till　this　land　　had　promised　him　tribute　…　seven　youths　and　seven　maidens　　every　year；　who　go　with　me　in　a　black…sailed　ship；　till　they　　come　to　hundred…citied　Crete。'

And　Theseus　ground　his　teeth　together；　and　said；　'Wert　thou　　not　a　herald　I　would　kill　thee　for　saying　such　things　of　my　　father；　but　I　will　go　to　him；　and　know　the　truth。'　　So　he　　went　to　his　father；　and　asked　him；　but　he　turned　away　his　　head　and　wept；　and　said；　'Blood　was　shed　in　the　land　　unjustly；　and　by　blood　it　is　avenged。　　Break　not　my　heart　by　　questions；　it　is　enough　to　endure　in　silence。'

Then　Theseus　groaned　inwardly；　and　said；　'I　will　go　myself　　with　these　youths　and　maidens；　and　kill　Minos　upon　his　royal　　throne。'

And　AEgeus　shrieked；　and　cried；　'You　shall　not　go；　my　son；　　the　light　of　my　old　age；　to　whom　alone　I　look　to　rule　this　　people　after　I　am　dead　and　gone。　　You　shall　not　go；　to　die　　horribly；　as　those　youths　and　maidens　die；　for　Minos　thrusts　　them　into　a　labyrinth；　which　Daidalos　made　for　him　among　the　　rocks；　…　Daidalos　the　renegade；　the　accursed；　the　pest　of　　this　his　native　land。　　From　that　labyrinth　no　one　can　escape；　　entangled　in　its　winding　ways；　before　they　meet　the　Minotaur；　　the　monster　who　feeds　upon　the　flesh　of　men。　　There　he　　devours　them　horribly；　and　they　never　see　this　land　again。'

Then　Theseus　grew　red；　and　his　ears　tingled；　and　his　heart　　beat　loud　in　his　bosom。　　And　he　stood　awhile　like　a　tall　　stone　pillar　on　the　cliffs　above　some　hero's　grave；　and　at　　last　he　spoke　…

'Therefore　all　the　more　I　will　go　with　them；　and　slay　the　　accursed　beast。　　Have　I　not　slain　all　evil…doers　and　　monsters；　that　I　might　free　this　land？　　Where　are　Periphetes；　　and　Sinis；　and　Kerkuon；　and　Phaia　the　wild　sow？　　Where　are　　the　fifty　sons　of　Pallas？　　And　this　Minotaur　shall　go　the　　road　which　they　have　gone；　and　Minos　himself；　if　he　dare　stay　　me。'

'But　how　will　you　slay　him；　my　son？　　For　you　must　leave　your　　club　and　your　armour　behind；　and　be　cast　to　the　monster；　　defenceless　and　naked　like　the　rest。'

And　Theseus　said；　'Are　there　no　stones　in　that　labyrinth；　and　　have　I　not　fists　and　teeth？　　Did　I　need　my　club　to　kill　　Kerkuon；　the　terror　of　all　mortal　men？'

Then　AEgeus　clung　to　his　knees；　but　he　would　not　hear；　and　at　　last　he　let　him　go；　weeping　bitterly；　and　said　only　this　one　　word　…

'Promise　me　but　this；　if　you　return　in　peace；　though　that　may　　hardly　be：　　take　down　the　black　sail　of　the　ship　（for　I　shall　　watch　for　it　all　day　upon　the　cliffs）；　and　hoist　instead　a　　white　sail；　that　I　may　know　afar　off　that　you　are　safe。'

And　Theseus　promised；　and　went　out；　and　to　the　market…place　　where　the　herald　stood；　while　they　drew　lots　for　the　youths　　and　maidens；　who　were　to　sail　in　that　doleful　crew。　　And　the　　people　stood　wailing　and　weeping；　as　the　lot　fell　on　this　one　　and　on　that；　but　Theseus　strode　into　the　midst；　and　cried　…　　'Here　is　a　youth　who　needs　no　lot。　　I　myself　will　be　one　of　　the　seven。'

And　the　herald　asked　in　wonder；　'Fair　youth；　know　you　whither　　you　are　going？'

And　Theseus　said；　'I　know。　　Let　us　go　down　to　the　black…　sailed　ship。'

So　they　went　down　to　the　black…sailed　ship；　seven　maidens；　　and　seven　youths；　and　Theseus　before　them　all；　and　the　people　　following　them　lamenting。　　But　Theseus　whispered　to　his　　companions；　'Have　hope；　for　the　monster　is　not　immortal。　　　Where　are　Periphetes；　and　Sinis；　and　Sciron；　and　all　whom　I　　have　slain？'　　Then　their　hearts　were　comforted　a　little；　but　　they　wept　as　they　went　on　board；　and　the　cliffs　of　Sunium　　rang；　and　all　the　isles　of　the　AEgean　Sea；　with　the　voice　of　　their　lamentation；　as　they　sailed　on　toward　their　deaths　in　　Crete。


PART　III　…　HOW　THESEUS　SLEW　THE　MINOTAUR


AND　at　last　they　came　to　Crete；　and　to　Cnossus；　beneath　the　　peaks　of　Ida；　and　to　the　palace　of　Minos　the　great　king；　to　　whom　Zeus　himself　taught　laws。　　So　he　was　the　wisest　of　all　　mortal　kings；　and　conquered　all　the　AEgean　isles；　and　his　　ships　were　as　many　as　the　sea…gulls；　and　his　palace　like　a　　marble　hill。　　And　he　sat　among　the　pillars　of　the　hall；　upon　　his　throne　of　beaten　gold；　and　around　him　stood　the　speaking　　statues　which　Daidalos　had　made　by　his　skill。　　For　Daidalos　　was　the　most　cunning　of　all　Athenians；　and　he　first　invented　　the　plumb…line；　and　the　auger；　and　glue；　and　many　a　tool　with　　which　wood　is　wrought。　　And　he　first　set　up　masts　in　ships；　　and　yards；　and　his　son　made　sails　for　them：　　but　Perdix　his　　nephew　excelled　him；　for　he　first　invented　the　saw　and　its　　teeth；　copying