黑公主3-涌泉幻境-第10部分
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“……我听说的故事是这样的：黑暗神纪时，有一头身上披满青鳞的龙，被咒文困在此地……”
奎恩斯说着他所知道的传说，丹德却找碴似地接着说：
“前两个传说还好，但这个版本肯定无法证实了，谁都知道瑟斯凯勒——黑暗神纪结束之后，这个世界就完全没有龙的影子了。”
“所以我说这是故事啊！”奎恩斯怒道。
几声争执在雾中的丛林显得十分突兀。
达克利斯公主没有仔细听那第三个故事，反正这些传说大多是穿凿附会、危言耸听的，真实性远不如其趣味性，听与不听都没有差别。
白灰色的雾游移着，仿佛跟着他们的移动飘扬。
在一处有着隙缝倾泻着天光之下，一个令他们惊愕的景象出现了。
沙华沙哈大睁着眼，首先抢在众人之前粗声地问：
“头目！这会儿我不会是眼花了吧？”
“——叫我队长！”
海洛凯辛本能地纠正，但双眼直盯着面前看，说：
“我想……我也看到了你看到的东西了！”
众人停下脚步，马儿们显然有些受惊，不安地低鸣着。
一头看似年迈的青龙伏趴在眼前的丛林间，它那青色的鳞片早已经分辨不出究竟是青苔，亦或是它原本的色彩。
它的身体隐藏在那些丑陋的树林之间，坚实的双翼收起，紧贴在那高高隆起的背上。双目紧合，眼脸上还长有杂草，几株老木盘踞在它的爪上融合为一体，显示它困在此地已经有很长的一段时间了。
有着如钢铁光泽般的鳞片覆盖了整个龙那巨大的躯体，隙缝之间长满各种杂草与树木，使得那银亮的外衣有着斑驳的铁锈。
“——这是——龙？”
达克利斯不敢相信自己的眼睛，转头看着其他骑士。
以海洛凯辛为首，骑兵队的队员们纷纷下马，小心翼翼地走向前去，眯着眼仔细看。
“……应该是龙没错！那模样就像神宫里的图鉴画册画的一样！”
丹德的声音有些异样。
“怎么可能？龙……不是已经自这个世界消失了吗？”
罗贝、米卡斯喃喃地说。
“是呀！龙——是梅洛斯利安的一系，是神灵获得形体之后的第一个塑形，在上个神纪末已经消失无踪……”
海洛凯辛缓缓走向前来，他说：
“昔日，龙族与人类在斯罗威神纪后期起了极大的冲突，双方的情谊因战争而产生裂痕。进入黑暗神纪——瑟斯凯勒纪时，他们虽然与雅莱尔之子的大法师德克亚忧纳与大贤者黛诺苏儿所领导的法师们，一同抵抗黑暗魔物，但在那之后，龙——爱西塔维尔一族对人类毫无眷恋，已经自这个世界上消失了。”
“我看过有关龙族的故事！”
达克利斯公主想了一想，接着说：
“我依稀记得……神宫里有某部史书记载：爱西塔维尔？不梦龙族请求海神的庇护，海神将祂的行宫自海底升起，所有的龙族皆迁入神的宫殿去了……”
“对！我也在大国师的带领之下，读过那本书！”米卡斯说。
“所以——我们眼前的，是一尊雕像？”沙华沙哈抢着问。
大伙又仔细看着那睡龙，它的身上有着不甚明显的起伏鼓动，因此，它确实是真的龙。
奎恩斯点头又摇头，手支着下巴说：
“可是，这也太巧了吧？我们刚刚才在说关于这个丛林的传说啊！”
达克利斯没有仔细听那第三个传说，但也已然被这个不预期出现的生物愕住了，持续无言地观察着。
然而，令她吃惊的，尚有一项巧合——
事实上，当其他人也同时发现这个巧合时，几乎每个人都惊呆了脸。
巨龙身旁都是些盘根错节的老木，但那细缝背后因天光之故，看得出有一片荆棘之林。
那些沉默的荆棘如同慢慢流逝、不着痕迹的时间一般出现，如梦似幻。
“龙与荆棘？我们走入传说了吗？”
帕登呼一口气问，但无人回答。
“怎么办？队长？”
奎恩斯转头问海洛凯辛，所有的人有志一同地注视着他。
几乎每个人都觉得这近把月来的历险惊讶程度，已经超过他们以往所见的了！
——不久前的“万魔疾驰”一直到解除封印的凯德泰比之剑，这些都足以让他们惊呆了脸，想回到家乡请吟游诗人编曲流传。
现在，惊奇似乎持续着，没有人可以想像，未来将在他们眼前呈现的，究竟还有什么……
这使他们兴奋难当，却又惊心胆跳，满怀矛盾的冒险期待。
沙华沙哈难掩兴奋地说：
“我若与龙格斗，而且能只挂彩却活着回去，我老婆非帮我请个吟游诗人做首英雄之歌不可！”
海洛凯辛闻言，接着说：
“若有必要，我会留下你和龙格斗，我们其他人骑着马就跑！”
“哇哇哇！头目！你怎么可以这样——？”
不理会沙华沙哈的吵闹，奥尔西皇家骑兵队队长看了看四周，薄雾诡谲莫辨，丛林随处皆是，看不见其他道路。他搔着头说：
“……这条路的前头分别是龙和荆棘，我们还是要走过去吧？”
“那——这龙会不会醒来？”沙华沙哈问。
“我担心的是：龙对人类有没有敌意？”罗贝说。
“走过去就知道啰！”
海洛凯辛白他们一眼，说：
“我感到怀疑的，是当年康加太子驻任西方边城，怎么没听他提过会经过“亟林”与这头睡龙的事？”
“到西方边城只有这条路吗？”
“我想还有其他的路——越过大草原绕远路，但是同样也没听过康加太子提到他是走哪一条路到西方边境的！”
众人看着眼前的怪异景象，最后讨论了一会儿，决定自睡龙的身边通过……
第三部分六、残毁的幻境（1）
你像狂野未驯的风，
也像钻探骨髓里的
未知意识，
你像首无形无体的歌，
也像描绘着荒远的
车辙痕迹。
之其一
海洛凯辛为首，他们牵着马悄悄地走过那巨大伏眠的睡龙。
暮色如雾，在林间飘移，森林的四处都有着细碎的野兽声音，而他们正通过的睡龙则若有似无地喘息着。
走过绞缠的树、踉跄的碎石与杂草地，树与树细缝间的荆棘之林赫然出现在众人面前。
时近黄昏，云霭低垂，荆棘林与天空之间的空间，若隐若现有着一座古老的城堡在雾中飘移。
“我想，传说或许都是其来有自的，只是流传出来残缺不全，因为人们总是拣自己喜欢的部份来说。”亥特说。
“不！是拣能吓别人的部份说，绘声绘影，瞎掰加油添醋。”罗贝反驳。
“那是你会做的事吧？”
亥特回头反唇相讥。海洛凯辛做个手势要他们别吵，说：
“安静！龙就在我们后面，你们也不想吵醒它吧？”
“龙醒了反正最后面有沙华沙哈断后，我已经随时准备好要跑了！”帕登说。
“哇哇哇！你们——烂伙伴！烂！”
沙华沙哈几乎大喊出来，但想到龙若醒了，说不定他真得会被留下来对付龙，于是又掩住了嘴。
荆棘之林前并没有看见别的路，因此他们一行人只能沿着那不甚清楚的轨迹前进。然而，谁也没有想到在暮雾之中，他们会找到一条到达那诡异城堡的路。
看著有着好几道车轨行过、马蹄践踏过的路，骑兵队员们面面相觑。
“我的错觉吗？我怎么觉得——这路好像摆明着在邀请我们？”亥特说。
“帕登！你能看到那一头的情况吗？”海洛凯辛问。
帕登眯起眼眺望雾的那一边，一会儿叹一口气说：
“很抱歉！队长，这一处我找不到飞禽可以借用它们的视力。”
“那我们就这样莫名其妙地走到那座城堡去找魔女吗？我觉得前头有危险！”
“队长！先派人去探路吧！”米卡斯说。
见骑兵队员们一个接一个地讨论，不知为什么，达克利斯觉得很奇怪，她终于插嘴说：
“队长——我们不是要到我大哥康加太子的“齐歌维嘉”城去吗？我们有什么必要一定要到那座荆棘间的城堡？就因为有一条路通到那里吗？——那不是我们此行的目的地啊！”
公主说完这些话，大家仿佛身上某种阴霾朝地面下沉，个个为之一愣。
四周无形的气流突然向两旁飘散，令每个魔法骑士都仿佛这时才呼吸到新鲜空气一般。
大家都看着公主，又看一下四周。
雾更浓了，路影显得模糊绰约，城堡忽隐忽现，那种吸引人前去的压迫与魅惑力似乎淡了些。
“……呼！”丹德深呼出一口气，说：
“刚刚我怎么觉得自己好像中了咒术一样呢？”
旁边有几个人也点点头，似乎每个人都突然醒过来似地。海洛凯辛也一脸惊讶——这可是十分少见的事。
“的确！刚刚……我们似乎都中的某种驱使我们改变行程的咒术了！”
他看着公主，笑了一下，接着说：
“我们是没有必要到那座诡异的城堡去，再怎么说，康加太子的齐歌维嘉城正等着欢迎我们，想一想无限畅饮的班西耐拉酒、各式各样温暖的面包与烤肉吧！”
众人欢呼一声，牵着马沿着荆棘与树林交界的路上走去。
此刻天色渐渐暗下来，达克利斯公主与骑兵队员依然走在相差无几的路上。
才离开条通往城堡的路不久，森林之中有了些动静。一股缓缓靠近的热气自他们前方像一朵云一样翩然而降。
“——龙！”
海洛凯辛大喊。马匹与人都陷入混乱，一个巨大的影子带着风声也将狂风携至，夹杂着不少灰尘、土块、碎石、植物而降落。
“是那条睡龙！它不是在我们身后睡着吗？”
米卡斯大喊，声音变调。
“它为什么会醒过来？”
“沙华沙哈！你的案子来了！”
亥特牵着马躲到沙华沙哈身后，沙华沙哈当真紧张地抽出剑来。
龙张着它琥珀色的眼睛看着他们，忽然之间拍动双翼，将他们与马、四周的树林扫得东倒西歪。
海洛凯辛在那烈风中爬起来，思考着这头龙想干什么？
这可不是魔法骑士能应付得来的敌手——谁能对付爱西塔维尔一族？它们光吞吐龙焰，便能将所及的一切烧成灰碳。
龙在收翼的同时，张开了嘴巴，这让每个人心下一凛，因为自龙那幽深的喉咙深处涌现出火红的光，瞬间，漫天的烈焰充斥着他们的视觉。
他们所有的人都往自己所能看到的安全之处跳去，但站在丹德身边的帕登却跌倒在地，意识不清。
“帕登！你怎么啦？受伤了吗？”
在一团混乱之中，海洛凯辛匍匐前进，到他们两人的身边，摸着帕登的额头。
帕登昏迷不醒，喃喃自语，口齿不清。
“我猜，帕登刚才可能试着连结龙的意识吧……太大意了！我们人类跟那样的存在相差太大，此举对精神的压迫是很大的！”
“怎么办？队长？”
奎恩斯与罗贝也爬过来了，海洛凯辛看着他们，问道：
“你们有没有受伤？有没有被火烧到？”
“没有，只有一些小擦伤，但是沙华沙哈、亥特和米卡斯，以及那些马都不知道在哪里。”
看着树林外一片火海，那烈焰冲天，所有人一身都是汗，海洛凯辛慌张得问：
“对了！公主呢？公主在哪里？”
众人望着火焰中那巨大的龙影，又将视线转向龙的四周，奎恩斯大喊：
“公主在龙的面前！”
“——什么？”
海洛凯辛这辈子没有这么紧张过，丢下帕登，抽出剑便冲出去。
“公主！”
见公主站在巨龙的面前，她周遭的火焰似乎侵扰不了她。
海洛凯辛冲到她的身边才想到，对了，公主身上带着火焰之神的“凯德泰比之剑”，那是神之烈焰，是因为如此，龙焰才伤不了她吗？
“公主！”
达克利斯转头看着跑向她的海洛凯辛，她连剑都没有出鞘呢！
海洛凯辛想不透，他知道公主胆子很大，个性坚韧，但怎么也想不到是到这种地步——直挺挺地站在龙的面前一动也不动，脸上又看不出是吓呆的样子……
不！她的脸上一脸不解，嘴唇微启好像要说话。
海洛凯辛来不及想那么多，拉着公主的臂膀就要跑。
“公主！先退下！太危险了！火会烧到你的！”
骑兵队队长满脸火光热气所引起的汗水与灰尘，他将公主推往他身后，挡在她与龙之间，要将她推到树林里去。
“可是队长！”公主纹风不动，说：
“这太奇怪了——你们都不知道吗？这根本不是龙焰啊！”
“……不是龙焰？”
海洛凯辛只是跟着复诵，因为他一时间想不透公主的话是什么意思……
“你们都见过大法师之剑——安兰维塔？但丁，可是你们可能都不知道龙焰是冰冷的火焰——而且是蓝色的炽焰，不是这种火红之焰！”
达克利斯公主的话刚说完，四周有如旋起一阵旋风，火焰的景致完全消失，弥漫在一阵浓雾之中。
雾中隐约看得见那龙的影子，但是所有的声响都没入地底一般消失不见。
第三部分六、残毁的幻境（2）
之其二
沙华沙哈、亥特
