捉猫故事集 作者:[法]马赛尔·埃梅-第6部分
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“你会习惯的，”鸭子说，“不总下雨，过不久就会下雪了，到那时，你就不再说旷野一片灰暗了……雪像白色的绒毛，跟鸭子绒毛一样纤细，把一切都覆盖起来。”
“我真想看到雪。”豹子感叹的说。
每天早晨，他都趴窗朝外望一望。然而，冬天仿佛执意下雨，到处依旧一片灰暗。
“永远也不会下雪了吗？”豹子问小姐妹俩。
“这回可快了，随时都可能变天。”
苔尔菲娜和玛丽奈特不安的观看天空。自从豹子无精打采的呆在炉火旁，家里又变得冷清，再也无人想做游戏了。孩子们的父母重又开始吼叫，有时交头接耳，并且狠狠盯着家禽家畜。
一天早晨，豹子醒来浑身发抖，觉得比往日还要冷，他走到窗口，像近来每天那样往外张望。窗外一片白，院子、园子、一望无际的平野，全白了，还在下着鹅毛大雪。豹子高兴的连声吼叫，跑到院子里。他的爪子插进松软的雪中，一点声响也没有；雪花极薄极轻，落到皮毛上几乎毫无感觉。他仿佛重又看到夏天早晨的灿烂阳光，又恢复了从前的精力。他开始在牧场上奔跑欢跳，用两只爪子玩雪团。有时他停下来，在雪地里打滚，然后再飞速奔驰。撒欢玩耍了两个小时，他停下来喘息，开始打冷战，不禁有些不安，抬眼寻找他住的那家房舍，发现自己跑出很远了。雪停了，但是刮起凛冽的寒风。豹子想歇息一会再回去，于是趴在雪地里。他从来没有睡过这么软的床，但是要起来的时候，不料四肢麻木了，浑身瑟瑟发抖。他觉得房舍离的太远了，横扫平野的朔风刺骨寒冷，他没有勇气再跑了。
到了中午，小姐妹俩不见豹子回来，便跟鸭子和老马去寻找。有几处雪上的足迹已经覆盖了，直到三、四点钟才找见豹子。豹子颤抖不已，四肢已经冻僵了。
“我皮毛里都感到冷。”他瞧见朋友们来了，喃喃的说。
老马用哈气来暖和豹的身子，可是太迟了，怎么救护也无济于事。豹舔着小姐妹俩的手，叫了一声，但声音比猫叫还轻。鸭子听见他喃喃说：
“那只猪……那只猪……”
豹子合上了金黄色的眼睛。
《画画的奇迹》
暑假的一天早晨，苔尔菲娜和玛丽奈特带上画具盒，来到农舍后边的牧场上。
崭新的画具盒，是昨天阿尔弗雷德叔叔为祝贺玛丽奈特的七岁生日送给她们的。小姐妹俩非常感谢，给叔叔唱了一支春天的歌。叔叔特别高兴，哼唱着歌曲走了。但是，孩子们的父母却不怎么满意，她们一晚上不住嘴的嘟囔：
“简直胡闹。送什么画具盒给我们两个疯丫头，让她们满厨房乱画，衣裙上弄得花花点点。画具盒。瞧，我们画画吗？反正明天早晨，甭想乱涂乱画。在我们下地干活动时候，你们要到园子里摘豆角，再去给兔子割些苜蓿草。”
小姐妹俩心里不是滋味，只得保证干活，连碰都不碰一下画具盒。于是，第二天早晨，等爸爸妈妈走了之后，她们便去园子里摘豆角，半道正巧碰见鸭子。这只鸭子心肠很好，他不禁问起她们为什么垂头丧气。
“你们怎么啦，小姑娘？”鸭子问。
“没怎么。”小姐妹俩回答。但是，玛丽奈特直抽鼻子，苔尔菲娜也连连抽气。由于鸭子一再关切地追问，她们说出时因为不让她们动画具盒，而让她们摘豆角，割苜蓿草。这时，在附近溜达的狗和猪也凑上前来听，他们跟鸭子一样都非常气愤。
“真气人，”鸭子高声说，“这样的父母简章是在犯罪。不过，小姑娘，不必害怕，放心去画画吧。有狗当帮手，我负责摘豆角。”
“行吗，狗？”
“当然行啰。”狗回答。
“割苜蓿草地活，你们就交给我吧，”猪说，“我能替你们割一大堆。”
小姐妹俩非常高兴，她们确信爸爸妈妈绝不会知道，便拥抱了三个朋友，取了画具盒来到牧场。正当她们把调色盘盛满清水的时候，驴从牧场里面朝她们走过来。
“你们好，小姑娘，你们拿盒子干什么？”
玛丽奈特回答说她们要画画，并尽量详细的向他解释。
“如果你愿意，”她又说，“我来给你画像。”
“哦！好，我愿意，”驴说，“我们牲口，难得有机会瞧瞧自己的长相。”
玛丽奈特让驴侧身站好，开始画像。苔尔菲娜则给趴在一根草茎上的蝈蝈儿画像。小姐妹俩一声不吭，用心作画，脑袋和舌头都歪向一边。
驴没有动弹，过了一会儿问：
“我能过去看看吗？”
“等一下，”玛丽奈特回答，“我正画耳朵呢。”
“哦！好吧。你别着急。提起耳朵，我倒想跟你说一句。耳朵长是长，不过要知道，也没有那么长。”
“对，对，放心吧，我会画的恰到好处。”
这工夫，苔尔菲娜却画坏了。她画完蝈蝈儿和一根草茎，觉得在一大张白纸上画面显得太小，于是添上草地当衬景。这下子就糟了，草地和蝈蝈儿全是绿色，结果这只昆虫淹没在一片绿色中，什么也没有剩下。真烦人。
玛丽奈特画完了，让驴过来瞧瞧。驴急忙走上前，看到画像，不免深感诧异。
“人们太不了解自己了，”他有点忧伤的说，“我绝想不到自己长了一个狗头。”
玛丽奈特脸红了，驴继续说：
“耳朵也一样，别人经常对我说，我长了两只长耳朵，可是像这样长，也实在出乎我的意料。”
玛丽奈特很尴尬，脸涨的更红了。的确，拿画像上的耳朵跟身子比，就差不多一样大了。驴的目光黯然失色，继续审视画像。突然，他仿佛惊跳一下，嚷起来：
“这是怎么回事儿？怎么，只给我画两条腿？”
这回，玛丽奈特倒感到心安理得，回答说：
“当然啰，刚才我只看见你两条腿，总不能多画出来呀。“
“这话听起来蛮有理，但不管怎样，我毕竟有四条腿。“
“不对，”苔尔菲娜插进来，“从侧面看，你只有两条腿。”
驴生气了，不再争辩。
“好吧，”他边说边走开，“我只有两条腿。”
“喂，想一想嘛……”
“算了，算了，我只有两条腿，不要再讲了。”
苔尔菲娜笑起来，玛丽奈特尽管有点后悔，但也跟着笑了。接着，她们把驴丢在脑后，又想找别的模特。这时，家里的两条耕牛穿过草场，要到溪边喝水，正巧从她们身边经过。这是两条大白牛，没有一点杂色。
“你们好，小姑娘。你们弄这盒子干什么？”
小姐妹俩向他们解释绘画是怎么回事。耕牛问能不能给他们画像，但是，苔尔菲娜吸收了画蝈蝈儿的教训，摇摇头说：
“没法画。你们全身白，跟纸一样颜色。画面上看不见你们。白色衬白色，就好像你们根本不存在似的。”
耕牛面面相觑，其中一头不快的说：
“既然我们不存在，那就再见了。”
小姐妹俩瞠目结舌。这时，忽听身后有争吵声，回身看见马和公鸡正在吵架。
“是的，先生，”公鸡怒不可遏的说，“就是比你有用，也比你聪明。请你不要摆出这种讥笑的样子，要不然，我就会狠狠教训你一通。”
“小豆子！”马不屑的来了一句。
“小豆子！哼，你也不怎么大！总有一天，我要让你明白这一点。”
小姐妹俩想把马和公鸡劝开，可是，她们费了许多口舌才让公鸡住了口。还是苔尔菲娜提出给争吵的双方画像，才算调解开了。妹妹给鸡画像，她则给马画像。这阵工夫，大家以为争吵结束了。公鸡把兴趣全放在摆姿势上，他高高扬起头，冠子朝后，挺起胸脯，蓬松开最美丽的羽毛。但是，时间稍微一长，他就忍不住要夸夸其谈。
“给我画像肯定非常愉快，你算选对了模特，”他对玛丽奈特说，“我可不是想自吹自擂，不过，我这羽毛的颜色的确令人赞叹。”
他夸耀了半天自己的羽毛、冠子和尾翎，然后瞥了马一眼，补充说：
“显而易见，我比一些可怜的牲口强，适于画像，因为他们皮毛一个颜色，又非常黯淡。”
“小动物嘛，就得像这样，”马说，“长得花哨些，免得走到哪儿别人都看不见。”
“你才是小动物呢！”公鸡竖起全身羽毛叫嚷，他又是谩骂，又是威胁，可是马只是报以微笑。这工夫，小姐妹俩画得正起劲儿。不久，两位模特儿就可以上前欣赏自己的肖像了。看样子，马对自己的画像还挺满意。苔尔菲娜给他画的鬃毛长长的，显得特别威风的竖着，像一张豪猪皮似的；马尾也非常粗，有几根粗的像镐把。幸好马半侧身，四条腿还算齐全。公鸡也无可挑剔，然而他却很不高兴，说是尾翎画的像一把旧扫帚。马全神贯注端详自己的肖像，接着往公鸡的肖像瞥了一眼，发现了一个情况，心里立刻充满了苦味。
“按我瞧见的这个，公鸡比我还要大啦？”马说。
果然，苔尔菲娜也许因为画蝈蝈儿试笔失败而昏了头，只把马画成半张纸大小，而公鸡的肖像却被玛丽奈特画得很大，占了整个画面。
“公鸡比我个头大，这太过分了。”
“对呀，比你个头大，亲爱的，”公鸡兴高采烈，“这是理所当然的。你干吗大惊小怪？我用不着等看到我们俩挨在一起的画像，早就明白这一点。”
“这倒是真的，”苔尔菲娜说，“比较两幅肖像，你是比公鸡个头小。画的时候我没有注意，不过这没有关系。”
等她明白过来就太迟了，马已经生气，掉头走开，听她叫他也不回头看一眼，只是冷冷的回答：
“不错，的确如此，我比公鸡个头小，而且，这也没什么关系。”
不管小姐妹俩怎么解释，马还是扬长而去，公鸡则隔着几步跟在马后边，不住嘴的重复：“比你个头大！比你个头大！”
爸爸妈妈中午下地回来，看见女儿在厨房里，立即注视她们的罩衣。幸亏小姐妹俩特别小心，画画时衣裙上没有弄上污点。爸爸妈妈问她们时间是怎么安排的，她们回答说给兔子割了一大堆苜蓿草，摘了两满筐豆角。两个大人一看就知道她们讲的是真话。他们咧嘴笑起来，表示满意极了。不过，他们要是稍微仔细看一看豆角，准会惊奇的发现里边有狗毛和鸭子羽毛。但是，他们并没有想到这样做。这天吃午饭的时候，他们的情绪从来没有这样好过。
“嘿！我们非常满意，”他们对女儿说，“豆角摘了这么多，苜蓿草至少够兔子吃三天了：既然你们干得这么好……”
他们的话被桌子下面传来的咕噜声打断，两人哈腰一看，发现狗好像要噎住似的。
“你怎么啦？”
“没什么，”狗回答（其实他是憋不住笑，这可把小姐妹俩吓坏了），“一点事也没有。一定是什么东西卡住嗓子了。你们也知道怎么会发生这种情况。吃东西经常以为是在一直往下咽……”
“好了，别耍贫嘴了。”孩子们的父母说，“我们说到哪儿啦？哦！对了。你们活干得好。”
又传来一声咕噜响，第二此打断他们的话。但这次声音更轻微，仿佛是从门口传来的。他们回身看去，原来是鸭子从门缝探进头来，也憋不住要发笑。孩子的父母转身多快也没用，鸭子已经溜掉了。倒是把小姐妹俩吓出了一身冷汗。
“大概是穿堂风把们吹的吱纽一响。”苔尔菲娜说。
“很可能，”爸爸妈妈说，“我们说到哪儿啦？对了，说到苜蓿草和豆角。我们真为你们感到骄傲。有这样又听话又能干活的女儿，真叫人高兴。你们会得到奖赏的。你们也明白，我们从来没有不让你们动画具盒的意思。今天早晨，我们要瞧瞧你们到底是不是听话，是不是能做点正经事。我们满意了。因此，整个下午都准许画画。”
小姐妹俩表示感谢，但声音非常细微，恐怕都没有传到餐桌的另一边。她们的爸爸妈妈非常快活，也就没有注意。这一顿饭，他们笑声不断，又是唱歌，又是猜谜语。
“两位小姐前边跑，两位小姐后边追，永远也追不上。猜猜是什么？”
小姐妹俩假装考虑，可是，她们总回想上午干的事，心中惭愧，难以聚精会神的猜谜。
“你们猜不出来？其实很容易。认输啦？好吧，告诉你们，这是一辆车的两个后轮追两个前轮。哈！哈！哈！”
爸爸妈妈笑的弯下了腰。吃完饭，在小姐妹俩收拾餐桌的时候，她们去牲口棚牵驴，好让他驮土豆种下地。
“喂，该走了，驴。”
“我非常遗憾，”驴说，“现在我只有两条腿给你们干活。”
“两条腿！你向我们胡扯什么？”
“嗯，对呀，两条腿。我甚至都站不稳了，不知道你们人是怎么站立行走的。”
孩子们的父母凑近前仔细瞧，发现驴果然只有两条腿，前面一条，后面一条。
“咦，真是怪事。这头牲口，今天早餐还有四条腿呢。唉！去瞧瞧牛吧。”
牲口棚里很暗，刚开始看不清楚。
“咦，牛呢？”孩子们的父母在远处�
