捉猫故事集 作者:[法]马赛尔·埃梅-第7部分
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牲口棚里很暗，刚开始看不清楚。
“咦，牛呢？”孩子们的父母在远处问，“你们得跟我们下地去呢？”
“肯定不行，”昏暗中两个声音回答，“非常抱歉，我们并不存在。”
“你们不存在？”
“你们看看嘛。”
他们走近前一看，牛栏果然空空如也。不管是用眼睛瞧，还是用手摸，什么也没有，只辨认出两对牛角在齐食槽高的空中飘动。
“这座牲口棚里到底出什么事儿啦？真是荒唐透顶！再瞧瞧马去。”
马在里面最黑暗的角落里。
“喂，我们的好马，你准备好跟我们下地去吗？”
“愿意为你们效劳，”马回答，“可是，如果是想让我拉车，那我得把话说在前头，我的个头儿太小了。”
“好家伙！又出了个怪事，个头太小！”
他们走到牲口棚里面，不禁惊叫一声。在昏暗中，在浅黄色干草垫子上，他们发现一匹只有半只公鸡大的小马。
“我够小巧玲珑的，不是吗？”马对他们说，口气里有点嘲弄他们的意味。
“多倒霉呀！”孩子们的父母哀叹，“原来是一匹多好、多能干活的马！怎么会发生这种事儿呢？”
“我也不知道，一点不明白是怎么回事儿。”马含混的回答令人深思。
问到驴和牛的头上，也得到同样的回答。他们觉出一定他们觉出一定有什么事情瞒着他们，于是来到厨房，怀疑的凝视女儿一会儿。每逢农场里发生点不同寻常的事儿，他们头一个念头总是怪女儿。
“好了，回答，今天早上我们不在的时候，究竟发生了什么事儿？”他们像吃人魔怪一样大吼。
小姐妹俩吓坏了，一句话也说不出来，只是摇头表示不知道。爸爸妈妈的四个拳头一齐捶到桌子上，又吼叫：
“小冤家，你们到底回答不回答？”
“豆角，摘豆角……”苔尔菲娜终于咕哝了一句。
“割苜蓿草……”玛丽奈特也讷讷的说。
“怎么搞得？驴只剩下两条腿，牛不存在了，我们那匹好马现在也只有生下三星期的兔子大小？”
“对，是怎么搞得？快点儿讲实话。”
小姐妹俩还不知道，一听到这个可怕的消息，吓得面如土色，她们完全清楚发生了什么情况：今天上午，她们画画时投进了极大的热情，结果把观察事物的方式强加给了模特儿，第一次画画时往往会发生这种情况；再说，几头牲口也过分把事情放在心上，她们自尊心受到伤害，回到牲口棚，就反复咀嚼在牧场上发生的意外，竟然很快改变了现实的面目。最后一点，小姐妹俩绝不会想错：这个可怕的意外跟不听爸爸妈妈的话也有很大关系。她们正要跪下来招认，忽然看见鸭子从门缝向她们眨眼，连连摇头。她们镇定了一点儿，结结巴巴的回答她们一点也不明白出了什么事儿。
“你们就装糊涂吧，”爸爸妈妈说，“很好，你们装糊涂吧。我们请兽医去。”
小姐妹俩一听这话，又吓得浑身发抖。那位兽医特别精明，可以肯定，他只要看看牲口的眼白，摸摸牲口的四肢和肚子，就准能弄清真相。小姐妹俩仿佛已经听他说：“噢，噢，我看这是一种绘画的病症。今天早晨，不巧有人画画了吗？”这就足以揭露真相了。
孩子的父母上了路，苔尔菲娜向鸭子解释刚才发生的情况，说是特别担心那名兽医的技艺。鸭子真是好样的，他说：
“刻不容缓，赶紧拿画具盒，把牲口放到牧场上。绘画造成的后果，还得由绘画来消除。”
小姐妹俩先把驴放出来，但事情挺麻烦，因为驴只有两条腿，走路非常困难，一动就失去平衡，到了地方，还得在他肚子下面垫一张凳子，要不然很可能摔倒。至于耕牛，那就简单多了，几乎不用人赶。当时大路上经过一个汉子，他有点惊奇的望见两对悬空的牛角穿过院子，不过，他头脑还算冷静，认为自己看花眼了。
马从牲口棚里出来，正巧迎面碰见一条狗，他觉得狗巨大无比，但又立刻笑起来，说：
“我周围的一切都显得大极了，自己的个头儿变得这么小真有意思！”
不过，他很快就改变了想法，因为公鸡瞧见可怜的小马，便愤怒的扑上来，冲他耳朵喊：
“哈！哈！先生，咱们又见面了。希望你没有忘记，我说过要教训你一通。”
小马吓得四肢发抖。鸭子要劝解，可是徒劳，小姐妹俩劝说也不起作用。
“别管，让我来把这只公鸡吃掉。”狗说。
狗呲着牙，冲上去，吓得公鸡没命的逃跑。可怜的公鸡不知跑出有多远，三天之后才重新露面，还耷拉着脑袋。
等大家在牧场上会齐了，鸭子咳嗽一声，清了清嗓子，对马、驴和牛说：
“亲爱的老朋友们，你们想象不出来，我看见你们落到这种处境，心里有多么难过。两头出色的大白牛，原先多悦目，现在却化为乌有了；这条驴原先动作多优美，现在却可怜巴巴的拐着两条腿；还有我们这匹骏马，也缩成一个可怜的小干巴，一想到这些，真叫人伤心。我肯定的告诉你们，大家为此心里不好受，尤其这件可笑的意外事件完全是一场误会造成的。真的，是一场误会。其实，两个小姑娘无意冒犯任何人。对于你们的遭遇，她们和我都同样悲伤，而且我确信，你们也一定非常烦恼。你们不要固执己见了，还是老老实实的恢复平常的样子吧。”
然而，几头牲口还在赌气，一声不吭。驴低着脑袋，目光凝视着唯一的前蹄，一副恼恨的神情。马虽然惊魂未定，心砰砰直跳，但是看样子根本听不进道理。两条牛由于不存在，则毫无表示，至于牛角看得见，虽说毫无表情，可是一动不动，也能说明一定问题。驴头一个开了腔：
“我有两条腿，”他冷淡的说，“两条腿就两条腿吧。没必要再变回来。”
“我们不存在，”牛说，“我们爱莫能助。”
“我成了小不点儿，”马也说，“算我倒霉吧。”
事情没有解决，起初大家都懊丧的沉默不语。接着，狗见他们缺乏诚意，便冲小姐妹俩叫嚷：
“你们对这些可恶的牲口太好了。让我来治他们，看我不咬他们的小腿。”
“咬我们？”驴说，“哼，很好！既然这样对待我们！”
驴说着，开始嘿嘿冷笑；牛和马也冷笑起来。
“嗳，这是开玩笑，”鸭子急忙打圆场，“狗不过是想说说笑话。其实，你们还不知道全部情况。告诉你们，主人去请兽医去了。过不了半小时，兽医就会来检查你们的病症，他不用费劲就能弄明白是怎么回事。爸爸妈妈今天早晨不准女儿画画。谁让她们不听话了。既然你们这样坚持，那她们就得挨骂，受惩罚，也许还要挨打呢。”
驴瞧了瞧玛丽奈特，马看了看苔尔菲娜，悬空的牛角也移动了，仿佛转向小姐妹俩。
“四条腿走路，当然比两条腿好了，”驴咕哝着说，“那样特别舒服。”
“在人们看来，只剩一对牛角，这显然微不足道。”耕牛也承认说。
“个头儿高一些看周围世界，毕竟更有意思。”马跟着感叹。
小姐妹俩趁着气氛缓和了，急忙打开画具盒，开始作画。玛丽奈特画驴，这回她特别当心，给驴画了四条腿。苔尔菲娜画马，在马蹄旁边画上一只大小合比例的公鸡。绘画进行的很快，鸭子非常高兴。肖像画完了，两头牲口看了表示完全满意。可是，驴还没有恢复失去的两条腿，马也没有长个儿。大家都失望极了，鸭子开始担心，他问驴至少缺两条腿的地方是否感到痒，问马十分感到皮肤有点发紧。没有，他们毫无感觉。
“还得等一等，”鸭子对小姐妹俩说，“在你们画牛的工夫，可以肯定，一切就会解决了。”
苔尔菲娜和玛丽奈特每人画一条牛，她们从牛角画起，其余部分就根据记忆画，她们记忆还算相当准确，而且用灰色纸，画上白色的牛，显得很清楚。两条牛对他们的画像也非常满意，觉得像极了。可是，他们除了牛角，还是不存在。马和驴也一直没有预示恢复原状的丝毫感觉。鸭子难以掩饰焦虑的心情，他的好几支漂亮的羽毛失去了光泽。
“等一等，等一等。”他说。
过了一刻钟，还是毫无变化。鸭子瞧见一只鸽子在草地上啄食，就去对他说了两句话。鸽子飞走了，不一会儿又飞回来，落到牛角上。
“我看见一辆车驶到大杨树的弯道了，”鸽子说，“车里坐着孩子们的父母和一个男人。”
“是兽医！”小姐妹俩齐声叫起来。
不用说，只能是兽医，马车很快就要到了，也就是几分钟的事儿。动物们看到小姑娘恐惧的样子，想到她们的父母大发雷霆的情景，一个个心里都十分难过。
“喂，再加把劲儿，”鸭子说，“想一想这全怪你们，是你们太固执了。”
驴使劲摇晃，好恢复那两条腿；两条牛全身绷紧，以便显露原形；马深深的吸了一口气，力图重新膨胀起来，但是都无济于事。可怜的动物们完全不知所措了。不大工夫，她们就听见马车在路上疾驰的声响，大家都不抱任何希望了。小姐妹俩脸色刷白，吓得浑身发抖，等待博学的兽医到了。驴十分痛苦，拐着两条腿走到玛丽奈特身边，开始舔她的手。他想请她原谅，对她讲一些温柔的话，可是他太激动了，一时讲不出话来，泪水夺眶而出，掉在画像上。这是友谊的眼泪。泪水刚落到画像上，驴就感到整个右半身很疼，同时恢复了四条腿。这对大家是个极大的安慰，小姐妹俩重又萌生希望。老实说，恐怕来不及了，马车离农舍只有一百米了。还是鸭子明白的快，他用嘴叼起马的画像，立即放到马的鼻子下面，正巧接着一滴眼泪。真是立杆见影，眼看着马身体长大，数十个数的工夫，他就恢复了往常的个头儿。马车离农舍还有三十米了。
牛动感情总是迟缓一些，她们在自己的画像前开始沉思。其中一头终于挤出一滴眼泪，在马车驶进院子的当儿，他恢复了形体。小姐妹俩差一点鼓起掌来，可是鸭子仍然愁眉不展，因为还有一头牛不存在。这头牛诚心诚意想变回来，只是他不好流泪，谁也没有看见他哭过。他怎么动情，怎么渴望把事情做好，也仅仅湿了眼角。
时间紧迫，马车上的人已经下来。狗按照鸭子的指示，跑去迎她们，以便拖延她们的时间；他热烈欢迎兽医，故意钻进兽医的双腿之间，把那家伙绊了个嘴啃泥。孩子们的父母发狠要打断狗的脊梁骨，他们满院子跑，想找根棒子。然后，他们才想到把兽医扶起来。这样一折腾，四、五分钟就过去了。
这工夫，小姑娘和动物们在牧场上都不安的注视着那头没有形体的牛的双角。可怜的牛虽然一心想哭，可就是挤不出眼泪。
“请你们原谅，我觉得我实在办不到。”他对小姑娘说。
一时间，大家几乎都泄了气。鸭子也没了主意。只有刚恢复形体的这头牛还基本镇定自若。他灵机一动，要给伙伴唱支歌，这是他们从前儿时一起唱的歌，开头是这样：
一头小牛崽，
正在吃牛奶，
牟，牟，牟，
一头小母牛，
又来吃小草，
牟，牟，牟。
这支歌的曲调柔和，似乎带点儿忧伤。果然，刚唱完第一段，盼望的效果就开始显露出来。没有形体的这头牛的两只角仿佛颤动一下，可怜的牲口连连叹了几口气，眼角终于有了一滴泪珠，但还是太小，流不下来。幸亏苔尔菲娜瞧见他闪着泪花，就用画笔尖接下泪珠，放到画像上。这头牛当即显露形体，又看得见摸得着了。真危险，小姑娘的父母陪着兽医，已经走到牧场边上。他们看见牛，看见四条腿站立的驴，已经重又挺立的高头大马，不禁瞠目结舌。兽医刚才摔了一大跤，心情正不好，这时冷笑一声，问：
“哦，这就是不存在的牛、丧失两条腿的驴、变的比兔子还小的马？看样子，他们碰到的小小麻烦，并不显得怎么难过。”
“真叫人莫名其妙，”小姑娘的父母讷讷的说，“刚才在牲口棚里……”
“你们是做梦了，再不然，就是你们美餐一顿，撑得眼睛发花了。我看你们倒是应该请个医生来。不管怎么说，不能让我白折腾一趟。哼！白折腾我可不成。”
小姑娘们可怜的父母垂下头，一再道歉，兽医的口气这才缓和下来，他指着苔尔菲娜和玛丽奈特又说：
“算了，看在你们两个漂亮女儿的份上，这回就原谅你们了。用不着观察她们多久，就会看出她们又乖又听话。对不对呀，小姑娘？”
小姐妹俩满脸通红，张口结舌，一声也不敢吭，但是鸭子却放肆的回答：
“啊，对呀，先生，没有比她们更听话的了。”
《小姑娘变成驴和马》
苔尔菲娜和玛丽奈特躺在各自的床上，由于屋里照进明亮的月光，小姐妹俩一时没有睡着。
“你不知道我想变成什么吧？”玛丽奈特说，她的头发比姐姐的更加金黄。“想变成一匹马。真的，我特别希望变成一匹马。那样，我就会有四只特别棒的蹄子，还有鬃毛、长尾，我就会跑�
