双城奇谋-第3部分
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道乌黑的伤痕。突然间，亚拉冈大喊一声，向旁边奔去。「留在这里！」他匆忙大喊：「先别跟过来！」他飞快地跑向右边，离开那道明显的痕迹，因为他发现了一对没有穿铁鞋的小脚印冲向这方向。不过，隔不了多远，这些脚印就被从同样一个地方赶来的半兽人脚印追上来。这对脚印又回到原先的道路上，再度被半兽人的足迹所掩盖。亚拉冈在小脚印出现的最远处弯下身，捡起草地上的某样东西，然后又跑了回来。
「没错，」他说：「这很显然是哈比人的脚印，我想应该是皮聘的，他比其他人都要矮小。你们看看这个！」他拿起一样在阳光下闪耀的东西，它看起来像是老树上的新鲜嫩叶，在这块四处都是大草原、没有森林的地方，显得格外美丽。
「这是精灵斗篷的别针！」勒苟拉斯和金雳不约而同地大喊。
「罗瑞安的叶子绝不会无故落下，」亚拉冈若有所思地说：「这不是意外，这是他留给援兵的记号，我想皮聘就是为了这才跑到这边来的。」
「那么，至少他还活著，」金雳说：「他也没有放弃自己那双腿和他的小脑袋，这真让人振奋，我们的追赶不是徒劳无功的。」
「我们只能希望，他没有为如此勇敢的行为付出太大的代价，」勒苟拉斯说：「来吧！我们继续赶路！我一想到这些年轻的小家伙，被像是畜牲一般的驱赶，就觉得心痛不已。」
太阳爬到半空，接著又缓缓落下，单薄的云朵从极南的海面上飘出，随即又被微风吹散。太阳落下地平线，阴影接著从东方开始四野蔓延，猎人们依旧紧追不舍。波罗莫去世已经过了一天，半兽人依旧还保持著相当远的距离，他们在这块大平原上，已经无法看
见对方的行踪。
在夜色渐渐降临的同时，亚拉冈停了下来。在这一整天的跋涉当中，他们只休息了两次，此时，他们已经距离天亮时出发的峭壁三十六哩之远。
「看来我们又要做一个困难选择了，」他说：「我们应该趁夜色休息，还是把握体力尚可的时候继续赶路？」
「万一敌人没有停下来休息，而我们却停下脚步，他们就会把我们远远抛在脑后。」勒苟拉斯说。
「即使是半兽人也不会这么拼命吧？」金雳说。
「半兽人极少在光天化日下旅行，但他们现在毫无顾忌，」勒苟拉斯说：「想当然尔，他们不会在晚上休息。」
「可是，如果我们在晚上赶路，就没办法看清楚他们的脚印了！」金雳争辩道。
「他们留下的痕迹是笔直的，就我所看到的蛛丝马迹判断，他们不会往左也不会往右走。」勒苟拉斯说。
「或许吧，我可以从种种迹象中推断出可能的路线，让大家不会走偏路，」亚拉冈说：「但是如果我们迷了路，或者是他们中途转向，在天亮的时候，我们可能会花很多时间找新的路径，或是重新赶回原来的道路。」
「而且，也别忘记，」金雳说：「我们只有在白天，才能看见是否有其他的足迹离开。如果又有俘虏逃跑，或者是有人被带往东方的安都因河，往魔多的方向去，我们都可能错失这些迹象，盲目地继续赶路。」
亚拉冈：「的确如此，若是我的猜测没错，白掌徽记的半兽人夺得了主控权，现在整个部队是往艾辛格移动，他们目前的走向和我所猜想的一样。」
「不过，目前的迹象还不足以完全断定，他们不会中途突然转向。」金雳说：「脱逃的俘虏又怎么办？在黑暗中，我们可能会错失稍早时让你找到别针的足迹。」
「从那之后半兽人一定已经加强了戒心，俘虏们也会变得太疲倦而无法逃出他们的掌握。」
勒苟拉斯推断道：「除非有我们的协助，否则他们绝对难以逃脱。现在我还不知道该怎么做，我只知道最好先赶上他们。」
「可是，即使是我这个饱经旅途历练的矮人，体力也毫不逊色，却也无法中途不休息，一路跑向艾辛格。」金雳坦承：「我也觉得很心急，早知如此当初就早点出发；可是，现在我得休息一下，明天才能够跑得更快。如果我们要休息，最好是趁著天色正黑的时候。」
「我说过这是个很艰困的选择，」亚拉冈说：「我们该怎么结束这场争辩？」
「你是我们的向导，」金雳说：「你也最擅长在野外追踪，我信任你的判断。」
「我觉得该继续走，」勒苟拉斯说：「但我们必须集体行动，我愿意听从你的决定。」
「你们实在是找错人了！」亚拉冈面露迟疑的说：「自从出发以来，我的每个抉择都带来了厄运。」他沉默下来，在夜色之下，往北方和西方察看了很长的时间。「天色一黑我们就停下来，」最后，他终于说：「我不敢冒著错失足迹的危险，如果月光还够，我们可以利用它继续赶路；可惜的是，月亮今天会很早落下，而且也不够亮。」
「反正今晚它也会被云雾遮盖，」金雳喃喃自语道：「真希望女皇当初把赐给佛罗多的光明赐给我们！」
「我想佛罗多会比我们更需要它，」亚拉冈说：「任务的关键在他的身上，我们的部分只是历史浪潮中的一个波澜而已。或许一开始就注定会失败，但现在已经不容许我们反悔了。既然我已经下了决定，我们就好好利用这段时间吧！」
他躺了下去，立刻陷入沈睡；自从在湖边靠岸的那晚，这是他第一次阖眼。天还没亮，他就醒了过来，金雳依旧沈睡著，但勒苟拉斯如同一株树木一般动也不动地站著，看著北方的黑暗大地。
「他们在很远很远的地方，」他哀伤地转向亚拉冈说：「我认为他们根本没有停下来休息，现在，只有老鹰可以赶上他们了！」
「无论如何，我们还是要继续赶路。」亚拉冈坚定地说。他弯下身，叫醒矮人：「来吧！我们得走了！他们的足迹已经开始变冷了。」
「可是天还没亮，」金雳说：「即使派勒苟拉斯站在山顶，在天亮前他也看不到他们。」
「恐怕不管我站在山上、地下，或者是在月光或太阳下，都看不见他们的，他们已经走得太远了！」勒苟拉斯无奈地说。
「就算看不见，大地还是会留下线索的，」亚拉冈说：「在他们被诅咒的双脚下，大地会发出哀嚎。」他动也不动的趴在地上，耳朵贴著地面，时间久到金雳以为他又睡著了。曙光乍现，灰色的光芒将众人包围，最后，他终于站了起来，伙伴们这才看见他的面孔：那是苍白、瘦削，充满忧虑的脸。
「大地的哀嚎非常微弱、迷惑，」他说：「我们附近的许多哩都空无一物，敌人的脚步声非常遥远、微弱，但是，一直有著十分清晰的马蹄声。我这才想起来，在梦中一直有马蹄声骚扰我的安眠，马匹朝向西方不停奔驰的声音……可是现在，这些马匹依旧朝向北方奔驰著，离我们越来越远，不知道到底发生了什么事情！」
「我们赶快走吧！」勒苟拉斯说。
就这样，追击的第三天揭开了序幕。在这云雾笼罩的一整天中，他们几乎没有停下来；有时快步，有时狂奔，彷佛没有任何事情能够熄灭他们胸中的火焰。他们几乎一言不发，三人所披著的精灵斗篷，让他们在四野的沈寂中完美地融入草原；除了精灵之外，没有人能够在远方注意到他们的形迹。他们心中，对于赐给他们精灵乾粮的兰巴斯女皇，真是无限感激；因为，这些乾粮每一口都替他们带来了新的力量。由于敌人朝著西北方马不停蹄地赶路，他们整天都寻著笔直的脚印穷追不舍。到了黄昏的时候，他们来到了一座毫无树木的斜坡前面，在那之后则是一连串的丘陵起伏。半兽人的足迹朝北的丘陵地前进，却也变得比较模糊；因为这区的土地变得比较坚硬，草也变得比较短，在极远处树沐河转了个弯，成为在绿色大地上的一条银线。亚拉冈开始怀疑，为何完全没有看见野兽或是人类的踪迹？洛汗国主要的人类聚居地还在南边许多哩的地方，也就是在白色山脉的森林底下，极目看去，该处现在隐藏在白色的迷雾之中。不过，这些牧马王们曾经在东洛汗放牧了许多马匹和牲畜，即使在冬天的时候，此地也应该满布寻水草而居的牧人们的帐棚和
牲口才对。但现在，此地空无一物，空气中似乎隐藏著暴雨欲来的紧张气氛。
到了傍晚时分，他们又停了下来。现在他们和艾明莫尔的峭壁已经距离七十二哩，它的身影也已经消失在暮色中。新月飘浮在天空的云翳里，无法给大地带来多少光亮，星辰也黯淡无光。
「我现在最痛恨的一件事，就是休息和停顿！」勒苟拉斯说：「半兽人已经超前了，彷佛索伦的鞭子在驱赶著他们一般。我担心他们可能已经抵达了森林和幽暗的山丘中，现在甚至已经进入阴影遍布的森林里了。」
金雳咬牙切齿地说：「如果真是这样，我们的希望和努力就全都落空了！」
「或许希望是落空了，但我们的努力没有白费，」亚拉冈说：「我们不能在这个时侯气馁，可是，我觉得十分不安，」他的目光转回原先一路走来的道路：「我觉得这里有什么奇异的力量在背后运作，这种诡异的寂静让我觉得不安，连这苍白的月亮都让我难以信任，星辰也隐没不见。我以前从来没有觉得这么不安过，对于一名游侠来说，在有了这么清晰的足迹可以追赶的时候，根本就不应该感到如此不安。有某种力量赐给我们的敌人，让他们健步如飞，却又在我们面前设下隐形的障碍，让我们的意志感到疲惫。」
「你说的没错！」勒苟拉斯说：「自从我们离开艾明莫尔之后，我就有同样的感觉。那种意志似乎不在我们身后，而是在我们前方。」他指向西方，朝著在这一弯明月之下显得十分孤寂的洛汗国。
「萨鲁曼！」亚拉冈嘀咕著：「我们绝不能让他的意志得逞！但我们还是必须暂时休息，你们看，连新月都已经落入了云雾之中。不过，明天一早，我们得继续往北方的草原进发。」
第二天一早，勒苟拉斯早早醒了过来，甚至没有人知道他是否确实阖过眼。「醒来！醒来！」他大喊著：「已经天亮了，森林的边缘有什么东西在等待著我们，我不知道它究竟是善良还是邪恶，但是，我们都必须回应它的召唤。快醒来！」
其他人立刻跳了起来，几乎立刻就开始拔腿狂奔。慢慢地，山丘越来越接近，当他们赶到山丘地带时，距离正什大约还有一个小时。绿色的山坡中间则是光秃秃的山脊，一路延伸向北方，他们脚下的土地十分硬实，杂草也相当的粗短，在他们和远方的河流之间有一块十哩方圆的洼地，其中长满了各式各样的植物。往西方看去，他们可以看到最南边的山坡上有一块饱经践踏的草地，从那块区域，半兽人的脚印又开始沿著山丘的边缘继续往北延伸。亚拉冈停下脚步，仔细检查那些脚印。「他们在这边休息了一下，」他说：「但即使是外缘的痕迹，也已经有一段时间了。勒苟拉斯，我担心你的怀疑是正确的，距离上次半兽人在这里出没，恐怕已经有了整整一天的时间；如果他们保持同样的速度，那么昨天日落前，他们就应该抵达了法贡森林的边缘。」
「不管往西或是往北，我都只能看见绵延的杂草伸入迷雾中，」金雳说：「如果我们爬上山丘，可以看见那座森林吗？」
「如果我没记错，」亚拉冈说：「山丘还在很远的地方，这些丘陵一路往北大概有二、三十哩，然后，过了树沐河还有大约四五十哩的空地才到森林那边。」
「那么，我们还是继续吧，」金雳说：「多少哩对我的腿来说已经不重要了，如果我的心情没有那么沈重，它们应该也不会那么辛苦才是。」
当他们好不容易越过所有的丘陵之后，太阳也开始落下来。一行人已经马不停蹄地奔驰了许多个小时，众人的脚步已经变慢了，金雳的背也弯了下来。矮人面对艰苦劳动和长时间跋涉，如同顽石一般的坚毅，但这场永无止尽的追逐让他也不禁觉得四肢无力，甚至连最重要的线索都幻灭了。亚拉冈一言不发，面色凝重地带路，时时弯下身来检查地面上的痕迹或是脚印；只有勒苟拉斯的脚步依旧轻快，他似乎完全不会踩到草地，没有留下任何痕迹。
精灵的乾粮足以提供他所有需要的养分，而他的睡眠方式是人类所不能理解的，一方面张著眼睛观看这世界，同时又游走于精灵迷离梦境中。
「我们先爬上这座绿色的山丘吧！」他说。疲惫的一行人跟著他爬上长长的斜坡，一直到山顶为止。那是个圆形且光秃的、位在最北方，看来有些孤饯饯的山丘。夕阳西下，夜色彷佛廉幕般笼罩四野，众人似乎身处在毫无任何起伏的灰色世界中，唯一与四周景色
不同的，是远方逐渐变深的阴影，那是迷雾山脉和它脚下的森林。
「我们在这边看到的东西，根本没办法指引未来的道路，」金雳说：「好吧，我们又得要停下来休息，等待夜色消退……天气怎么越来越冷了！」
「风是从北方的积雪往这边吹过来的，」亚拉冈说。
「早晨又会开始吹东风的，」勒苟拉斯说：「你们还是休息吧，别放弃所有的希望，我们不知道明天会有什么样的改变，太阳一出来，通常都会出现新的希望。」
「在这趟追逐中，太阳已经升起了三次，我们却什么鬼线索都没看到！」金雳抱怨道。
夜晚变得寒意逼人。亚拉冈和金雳陷入熟睡，每当他们醒过来的时候，就会看见勒苟拉斯不停来回踱步，或是用自己的语言低声唱著歌谣；在他的歌声下，深黑的天空绽放出一颗颗星斗。夜色缓缓消退，三人一起看著曙光从无云的天空中出现，直到最后太阳也跟著升起为止。天空十分清朗，东风将所有的迷雾吹散，眼前的大地笼罩在微弱的光芒下。
他们可以看见洛汗国一望无际的大平原，和多天前在大河边看到的景象并无二致。西北方则是黑暗的法贡森林，距离一行人大约还有三十哩左右的距离，森林的尽头则消逝在远方的蓝色天空下。在更远处，则是一个彷佛飘浮在云海之上的马西德拉斯峰，也就是迷雾山脉的最后一个
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