双城奇谋-第44部分
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「啊，那么果然和我所想的一样：你所遭遇到的争执仅限于波罗莫身上，他希望能够把这个东西带到米那斯提力斯去。真是遗憾！命运让你无法告诉我期待已久的真相，也让我无法从最后一个见到他的人口中探索事实：他生命中的最后一刻到底在想些什么。不管他之前是否犯了错，但我知道一件事：他没有白白牺牲，死前的努力至少让他可以瞑目，他脸上的表情比生前的任何时刻都要安祥。」
「可是，佛罗多，请原谅我一开始这么急躁地逼问你有关埃西铎克星的事情，在此时此地实在不太适合，我当时没有时间思考。我们刚打了一场艰苦的战斗，我脑中乱糟糟的。不过，当我和你交谈的时候，虽然我越来越逼近真相，最后我却刻意地避开了主题。虽然我们家族的人拥有努曼诺尔人的血统，但并非伊兰迪尔的直系子孙，我们的血统直溯自马迪尔，他是当时的宰相，在国王御驾亲征的时候担任摄政王，代理朝政。那位国王是伊亚诺，安那瑞安的最后血脉，而且他死时膝下无子。因此，从那天以后，宰相就开始继承了该城的王位，那已经是许多代以前的故事了。我还记得波罗莫小的时候，当我们一起学习祖先的过去和这座城市的历史时，父亲并非真正国王的事实一直让他非常不高兴。『如果国王永不归位，到底要几百年才能够让宰相成为国王？』他会这么说。『在其他比较缺乏忠诚的国家，或许只要几年，』我的父亲回答：『在刚铎，即使一万年也不会有所改变。』唉！可怜的波罗莫，这样是否让你明白一些有关他的行事作风？」
「的确，」佛罗多说：「但他一直毕恭毕敬地对待亚拉冈。」
「我毫不怀疑这一点，」法拉墨说：「如果他如同你所说的一样，认同亚拉冈的血统，那么他的确会对他非常尊敬。不过，关键的时刻还没到来，他们还没有机会抵达米那斯提力斯，成为战争中彼此竞争的对手。」
「但我还是十分旁徨，在迪耐瑟家族中，自古以来就对古代传说投注许多心力。在我家族的宝库中保留了许多古代的历史：书籍或是石板，书写在草叶、岩石、羊皮纸上的记载，甚至是撰写在银叶和金叶之上的各种语言。有些现在已经完全无人能懂，至于其他的记载，则是没有多少人曾打开它们。由于我曾经学过许多种语言，因此我看得懂大多数的记载，就正是这些记载让灰袍圣徒来到我们的城中。当我还是个孩子的时候曾经看过他，那之后他也只来过两三次。」
「灰袍圣徒？」佛罗多问道：「他有名字吗？」
「我们遵照精灵的习惯称呼他为米斯兰达，」法拉墨说：「他也没有多说什么。我在各族中拥有许多名字，』他说：在精灵中是
米斯兰达，在矮人中是塔空；当我在远古的西方时，曾经自称为欧络因，在南方被称为因卡诺斯，北方则是甘道夫，但我从来不去东方。」
「甘道夫！」佛罗多说：「我就知道是他。灰袍甘道夫，我最尊敬的朋友，也是我们远征队的领袖，他在摩瑞亚牺牲了！」
「米斯兰达牺牲了！」法拉墨说：「你的远征队似乎被厄运所诅咒，我实在很难相信，如此睿智、拥有这么强大力量的人会就这么死亡，也带走了无数的知识。他曾经在我邦中施行了许多的奇迹。你真的确定吗？有没有可能他只是暂时离开？」
「很遗憾，我很确定，」佛罗多说：「我亲眼看见他落入了深渊之中。」
「我看得出来这背后有段相当恐怖的故事，」法拉墨说：「或许你可以稍后再告诉我。我现在认为，这个米斯兰达并不只是撰述历史的学者而已，他是在幕后操纵历史运行的一名伟大人物。如果他当时能够为我们解读那段预言，或许我们可以不需要派出信差，就可以清楚地了解预言的意义，但是，他可能不会这么做，因为波罗莫注定要踏上旅途。米斯兰达一向不告诉我们未来会怎么样，也不明说他的目地。我不知道他是如何获得了迪耐瑟的许可，只知道他可以自由的查阅我们的记载。当他愿意教导我的时候（这机会极为少有），我也没从他身上学到多少。他一直以来都专注地搜寻有关刚铎初创时于达哥拉一战的相关记载，我们不愿提及名号的那位魔头，就是在这场战役中被推翻的。他也非常关注有关埃西铎的故事，不过我们在这方面就无法提供太多的消息，因为连我们也不确定他的下落如何。」
法拉墨压低了声音继续说：「但是，我至少知道，或是猜到了这么多，并且将这些当作秘密藏在心里至今：在他离开刚铎和人世间之前，埃西铎从无名者的手中取下了什么东西，我想这就是米斯兰达疑问的解答；不过，当时看起来，这只是研究历史者有兴趣知道的细节而已。即使在我们的梦中出现了那预言之后，我也没有联想到那和埃西铎的克星是同一个东西。因为埃西铎是在半兽人的埋伏之下遭到射死，这是我们唯一所知道的传说，米斯兰达也没有告诉我们更进一步的消息。不过，我实在猜不出来这到底是什么东西，但它一定是某种拥有强大力量，会带来厄运的物品，或许是黑暗魔君所制造的某种邪恶武器。如果那是种可以让人取得优势的武器，我毫不怀疑骄傲、无惧的，往往不加思索，将米那斯提力斯的胜利摆在第一位（和他个人的荣耀）的波罗莫，可能会想要取得这东西，甚至受到它的诱惑。当初我就不应该让他前往的！本来在我王和长老们的意见中，应该是由我来执行这任务；但是他自告奋勇前往，既然他是长子，又拥有更多的战斗经验，我只能让贤了。」
「不要担心！即使这样东西就放在路边，我也不会想要伸手。就算米那斯提力斯即将沦陷，只有我可以拯救它，我也不愿意使用魔王的武器来对抗敌人。不，德罗哥之子佛罗多，我不需要这样的胜利。」
「爱隆主持的那场会议也是这么认为，」佛罗多说：「我也一样，如果我有选择，我也不愿意和它有所牵扯。」
「就我来说，」法拉墨说：「我宁愿看到圣白树再度开花结果，银皇冠回到我城，米那斯提力斯重获和平，米那斯雅诺恢复旧观，充满了光明和美丽，如同后中之后一样的尊贵：而不是诸多奴隶中的女王，不，甚至不应该是诸多自愿的奴仆中的善心女王。在我们对抗那吞蚀一切的邪恶时，战争是必要的手段，但我并不因刃利、箭尖而爱用它们，也不因战士可以获得荣耀而喜爱战争。我爱的是他们所致力保卫的，努曼诺尔人的城市，我宁愿让人们回忆它的美丽、它的古典和它的睿智，而不是让人畏惧它的力量；除非，这力量是来自于对于古代智者的尊敬。」
「因此，不要害怕！我并不打算要求你告诉我更进一步的消息，我甚至不准备问你我刚刚的猜测是否已经接近事实。不过，如果你愿意相信我，或许我可以给予你一些忠告，甚至，在你的任务中协助你。」
佛罗多没有回答，他几乎向自己渴求帮助和忠告的欲望低头了，他想要告诉这个肩负重责大任的青年，他的话语听起来从容睿智，似乎一切都已经了然于胸。但有某种力量阻止了他，他的心中充满了恐惧和哀伤：如果他和山姆真的是九人小队最后的幸存者，那他就成了秘密的唯一保有者，宁可被误会也不能鲁莽地泄漏秘密。当他看著法拉墨，倾听著他的话语时，波罗莫在魔戒诱惑下戏剧性的转变过程，也活生生地出现在他脑海：他们两人虽然不完全一样，但却又有很多方面相同。
他们沉默地走了片刻，像是灰色和绿色的影子通过老树下，脚步声轻得难以察觉；在他们的头顶上，有许多鸟雀鸣唱，太阳照耀在伊西立安长青的森林之上。山姆完全没有介入这次的对话，他只是静静地倾听著，同时，他也利用哈比人良好的听力分析著四周的一切声响。他注意到一件事情，在这整段交谈的过程中，咕鲁这个名字一次也没有出现过。他很高兴，只不过，他并不敢奢望这个名字会从此永远消失。他很快就注意到，虽然他们只有三个人走在一起，但附近还有许多其他的人类：不只是丹姆拉和马伯龙在阴影中穿梭，还有其他的人在附近游走，全都是以各自不同的路线前往同样一个地点。有一次，他似乎被某种遭到偷窥的不适感所驱使，突如其来地回过头，发觉有个黑色的小身影隐到树林之中；他准备开口大叫，随即又闭了起来。「我还不能够百分之百确定，」他对自己说：「如果这两个人都不打算再去想他，为什么我又要提醒他们呢？我真希望自己可以把他忘记！」
因此，他们继续往前，树林慢慢变得越来越稀疏，地形也逐渐往下倾斜。然后他们又快速地往右转，来到一个狭窄山谷中的小河前：这是远方的池塘所流出的同一条河流，现在已经成了一条越过许多岩石，泛著泡沫的激流。他们往西看去，可以看见笼罩在朦胧微光中的大河安都因，草地披覆四周。
「终于到了，不过，很抱歉，我必须冒犯两位，」法拉墨说：「我希望你们可以谅解一位直到目前为止，还没有下令杀死或是绑起你们的人，从现在开始须要遮住两位的眼睛。这是上级的严格命令，任何外人，即使是和我们并肩作战的洛汗骠骑也不例外，都不能够看到我们即将踏上的道路。」
「就请你照著惯例来吧，」佛罗多说：「即使在我们跨越罗斯洛立安边境的时候，精灵们也提出同样的要求。矮人金雳不愿接受，但我们哈比人可是相当不愿惹起争端的。」
「我将要带你去的地方，无法和精灵的住所相提并论，」法拉墨说：「但我很高兴你可以有风度地接受这个建议，不需要我动用武力。」
他低声轻呼，马伯龙和丹姆拉立刻走出森林，回到他身边。「请替这些客人绑上眼罩，」法拉墨说：「绑紧一点，但不要让他们觉得不舒服。不用绑住他们的手，他们愿意保证不会试著偷看，其实我宁愿相信他们会主动闭起眼睛，只是，人快摔倒的时候自然会睁开眼，我不能冒这个风险。请你们带领他们，免得他们跌跤。」
两名守卫利用绿色的领巾遮住了哈比人的眼睛，并且将他们的兜帽戴上，几乎连嘴都遮住了。他们很快的一人牵住一人的手，往前方继续走去。佛罗多和山姆对这最后一段路的了解，都是靠著在黑暗中的猜测。过了一会儿之后，他们发现自己走在一条很陡的往下斜坡上，道路持续地缩窄，他们很快的就必须排成一排往前进。守卫走在他们两人背后，将手放在他们肩膀上，指引著他们在两边的山壁中前进。有时他们会来到比较崎岖的地形上，会被暂时抱起来，然后又重新放回地面去。水流的声音一直在右手边，也变得越来越清楚、越来越大声，到了最后，一行人停了下来。马伯龙和丹姆拉将他们转了好几圈，让他们完全失去了方向感，接著他们又往上爬了一段路，温度变得比较冷，水流的声音也变微弱了。然后他们又被抱著走下许多阶楼梯，绕过一个转角，突然间，他们又听见清楚的水流冲激河床的声音，这水声似乎将他们团团包围，细小的水滴落在他们全身。到了最后，他们终于又被放回地面，他们呆立了片刻，心中忐忑不安，完全不知道自己身在何方，也没有人对他们说话。
然后，法拉墨的声音从后方传来。「解下他们的眼罩！」他说。两名守卫很快的拿掉他们的领巾和兜帽，他们眨著眼睛，深吸了一口气。
他们站在打磨过的石板上，地上湿湿的，身后彷佛是从岩石中凿出来的大门和石阶。他们眼前则有一道水幕不停的流动著，近到让佛罗多可以轻易地伸出手来触摸这流水。这瀑布面对著西方，落日光芒成束地溅洒在瀑布上，红光被折射成许多道多彩的光芒。彷佛他们面对的是一座精灵的高塔，窗廉上是挂著多彩珠宝和金银的华美景象，这里似乎有著红宝石、蓝宝石和紫晶石，一切都被熊熊的阳炎所吞食。
「至少我们来的时机刚巧，希望能够弥补你们的耐心，」法拉墨说：「这是落日之窗，汉那斯安南，万泉之地伊西立安中最美丽的瀑布，只有极少数的外人曾经看过这里，可惜的是之后并没有华丽的厅堂可以与之相匹配。请进吧！」当他说话的时候，太阳已经落下，流水中的火焰也跟著慢慢地消逝。他们转过身，进入低矮的拱门，立刻发现自己进入了一个石制的大厅，又宽又广，连屋顶都高低不平。潮湿的墙壁上插著几支点燃的火把，让室内充满著微弱的光芒，其他人则是三三两两的从另一边的窄门走进来。当哈比人的眼睛习惯这黑暗之后，他们发现洞穴比之前想像大得多了，里面装满了各式各样的补给和武器。
「好啦，这就是我们的避难所，」法拉墨说：「并不是个很舒服的地方，但至少可以让你安全地度过一夜，至少这里不会那么潮湿，你也有食物可以吃，只是不能生火。古代的时候流水流进这个大厅，从那扇拱门流出去；但是，古代的巧匠在上面的峡谷中把河道做了改变，让流水从更高的地方化成瀑布流了下来。为了避免流水再度进入这个洞穴，当时的工匠把所有的入口都封闭了，只剩下少数的几个。现在要离开只有两个出口：一个就是你蒙著眼进来的地方，另一个则是穿过那水幕，落进一个满是尖锐岩石的池塘中。你们先休息吧，我们来负责晚饭！」
哈比人被带到一个角落，还有两张低矮的床铺可以让他们歇脚。在此同时，人们忙碌地在洞穴中奔波，井然有序的在处理千头万绪的事务。他们从墙壁上取下克难的桌板，把它架在架子上，上面放满了餐具，大部分的餐具都十分朴实，不过每个的作工都十分细致。圆盘子、碗、碟都是用打磨光滑的木头或是褐色的黏土所制作的，偶而可以看到桌上摆著黄铜的杯子或是小盆，一个朴素的银杯则是放在最中间的将军座位上。
法拉墨和每一个走进来的士兵交谈，柔声地询问他们。有些人是刚执行完追杀南方人的任务，其他人则是负责担任后卫，肃清道路上的障碍。所有的南方人都已
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