圣经的故事-第15部分

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　　　　这些预言以惊人的速度实现了。　　　　
　　　　巴沙刚死不久，他的儿子以拉便被谋杀了。这个年轻人跟他的父亲差不多。他在得撒举行的一次臭名昭著的宴会上，与他的战车统领心利发生争执，心利拔出匕首，刺死了以拉。然后他立自己为国王，住进了王宫。　　　　
　　　　人们虽已看惯了这种血腥事件，但对这赤裸裸的凶杀仍觉得难以容忍。他们派人去向正在围攻基比顿的军队统帅暗利报信，请他回来恢复秩序。心利听到大军正向得撒进军，马上失去了斗志。他放火焚城和宫殿，然后自焚而死。他登上王位还不到一星期。　　　　
　　　　由于以拉的兄弟都被心利杀了，暗利作为惟一的合法继任人，被推举为王。他决定离开得撒的废墟，另找合适的地点建立首都。　　　　
　　　　他在西边找到一个合适山，那里属于一个叫撒玛的农民。暗利用两个他连特（约合六百磅）买下这座山，建造了城市，取名撒玛城，或撒玛利亚。　　　　
　　　　在快速更换的以色列众多统治者当中，暗利是截至目前为止最重要的一位。不管他有什么错误，最起码他还能打仗。他在位期间的十二年一直在与便哈达打仗。双方实力悬殊，但暗利不但顶住了，甚至还扩充了一些领土。　　　　
　　　　他逝世时，留下给儿子亚哈的是扩充了的王国。　　　　
　　　　从亚哈开始，以色列遇上了真正的麻烦。　　　　
　　　　亚哈是个软弱的人，但妻子耶洗别却是强人。　　　　
　　　　不久所有人都知道了这个女人才是以色列真正的统治者。　　　　
　　　　耶洗别是腓尼基城市西顿的国王谒巴力的女儿，像所有腓力基人一样，耶洗别是太阳神的忠实信徒。按一般惯例，王后要改信丈夫国家的宗教。然而，耶洗别拒绝了。她来到撒玛利亚时，带着自己的祭司。而当她在亚哈的宫廷中确立了权力后，便在以色列首都的中心建造了一座太阳神庙。　　　　
　　　　人民震惊，先知们向上发出乞求。但是耶洗别不当回事，不久便开始迫害耶和华信徒，实行宗教恐怖统治，直到她被耶户的起义推翻为止。　　　　
　　　　对受迫害的耶和华信徒来说，幸运的是南方的王国正好由一位很英明和有才干的国王所统治。他名叫约沙法，是亚撒的儿子。他曾受到严谨的宫廷教育，外交上和军事上都有卓越的才能。　　　　
　　　　约沙法明白，如果比武力，他的王国不如以色列。　　　　
　　　　因此，他设法在两国之间维持和平。首先，他娶了亚哈和耶洗别的女儿亚他利雅为妻，然后与岳父订立攻守同盟。保证了北部边界安全后，他开始攻击住在死海对岸的亚扪人和摩押人，占领他们的领土。于是约沙法名声大振。不过这并不能平息老先知耶户的怒气，耶户责备他同邪恶的耶洗别友好，并且还指责他与以色列的条约是对耶和华的侮辱。　　　　
　　　　虽然有这些对其信仰不坚定的指责，约沙法仍是万事顺利。他于公元前八百五十年逝世，人民十分悲痛。他葬在大卫城，和他的列祖列宗在一起。


第十三部分：先知的警告个性的以利亚

　　　　以上是公元前九世纪上半个世纪犹太王国的历史。在以色列，情况就大大不同了。　　　　
　　　　在那个可怜的国家，一切都给毁掉了。　　　　
　　　　耶洗别建立了名副其实的宗教法庭，凡是拒绝信奉太阳神的都处以死刑或流放。似乎谁都无法制止这种强迫整个民族改变信仰的做法。　　　　
　　　　但是像往常一样，在需要的时刻，民族的良知发出了声音。　　　　
　　　　先知以利亚站了出来，使人民免于堕落。　　　　
　　　　我们对这位杰出人物的早年生活知道得很少。他有可能是加利利人（这是很多先知的故乡）。他在约旦河东岸的基列的荒野上度过了青年时代的大部分时间，四周的环境影响了他的生活。他基本上是个思想老派的人。他不需理由、决不讨论、毫无疑问地信仰耶和华为他的主人。　　　　
　　　　他推崇沙漠的简朴、艰辛的生活，城市的轻松舒适的生活引不起他的兴趣。的确，他厌恶一切城市。他认为，城市是奢华和对宗教不忠的温床。城市容忍，甚至欢迎从腓尼基、埃及和尼尼微来的各种异教的神。城市是异教的庇护地，它应该把它的大部分居民一起从这个世界扫除干净。　　　　
　　　　而亚哈和耶洗别则认为，先知以利亚是个极其危险的人物。　　　　
　　　　他对所信奉的事业的正义性，有无上的信心。　　　　
　　　　他像狮子一样勇敢。　　　　
　　　　他毫无世俗的野心。　　　　
　　　　他鄙视个人的财产。　　　　
　　　　他仅有的服饰是一件用骆驼毛皮制作的粗衣。　　　　
　　　　他吃的是人家的施舍。　　　　
　　　　在需要的时候，（人们相互传告）乌鸦也会喂养他。　　　　
　　　　简短地说，他是无法伤害的，因为他对这个世界毫不留恋，而死，对于一个把全身心都献给上帝的人是毫无意义的。　　　　
　　　　这位导师给他同时代的人留下深刻印象。　　　　
　　　　以利亚一生劳碌，他的表现极富戏剧性。他会突然出现在一个遥远城市的市场上，发出预言式的警告。人们还没有从惊讶中清醒过来，先知毫无踪影了。　　　　
　　　　过了几天，他又出现在另一个地方，再一次神秘而来，神秘而去。　　　　
　　　　于是人们相信他具有某种神奇的力量，可以随意隐身。　　　　
　　　　自古以来，人们就喜欢夸大英雄人物的能力。随着时间的推移，以利亚变成一个伟大的魔术师式的人物。他的智慧的言词被人遗忘，但他的奇迹仍在流传。他死后过了几百年，犹太的母亲们仍然常给孩子讲一个可以使自然法则改变的神奇人物，他用手一指河水不流。能使一口袋谷物变成十二口袋，能不止一次治愈病人，还能起死回生。　　　　
　　　　这个了不起的人，为他的同代人所敬畏，现在成了他那个时代伟大宗教戏剧中的主角之一。　　　　
　　　　先知像一道闪电一样出其不意地来到亚哈面前。他刚刚向太阳神做出许愿。他将要听到对此的惩罚。　　　　
　　　　以利亚说：“旱灾将会降临这个国家，还会有饥荒，也会有瘟疫，因为耶和华不能容忍犯崇拜偶像的罪行。”　　　　
　　　　亚哈的士兵抓不到他，因为他忽然消失了。他已经飞过以色列的高原，回到他喜爱的沙漠。在基立溪的深谷岸旁，有一简陋的茅屋。他在那里一直呆到夏天，等到饮水缺乏的时候再寻找新的住处。他从东到西飞越这个国家，到达地中海岸边的撒勒法，此地归腓尼基城市推罗管辖。　　　　
　　　　以利亚作为奇迹制造者，名声也随他传到了异教徒当中，我们听到人们传说他如何拯救房东的儿子，又如何使那位诚实的女人有充足的油和面度过饥荒。　　　　
　　　　但是以利亚以为臣民们的困苦会使邪恶的国王恢复理智，他错了。相反，耶洗别被这个全国性的灾难激怒了，她加紧迫害耶和华的信徒。几个忠实的老祭司活了下来，这是因为亚哈的宫廷总管俄巴底的庇护。俄巴底是个好人，他把他们藏在宫里。在他们也要被杀害之前，耶和华决定救他们。　　　　
　　　　他命令以利亚回以色列去见国王。　　　　
　　　　当然，以利亚知道只要一进入以色列国境，他就有生命危险。　　　　
　　　　他在宫廷外面等着俄巴底（他正为国王的马群寻找牧场）。他请这位好人转告亚哈，耶和华的使者要正式访问他。　　　　
　　　　国王与先知再度会晤。


第十三部分：先知的警告以利亚祭坛

　　　　亚哈害怕以利亚的法力，所以他毕恭毕敬，也按以利亚的吩咐去做。他叫太阳神的所有祭司去那俯瞰耶斯列大平原的迦密山山顶，路上不要停留。以利亚对亚哈说，如果立即解决饥荒问题，将发生革命，这次是挽救他的国家的一个机会。　　　　
　　　　太阳神的祭司们从四面八方赶到迦密山。　　　　
　　　　老百姓也想亲眼看看以利亚的神奇法力，也成群而来。　　　　
　　　　他们看到一座荒废了的、半坍塌的石头祭坛前面站着一位孤零零的老人，这座祭坛是几百年前最早的移民到这里定居时建造的。　　　　
　　　　当太阳神的祭司们似乎已到齐时，以利亚开始讲话。　　　　
　　　　他说，耶和华和太阳神巴力，哪个是真正的神，看来还有人怀疑。很好。现在就一劳永逸地解决这个问题。他吩咐牵来两头小牛。一头给了他的敌人，让他们做祭祀用。另一头则留给他自己。　　　　
　　　　两头牛被杀掉了，肉放在祭坛的木柴上。　　　　
　　　　以利亚说：“我们不要用火点燃祭坛上的木柴，我们将向我们的神祈祷，然后我们等着看会发生什么奇迹。”　　　　
　　　　异教徒跪在巴力面前，祈求他来帮助他们。整整一天，他们的祭坛像基顺河水一样冰冷。他们大声叫喊，念奇怪的咒语，但是什么动静也没有。　　　　
　　　　以利亚嘲笑他们。　　　　
　　　　他不顾危险地喊道：“你们的巴力神，多么了不起啊！一个高贵的神，竟然搭救不了自己的人。也许旅行去了，或者在睡觉。声音大一点吧，他还是听不到啊！”　　　　
　　　　但是还是什么也没发生。　　　　
　　　　以利亚一直等到了天黑。　　　　
　　　　这时，他叫大家靠近一些，看看他是怎么做。　　　　
　　　　他拿起十二块石头（象征古犹太民族的十二个部落），建好祭坛。在祭坛周围挖了沟，把祭坛与其他人和所有东西隔开。　　　　
　　　　最后，为了给群众造成更深的印象，他叫人在木头和石头上浇了几桶水。　　　　
　　　　浇了三次之后，整个祭坛都水淋淋了，这时以利亚便向亚伯拉罕、以撒和以色列信仰的上帝祷告。　　　　
　　　　一道火光从天而降。　　　　
　　　　祭坛上响起湿木柴的爆裂声和水汽的嘶嘶声，以利亚的供物冒烟了。　　　　
　　　　耶和华的威力展现在众人面前。　　　　
　　　　以利亚抓住这个有利的时刻。　　　　
　　　　“杀掉这些骗子。”他指着太阳神的祭司们喊道。以色列人扑过去抓住这些引侵者，拖到基顺河边，四百五十个太阳神祭司被杀得干干净净。　　　　
　　　　然后以利亚转身对亚哈说，耶和华满意了。黄昏之前，干旱就可以结束了。　　　　
　　　　这个诺言还在耳边响着，亚哈走回住所时，以利亚的诺言还在他的耳边。他走了半英里地，突然从海边飘来乌云，遮住天空。几分钟后雨就开始下。雨水倾泻到枯焦的田里。以色列的土地在干旱三年半以后，终于落下了雨点。　　　　
　　　　亚哈把下午发生的事告诉了他的妻子，王后气疯了。她下令以谋杀她的朋友之罪逮捕以利亚。　　　　
　　　　可是，以利亚已经找不到了。他知道这次他得不到宽恕，所以小心地躲藏起来。他穿过以色列和犹大，一直不停地走到南方王国的南部边界别是巴。　　　　
　　　　在那里，他还是感到不安全。他走进沙漠，眼看就要饥渴而死。　　　　
　　　　耶和华派来天使送来了吃的，他吃了，又可以不进一餐地在沙漠里走动。　　　　
　　　　最后，他到达了西奈半岛的圣地何烈山。在这里一千年以前摩西在雷声中得到耶和华的约法。　　　　
　　　　以利亚接受耶和华的圣谕的经历与摩西不同。先是狂风呼啸，先知几乎被吹下悬崖。　　　　
　　　　以利亚拼命地听，但也没听到什么。　　　　
　　　　接着是地震的巨大隆隆声，然后又是大火。　　　　
　　　　以利亚再次倾听，仍是什么也没听到。　　　　
　　　　突然，一切都停止了。　　　　
　　　　出现一个微弱的声音。　　　　
　　　　以利亚听到了耶和华的声音。　　　　
　　　　耶和华要他回到他来的地方，找到一个合适的继承人继续他的事业。他太老了。在以色列的土地上，要做的事很多。　　　　
　　　　以利亚接受指示。他离开沙漠回到他厌恶的城市。当他到达耶斯列平原时（当年士师消灭过亚玛力人和米甸人），他看到一个农民在那兴旺农村的田地里平静地劳动。　　　　
　　　　耶和华的讯号表明这个孩子将是他的门徒。以利亚站住。他离开大路，把自己的外衣披在那年轻人的肩上。　　　　
　　　　以利沙（那就是年轻人的名字）明白先知的举动是什么意思。他放下工作，回家向父母告别，然后跟着新主人走了。他将学习预言和敬神之道，以不负先知这一光荣称号。　　　　
　　　　以利亚和以利沙到达以色列时，这个国家的情况糟糕极了。在耶洗别的主导下，事情越发混乱。从腓尼基又来了大量的太阳神的祭司，这个国家又和以前一样异教的神庙遍地。　　　　
　　　　与此同时，国王陷入惊恐之中。


第十三部分：先知的警告亚哈之死

　　　　国王要把首都从撒玛利亚搬到耶斯列城，他为自己建造新的宫殿。　　　　
　　　　宫殿新址附近有一个葡萄园，属于一个叫拿伯的公民。国王想把它并入自己的王宫。　　　　
　　　　亚哈告诉拿伯他的想法。可是拿伯说这个葡萄园属于他们家的祖产了，他不能卖。　　　　
　　　　耶洗别提出一个简易办法来解决困难。亚哈是国王，他想干什么就可以干什么嘛。把拿伯杀掉，把葡萄园拿过来不就行了！　　　　
　　　　可是，亚哈拒绝这样做。他怕以利亚再次出现，为了避免进一步解释，他装病不起。　　　　
　　　　耶洗别没有浪费时机。她趁亚哈卧床的机会，控告拿伯谋反。没进行审判，可怜的农民就和他的几个儿子（葡萄园的继承人）都被石头砸死，尸体扔到野地喂狗了。　　　　
　　　　事情刚一发生，天哪！以利亚站在王宫的花园前面。　　　　
　　　　他又以出其不意的方式来到。　　　　
　　　　他的预言令亚哈说不出的恐怖。一年之内，舔过拿伯的血的狗，将要舔国王的血。耶洗别王后的尸体被扔到耶斯列的大街上时，还要任由野狗撕咬。　　　　
　　　　这也许不可能。但是，亚哈害怕了，他要想出办法逃过噩运。　　　　
　　　　他在以色列暴君统治很牢固，所以他不怕他的臣民。如果命中注定要被人杀死，能办到这一点的一定是他国外的敌人。　　　　
　　　　亚哈之死　　　　
　　　　他的敌人住在北方，这是谁都知道。他必须防备来自亚兰的攻击。恰好那个国家那时正受到亚述王的威胁，这真幸运。如果从南边和东方同时进攻，亚兰的野心就可以结束了。　　　　
　　　　亚哈不想浪费时间，他决定采取主动。他派出快马信使去见犹大王约沙法，建议两国联合进攻大马士革。　　　　
　　　　约沙法很乐意，两位君王一起出兵向北。　　　　
　　　　太阳神的祭司们预言将取