she stands accused(她是被告)-第47部分

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Meilhan　bragged　to　the　cure　of　Basais　that　he　was　made　for　life。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　took　

a　　　handful　　　of　　　louis　　　from　　　his　　　pocket；　　　and　　　told　　　the　　　priest　　　that　　　this　　　was　　　his　

daily　allowance。　

　　　　　‘‘Whence；''　demanded　the　acte　d'accusation；　‘‘came　all　those　riches；　if　

they　were　not　the　price　of　his　share　in　the　crime？''　

　　　　　But　　　the　　　good　　　offices　　　of　　　Mme　　　Lacoste　　　towards　　　Meilhan　　　did　　　not　　　end　

with　the　giving　of　money。　　　　　　　　　　　In　the　month　of　August　Meilhan　was　chased　

from　　　his　　　lodgings　　　by　　　his　　　landlord；　　　Lescure；　　　on　　　suspicion　　　of　　　having　　　had　

intimate　relations　with　the　landlord's　wife。　　　　　　　　　　　The　intervention　of　the　Mayor　

was　　　ineffective　　　in　　　bringing　　　about　　　a　　　reconciliation　　　between　　　Meilhan　　　and　

Lescure。　　　　　　Meilhan　　　　　begged　　　　　Mme　　　　　Lacoste　　　　to　　intercede；　　　　and　　　where　　　　the　

Mayor　had　failed　she　succeeded。　

　　　　　While　Mme　Lacoste　was　thus　smothering　Meilhan　with　kindnesses　she　

was　longing　herself　to　make　the　most　of　the　fortune　which　had　come　to　her。　

From　the　first　days　of　her　widowhood　she　was　constantly　writing　letters　

which　Mme　Lescure　carried　for　her。　　　　　　　　　　　　　Euphemie　had　already　begun　to　talk　

of　remarriage。　　　　　　　Her　　　choice　　　was　　　already　　made。　　　　　　‘‘If　　　I　　　marry　　again；''　　　she　

said；　a　few　days　after　the　death　of　Lacoste；　‘‘I　won't　take　anybody　but　M。　

Henri　Berens；　of　Tarbes。　　　　　　　　　He　was　my　first　love。''　

　　　　　The　accusation　told　of　Euphemie's　departure　for　Tarbes；　where　almost　

her　first　caller　was　this　M。　Henri　Berens。　　　　　　　　　　　　The　next　day　she　gave　up　the　

lodgings　rented　by　her　late　husband；　to　establish　herself　in　rich　apartments　

owned　　　　　　by　　　　one　　　Fourcade；　　　　　　which　　　　she　　　furnished　　　　　sumptuously。　　　　　　　　The　

accusation　　　dwelt　　　on　　　her　　　purchase　　　of　　　horses　　　and　　　a　　　carriage　　　and　　　on　　　her　

luxurious　　　way　　　of　　　living。　　　　It　　　also　　　brought　　　forward　　　some　　　small　　　incidents　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SHE　STANDS　ACCUSED　



illustrative　　of　　her　distaste　　　for　　the　　memory　　of　　　her　　late　　　husband。　　　　　　　　It　　　dealt　

with　　　　information　　　　　　supplied　　　　by　　　her　　　landlord　　　　　which　　　　indicated　　　　that　　　her　

conscience　　　was　　　troubled。　　　　　　　　Twice　　　M。　　　Fourcade　　　found　　　her　　　trembling；　　　as　

with　　　fear。　　　On　　　his　　　asking　　　her　　　what　　　was　　　the　　　matter　　　she　　　replied；　　　‘‘I　　　was　

thinking　of　my　husbandif　he　saw　me　in　a　place　furnished　like　this！''　

　　　　　（It　　　need　　　hardly　　　be　　　pointed　　　out；　　　considering　　　the　　　sour　　　and　　　avaricious　

ways　of　her　late　husband；　that　Euphemie　need　not　have　been　conscience…　

stricken　with　his　murder　to　have　trembled　over　her　lavish　expenditure　of　

his　fortune。　　　　　But　the　point　is　typical　of　the　trivialities　with　which　the　acte　

d'accusation　was　padded　out。）　

　　　　　The　accusation　claimed　that　a　young　man　had　several　times　been　seen　

leaving　Euphemie's　apartments　at　midnight；　and　spoke　of　protests　made　by　

Mme　Fourcade。　　　　　　　　　　Euphemie　declared　herself　indifferent　to　public　opinion。　

　　　　　Public　opinion；　however；　beginning　to　rise　against　her；　Euphemie　had　

need　to　resort　to　lying　in　order　to　explain　her　husband's　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　some　

she　repeated　the　story　of　the　onion…garlic…and…beans　meal；　adding　that；　in　

spite　　　of　　　his　　　indigestion；　　　he　　　had　　　eaten　　　gluttonously　　　later　　　in　　　the　　　day。　To　

others　she　attributed　his　illness　to　two　indigestible　repasts　made　at　the　fair。　

To　others　again　she　said　Lacoste　had　died　of　a　hernia；　forced　out　by　his　

efforts　　　to　　　vomit。　　　She　　　was　　　even　　　accused　　　of　　　saying　　　that　　　the　　　doctor　　　had　

attributed　　　the　　　death　　　to　　　this　　　cause。　　This；　　　said　　　the　　　indictment；　　　was　　　a　　　lie。　

Dr　Lasmolles　declared　that　he　had　questioned　Lacoste　about　the　supposed　

hernia；　and　that　the　old　man　denied　having　any　such　thing。　

　　　　　What　had　brought　about　Lacoste's　fatal　illness　was　the　wine　Meilhan　

had　made　him　drink　at　Rigeupeu　fair。　

　　　　　With　　　　the　　　rise　　of　　suspicion　　　　　against　　　her　　　and　　　her　　　accomplice；　　　　　Mme　

Lacoste　　　　　put　　　up　　　a　　brave　　　　front。　　　She　　　　wrote　　　　to　　the　　　Procureur　　　　　du　　　Roi；　

demanding　an　exhumation；　with　the　belief；　no　doubt；　that　time　would　have　

effaced　　　the　　　poison。　　　　　At　　　the　　　same　　　time　　　she　　　sent　　　the　　　bailiff　　　Labadie　　　to　

Riguepeu；　to　find　out　the　names　of　those　who　were　traducing　her；　and　to　

say　that　she　intended　to　prosecute　her　calumniators　with　the　utmost　rigour　

of　the　law。　　　　　This；　said　the　accusation；　was　nothing　but　a　move　to　frighten　

the　witnesses　against　her　into　silence。　　　　　　　　　　　Instead　of　making　good　her　threats　

the　Widow　Lacoste　disappeared。　



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　　　　　On　the　arrest　of　Meilhan　search　of　his　lodgings　resulted　in　the　finding　

of　the　note　on　Castera　for　1772　francs；　and　of　a　sum　of　800　francs　in　gold　

and　silver。　　　　　　But　of　the　deed　creating　the　annuity　of　400　francs　there　was　

no　trace。　

　　　　　Meilhan　　　denied　　　everything。　　　　　　　　　　In　　　respect　　　of　　　the　　　wine　　　he　　　was　　　said　　　to　

have　given　Lacoste　he　said　he　had　passed　the　whole　of　the　16th　of　May　in　

the　　　company　　　of　　　a　　　friend　　　called　　　Mothe；　　　and　　　that　　　Mothe　　　could　　　therefore　

prove　　　Meilhan　　　had　　　never　　　had　　　a　　　drink　　　with　　　Lacoste。　　　　　　　　Mothe；　　　however；　

declared　he　had　left　Meilhan　that　day　at　three　o'clock　in　the　afternoon；　and　

it　　　was　　　just　　　at　　　this　　　time　　　that　　　Meilhan　　　had　taken　　　Lacoste　　into　　　the　　　auberge　

where　he　lived　to　give　him　the　poisoned　drink。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　between　three　and　

four　that　Lacoste　first　showed　signs　of　being　ill。　

　　　　　Asked　　　to　　　explain　　　the　　　note　　　for　　　1772　　　francs；　　　Meilhan　　　said　　　that；　　　about　

two　　　months　　　after　　　Lacoste's　　　death；　　　the　　　widow　　　complained　　　of　　　not　　　having　

any　ready　money。　　　　　　　　　　She　had　the　Castera　note；　and　he　offered　to　discount　it　

for　her。　　　　　This　was　a　palpable　lie；　said　the　accusation。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　only　a　few　

days　　　after　　　Lacoste's　　　death　　　that　　　Meilhan　　　spoke　　　to　　　the　　　Mayor　　　about　　　the　

Castera　　　note。　　　　　　Meilhan's　　　statement　　　was　　　full　　　of　　　discrepancies。　　　　　　　　　He　　　told　

Castera　　　that　　　he　　　held　　　the　　　note　　　against　　　2000　　　francs　　　previously　　　lent　　　to　　　the　

widow。　　　　　　He　now　said　that　he　had　discounted　the　note　on　sight。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　

fact　　　was　　　that　　　since　　　Meilhan　　　had　　　come　　　to　　　live　　　in　　　Riguepeu　　　he　　　had　　　been　

without　resources。　　　　　　　　　He　had　stripped　himself　in　order　to　establish　his　son　

in　a　pharmacy　at　Vic…Fezensac。　　　　　　　　　　　　　　His　profession　of　schoolmaster　scarcely　

brought　him　in　enough　for　living　expenses。　　　　　　　　　　　　　　　　　How；　then；　could　he　possibly　

be　　　in　　　a　　　position　　　to　　　lend　　　Mme　　　Lacoste　　　2000　　　francs？　　　　　　And　　　how　　　had　　　he　

managed　　　to　　　collect　　　the　　　800　　　odd　　　francs　　　that　　　were　　　found　　　in　　　his　　　lodgings？　

The　real　explanation　lay　in　the　story　he　had　twice　given　to　the　Mayor；　M。　

Sabazan：　he　was　in　possession　of　the　Castera　note　through　the　generosity　

of　his　accomplice。　

　　　　　Meilhan　was　in　still　greater　difficulty　to　explain　the　document　which　

had　settled　on　him　an　annuity　of　400　francs；　and　which　had　been　seen　in　

his　hands。　　　　　　Denial　was　useless；　since　he　had　asked　the　Mayor　to　make　a　

draft　for　him；　and　since　he　had　shown　that　functionary　the　deed　signed　by　

Mme　　　Lacoste。　　　　　　　　Here；　　　word　　　for　　　word；　　　is　　　the　　　explanation　　　given　　　by　　　the　



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rubicund　Joseph：　

　　　　　‘‘My　son；''　he　said；　‘‘kept　asking　me　to　contribute　to　the　upkeep　of　one　

of　　　his　　　boys　　　who　　　　is　　in　　the　　seminary　　　　　of　　Vic…Fezensac。　　　　　　　I　　　consistently　

refused　to　do　so；　because　I　wanted　to　save　what　little　I　might　against　the　

time　when　I　should　be　unable　to　work　any　longer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Six　months　ago　my　

son　wrote　to　the　cure；　begging　him　to　speak　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　The　cure；　not　wishing　

to　do　so；　sent　on　the　letter　to　the　Mayor；　who　communicated　with　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

replied　that　I　did　not　wish　to　do　anything；　adding　that　I　intended　investing　

my　savings　in　a　life　annuity。　　　　　　　　　　At　the　same　time　I　begged　M。　Sabazan　to　

make　me　a　draft　in　the　name　of　Mme　Lacoste。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　knew　nothing　about　it。　

M。　　　Sabazan　　　sent　　　me　　　on　　　the　　　draft。　　　It　　　seemed　　　to　　　me　　　well　　　drawn　　　up。　　I　

rewrote　it；　and　showed　it　to　M。　Sabazan。　　　　　　　　　　　　　At　the　foot　of　the　deed　I　put　the　

words　‘Veuve　Lacoste；'　but　I　had　been　at　pains　to　disguise　my　handwriting。　

I　　　did　　　all　　　this　　　with　　　the　　　intention　　　of　　　making　　　my　　　son　　　believe；　　　when　　　my　

infirmities　　　obliged　　　me　　　to　　　retire　　　to　　　his　　　household；　　　that　　　my　　　income　　　came　

from　a　life　annuity　some　one　had　given　me；　and　to　hide　from　him　where　I　

had　put　my　capital　I　wanted　to　persuade　M。　Sabazan　that　the　deed　actually　

existed；　so　that　he　could　bear　witness　to　the　fact　to　my　son。''　　　　　　　　　　　　　　　　　Here；　said　

the　accusation；　Meilhan　was　trying　to　make　out　that　it　was　on　the　occasion　

of　a　letter　from　his　son　that　he　had　spoken　to　the　Mayor　of　the　annuity。　

　　　　　The　cure　of　Riguepeu；　however；　while　admitting　that　he　had　received　

such　　　a　　　letter　　　from　　　Meilhan's　　　son；　　　declared　　　that　　　this　　　was　　　long　　　before　　　the　

death　　　of　　　Henri　　　Lacoste。　　　　　　The　　　Mayor　　　also　　　said　　　that　　　he　　　had　　　spoken　　　to　

Meilhan　　　　　　of　　　his　　son's　　　letter　　well　　　　before　　　the　　　time　　　when　　　　　the　　　accused　

mentioned　the　annuity　to　him　and　asked　for　a　draft　of　the　assignment。　

　　　　　The　accusation　ridiculed　Meilhan's　explanation；　dubbing　it　just　another　

of　the　schoolmaster's　lies。　　　　　　　　It　brought　f