she stands accused(她是被告)-第48部分

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　　　　　The　accusation　ridiculed　Meilhan's　explanation；　dubbing　it　just　another　

of　the　schoolmaster's　lies。　　　　　　　　It　brought　forward　a　contradictory　explanation　

given　　　by　　　Meilhan　　　to　　　one　　　Thener；　　　a　　　surgeon；　　　whom　　　he　　　knew　　　to　　　be　　　in　

frequent　contact　with　the　son　whom　the　document　was　intended　to　deceive。　

Meilhan　informed　Thener　that　he　had　fabricated　the　deed；　and　had　shown　

it　round；　in　order　to　inspire　such　confidence　in　him　as　would　secure　him　

refuge　when　he　had　to　give　up　schoolmastering。　

　　　　　These　　　contradictory　　　and　　　unbelievable　　　explanations　　　were　　　the　　　fruit　　　of　

Meilhan's　efforts　to　cover　the　fact　that　the　annuity　was　the　price　paid　him　



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by　the　Widow　Lacoste　for　his　part　in　the　murder　of　her　husband。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

to　be　remembered　that　M。　Sabazan；　whose　testimony　was　impeccable；　had　

seen　Meilhan　come　from　the　house　of　Mme　Lacoste；　and　that　Meilhan　had　

jingled　money；　saying　he　had　just　drawn　the　first　payment　of　his　annuity。　

　　　　　The　　　accusation；　　　in　　　sum；　　　concentrated　　　on　　　the　　　suspicious　　　relationship　

between　Meilhan　and　the　Widow　Lacoste。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　long　document；　but　

something　lacking　in　weight　of　proofproof　of　the　actual　murder；　that　is；　

if　not　of　circumstance。　



　　　　　％　V　

　　　　　The　　　process　　　in　　　a　　　French　　　criminal　　　court　　　wasand　　　still　　　issomewhat　

long…winded。　　　　　　　　The　　　Procureur　　　du　　　Roi　　　had　　　to　　　go　　　over　　　the　　　accusation　　　in　

detail；　making　the　most　of　Mme　Lacoste's　intimacy　with　the　ill…reputed　old　

fellow。　　　　　　That　　　　　parishioner；　　　　　far　　from　　　　being　　　　made　　　　　indignant　　　　　by　　　the　

animadversions　　　of　　　M。　　　Cassagnol；　　　listened　　　to　　　the　　　recital　　　of　　　his　　　misdeeds　

with　　　a　　　faint　　　smile。　　He　　　was　　　perhaps　　　a　　　little　　　astonished　　　at　　　some　　　of　　　the　

points　made　against　him；　but；　it　is　said；　contented　himself　with　a　gesture　of　

denial　　　to　　　the　　　jury；　　　and　　　listened　　　generally　　　as　　　if　　　with　　　pleasure　　　at　　　hearing　

himself　so　well　spoken　of。　

　　　　　He　was　the　first　of　the　accused　to　be　questioned。　

　　　　　It　was　brought　out　that　he　had　been　a　soldier　under　the　Republic；　and　

then　for　a　time　had　studied　pharmacy。　　　　　　　　　　　　　He　had　been　a　corn…merchant　in　a　

small　way；　and　then　had　started　schoolmaster。　

　　　　　Endeavour　　　was　　　made　　　to　　　get　　　him　　　to　　　admit　　　guilty　　　knowledge　　　of　　　the　

death　of　the　Lescure　girl。　　　　　　　　He　had　never　even　heard　of　an　abortion。　　　　　　　　　　　　　　The　

girl　　　had　　　a　　　stomach…ache。　　　　　This　　　line　　　failing；　　　he　　　was　　　interrogated　　　on　　　the　

matter　of　being　chased　from　his　lodgings　by　the　landlord…father；　it　would　

seem；　of　the　aforementioned　girl。　　　　　　　　　　　（It　may　be　noted　that　Meilhan　lived　on　

in　the　auberge　after　her　death。）　　　　　　　　　　Meilhan　had　an　innocent　explanation　of　

the　incident。　　　　　　It　was　all　a　mistake　on　the　part　of　Lescure。　　　　　　　　　　　　And　he　hadn't　

been　chased　out　　　of　the　　　auberge。　　　　　　　　　He　had　simply　　gone　out　　　with　his　　coat　

slung　　　about　　　his　　　shoulders。　　　　　Mme　　　Lacoste　　　went　　　with　　　him　　　to　　　patch　　　the　

matter　up。　

　　　　　He　had　not　given　Lacoste　a　drink；　hadn't　even　spoken　with　him；　at　the　



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Riguepeu　fair；　but　had　passed　the　day　with　M。　Mothe。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cournet　had　told　

him　　of　　　Lacoste's　　　having　　　a　　　headache；　　　but　　　had　　　said　　　nothing　　　of　　　vomitings。　

He　had　not　seen　　　Lacoste　during　　　the　latter's　　　illness；　because　　　Lacoste　　　was　

seeing　nobody。　

　　　　　This　　　business　　　of　　　the　　　annuity　　　had　　　got　　　rather　　　entangled；　　　but　　　he　　　would　

explain。　　　　　He　　　had　　　lodged　　　1772　　　francs　　　with　　　Mme　　　Lacoste；　　　and　　　she　　　had　

given　him　a　bill　on　Castera。　　　　　　　　　　Whether　he　had　given　the　money　before　or　

after　getting　the　bill　he　could　not　be　sure。　　　　　　　　　　　　He　thought　afterwards。　　　　　　　　　　He　

had　forgotten　the　circumstances　while　in　prison。　

　　　　　Meilhan　stuck　pretty　firmly　to　his　story　that　it　was　to　deceive　his　son　

that　he　had　fabricated　the　deed　of　annuity。　　　　　　　　　　　　He　couldn't　help　it　if　the　story　

sounded　thin。　　　　　　　It　was　the　fact。　

　　　　　How　　had　　　he　　　contrived　to　save；　　as　he　said；　　3000　　　francs？　　　　　　　　　　　His　　　yearly　

income　during　his　six　years　at　Riguepeu　had　been　only　500　francs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

court　had　reason　to　be　surprised。　

　　　　　‘‘Ah！　　　　　You're　surprised！''　exclaimed　Meilhan；　rather　put　out。　　　　　　　　　　　　　　　But　at　

Breuzeville；　　　where　　　he　　　was　　　before　　　Riguepeu；　　　he　　　had　bed　　　and　　　board　　　free。　

In　Riguepeu　he　had　nothing　off　the　spit　for　days　on　end。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　spent　only　

130　francs　a　year；　he　said；　giving　details。　　　　　　　　　　And　then　he　did　a　little　trade　in　

corn。　

　　　　　He　had　destroyed　the　annuity　deed　only　because　it　was　worthless。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　

for　what　he　had　said　to　the　Mayor　about　drawing　his　first　payment　of　the　

pension；　　　he　　　had　　　done　　　it　　　because　　　he　　　was　　　a　　　bit　　　conscience…stricken　　　over　

fabricating　the　deed。　　　　　　　He　had　been　braggingthat　was　all。　

　　　　　The　President；　having　already　chidden　Meilhan　for　being　prolix　in　his　

answers；　　　now　　　scolded　　　him　　　for　　　anticipating　　　the　　　questions。　　　　　　But　　　the　　　fact　

was　that　Meilhan　was　not　to　be　pinned　down。　

　　　　　The　　　　first　　questions　　　　put　　to　　Mme　　　　　　Lacoste　　　　were　　　with　　　regard　　　　to　　her　

marriage　and　her　relations　with　her　husband。　　　　　　　　　　　　　　　She　admitted；　incidentally；　

having　begun　to　receive　a　young　man　some　six　weeks　after　her　husband's　

death；　but　she　had　not　known　him　before　marriage。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Meilhan　had　carried　

no　letters　between　them。　　　　　　　　　　She　had　married　Lacoste　of　her　own　free　will。　

Lacoste　　　had　　　not　　　asked　　　any　　　attentions　　　from　　　her　　　that　　　were　　　not　　　ordinarily　

sought　by　a　husband；　and　her　care　of　him　had　been　spontaneous。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　



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true　he　was　jealous；　but　he　had　not　formally　forbidden　her　pleasures。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

had　renounced　them；　knowing　he　was　easily　upset。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　true　that　she　

had　seldom　gone　out；　but　she　had　never　wanted　to。　　　　　　　　　　　　　　　　Lacoste　was　no　more　

avaricious　　　　　than　　　most；　　　　and　　　it　　was　　untrue　　　　that　　he　　　had　　　denied　　　　her　　any　

necessaries。　

　　　　　Taken　　　to　　　the　　events　　　of　　　the　　fair　day；　Tuesday；　　　the　　16th　　　of　　May；　　　Mme　

Lacoste　maintained　that　her　husband；　on　his　return；　complained　only　of　a　

headache。　　　　　　He　had　gone　to　bed　early；　but　he　usually　did。　　　　　　　　　　　　　　　That　night　he　

slept　in　the　same　alcove　as　herself；　but　next　night　they　separated。　　　　　　　　　　　　　　　　In　spite　

of　the　contrary　evidence　of　witnesses；　of　which　the　President　reminded　her；　

Mme　　　　　　Lacoste　　　firmly　　　maintained　　　that　　　it　　　was　　　not　　　until　　　the　　　Wednesday…　

Thursday　night　that　Lacoste　started　to　vomit。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　not　until　that　night　

that　she　began　　　to　attend　to　him。　　　　　　　　　　She　had　given　　　him　lemonade；　　washed　

him；　and　so　on。　

　　　　　The　President　was　saying　that　nobody　had　been　allowed　near　him；　and　

that　　　a　　　doctor　　　was　　　not　　　called；　　　when　　　the　　　accused　　　broke　　　in　　　with　　　a　　　lively　

denial。　　　　Anybody　who　wanted　to　could　see　him；　and　a　doctor　was　called。　

This　　　was　　　towards　　　the　　　last；　　　the　　　President　　　pointed　　　out。　　　　Mme　　　Lacoste's　

advocate　intervened　here；　saying　that　it　was　the　husband　who　did　not　wish　

a　　　doctor　　　called；　　　for　　　reasons　　　of　　　his　　　own。　　The　　　President　　　begged　　　to　　　be　

allowed　　　to　　　　hear　　　the　　　accused's　　　own　　　　answers。　　　　　He　　　pointed　　　　out　　　that　　the　

ministrations　of　the　accused　had　effected　no　betterment；　but　that　the　illness　

had　rapidly　　got　　　worse。　　　　　　　The　　　delay　　in　calling　　a　doctor　　　seemed　　　to　　　lend　　　a　

strange　significance　to　the　events。　

　　　　　Mme　　　Lacoste　answered　in　lively　fashion；　accenting　her　phrases　　　with　

the　use　of　her　hands：　　　　　　　‘‘But；　monsieur；　you　do　not　take　into　account　that　it　

was　not　until　the　night　of　Wednesday　and　the　Thursday　that　my　husband　

began　to　vomit；　and　that　it　was　two　days　after　that　hehe　succumbed。''　

　　　　　The　President　said　a　way　remained　of　fixing　the　dates　and　clearing　up　

the　point。　　　　　He　had　a　letter　written　by　M。　Lacoste　to　the　doctor　in　which　he　

himself　explained　the　state　of　his　illness。　　　　　　　　　　　It　was　pointed　out　to　him　that　

the　letter　had　been　written　by　Mme　Lacoste　at　her　husband's　dictation。　

　　　　　The　letter　was　dated　the　19th　（Friday）。　　　　　　　　　　　It　was　directed　to　M。　Boubee；　

doctor　of　medicine；　in　Vic…Fezensac。　　　　　　　　　　　　Perhaps　it　would　be　better　to　give　it　



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in　the　original　language。　　　　　　　　　　It　is　something　frank　in　detail：　

　　　　　　　　Depuis　quelque　temps　j'avais　perdu　l'appetit　et　m'endormais　de　suite　

quand　　　j'etais　　　assis。　　　　　Mercredi　　　il　　　me　　　vint　　　un　　　secours　　　de　　　nature　　　par　　　un　

vomissement　　　extraordinaire。　　　　　　　　　　　Ces　　　vomissements　　　m'ont　　　dure　　　pendant　　　un　

jour　et　une　nuit；　je　ne　rendais　que　de　la　bile。　　　　　　　　　　　　La　nuit　passee；　je　n'en　ai　pas　

rendu；　　　dans　　　ce　　　moment；　　　j'en　　　rends　　　　　　　encore。　　　　　Vous　　　sentez　　　combien　　　　　　　　ces　

efforts　reiteres　m'ont　fatigue；　ces　grands　efforts　m'ont　fait　partir　de　la　bile　

par　　　en　　　bas；　　　je　　　vous　　　demanderai；　　　monsieur；　　　si　　　vous　　　ne　　　trouveriez　　　pas　　　a　

propos　que　je　prisse　une　medecine　d'huile　de　ricin　ou　autre；　celle　que　vous　

jugerez　　　　　a　　　propos。　　　　　Je　　　vous　　　　demanderai　　　　　　　aussi　　　si　　je　　pourrais　　　　　prendre　

quelques　　　　　　　　　　bains。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＇si