she-第42部分

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I　turned　my　head。　Ayesha　had　risen；　and　was　standing　
with　her　outstretched　hand　pointing　at　Ustane；　who　had　
suddenly　stopped　speaking。　I　gazed　at　the　poor　woman；　
and　as　I　gazed　there　came　upon　her　face　that　same　
woeful；　fixed　expression　of　terror　that　I　had　seen　
once　before　when　she　had　broken　out　into　her　wild　
chant。　Her　eyes　grew　large；　her　nostrils　dilated；　and　
her　lips　blanched。

Ayesha　said　nothing；　she　made　no　sound　she　only　drew　
herself　up；　stretched　out　her　arm；　and；　her　tall；　
veiled　frame　quivering　like　an　aspen　leaf；　appeared　to　
look　fixedly　at　her　victim。　Even　as　she　did　so　Ustane　
put　her　hands　to　her　head；　uttered　one　piercing　
scream；　turned　round　twice；　and　then　fell　backward　
with　a　thudprone　upon　the　floor。　Both　Leo　and　myself　
rushed　to　hershe　was　stone　deadblasted　into　death　
by　some　mysterious　electric　agency　or　overwhelming　
will…force　whereof　the　dread　_i_　She　_i_　had　command。

For　a　moment　Leo　did　not　quite　realize　what　had　
happened。　But　when　he　did　his　face　was　awful　to　see。　
With　a　savage　oath　he　rose　from　beside　the　corpse　and；　
turning；　literally　sprang　at　Ayesha。　But　she　was　
watching；　and；　seeing　him　come；　stretched　out　her　hand　
again；　and　he　went　staggering　back　towards　me；　and　
would　have　fallen；　had　I　not　caught　him。　Afterwards　he　
told　me　that　he　felt　as　though　he　had　suddenly　
received　a　violent　blow　in　the　chest；　and；　what　is　
more；　utterly　cowed；　as　if　all　the　manhood　had　been　
taken　out　of　him。

Then　Ayesha　spoke。　〃Forgive　me；　my　guest；〃　she　said；　
softly；　addressing　him；　〃if　I　have　shocked　thee　with　
my　justice。〃

〃Forgive　thee；　thou　fiend！〃　roared　poor　Leo；　wringing　
his　hands　in　his　rage　and　grief。　〃Forgive　thee；　thou　
murderess！　By　Heaven　I　will　kill　thee　if　I　can！　'

〃Nay；　nay；〃　she　answered；　in　the　same　soft　voice；　
〃thou　dost　not　understandthe　time　has　come　for　thee　
to　learn。　Thou　art　my　love；　my　Kallikrates；　my　
Beautiful；　my　Strong！　For　two　thousand　years；　
Kallikrates；　have　I　waited　for　thee；　and　now　at　length　
thou　hast　come　back　to　me；　and　as　for　this　woman；〃　
pointing　to　the　corpse；　〃she　stood　between　me　and　
thee；　and　therefore　have　I　removed　her；　Kallikrates。〃

〃It　is　an　accursed　lie！〃　said　Leo。　〃My　name　is　not　
Kallikrates！　I　am　Leo　Vincey；　my　ancestor　was　
Kallikratesat　least；　I　believe　he　was。〃

〃Ah；　thou　sayest　itthine　ancestor　was　Kallikrates；　
and　thou；　even　thou；　art　Kallikrates　reborn；　come　
backand　mine　own　dear　lord！〃

〃I　am　not　Kallikrates；　and　as　for　being　thy　lord；　or　
having　aught　to　do　with　thee；　I　had　sooner　be　the　lord　
of　a　fiend　from　hell；　for　she　would　be　better　than　
thou。〃

〃Sayest　thou　sosayest　thou　so；　Kallikrates？　Nay；　but　
thou　hast　not　seen　me　for　so　long　a　time　that　no　
memory　remains。　Yet　I　am　very　fair；　Kallikrates！〃

〃I　hate　thee；　murderess；　and　I　have　no　wish　to　see　
thee。　What　is　it　to　me　how　fair　thou　art？　I　hate　thee；　
I　say。〃

〃Yet　within　a　very　little　space　shalt　thou　creep　to　my　
knee；　and　swear　that　thou　dost　love　me；〃　answered　
Ayesha；　with　a　sweet；　mocking　laugh。　〃Come；　there　is　
no　time　like　the　present　time；　here；　before　this　dead　
girl　who　loved　thee；　let　us　put　it　to　the　proof。

〃Look　now　on　me；　Kallikrates！〃　and　with　a　sudden　
motion　she　shook　her　gauzy　covering　from　her；　and　
stood　forth　in　her　low　kirtle　and　her　snaky　zone；　in　
her　glorious；　radiant　beauty　and　her　imperial　grace；　
rising　from　her　wrappings；　as　it　were；　like　Venus　from　
the　wave；　or　Galatea　from　her　marble；　or　a　beatified　
spirit　from　the　tomb；　_i_　She　_i_　stood　forth；　and　
fixed　her　deep　and　glowing　eyes　upon　Leo's　eyes；　and　I　
saw　his　clenched　fists　unclasp；　and　his　set　and　
quivering　features　relax　beneath　her　gaze。　I　saw　his　
wonder　and　astonishment　grow　into　admiration；　and　then　
into　fascination；　and　the　more　he　struggled　the　more　I　
saw　the　power　of　her　dread　beauty　fasten　on　him　and　
take　possession　of　his　senses；　drugging　them；　and　
drawing　the　hear　out　of　him。　Did　I　not　know　the　
process？　Had　not　I；　who　was　twice　his　age；　gone　
through　it　myself？　Was　I　not　going　through　it　afresh　
even　then；　although　her　sweet　and　passionate　gaze　was　
not　for　me？　Yes；　alas；　I　was！　Alas；　that　I　should　have　
to　confess　that　at　that　very　moment　I　was　rent　by　mad　
and　furious　jealousy。　I　could　have　flown　at　him；　shame　
upon　me！　The　woman　had　confounded　and　almost　destroyed　
my　moral　sense；　as　she　was　bound　to　confound　all　who　
looked　upon　her　superhuman　loveliness。　ButI　do　not　
quite　know　how　I　got　the　better　of　myself；　and　once　
more　turned　to　see　the　climax　of　the　tragedy。

〃Oh；　great　Heaven！〃　gasped　Leo；　〃art　thou　a　woman？〃

〃A　woman　in　truthin　very　truth…and　thine　own　spouse；　
Kallikrates！〃　she　answered；　stretching　out　her　rounded　
ivory　arms　towards　him；　and　smiling；　ah；　so　sweetly！

He　looked　and　looked；　and　slowly　I　perceived　that　he　
was　drawing　nearer　to　her。　Suddenly　his　eye　fell　upon　
the　corpse　of　poor　Ustane；　and　he　shuddered　and　
stopped。

〃How　can　I？〃　he　said；　hoarsely。　〃Thou　art　a　murderess；　
she　loved　me。〃

Observe；　he　was　already　forgetting　that　he　had　loved　
her。

〃It　is　naught；〃　she　murmured；　and　her　voice　sounded　
sweet　as　the　night　wind　passing　through　the　trees。　〃It　
is　naught　at　all。　If　I　have　sinned；　let　my　beauty　
answer　for　my　sin。　If　I　have　sinned；　it　is　for　love　of　
thee；　let　my　sin；　therefore；　be　put　away　and　
forgotten；〃　and　once　more　she　stretched　out　her　arms　
and　whispered　〃Come；〃　and　then　in　another　few　seconds　
it　was　over。　I　saw　him　struggleI　saw　him　even　turn　
to　fly；　but　her　eyes　drew　him　more　strongly　than　iron　
bonds；　and　the　magic　of　her　beauty　and　concentrated　
will　and　passion　entered　into　him　and　overpowered　him…
…ay；　even　there；　in　the　presence　of　the　body　of　the　
woman　who　had　loved　him　well　enough　to　die　for　him。　It　
sounds　horrible　and　wicked　enough；　but　he　cannot　be　
blamed　too　much；　and　be　sure　his　sin　will　find　him　
out。　The　temptress　who　drew　him　into　evil　was　more　
than　human；　and　her　beauty　was　greater　than　the　
loveliness　of　the　daughters　of　men。

I　looked　up　again；　and　now　her　perfect　form　lay　in　his　
arms；　and　her　lips　were　pressed　against　his　own；　and　
thus；　with　the　corpse　of　his　dead　love　for　an　altar；　
did　Leo　Vincey　plight　his　troth　to　her　red…handed　
murderessplight　it　forever　and　a　day。　For　those　who　
sell　themselves　into　a　like　dominion；　paying　down　the　
price　of　their　own　honor；　and　throwing　their　soul　into　
the　balance　to　sink　the　scale　to　the　level　of　their　
lusts；　can　hope　for　no　deliverance　here　or　hereafter。　
As　they　have　sown；　so　shall　they　reap　and　reap；　even　
when　the　poppy　flowers　of　passion　have　withered　in　
their　hands；　and　their　harvest　is　but　bitter　tares；　
garnered　in　satiety。

Suddenly；　with　a　snakelike　motion；　she　seemed　to　slip　
from　his　embrace；　and　then　again　broke　out　into　her　
low　laugh　of　triumphant　mockery。

〃Did　I　not　tell　thee　that　within　a　little　space　thou　
wouldst　creep　to　my　knee；　oh　Kallikrates？　And　surely　
the　space　has　not　been　a　great　one！〃

Leo　groaned　in　shame　and　misery；　for　though　he　was　
overcome　and　stricken　down　he　was　not　so　lost　as　to　be　
unaware　of　the　depth　of　the　degradation　to　which　he　
had　sunk。　On　the　contrary；　his　better　nature　rose　up　
in　arms　against　his　fallen　self；　as　I　saw　clearly　
enough　later　on。

Ayesha　laughed　again；　and　then　quickly　veiled　herself；　
and　made　a　sign　to　the　girl　mute；　who　had　been　
watching　the　whole　scene　with　curious；　startled　eyes。　
The　girl　left；　and　presently　returned；　followed　by　two　
male　mutes；　to　whom　the　queen　made　another　sign。　
Thereon　they　all　three　seized　the　body　of　poor　Ustane　
by　the　arms；　and　dragged　it　heavily　down　the　cavern　
and　away　through　the　curtains　at　the　end。　Leo　watched　
it　for　a　little　while；　and　then　covered　his　eyes　with　
his　hand；　and　it　too；　to　my　excited　fancy；　seemed　to　
watch　us　as　it　went。

〃There　passes　the　dead　past；〃　said　Ayesha；　solemnly；　
as　the　curtains　shook　and　fell　back　into　their　places；　
when　the　ghastly　procession　had　vanished　behind　them。　
And　then；　with　one　of　those　extraordinary　transitions　
of　which　I　have　already　spoken；　she　again　threw　off　
her　veil；　and　broke　out；　after　the　ancient　and　poetic　
fashion　of　the　dwellers　in　Arabia；　into　a　paean　of　
triumph；　or　epithalamium；　which；　wild　and　beautiful　as　
it　was；　is　exceedingly　difficult　to　render　into　
English；　and　ought　by　rights　to　be　sung　to　the　music　
of　a　cantata；　rather　than　written　and　read。　It　was　
divided　into　two　parts…one　descriptive　or　definitive；　
and　the　other　personal；　and；　as　nearly　as　I　can　
remember；　ran　as　follows：

〃Love　is　like　a　flower　in　the　desert。　

It　is　like　the　aloe　of　Arabia　that　blooms　but　once　and　
dies；　it　blooms　in　the　salt　emptiness　of　Life；　and　the　
brightness　of　its　beauty　is　set　upon　the　waste　as　a　
star　is　set　upon　a　storm。　

It　hath　the　sun　above　that　is　the　spirit；　and　above　it　
blows　the　air　of　its　divinity。　

At　the　echoing　of　a　step；　Love　blooms；　I　say；　I　say　
Love　blooms；　and　bends　her　beauty　down　to　him　who　
passeth　by。

He　plucketh　it；　yea；　he　plucketh　the　red　cup　that　is　
lull　of　honey；　and　beareth　it　away；　away　across　the　
desert；　away　till　the　flower　be　withered；　away　till　
the　desert　be　done。　

There　is　only　one　perfect　flower　in　the　wilderness　of　
Life。　

That　flower　is　Love！

There　is　only　one　fixed　star　in　the　mists　of　our　
wandering。　

That　star　is　Love！

There　is　only　one　hope　in　our　despairing　night。　

That　hope　is　Love！

All　else　is　false。　All　else　is　shadow　moving　upon　
water。　All　else　is　wind　and　vanity。　

Who　shall　say　what　is　the　weight　or　the　measure　of　
Love？

It　is　born　of　the　flesh；　it　dwelleth　in　the　spirit。　
From　each　doth　it　draw　its　comfort。

For　beauty　it　is　as　a　star。

Many　are　its　shapes；　but　all　are　beautiful；　and　none　
know　where　the　star　rose；　or　the　horizon　where　it　
shall　set。〃

Then；　turning　to　Leo；　and　laying　her　hand　upon　his　
shoulder；　she　went　on　in　a　fuller　and　more　triumphant　
tone；　speaking　in　balanced　sentences　that　gradually　
grew　and　swelled　from　idealized　prose　into　pure　and　
majestic　verse：

〃Long　have　I　loved　thee；　O　my　love；　yet　has　my　love　
not　lessened。

Long　have　I　waited　for　thee；　and　behold　my　r