miss or mrs[1].(小姐还是夫人)-第16部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



here；　unknown　to　your　father　or　to　me？〃　

　　　　　〃Where　　　　　　　is　　the　　harm　　　　if　　he　　has？〃　　　　answered　　　　　　Natalie；　　　with　　　　a　　sudden　

outbreak　　　of　　　temper。　　　〃Am　　　I　　　never　　　to　　　see　　　my　　　cousin　　　again；　　　because　　　Mr。　

Turlington　happens　to　be　jealous　of　him？〃　

　　　　　She　　　suddenly　　turned　　　away　　her　　　head。　The　　　rich　　　color　　　flowed　　　over　　　her　

face　and　neck。　Miss　Lavinia；　proceeding　sternly　with　the　administration　of　

the　　　　necessary　　　reproof；　　　　　　was　　　silenced　　　　midway　　　by　　　a　　　　　new　　　　change　　　　　in　　her　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　66　


…　Page　67…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



niece's　　　　variable　　　　temper。　　　　　Natalie　　　burst　　　　into　　tears。　　　Satisfied　　　　with　　　this　

appearance　of　sincere　contrition；　the　old　lady　consented　to　overlook　what　

had　happened；　and；　for　this　occasion　only；　to　keep　her　niece's　secret。　They　

would　all　be　in　Somersetshire；　she　remarked；　before　any　more　breaches　of　

discipline　　　could　　　be　　　committed。　　　Richard　　　had　　　fortunately　　　made　　　no　　　disco　

veries；　and　the　matter　might　safely　be　trusted；　all　things　considered；　to　rest　

where　it　was。　

　　　　　Miss　　　Lavinia　　　might　　　possibly　　　have　　　taken　　　a　　　less　　　hopeful　　　view　　　of　　　the　

circumstances；　if　she　had　known　that　one　of　the　men…servants　at　Muswell　

Hill　was　in　Richard　Turlington's　pay；　and　that　this　servant　had　seen　Launce　

leave　the　grounds　by　the　back…garden　gate。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　67　


…　Page　68…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NINTH　SCENE。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Drawing…Room。　

　　　　　　　　〃Amelia！〃　

　　　　　〃Say　something。〃　

　　　　　〃Ask　him　to　sit　down。〃　

　　　　　Thus　　　addressing　　　one　　　another　　　in　　　whispers；　　　the　　　three　　　stepdaughters　　　of　

Lady　　Winwood　　　stood　　　bewildered　　　in　　　their　　　own　　　drawing…room；　　　helplessly　

confronting　an　object　which　appeared　before　them　on　the　threshold　of　the　

door。　

　　　　　The　　　date　　　was　　　the　　　23d　　　of　　　December。　The　　　time　　　was　　　between　　　two　　　and　

three　　　in　　　the　　　afternoon。　　　The　　　occasion　　　was　　　the　　　return　　　of　　　the　　　three　　　sisters　

from　　　the　　　Committee　　　meeting　　　of　　　the　　　Sacred　　　Concerts'　　　Society。　　　And　　　the　

object　was　Richard　Turlington。　

　　　　　He　　　stood　　　hat　　　in　　　hand　　　at　　　the　　　door；　　　amazed　　　by　　　his　　　reception。　　　〃I　　　have　

come　up　this　morning　from　Somersetshire；〃　he　said。　〃Haven't　you　heard？　

A　matter　of　business　at　the　office　has　forced　me　to　leave　my　guests　at　my　

house　in　the　country。　I　return　to　them　to…morrow。　When　I　say　my　guests；　I　

mean　　　the　　　Graybrookes。　　　Don't　　　you　　　know　　　they　　　are　　　staying　　　with　　　me？　　　Sir　

Joseph　and　Miss　Lavinia　and　Natalie？〃　On　the　utterance　of　Natalie's　name；　

the　sisters　roused　themselves。　They　turned　about　and　regarded　each　other　

with　looks　of　dismay。　Turlington's　patience　began　to　fail　him。　〃Will　you　be　

so　good　as　to　tell　me　what　all　this　means？〃　he　said；　a　little　sharply。　〃Miss　

Lavinia　asked　me　to　call　here　when　she　heard　I　was　coming　to　town。　I　was　

to　take　charge　of　a　pattern　for　a　dress；　which　she　said　you　would　give　me。　

You　ought　to　have　received　a　telegram　explaining　it　all；　hours　since。　Has　

the　message　not　reached　you？〃　

　　　　　The　leading　spirit　of　the　three　sisters　was　Miss　Amelia。　She　was　　　the　

first　who　summoned　presence　of　mind　enough　to　give　a　plain　answer　to　

Turlington's　plain　question。　

　　　　　〃We　　　received　　　the　　　telegram　　　this　　　morning；　　　〃she　　　said。　　　〃Something　　　has　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　68　


…　Page　69…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



happened　since　which　has　shocked　and　surprised　us。　We　beg　your　pardon。〃　

She　turned　to　one　of　her　sisters。　〃Sophia；　the　pattern　is　ready　in　the　drawer　

of　that　table　behind　you。　Give　it　to　Mr。　Turlington。〃　

　　　　　Sophia　　　produced　　　the　　　packet。　　　Before　　she　　　handed　　　it　　　to　　　the　　　visitor；　　　she　

looked　at　her　sister。　〃Ought　we　to　let　Mr。　Turlington　go；〃　she　asked；　〃as　if　

nothing　had　happened？〃　

　　　　　Amelia　considered　silently　with　herself。　Dorothea；　the　third　sister　（who　

had　　　　not　　　spoken　　　　yet）；　　came　　　　　forward　　　　with　　　a　　suggestion。　　　　　She　　　proposed；　

before　proceeding　further；　　to　inquire　　　whether　Lady　Winwood　　　was　in　　　the　

house。　The　idea　was　　　instantly　adopted。　Sophia　rang　the　bell。　Amelia　put　

the　questions　when　the　servant　appeared。　

　　　　　Lady　　　　　Winwood　　　　　　　had　　　left　　the　　　house　　　　for　　a　　drive　　　　immediately　　　　　　after　

luncheon。　　　　　　　Lord　　　　Winwoodinquired　　　　　　　　　　for　　　nexthad　　　　　　accompanied　　　　　　　　her　

ladyship。　No　message　had　been　left　indicating　the　hour　of　their　return。　

　　　　　The　　　sisters　　　looked　　　at　　　Turlington；　　　uncertain　　　what　　　to　　　say　　　or　　　do　　　next。　

Miss　Amelia　addressed　him　as　soon　as　the　servant　had　left　the　room。　

　　　　　〃Is　it　possible　　　for　　　you　　　to　　　remain　　　here　until　　　either　　　my　　father　　　or　　　Lady　

Winwood　return？〃　she　asked。　

　　　　　〃It　is　quite　impossible。　Minutes　are　of　importance　to　me　to…day。〃　

　　　　　〃Will　　　　　you　　　give　　　　us　　　one　　　of　　　your　　　minutes？　　　　　　We　　　　want　　　　to　　consider　

something　which　we　may　have　to　say　to　you　before　you　go。〃　

　　　　　Turlington；　wondering；　took　a　chair。　Miss　Amelia　put　the　case　before　

her　sisters　from　the　sternly　conscientious　point　of　view；　at　the　opposite　end　

of　the　room。　

　　　　　〃We　have　not　found　out　this　abominable　deception　by　any　underhand　

means；〃　she　said。　〃The　discovery　has　been　forced　upon　us；　and　we　stand　

pledged　to　nobody　to　keep　the　secret。　Knowing　as　we　do　how　cruelly　this　

gentleman　has　been　used；　　it　seems　　　to　me　　　that　we　　are　bound　　　in　honor　to　

open　　　his　　　eyes　　　to　　　the　　　truth。　　　If　　　we　　　remain　　　silent　　　we　　　make　　　ourselves　　　Lady　

Winwood's　　　accomplices。　　　I；　　　for　　　one　　　I　　　don't　　　care　　　what　　　may　　come　　　of　　　it　

refuse　to　do　that。〃　

　　　　　Her　　　sisters　　　agreed　　　with　　　her。　The　　　first　　　chance　　　their　　　clever　　　stepmother　

had　given　them　of　asserting　their　importance　against　hers　was　now　in　their　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　69　


…　Page　70…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



hands。　Their　jealous　hatred　of　Lady　Winwood　assumed　the　mask　of　Duty　

duty　toward　an　outraged　and　deceived　fellow…creature。　Could　any　earthly　

motive　be　purer　than　that？　〃Tell　him；　Amelia！〃　cried　the　two　young　ladies；　

with　the　headlong　recklessness　of　the　sex　which　only　stops　to　think　when　

the　time　for　reflection　has　gone　by。　

　　　　　A　　　　vague　　　　sense　　　　of　　　something　　　　　　wrong　　　　　began　　　　to　　　stir　　uneasily　　　　in　

Turlington's　mind。　

　　　　　〃Don't　let　me　hurry　you；〃　he　said；　〃but　if　you　really　have　anything　to　

tell　me〃　

　　　　　Miss　Amelia　summoned　her　courage；　and　began。　

　　　　　〃We　have　something　very　dreadful　to　tell　you；〃　she　said；　interrupting　

him。　　　　〃You　　　　have　　　　been　　　　presented　　　　in　　this　　　house；　　　Mr。　　　　Turlington；　　　　as　　a　

gentleman　　　　　　　engaged　　　　　to　　marry　　　　　Lady　　　　Winwood's　　　　　　cousin。　　　　Miss　　　　Natalie　

Graybrooke。〃　She　paused　thereat　the　outset　of　the　disclosure。　A　sudden　

change　of　expression　passed　over　Turlington's　face；　which　daunted　her　for　

the　moment。　〃We　have　hitherto　understood；〃　she　went　on；　〃that　you　were　

to　be　married　to　that　young　lady　early　in　next　month。〃　

　　　　　〃Well？〃　

　　　　　He　　　could　　　say　　　that　　　one　　　word。　　　Looking　　　at　　　their　　　pale　　　faces；　　　and　　　their　

eager　eyes；　he　could　say　no　more。　

　　　　　〃Take　　　care！〃　　　whispered　　　Dorothea；　　　in　　　her　　　sister's　　　ear。　　　〃Look　　　at　　　him；　

Amelia！　Not　too　soon。〃　

　　　　　Amelia　went　on　more　carefully。　

　　　　　〃We　have　just　returned　from　a　musical　meeting；〃　she　said。　〃One　of　the　

ladies　there　was　an　acquaintance；　a　former　school…fellow　of　ours。　She　is　

the　wife　of　the　rector　of　St。　Columb　Majora　large　church；　far　from　this　

at　the　East　End　of　London。〃　

　　　　　〃I　　　know　　　　　nothing　　　　　about　　　　the　　　woman　　　　　　or　　　the　　　church；〃　　　　interposed　

Turlington；　sternly。　

　　　　　〃I　must　beg　you　to　wait　a　little。　I　can't　tell　you　what　I　want　to　tell　you　

unless　　　I　　　refer　　　to　　　the　　　rector's　　　wife。　　　She　　　knows　　　Lady　　Winwood　　　by　　　name。　

And　　　　　　she　　　　heard　　　　of　　　Lady　　　　　Winwood　　　　　　　　recently　　　　under　　　　　very　　　　strange　

circumstancescircumstances　　　connected　　　with　　　a　　　signature　　　in　　　one　　　of　　　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　70　


…　Page　71…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



books　of　the　church。〃　

　　　　　Turlington　lost　his　self…control。　〃You　have　got　something　against　my　

Natalie；〃　he　burst　out；　〃I　know　it　by　your　whispering；　I　see　it　in　your　looks！　

Say　it　at　once　in　plain　words。〃　

　　　　　There　was　no　trifling　with　him　now。　In　plain　words　Amelia　said　it。　

　　　　　　　*　　　　*　　　*　　　　*　　　*　　　　*　　　*　　　　*　*　

　　　　　There　was　silence　in　the　room。　They　could　hear　the　sound　of　passing　

footsteps　in　the　street。　He　stood　perfectly　still　on　the　spot　where　they　had　

struck　him　dumb　by　the　disclosure；　supporting　himself　with　his　right　hand　

laid　on　the　head　of　a　sofa　near　him。　The　sisters　drew　back　horror…struck　

into　the　furthest　corner　of　the　room。　His　face　turned　them　cold。　Through　

the　　　mute　　　misery　　　which　　　it　　　had　　　expressed　　　at　　　first；　　　there　　　appeared；　　　slowly　

forcing　its　way　to　view；　a　look　of　deadly　vengeance　which　froze　them　to　

the　　　soul。　　　They　　　whispered　　　feverishly　　　one　　　to　　　the　　　other；　　　without　　　knowing　

what　they　were　talking　of；　without　hearing　their　own　voices。　One　of　them　

said；　〃Ring　the　bell！〃　Another　said；　〃Offer　him　something；　he　will　faint。〃　

The　third　shuddered；　and　repeated；　over　and　over　again；　〃Why　did　we　do　it？　

Why　did　we　do　it？〃　

　　　　　He　silenced　them　on　the　instant　by　speaking　on　his　side。　He　came　on　

slowly；　by　a　step　at　a　time；　with　the　big　drops　of　agony　falling　slowly　over　

his　rugged　face。　He　said；　in　a　hoarse　whisper；　〃W