told after supper(晚饭后的一席话)-第7部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



nothing　but　Scotch　airs？〃　

　　　　　He　　　quite　　　fired　　　up。　　　〃Had　　　a　　　hand　　　in　　　it！〃　　　he　　　exclaimed　　　indignantly。　

〃Who　　　has　　　dared　　　to　　　pretend　　　that　　　he　　　assisted　　　me？　　　I　　　murdered　　　the　　　youth　

myself。　　　　　Nobody　　helped　　　me。　　　　　　　　　Alone　　　I　　　did　　　it。　Show　　　me　　　the　　　man　　　who　

says　I　didn't。〃　

　　　　　I　　　calmed　　　him。　　　　I　　　assured　　　him　　　that　　　I　　　had　　　never；　　　in　　　my　　　own　　　mind；　

doubted　that　he　was　the　real　and　only　assassin；　and　I　went　on　and　asked　

him　what　he　had　done　with　the　body　of　the　cornet…player　he　had　killed。　

　　　　　He　said；　〃To　which　one　may　you　be　alluding？〃　

　　　　　〃Oh；　were　there　any　more　then？〃　I　inquired。　

　　　　　He　smiled；　and　gave　a　little　cough。　　　　　　　　　　　　He　said　he　did　not　like　to　appear　

to　be　boasting；　but　that；　counting　trombones；　there　were　seven。　

　　　　　〃Dear　me！〃　I　replied；　〃you　must　have　had　quite　a　busy　time　of　it；　one　

way　and　another。〃　

　　　　　He　　　said　　　that　　　perhaps　　　he　　　ought　　　not　　　to　　　be　　　the　　　one　　　to　　　say　　　so；　　　but　　　that　

really；　　　speaking　　　of　　　ordinary　　　middle…society；　　　he　　　thought　　　there　　　were　　　few　

ghosts　who　could　look　back　upon　a　life　of　more　sustained　usefulness。　

　　　　　He　puffed　away　in　silence　for　a　few　seconds；　while　I　sat　watching　him。　

I　had　　　never　seen　a　　ghost　　　smoking　a　　pipe　　before；　that　　　I　　could　remember；　

and　it　interested　me。　

　　　　　I　asked　him　what　tobacco　he　used；　and　he　replied；　〃The　ghost　of　cut　

cavendish；　as　a　rule。〃　

　　　　　He　explained　that　the　ghost　of　all　the　tobacco　that　a　man　smoked　in　

life　　　belonged　　　to　　　him　　　when　　　he　　　became　　　dead。　　　　　　　He　　　said　　　he　　　himself　　　had　

smoked　a　good　deal　of　cut　cavendish　when　he　was　alive；　so　that　he　was　

well　supplied　with　the　ghost　of　it　now。　

　　　　　I　observed　that　it　was　a　useful　thing　to　know　that；　and　I　made　up　my　

mind　to　smoke　as　much　tobacco　as　ever　I　could　before　I　died。　

　　　　　I　thought　I　might　as　well　start　at　once；　so　I　said　I　would　join　him　in　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　29　


…　Page　30…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



pipe；　　　and　　　he　　　said；　　　〃Do；　　　old　　　man〃；　　　and　　　I　　　reached　　　over　　　and　　　got　　　out　　　the　

necessary　paraphernalia　from　my　coat　pocket　and　lit　up。　

　　　　　We　grew　quite　chummy　after　that；　and　he　told　me　all　his　crimes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

said　he　had　lived　next　door　once　to　a　young　lady　who　was　learning　to　play　

the　　　　guitar；　　while　　　　a　　gentleman　　　　　who　　　　practised　　　　on　　　the　　bass…　　　viol　　　lived　

opposite。　　　　　　And　　　　　he；　　with　　　fiendish　　　　cunning；　　　　had　　　introduced　　　　　these　　　two　

unsuspecting　　　young　　　people　　　to　　　one　　　another；　　　and　　　had　　　persuaded　　　them　　　to　

elope　with　each　other　against　their　parents'　wishes；　and　take　their　musical　

instruments　with　them；　and　they　had　done　so；　and；　before　the　honeymoon　

was　over；　SHE　had　broken　his　head　with　the　bass…viol；　and　HE　had　tried　to　

cram　the　guitar　down　her　throat；　and　had　injured　her　for　life。　

　　　　　My　friend　said　he　used　to　lure　muffin…men　into　the　passage　and　then　

stuff　them　with　their　own　wares　till　they　burst　and　died。　　　　　　　　　　　　　　　　He　said　he　had　

quieted　eighteen　that　way。　

　　　　　Young　men　and　women　who　recited　long　and　dreary　poems　at　evening　

parties；　　　and　　　callow　　　youths　　　who　　　walked　　　about　　　the　　　streets　　　late　　　at　　　night；　

playing　concertinas；　he　used　to　get　together　and　poison　in　batches　of　ten；　

so　as　to　save　expense；　and　park　orators　and　temperance　lecturers　he　used　

to　shut　up　six　in　a　small　room　with　a　glass　of　water　and　a　collection…box　

apiece；　and　let　them　talk　each　other　to　death。　

　　　　　It　did　one　good　to　listen　to　him。　

　　　　　I　asked　him　when　he　expected　the　other　ghoststhe　ghosts　of　the　wait　

and　　　　　the　　cornet…player；　　　　　and　　　　the　　　German　　　　　　band　　　　that　　Uncle　　　　　John　　　had　

mentioned。　　　　　　　He　　　smiled；　　　and　　　said　　　they　　　would　　　never　　　come　　　again；　　　any　　　of　

them。　

　　　　　I　　　said；　　〃Why；　　　　　isn't　　it　　true；　　then；　　that　　　they　　　meet　　　　you　　　here　　　every　

Christmas　Eve　for　a　row？〃　

　　　　　He　　　replied　　　that　　　it　　　WAS　　　true。　Every　　　Christmas　　　Eve；　　　for　　　twenty…five　

years；　had　he　and　they　fought　in　that　room；　but　they　would　never　trouble　

him　nor　anybody　else　again。　　　　　　　　　　　　One　by　one；　had　he　laid　them　out；　spoilt；　

and　utterly　useless　for　all　haunting　purposes。　　　　　　　　　　　　He　had　finished　off　the　last　

German…band　ghost　that　very　evening；　just　before　I　came　upstairs；　and　had　

thrown　what　was　left　of　it　out　through　the　slit　between　the　window…sashes。　

He　said　it　would　never　be　worth　calling　a　ghost　again。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　30　


…　Page　31…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



　　　　　〃I　　　suppose　　　you　　　will　　　still　　　come　　　yourself；　　　as　　　usual？〃　　　I　　　said。　〃They　

would　be　sorry　to　miss　you；　I　know。〃　

　　　　　〃Oh；　I　don't　know；〃　he　replied；　〃there's　nothing　much　to　come　for　now。　

Unless；〃　he　added　kindly；　〃YOU　are　going　to　be　here。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I'll　come　if　you　

will　sleep　here　next　Christmas　Eve。〃　

　　　　　〃I　　　have　　　taken　　　　a　　liking　　to　　you；〃　　　　he　　continued；　　　　　〃you　　　don't　　　fly　　off；　

screeching；　　　when　　　you　　　see　　　a　　　party；　　　and　　　your　　　hair　　　doesn't　　　stand　　　on　　　end。　

You've　no　idea；〃　he　said；　〃how　sick　I　am　of　seeing　people's　hair　standing　

on　end。〃　

　　　　　He　said　it　irritated　him。　

　　　　　Just　then　a　slight　noise　reached　us　from　the　yard　below；　and　he　started　

and　turned　deathly　black。　

　　　　　〃You　are　ill；〃　I　cried；　springing　towards　him；　〃tell　me　the　best　thing　to　

do　for　you。　　　　　　Shall　I　drink　some　brandy；　and　give　you　the　ghost　of　it？〃　

　　　　　He　remained　silent；　listening　intently　for　a　moment；　and　then　he　gave　a　

sigh　of　relief；　and　the　shade　came　back　to　his　cheek。　

　　　　　〃It's　all　right；〃　he　murmured；　〃I　was　afraid　it　was　the　cock。〃　

　　　　　〃Oh；　it's　too　early　for　that；〃　I　said。　　　　　　　　〃Why；　it's　only　the　middle　of　the　

night。〃　

　　　　　〃Oh；　　　that　　　doesn't　　　make　　　any　　　difference　　　to　　　those　　　cursed　　　chickens；〃　　　he　

replied　bitterly。　　　　　〃They　would　just　as　soon　crow　in　the　middle　of　the　night　

as　　　at　　any　　　other　　　timesooner；　　　　　if　　they　　　thought　　　　it　　would　　　spoil　　　a　　chap's　

evening　out。　　　　　　I　believe　they　do　it　on　purpose。〃　

　　　　　He　said　a　friend　of　his；　the　ghost　of　a　man　who　had　killed　a　water…　rate　

collector；　used　to　haunt　a　house　in　Long　Acre；　where　they　kept　fowls　in　the　

cellar；　and　every　time　a　policeman　went　by　and　flashed　his　bull's…eye　down　

the　　　grating；　　　the　　　old　　　cock　　　there　　　would　　　fancy　　　it　　　was　　　the　　　sun；　　　and　　　start　

crowing　like　mad；　when；　of　course；　the　poor　ghost　had　to　dissolve；　and　it　

would；　in　consequence；　get　back　home　sometimes　as　early　as　one　o'clock　

in　　　the　　　morning；　　　swearing　　　fearfully　　　because　　　it　　　had　　　only　　　been　　　out　　　for　　　an　

hour。　

　　　　　I　agreed　that　it　seemed　very　unfair。　

　　　　　〃Oh；　it's　an　absurd　arrangement　altogether；〃　he　continued；　quite　angrily。　

〃I　can't　imagine　what　our　old　man　could　have　been　thinking　of　when　he　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　31　


…　Page　32…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



made　it。　　　　　As　I　have　said　to　him；　over　and　over　again；　'Have　a　fixed　time；　

and　let　everybody　stick　to　itsay　four　o'clock　in　summer；　and　six　in　winter。　

Then　one　would　know　what　one　was　about。'〃　

　　　　　〃How　do　you　manage　when　there　isn't　any　cock　handy？〃　I　inquired。　

　　　　　He　was　on　the　point　of　replying；　when　again　he　started　and　listened。　

This　time　I　distinctly　heard　Mr。　Bowles's　cock；　next　door；　crow　twice。　

　　　　　〃There　you　are；〃　he　said；　rising　and　reaching　for　his　hat；　〃that's　the　sort　

of　thing　we　have　to　put　up　with。　　　　　　　　　What　IS　the　time？〃　

　　　　　I　looked　at　my　watch；　and　found　it　was　half…past　three。　

　　　　　〃I　thought　as　much；〃　he　muttered。　　　　　　　　　　　〃I'll　wring　that　blessed　bird's　neck　

if　I　get　hold　of　it。〃　　　　And　he　prepared　to　go。　

　　　　　〃If　you　can　wait　half　a　minute；〃　I　said；　getting　out　of　bed；　〃I'll　go　a　bit　

of　the　way　with　you。〃　

　　　　　〃It's　very　good　of　you；〃　he　rejoined；　pausing；　〃but　it　seems　unkind　to　

drag　you　out。〃　

　　　　　〃Not　at　all；〃　I　replied；　〃I　shall　like　a　walk。〃　　　　　　　　　　And　I　partially　dressed　

myself；　and　took　my　umbrella；　and　he　put　his　arm　through　mine；　and　we　

went　out　together。　

　　　　　Just　by　the　gate　we　met　Jones；　one　of　the　local　constables。　

　　　　　〃Good…night；　Jones；〃　I　said　（I　always　feel　affable　at　Christmas…　time）。　

　　　　　〃Good…night；　sir；〃　answered　the　man　a　little　gruffly；　I　thought。　〃May　I　

ask　what　you're　a…doing　of？〃　

　　　　　〃Oh；　it's　all　right；〃　I　responded；　with　a　wave　of　my　umbrella；　〃I'm　just　

seeing　my　friend　part　of　the　way　home。〃　

　　　　　He　said；　〃What　friend？〃　

　　　　　〃Oh；　ah；　of　course；〃　I　laughed；　〃I　forgot。　　　　　　　　　　He's　invisible　to　you。　He　is　

the　　　ghost　　　of　　　the　　　gentleman　　　that　　　killed　　　the　　　wait。　I'm　　　just　　　going　　　to　　　the　

corner　with　him。〃　

　　　　　〃Ah；　I　don't　think　I　would；　if　I　was　you；　sir；〃　said　Jones　severely。　　　　　　　　　　　　　　〃If　

you　take　my　advice；　you'll　say　good…bye　to　your　friend　here；　and　go　back　

indoors。　　　　　Perhaps　　　you　　　are　　　not　　　aware　　　that　　　you　　　are　　　walking　　　about　　　with　

nothing　　　　　on　　　but　　a　　night…shirt　　　　and　　　a　　pair　　of　　　boots　　　and　　　an　　　opera…hat。　

Where's　your　trousers？〃　

　　　　　I　did　not　like　the　man's　manner　at　all。　　　　　　　　　I　said；　〃Jones！　　　　　I　don't　wish　to　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　32　


…　Page　33…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



have　to　report　you；　but　it　seems　to　me　you've　been　drinking。　　　　　　　　　　　　　　　　　My　trousers　

are　　　　where　　　　a　　man's　　　　trousers　　　　ought　　　　to　　beon　　　　his　　　legs。　　　I　　　distinctly　

remember　putting　them　on。〃　

　　　　　〃Well；　you　haven't　got　them　on　now；〃　he　retorted。　

　　　　　〃I　beg　your　pardon；〃　I　replied。　　　　　　　　　　〃I　tell　you　I　have；　I　think　I　ought　to　

know。〃　

　　　　　〃I　　　think　　　so；　　　too；〃　　　he　　　answered；　　　〃but　　　you　　　evidently　　　don't。　Now　　　you　

come　alon