绮罗香-第18部分
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不便明言的关窍，于是愈加怔怔出神，直到宝华来接，方才回过来，略收拾一下便随他出去了。
醉红楼里难得白天也如此热闹，许大奶奶早已吩咐了姑娘们都在前厅候着，绮罗一回来，众人便哄然围了上去，七嘴八舌地问长问短。绮罗虽然心事重重，却也不禁感动，含泪道：“多谢姐妹们挂念。”
一时凝儿上来，引了绮罗回屋去梳洗更衣，绮罗吩咐关严了门窗，这才小心从怀中拿出那梳妆盒，细细收了。凝儿早已备下鲜亮衣服，服侍她换上，又打散了她的发辫重新梳妆，望望镜子里的人，忍不住微微红了眼眶：“姑娘这阵子受苦了，看瘦成这样，定是那起子没人心的东西为难你了。”
绮罗拉了凝儿的手微笑道：“没有的事，我这不是好好儿地回来了？有我的凝儿在身边调理，不几日准比以前还要好气色。只怕将来妈妈还嫌我养得太胖见不得人，赶着要撵出去呢。”
凝儿听她说得俏皮，忍不住也笑起来，遂安静帮她挽起发髻，又开匣子去寻步摇花插，绮罗忽然想起来问道：“怎么自打回来就不见袖儿？”凝儿头也不回地道：“她在屋里呢，前儿发了心口疼，这几日都不自在，大奶奶请了大夫来瞧，说是‘忧思过甚，失于调养’，因吩咐她好生静养着。”
绮罗诧异道：“这丫头最是个心胸爽朗开阔的，怎么会突然钻起牛角尖来‘忧思过甚’，真真奇怪。凝儿，过会子我就不下去了，你替我辞谢了谢少爷，我先瞧瞧咱们袖儿去。”
凝儿尚未答应，早有人在门外高声道：“不劳姐姐费心，姐姐沉冤得雪，袖儿就是病入膏肓，也该来相贺才是。”
绮罗听了笑骂道：“就只你这丫头促狭，还不快进来，饶是身上不好，还这样伶牙俐齿的。”凝儿便去开了门将红袖迎进来，自去吩咐厨子预备饭食。
绮罗一眼看见红袖倒唬得站了起来，伸手拉了到跟前细细一打量，只见她脸色蜡黄，一张圆圆脸盘瘦得不成话，往日晶亮俏皮的两眼中半分神采也无，就连头发也不曾好生梳，乱纷纷地蓬在脑后，这会子还挣扎着要行礼，绮罗一把拉将起来道：“自家姐妹闹什么虚礼，还不快自在坐下说话。我能出来还不是托了你的福，谢少爷都跟我说了，难为你，为了我竟有这样的肝胆。”说着，声音已经哽咽了。
红袖却恍若未闻，拂袖甩开了绮罗的手，依旧倒头拜了下去，冷冷地道：“可不敢当，我不过是个熬不过冻的逃荒花子，怎能跟堂堂寿王府的格格平起平坐。”
绮罗刹那间脸色煞白，手中的璎珞步摇也捏不住，叮叮当当响作一串跌落下去，她来不及顾那步摇，只怔怔地望着眼前以最桀骜的态度行最卑微礼节的女子，红袖仰起头来，毫不退让地回望着她，紧抿的唇角勾起一丝讥讽的微笑，眼里的寒意却深入骨髓：“我真是傻，居然妄想自己可以跟你一样，得到一个真心相待的人！我知道自己什么都比不上你，所以一退再退，一忍再忍，哪怕做个端茶倒水的粗使丫头，只要能天天见上他一面，跟他说说话，我都愿意。可是呵，原来这一切不过是个笑话？我算什么？我不过是一个连身份都被错认的替身！”
她满面泪痕，哽咽难语，绮罗更加手足无措，怎么也拉她不起，只好自己陪着也跪了下来，落泪道：“袖儿，你从来不说这样的话，这是从哪里受了一场大气回来？你我都是一样的人，纵然以前如何烈火烹油的锦绣身世，到如今谁又胜过谁半分去？从前的事，我想起来只有伤心，你素习心宽眼阔，没得巴巴地告诉了让你陪着我难过，袖儿，自从你来，我有什么事情什么心思瞒过你？何苦来，为了这么件事儿，为难自己到这地步。难道为了我以前的身份，咱们连姐妹都没得做了？袖儿，你要是心里委屈，姐姐给你陪不是，自从锦鹏走了，我可只有你了，若是连你也与我生分，我可还怎么在这个牢狱一般的地方熬下去？”
红袖自从那日里宝华来后，早已明明白白把事情想了个透，原来自己得了这些恩宠，全是因为当初那一块错认的玉。饶是她爽朗宽豪，却也深觉羞辱，这几日怄得自己连饭也不曾好生吃，及至见了绮罗回来，忍不住一口恶气不吐不快。谁知绮罗竟然非但不恼，反而殷殷切切地说了这一大篇子推心置腹的话，想着当初自己险些被冻死在路边，这些年又得了绮罗如许的教导照拂，眼见着此时两个人四只泪眼对望，她便是再大的委屈也说不出口了。
37
一时凝儿端了饭菜过来，见谢宝华正站在门口要进不进的，便笑道：“谢少爷这番辛苦了，快请屋里坐，可巧红袖也在的。”谢宝华回身便走，一面道：“不了，且让她们姊妹说会子体己话儿吧，我先回了，改日再来。”说着拂袖下楼去了。
凝儿见他走得匆忙，脸上神色也极是不妥的样子，心中不免狐疑，难道这么一时半会地就有哪位姑娘给他脸子瞧了？一头想着一头掀帘子进来，不妨里面绮罗跟红袖两个人正对望着掉眼泪，连忙放下手中东西来扶了这个搀起那个：“姑娘们有什么事不能好好坐着说，一个身上不好，还不肯自己消停保养；一个刚从那晦气地方回来，也算是喜事儿，哪里就伤心到这个地步。”
她服侍绮罗坐下，又拿个汤婆子塞在红袖怀里，见她两个都默默坐了无话，只得勉强寻了话头来引逗她们：“姑娘只顾自己姐妹说体己话，才刚谢少爷在外面也没个人招呼，无趣了半日自走了，回头大奶奶知道了，又有得说嘴了。”
红袖心中一抖，手里半分力气都没有，险些抱不住那汤婆子，连嗓子都变了，高声道：“他才刚在外头，你可看得真？”
凝儿笑着念一声佛道：“阿弥陀佛，我还没老眼昏花到那地步呢，还问着他可要进来坐坐，只是他想着让姑娘们自在说话，就回身去了。”
绮罗见红袖脸色煞白，这样冷天，居然一头细汗，便拿块帕子去揩她额上的汗，道：“我瞧着你这气色着实不好，还是回房里歪着去吧，不然我这里歪着也好，横竖他今日去了明儿还来的，不着急。”
红袖咬了唇不答，却将头微微一偏，不让绮罗的帕子挨上，绮罗一怔，红袖已经站了起来：“可是的，来了也有一会子了，总觉得身上不得劲，还是回去歪着的好，明儿个好些了再来看姐姐吧。”
凝儿送了她出去，回来悄悄跟绮罗道：“今儿这是怎么了，往日也不见她这样傲慢拿大的，倒像是跟谁赌了气，拿姑娘撒火来了。”
绮罗只是轻叹一声，道：“她身上不好，难免性子躁点，自家姐妹不护着她，还有谁会疼她护她。”
凝儿盛出一碗暖汤给绮罗，抿嘴一笑道：“是，知道了。凝儿不是那起子眼空心小的人，断不会记恨的，姑娘还是好生顾着自己身子要紧，这碗汤再不喝可就凉了。”
绮罗笑道：“可是我平日里太纵着你了，哪里来的这两车子话，罢罢，你也好生坐着陪我吃点子吧，有东西堵了嘴可就罗嗦不了了。”
凝儿便侧着身子坐了下来，陪着绮罗吃了半碗饭，正吃着，许大奶奶扶着小丫头子摇摇地走了来，凝儿忙起身站在一边，许大奶奶却不理论，只挥手叫她们不相干的退出去，于是只得小心地掩了门，自去不提。
这里许大奶奶见旁人都不在，遂拉了绮罗的手亲亲热热地喊一声：“我的儿。”又拿手帕子按着眼角，悲凄无限的道：“也不知哪里惹来这一场晦气，让你受了许多委屈，妈妈都知道。这一出来，将来必有一场好造化应在姑娘身上才是。”她觑着绮罗脸色，小心翼翼地道：“姑娘不要埋怨我罗嗦，这事儿真是多亏了谢家少爷上下奔走。如今姑娘出来，谢少爷又诚心实意地来跟我商量，情愿接了姑娘家去好生照看，进门就开了脸作姨奶奶，你是知道的，他现又未曾娶亲，这一去，直如当家主母一般，上下都另眼相看的，真真是一场大富贵好造化……”
绮罗先是坐着吃茶，后来冷眼听她兜兜转转了半日，竟是谢宝华要来买她，脑中便觉得轰然作响，仿佛什么事情隐隐要从心中破土而出，却怎么也抓不住当中关窍，只得用尽全身力气按捺住，勉强站了起来，又见许大奶奶尤自絮絮叨叨的说个不停，冷笑一声正要叱骂，忽然想起韩戎叮嘱“凡事忍耐，不要争一时之气……务必尽力斡旋拖延”，于是生生放软了声音，低头道：“自我来了这几年，哪一日不要妈妈操心，如今进去了这些日子，吃饭穿衣色色不能周全，才知道妈妈的好，想想自己素日任性妄为，成日只知道跟妈妈别扭斗气，实在是……”绮罗一面说，一面哽着跪了下去，“求妈妈担待绮罗年纪小不懂事罢。如今女儿大了，断不会如小时那般没上没下了。”
许大奶奶慌得连忙拉了她起来，温言慰道：“你这傻孩子，我若这些个芝麻事情都记在心里，成日家光派你们的不是都要累倒了呢，如今说的是这么大的喜事儿，怎么反倒招得你伤心起来，快不要哭了。”
说着便举了手帕子替她拭面，见她满面泪痕，不由得自己也心中一酸，想起她当初来的时候，还不到衣架子那么高，这些年金奴银婢，三茶六饭的看顾教养，在她身上花的心思，实实在在连当年的胭脂都比不过。如今应了谢宝华将她打发了，也算不得她贪财作践这个女儿——那样的家世人品，还有什么配不过的？就是平常小户子人家父母，也断没有放着富贵亲事不点头，反舍得女儿跟着个前途未仆的小副官儿挨日子的理。
绮罗却跪着不肯起来，仰着脸儿，哀哀切切地说道：“女儿知道妈妈素日最是心慈，必不计较这些的，只是女儿心里越发愧疚，只想着如何能尽力补得这些年的不懂事，也抵些心中不安。这几日思量再三，实在是一身别无所长，但求跟在妈妈身边伺候，好歹能多尽几年孝道才是。”
她伏在许大奶奶的膝上，满眼恳求的神色，泪光盈盈地看定了她：“求妈妈允了罢。”
38
作者有话要说：鞠躬，给各位亲们道歉，停更了两个多月，是骰子不好。鞠躬。
冷天里越发天黑得早，申时刚过，那昏黄的夜色便漫天漫地洒了下来，路上行人渐渐稀少，宛青坐在车里只觉得气闷，一迭声地催着司机快些开，车轮从青石板上格达格达地碾过去，刚刚地转了一个弯，宛青忽然喊：“停车，停车！”
车还没停稳，她已经拉开门跳了出去，眉开眼笑地拉着路边垂头踢着小石子的人道：“你在这里做什么呢？他，他还没回来么？”
谢宝华被她问得有些发怔，好一会才回过神来，发现自己居然一路游游荡荡地走到谭锦鹏的家门口去了。不曾想在这里又碰上宛青，只得含糊应道：“是啊，想来瞧瞧锦鹏的，谁知道还没回来。”
宛青好容易熬到学校放假，极是高兴，也不曾留意他的神色，只歪过头去瞅一眼那暗沉沉的屋子，便笑道：“我回去问问我爸爸，他究竟什么时候能回来，若是一时半会脱不开身，横竖我也……”说了半句连忙咽下，眼珠儿滴溜溜地一转，脸上却笑得更甜，“横竖我也告诉你一声，省得你空跑不是。”
谢宝华一见她的神色就知道心里又在转什么鬼主意，又是好气又是好笑，待理不理地扬起脸“嗯”了一声，道：“可不敢当，大小姐你莫打着我的幌子去打听自己的事。”
宛青脸上一热，扭身道：“你这个人，说话越来越刻薄了，好心当作驴肝肺，谁爱打你的幌子谁打去，稀罕！”说着便往车里去，宝华连忙跟着帮她拉车门，笑道：“啊呀啊呀，是我不好还不成吗？给你赔个不是，改天我做东请你，啊不，请你和锦鹏一起出来吃饭，好不好？”
宛青脸上愈发红成一片，气哼哼地道：“你也就会跟我油嘴贫舌，好一阵歹一阵的，你不用忙，我学里放假了，明儿就去你家做客，把你这些说头都跟伯母好好学学，让她老人家也乐一乐。”
谢宝华装着着忙的样子，慌慌张张地给她作了个揖：“大小姐你可真别恼了，我给你作揖还不行吗？你看天都黑成这样了，我晚饭还没吃呢，你且好心让我搭一段顺风车，好歹赶回家吃顿热饭，那时你有多少气要生也不迟啊。”
听他说得俏皮，宛青便掌不住噗哧笑了出来，白眼道：“上来罢，先送你家去罢了。”
天色已经完全暗下来了，宛青不等行李箱子卸下车，便三步并作两步地往屋子里跑，进门就喊：“张妈，饭好了没？我要饿死了！”
张妈早已候在门边上，接过司机送过来的箱子，笑道：“小姐回来了？饭已经好了，老爷太太都在楼上呢，正等着你回来开饭。”
宛青道：“哟，可真难得，妈今天倒这么早回来了，张妈你准备开饭吧，我去叫他们。”
镜子里的女人一手将卷发都捞到耳后，正歪着头取那璎络缠丝簪子，忽然停了手，诧异道：“你说什么？跟谁？”
“老苏家的老三呀，苏锦意。你不是见过的？上次新年团拜，还夸他一表人才来着。”李汉年正靠在沙发椅背上闭目养神，听见问，便不紧不慢地答了一句。
李夫人放下簪子，又去卸那耳环，一面撇嘴道：“那种场面话，我哪里记得许多，这人我是没有印象了，不过他们家苏太太我是见过的，生意人家一股子抠门的酸劲，但凡输了十块大洋以上就必定横竖不得劲儿的，叫人哪只眼睛瞧得上，这样的人养出来的儿子，配的起你李汉年的独生女儿？”
李汉年笑了一笑道：“话不是这么说，自古商不及官，钱不及权，他们商贾大户里的规矩，省俭惯了也是有的。他那个三儿子，素来最得老苏的心，又送到法国去了几年，最是新式开通的人物，宛青过去了，必受不着委屈。”
李夫人冷笑道：“凡出去见过世面的人，肚子里花花肠子定然更多，要我说，还不如在乡下置一个庄子，几亩房产，乡下人没见过世面，难得老实，倒是由得青儿的性子闹去的好。”
李汉年
