sword blades & poppy seed-第7部分

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Streaks　with　a　ghostly　finger；　and　her　sneer

　Pulls　at　my　lengthening　shadow。　　Yes；　'tis　that！

　My　shadow　stretches　forward；　and　the　ground

Is　dark　in　front　because　the　light's　behind。

　It　is　grotesque；　with　such　a　funny　hat；

　In　watching　it　and　walking　I　have　found

More　than　enough　to　occupy　my　mind。



I　cannot　turn；　the　light　would　make　me　blind。











　　　　Poppy　Seed

　　　　











The　Great　Adventure　of　Max　Breuck







　　　　1



A　yellow　band　of　light　upon　the　street

Pours　from　an　open　door；　and　makes　a　wide

Pathway　of　bright　gold　across　a　sheet

Of　calm　and　liquid　moonshine。　　From　inside

Come　shouts　and　streams　of　laughter；　and　a　snatch

Of　song；　soon　drowned　and　lost　again　in　mirth；

The　clip　of　tankards　on　a　table　top；

And　stir　of　booted　heels。　　Against　the　patch

Of　candle…light　a　shadow　falls；　its　girth

Proclaims　the　host　himself；　and　master　of　his　shop。





　　　　2



This　is　the　tavern　of　one　Hilverdink；

Jan　Hilverdink；　whose　wines　are　much　esteemed。

Within　his　cellar　men　can　have　to　drink

The　rarest　cordials　old　monks　ever　schemed

To　coax　from　pulpy　grapes；　and　with　nice　art

Improve　and　spice　their　virgin　juiciness。

Here　froths　the　amber　beer　of　many　a　brew；

Crowning　each　pewter　tankard　with　as　smart

A　cap　as　ever　in　his　wantonness

Winter　set　glittering　on　top　of　an　old　yew。





　　　　3



Tall　candles　stand　upon　the　table；　where

Are　twisted　glasses；　ruby…sparked　with　wine；

Clarets　and　ports。　　Those　topaz　bumpers　were

Drained　from　slim；　long…necked　bottles　of　the　Rhine。

The　centre　of　the　board　is　piled　with　pipes；

Slender　and　clean；　the　still　unbaptized　clay

Awaits　its　burning　fate。　　Behind；　the　vault

Stretches　from　dim　to　dark；　a　groping　way

Bordered　by　casks　and　puncheons；　whose　brass　stripes

And　bands　gleam　dully　still；　beyond　the　gay　tumult。





　　　　4



〃For　good　old　Master　Hilverdink；　a　toast！〃

Clamoured　a　youth　with　tassels　on　his　boots。

〃Bring　out　your　oldest　brandy　for　a　boast；

From　that　small　barrel　in　the　very　roots

Of　your　deep　cellar；　man。　　Why　here　is　Max！

Ho！　　Welcome；　Max；　you're　scarcely　here　in　time。

We　want　to　drink　to　old　Jan's　luck；　and　smoke

His　best　tobacco　for　a　grand　climax。

Here；　Jan；　a　paper；　fragrant　as　crushed　thyme；

We'll　have　the　best　to　wish　you　luck；　or　may　we　choke！〃





　　　　5



Max　Breuck　unclasped　his　broadcloth　cloak；　and　sat。

〃Well　thought　of；　Franz；　here's　luck　to　Mynheer　Jan。〃

The　host　set　down　a　jar；　then　to　a　vat

Lost　in　the　distance　of　his　cellar；　ran。

Max　took　a　pipe　as　graceful　as　the　stem

Of　some　long　tulip；　crammed　it　full；　and　drew

The　pungent　smoke　deep　to　his　grateful　lung。

It　curled　all　blue　throughout　the　cave　and　flew

Into　the　silver　night。　　At　once　there　flung

Into　the　crowded　shop　a　boy；　who　cried　to　them：





　　　　6



〃Oh；　sirs；　is　there　some　learned　lawyer　here；

Some　advocate；　or　all…wise　counsellor？

My　master　sent　me　to　inquire　where

Such　men　do　mostly　be；　but　every　door

Was　shut　and　barred；　for　late　has　grown　the　hour。

I　pray　you　tell　me　where　I　may　now　find

One　versed　in　law；　the　matter　will　not　wait。〃

〃I　am　a　lawyer；　boy；〃　said　Max；　〃my　mind

Is　not　locked　to　my　business；　though　'tis　late。

I　shall　be　glad　to　serve　what　way　is　in　my　power。





　　　　7



Then　once　more；　cloaked　and　ready；　he　set　out；

Tripping　the　footsteps　of　the　eager　boy

Along　the　dappled　cobbles；　while　the　rout

Within　the　tavern　jeered　at　his　employ。

Through　new…burst　elm　leaves　filtered　the　white　moon；

Who　peered　and　splashed　between　the　twinkling　boughs；

Flooded　the　open　spaces；　and　took　flight

Before　tall；　serried　houses　in　platoon；

Guarded　by　shadows。　　Past　the　Custom　House

They　took　their　hurried　way　in　the　Spring…scented　night。





　　　　8



Before　a　door　which　fronted　a　canal

The　boy　halted。　　A　dim　tree…shaded　spot。

The　water　lapped　the　stones　in　musical

And　rhythmic　tappings；　and　a　galliot

Slumbered　at　anchor　with　no　light　aboard。

The　boy　knocked　twice；　and　steps　approached。　　A　flame

Winked　through　the　keyhole；　then　a　key　was　turned；

And　through　the　open　door　Max　went　toward

Another　door；　whence　sound　of　voices　came。

He　entered　a　large　room　where　candelabra　burned。





　　　　9



An　aged　man　in　quilted　dressing　gown

Rose　up　to　greet　him。　　〃Sir；〃　said　Max；　〃you　sent

Your　messenger　to　seek　throughout　the　town

A　lawyer。　　I　have　small　accomplishment；

But　I　am　at　your　service；　and　my　name

Is　Max　Breuck；　Counsellor；　at　your　command。〃

〃Mynheer；〃　replied　the　aged　man；　〃obliged

Am　I；　and　count　myself　much　privileged。

I　am　Cornelius　Kurler；　and　my　fame

Is　better　known　on　distant　oceans　than　on　land。





　　　　10



My　ship　has　tasted　water　in　strange　seas；

And　bartered　goods　at　still　uncharted　isles。

She's　oft　coquetted　with　a　tropic　breeze；

And　sheered　off　hurricanes　with　jaunty　smiles。〃

〃Tush；　Kurler；〃　here　broke　in　the　other　man；

〃Enough　of　poetry；　draw　the　deed　and　sign。〃

The　old　man　seemed　to　wizen　at　the　voice；

〃My　good　friend；　Grootver；　〃　he　at　once　began。

〃No　introductions；　let　us　have　some　wine；

And　business；　now　that　you　at　last　have　made　your　choice。〃





　　　　11



A　harsh　and　disagreeable　man　he　proved　to　be；

This　Grootver；　with　no　single　kindly　thought。

Kurler　explained；　his　old　hands　nervously

Twisting　his　beard。　　His　vessel　he　had　bought

From　Grootver。　　He　had　thought　to　soon　repay

The　ducats　borrowed；　but　an　adverse　wind

Had　so　delayed　him　that　his　cargo　brought

But　half　its　proper　price；　the　very　day

He　came　to　port　he　stepped　ashore　to　find

The　market　glutted　and　his　counted　profits　naught。





　　　　12



Little　by　little　Max　made　out　the　way

That　Grootver　pressed　that　poor　harassed　old　man。

His　money　he　must　have；　too　long　delay

Had　turned　the　usurer　to　a　ruffian。

〃But　let　me　take　my　ship；　with　many　bales

Of　cotton　stuffs　dyed　crimson；　green；　and　blue；

Cunningly　patterned；　made　to　suit　the　taste

Of　mandarin's　ladies；　when　my　battered　sails

Open　for　home；　such　stores　will　I　bring　you

That　all　your　former　ventures　will　be　counted　waste。





　　　　13



Such　light　and　foamy　silks；　like　crinkled　cream；

And　indigo　more　blue　than　sun…whipped　seas；

Spices　and　fragrant　trees；　a　massive　beam

Of　sandalwood；　and　pungent　China　teas；

Tobacco；　coffee！〃　　Grootver　only　laughed。

Max　heard　it　all；　and　worse　than　all　he　heard

The　deed　to　which　the　sailor　gave　his　word。

He　shivered；　'twas　as　if　the　villain　gaffed

The　old　man　with　a　boat…hook；　bleeding；　spent；

He　begged　for　life　nor　knew　at　all　the　road　he　went。





　　　　14



For　Kurler　had　a　daughter；　young　and　gay；

Carefully　reared　and　shielded；　rarely　seen。

But　on　one　black　and　most　unfriendly　day

Grootver　had　caught　her　as　she　passed　between

The　kitchen　and　the　garden。　　She　had　run

In　fear　of　him；　his　evil　leering　eye；

And　when　he　came　she；　bolted　in　her　room；

Refused　to　show；　though　gave　no　reason　why。

The　spinning　of　her　future　had　begun；

On　quiet　nights　she　heard　the　whirring　of　her　doom。





　　　　15



Max　mended　an　old　goosequill　by　the　fire；

Loathing　his　work；　but　seeing　no　thing　to　do。

He　felt　his　hands　were　building　up　the　pyre

To　burn　two　souls；　and　seized　with　vertigo

He　staggered　to　his　chair。　　Before　him　lay

White　paper　still　unspotted　by　a　crime。

〃Now；　young　man；　write；〃　said　Grootver　in　his　ear。

〃‘If　in　two　years　my　vessel　should　yet　stay

From　Amsterdam；　I　give　Grootver；　sometime

A　friend；　my　daughter　for　his　lawful　wife。'　　Now　swear。〃





　　　　16



And　Kurler　swore；　a　palsied；　tottering　sound；

And　traced　his　name；　a　shaking；　wandering　line。

Then　dazed　he　sat　there；　speechless　from　his　wound。

Grootver　got　up：　　〃Fair　voyage；　the　brigantine！〃

He　shuffled　from　the　room；　and　left　the　house。

His　footsteps　wore　to　silence　down　the　street。

At　last　the　aged　man　began　to　rouse。

With　help　he　once　more　gained　his　trembling　feet。

〃My　daughter；　Mynheer　Breuck；　is　friendless　now。

Will　you　watch　over　her？　　I　ask　a　solemn　vow。〃





　　　　17



Max　laid　his　hand　upon　the　old　man's　arm；

〃Before　God；　sir；　I　vow；　when　you　are　gone；

So　to　protect　your　daughter　from　all　harm

As　one　man　may。〃　　Thus　sorrowful；　forlorn；

The　situation　to　Max　Breuck　appeared；

He　gave　his　promise　almost　without　thought；

Nor　looked　to　see　a　difficulty。　　〃Bred

Gently　to　watch　a　mother　left　alone；

Bound　by　a　dying　father's　wish；　who　feared

The　world's　accustomed　harshness　when　he　should　be　dead；





　　　　18



Such　was　my　case　from　youth；　Mynheer　Kurler。

Last　Winter　she　died　also；　and　my　days

Are　passed　in　work；　lest　I　should　grieve　for　her；

And　undo　habits　used　to　earn　her　praise。

My　leisure　I　will　gladly　give　to　see

Your　household　and　your　daughter　prosperous。〃

The　sailor　said　his　thanks；　but　turned　away。

He　could　not　brook　that　his　humility；

So　little　wonted；　and　so　tremulous；

Should　first　before　a　stranger　make　such　great　display。





　　　　19



〃Come　here　to…morrow　as　the　bells　ring　noon；

I　sail　at　the　full　sea；　my　daughter　then

I　will　make　known　to　you。　　'Twill　be　a　boon

If　after　I　have　bid　good…by；　and　when

Her　eyeballs　scorch　with　watching　me　depart；

You　bring　her　home　again。　　She　lives　with　one

Old　serving…woman；　who　has　brought　her　up。

But　that　is　no　friend　for　so　free　a　heart。

No　head　to　match　her　questions。　　It　is　done。

And　I　must　sail　away　to　come　and　brim　her　cup。






　　　　20



My　ship's　the　fastest　that　owns　Amsterdam

As　home；　so　not　a　letter　can　you　send。

I　shall　be　back；　before　to　where　I　am

Another　ship　could　reach。　　Now　your　stipend　〃

Quickly　Breuck　interposed。　　〃When　you　once　more

Tread　on　the　stones　which　pave　our　streets。　　　Good　night！

To…morrow　I　will　be；　at　stroke　of　noon；

At　the　great　wharf。〃　　Then　hurrying；　in　spite

Of　cake　and　wine　the　old　man　pressed　upon

Him　ere　he　went；　he