the house behind the cedars(雪松后的房子)-第34部分

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brought　her　　　to　　　Patesville；　　　for　the　　　connection　between　　　the　　vision　　　and　　　the　

reality　was　even　closer　in　Mis'　Molly's　eyes　than　in　Rena's。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　the　mother　

had　not　sent　the　letter　announcing　her　illness　and　confirming　the　dream；　

Rena　would　not　have　ruined　her　promising　future　by　coming　to　Patesville。　

But　the　harm　had　been　done；　and　she　was　responsible；　ignorantly　of　course；　

but　none　the　less　truly；　and　it　only　remained　for　her　to　make　amends；　as　far　

as　possible。　　　　　　Her　highest　ambition；　since　Rena　had　grown　up；　had　been　to　

see　　　her　　　married　　　and　　　comfortably　　　settled　　　in　　　life。　　　She　　　had　　　no　　　hope　　　that　

Tryon　　　would　　　come　　　back。　　　　　　　　Rena　　　had　　　declared　　　that　　　she　　　would　　　make　　　no　

further　　　effort　　　to　　　get　　　away　　　from　　　her　　　people；　　　and；　　　furthermore；　　　that　　　she　

would　never　marry。　　　　　　　　　　To　this　latter　statement　Mis'　Molly　secretly　attached　

but　little　importance。　　　　　　　　That　a　woman　should　go　single　from　the　cradle　to　

the　　　grave　　　did　　　not　　　accord　　　with　　　her　　　experience　　　in　　　life　　　of　　　the　　　customs　　　of　

North　Carolina。　　　　　　　　She　respected　a　grief　she　could　not　entirely　fathom；　yet　

did　not　for　a　moment　believe　that　Rena　would　remain　unmarried。　

　　　　　〃You'd　better　fetch　him　roun'　to　see　me；　Ma'y　B。；〃　she　said；　〃an'　let's　

see　　　what　he　　　looks　　　like。　　　　I'm　　pertic'lar　　　'bout　　　my　　gal。　　　　She　　　says　　　she　　　ain't　

goin'　to　marry　nobody；　but　of　co'se　we　know　that's　all　foolishness。〃　

　　　　　〃I'll　fetch　him　roun'　this　evenin'　'bout　three　o'clock；〃　said　the　　visitor；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



rising。　　　　〃I　mus'　hurry　back　now　an'　keep　him　comp'ny。　　　　　　　　　　　　　　　Tell　Rena　ter　put　

on　her　bes'　bib　an'　tucker；　for　Mr。　Wain　is　pertic'lar　too；　an'　I've　already　

be'n　braggin'　'bout　her　looks。〃　

　　　　　When　Mary　B。；　at　the　appointed　hour；　knocked　at　Mis'　Molly's　front　

door；the　visit　being　one　of　ceremony；　she　had　taken　her　cousin　round　to　

the　Front　Street　entrance　and　through　the　flower　garden；Mis'　Molly　was　

prepared　to　receive　them。　　　　　　　　　After　a　decent　interval；　long　enough　to　suggest　

that　　　she　　　had　　　not　　　been　　　watching　　　their　　　approach　　　and　　　was　　　not　　　over…eager　

about　the　visit；　she　answered　the　knock　and　admitted　them　into　the　parlor。　

Mr。　　　Wain　　　was　　　formally　　　introduced；　　　and　　　seated　　　himself　　　on　　　the　　　ancient　

haircloth　sofa；　under　the　framed　fashion…plate；　while　Mary　B。　sat　by　　the　

open　door　and　fanned　herself　with　a　palm…leaf　fan。　

　　　　　Mis'　Molly's　impression　of　Wain　was　favorable。　　　　　　　　　　　　　　　His　complexion　was　

of　a　light　brownnot　quite　so　fair　as　Mis'　Molly　would　have　preferred；　but　

any　　deficiency　　　in　　　this　　　regard；　　　or　　　in　　　the　　　matter　　　of　　　the　　　stranger's　　　features；　

which；　while　not　unpleasing；　　leaned　toward　the　broad　　　mulatto　type；　　was　

more　　　than　　　compensated　　　in　　　her　　　eyes　　　by　　　very　　　straight　　　black　　　hair；　　　and；　　　as　

soon　　　　　appeared；　　　　　a　　great　　　facility　　　of　　complimentary　　　　　　　　speech。　　　　　On　　　　his　

introduction　Mr。　Wain　bowed　low；　assumed　an　air　of　great　admiration；　and　

expressed　　　　　　his　　　extreme　　　　　delight　　　　in　　　making　　　　　the　　　acquaintance　　　　　　of　　　so　

distinguished…looking　a　lady。　

　　　　　〃You're　flatt'rin'　me；　Mr。　Wain；〃　returned　Mis'　Molly；　with　a　gratified　

smile。　　　　〃But　you　want　to　meet　my　daughter　befo'　you　commence　th'owin'　

bokays。　　　　　Excuse　my　leavin'　youI'll　go　an'　fetch　her。〃　

　　　　　She　returned　in　a　moment；　followed　by　Rena。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Mr。　Wain；　'low　me　to　

int'oduce　you　to　my　daughter　Rena。　　　　　　　　　　　　Rena；　this　is　Ma'y　B。's　cousin　on　her　

pappy's　side；　who's　come　up　from　Sampson　to　git　a　school…teacher。〃　

　　　　　Rena　　　　　bowed　　　　　　gracefully。　　　　　　Wain　　　　　stared　　　　a　　　moment　　　　　　in　　　genuine　

astonishment；　and　then　bent　himself　nearly　double；　keeping　his　eyes　fixed　

meanwhile　upon　Rena's　face。　　　　　　　　　　　He　had　expected　to　see　a　pretty　yellow　girl；　

but　had　been　prepared　for　no　such　radiant　vision　of　beauty　as　this　which　

now　confronted　him。　

　　　　　〃Doesdoes　you　mean　ter　say；　Mis'　Walden；　datdat　dis　young　lady　is　

yo'　own　daughter？〃　he　stammered；　rallying　his　forces　for　action。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃Why　　　　　　not；　　　Mr。　　　　Wain？〃　　　　　asked　　　　Mis'　　　Molly；　　　　　bridling　　　　with　　　mock　

resentment。　　　　　　〃Do　you　mean　ter　'low　that　she　wuz　changed　in　her　cradle；　

er　is　she　too　good…lookin'　to　be　my　daughter？〃　

　　　　　〃My　deah　Mis'　Walden！　it　'ud　be　wastin'　wo'ds　fer　me　ter　say　dat　dey　

ain'　no　young　lady　too　good…　lookin'　ter　be　yo'　daughter；　but　you're　lookin'　

so　young　yo'sef　dat　I'd　ruther　take　her　fer　yo'　sister。〃　

　　　　　〃Yas；〃　　　rejoined　　　Mis'　　　Molly；　　　with　　　animation；　　　〃they　　　ain't　　　many　　　years　

between　us。　　　　　　I　wuz　ruther　young　myself　when　she　wuz　bo'n。〃　

　　　　　〃An'；　mo'over；〃　Wain　went　on；　〃it　takes　me　a　minute　er　so　ter　git　my　

min'　use'　ter　thinkin'　er　Mis'　Rena　as　a　cullud　young　lady。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　mought　'a'　

seed　her　a　hund'ed　times；　an'　I'd　'a'　never　dreamt　but　w'at　she　wuz　a　w'ite　

young　lady；　f'm　one　er　de　bes'　families。〃　

　　　　　〃Yas；　　　Mr。　　　Wain；〃　　　replied　　　Mis'　　　Molly　　　complacently；　　　〃all　　　three　　　er　　　my　

child'en　wuz　white；　an'　one　of　'em　has　be'n　on　the　other　side　fer　many　long　

years。　　　　Rena　　　has　　　be'n　　　to　　　school；　　　an'　　　has　　　traveled；　　　an'　　　has　　　had　　　chances　

better　chances　than　anybody　roun'　here　knows。〃　

　　　　　〃She's　jes'　de　lady　I'm　lookin'　fer；　ter　teach　ou'　school；〃　rejoined　Wain；　

with　emphasis。　　　　　　　　〃Wid　her　schoolin'　an'　my　riccommen'；　she　kin　git　a　fus'…　

class　ce'tifikit　an'　draw　fo'ty　dollars　a　month；　an'　a　lady　er　her　color　kin　

keep　a　lot　er　little　niggers　straighter　'n　a　darker　lady　could。　　　　　　　　　　　　　　　We　jus'　got　

ter　have　her　ter　teach　ou'　schoolef　we　kin　git　her。〃　

　　　　　Rena's　interest　in　the　prospect　of　employment　at　her　chosen　work　was　

so　great　that　she　paid　little　attention　to　Wain's　compliments。　　　　　　　　　　　　　　　　Mis'　Molly　

led　　　Mary　　　　　B。　　away　　　　to　　the　　　kitchen　　　on　　　some　　　　pretext；　　　and　　　left　　Rena　　　　to　

entertain　　　the　　　gentleman。　　　　　　She　　　questioned　　　him　　　eagerly　　　about　　　the　　　school；　

and　he　gave　the　most　glowing　accounts　of　the　elegant　school…　house；　the　

bright　pupils；　and　the　congenial　society　of　the　neighborhood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　spoke　

almost　entirely　in　superlatives；　and；　after　making　due　allowance　for　what　

Rena　　　　　perceived　　　　to　　　be　　a　　temperamental　　　　　　　tendency　　　　　to　　exaggeration；　　　　　she　

concluded　that　she　would　find　in　the　school　a　worthy　field　of　usefulness；　

and　　　　in　　this　　　polite　　and　　　　good…natured　　　　　　though　　　　somewhat　　　　　　wordy　　　　　man　　　　a　

coadjutor　upon　whom　she　could　rely　in　her　first　efforts；　for　she　was　not　

over…confident　　　of　　　her　　　powers；　　　which　　　seemed　　　to　　　grow　　　less　　　as　　　the　　　way　

opened　for　their　exercise。　



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…　Page　134…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃Do　　　you　　　think　　　I'm　　competent　　　to　　　teach　the　　　school？〃　she　　　asked　　　of　　　the　

visitor；　after　stating　some　of　her　qualifications。　

　　　　　〃Oh；　　　dere　　　's　　　no　　　doubt　　　about　　　it；　　　Miss　　　Rena；〃　　　replied　　　Wain；　　　who　　　had　

listened　with　an　air　of　great　wisdom；　though　secretly　aware　that　he　was　too　

ignorant　of　letters　to　form　a　judgment；　〃you　kin　teach　de　school　all　right；　

an'　could　ef　you　didn't　know　half　ez　much。　　　　　　　　　　　　　　　　　You　won't　have　no　trouble　

managin'　de　child'en；　nuther。　　　　　　　　　　Ef　any　of　'em　gits　onruly；　jes'　call　on　me　fer　

he'p；　　　　an'　　I'll　　make　　　　　'em　　　walk　　　　Spanish。　　　　　　I'm　　　　chuhman　　　　　　er　　　de　　　school　

committee；　an'　I'll　lam　de　hide　off'n　any　scholar　dat　don'　behave。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　kin　

trus'　me　fer　dat；　sho'　ez　I'm　a…settin'　here。〃　

　　　　　〃Then；〃　said　Rena；　〃I'll　undertake　it；　and　do　my　best。　　　　　　　　　　　　　　　　　I'm　sure　you'll　

not　be　too　exacting。〃　

　　　　　〃Yo'　　　bes'；　　Miss　　　Rena；'ll　　　be　de　　　bes'　dey　　is。　　　　Don'　　　you　　　worry　　ner　　　fret。　

Dem　niggers　　　won't　have　　no　　　other　　teacher　after　　dey've　　　once　　laid　　　eyes　　　on　

you：　　　　　I'll　guarantee　dat。　　　　　Dere　won't　be　no　trouble；　not　a　bit。〃　

　　　　　〃Well；　Cousin　Molly；〃　said　Mary　B。　to　Mis'　Molly　in　the　kitchen；　〃how　

does　the　plan　strike　you？〃　

　　　　　〃Ef　Rena's　satisfied；　I　am；〃　replied　Mis'　Molly。　　　　　　　　　　　　　　〃But　you'd　better　say　

nothin'　about　ketchin'　a　beau；　or　any　such　foolishness；　er　else　she'd　be　just　

as　likely　not　to　go　nigh　Sampson　County。〃　

　　　　　〃Befo'　Cousin　Jeff　goes　back；〃　confided　Mary　B。；　〃I'd　like　ter　give　'im　

a　　　party；　　　but　　　my　　　　house　　　　is　　too　　　small。　　　　I　　　wuz　　　　wonderin'；〃　　　　　she　　　added　

tentatively；　〃ef　I　could　n'　borry　yo'　house。〃　

　　　　　〃Shorely；　Ma'y　B。　I'm　int'rested　in　Mr。　Wain　on　Rena's　account；　an'　it's　

as　little　as　I　kin　do　to　let　you　use　my　house　an'　help　you　git　things　ready。〃　

　　　　　The　date　of　the　party　was　set　for　Thursday　night；　as　Wain　was　to　leave　

Patesville　　　on　　　Friday　　　morning；　　　taking　　　with　　　him　　　the　　　new　　　teacher。　　　　　　　　　The　

party　would　serve　the　double　purpose　of　a　compliment　to　the　guest　and　a　

farewell　　　to　　　Rena；　　　and　　　it　　　might　　　prove　　　the　　　precursor；　　　the　　　mother　　　secretly　

hoped；　of　other　festivities　to　follow　at　some　later　date。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　XXII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IMPERATIVE　BUSINESS　

　　　　　　　One　　　Wednesday　　　morning；　　　about　　　six　　　weeks　　　after　　　his　　　return　　　home；　

Tryon　received　a　letter　from　Judge　Straight　with　reference　to　the　note　left　

with　　　　him　　　　at　　Patesville　　　for　　　collection。　　　　This　　　　communication　　　　　　　　properly　

required　　　an　　　answer；　　　which　　　might　　　have　　　been　　　made