002.江山美人志-第578部分
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“不，我从没听他提及过这个人，而且前几天的来信也未曾说过，应该是有其他原因吧。”金发女郎摇了摇头，站起身来，“走罢，别让人久等了，兴许真有什么重要事情呢。”
等候在休伊家族宅院门房的陶亭之的确是走投无路了，才会病急乱投医抱着碰碰运气的想法来寻这位传闻中的秦王殿下王妃候选人。大殿下不闻不问，皇帝陛下无心过问，眼见得一场人道惨剧就要在云中府发生，几十万难民缺衣少粮，能够逃亡的都已经逃往邻近府县，剩下的大多的拖儿带女无法外出，要不就是一些老弱妇孺，严冬逼近，普尔人将整个云中府洗劫一空后溜之大吉，只剩下几十万一贫如洗的难民，没有粮食，没有衣物，这如何让难民们渡过长达几个月的寒冬？
可是这段时间里，自己和几位云中士绅父老已经跑断了腿，从大殿下驻扎的金陵到帝都，可是每到一处都是连连碰壁，没有一个人对于远在北方偏远的云中感兴趣，大殿下似乎已经忘记了云中还是他的领地，到后来更是以外出视察为名避而不见。从金陵到帝都，皇帝陛下的态度更是暧昧，除了叫苦喊穷就是推给大殿下，总之是一毛不拔，现在风传皇帝陛下更是有意将皇位转交给大殿下，对这些事情只怕是更加不想过问。
绝望之下几人一合计，只有在帝都四处找那一些重臣贵族，看碰碰运气能不能寻些善心人大发慈悲，总算有人给他们这群无头苍蝇提了一个醒，秦王殿下刚刚才向帝都低价提供了批粮食供应帝都民众生活需要，如果能够获得秦王殿下的支持，那云中难民的问题便可迎刃而解。
而休伊家族的安琪儿小姐不但是秦王殿下的红颜知己，更是秦王妃的有力候选人之一，这个消息在帝都已经不是秘密，所以才会有陶亭之的贸然造访。
虽然是心急如焚，但陶亭之还是被坐在对面的这位娴雅高贵少妇的绝世风姿所震慑住了，好在几十万人的性命对于这位常怀悲天悯人之心的学者远远超过任何事物，他很快就从震惊中清醒过来，简单的见礼之后便将自己的来意和盘托出，并郑重其事请求对方能够给予云中百姓以援助。
说实话，安琪儿被对方满腔热忱和仁义之心所打动了，不远千里四处奔波，仅仅是这份心也足以证明面前此人道德情操的高尚，安琪儿从内心深处是很想帮助对方的，但作为自己未婚夫在京城的代言人，她也知道自己一言一行的份量，但她同时也需要考虑自己未婚夫代表着的整个西疆的利益，作出答复容易，但却需要斟酌整个西疆利益群体对这样明显是慈善行为援助的看法，尤其是在无锋同意低价向帝国中央提供一千万担粮食之后，西疆内部已经有不少官员认为对帝国中央让步过多，不值得为帝国付出这样大的代价。
看见对方眼中企盼的目光，安琪儿已经在嘴边的话语又忍不住收了回去，她实在不忍让对方满怀期望而来却失望沮丧而归。
第四章 逐鹿 第五十八节 收买民意
“安琪儿小姐，是不是有些为难您，或者需要和秦王殿下先行沟通一下才能答复陶某？唉，陶某也知道这件事为难得紧，云中之事本与秦王殿下并无任何干系，但陶某这一月来四处奔波，却处处碰壁，帝国重臣望族视陶某为瘟神，世风日下，沦落至此。但陶某委实不忍心见到数十万无辜民众冻死饿毙田间地头，唯有尽自己一份心力，成败与否也就顾不得许多了。眼下时日紧急，若是小姐能够早些报知秦王殿下，请秦王殿下作出决断，陶某在这里替云中四十万民众向小姐先表谢意。”
言毕，中年文士便站起身来直挺挺的跪了下去，惊得坐在上手的安琪儿花容失色，连忙躲开这一跪，起身招呼身边丫鬟扶起对方，连连道：“陶先生，这不是折杀妾身了么？陶先生义举感天动地，妾身深感敬佩。诚如陶先生所说，这云中几十万百姓生计非同小可，若是小数目，妾身亦可一人承担，但以陶先生保守估计，这四十万人要渡过今冬明春，需要消耗多少粮食衣物呢？”
中年文士脸泛喜色，随即又有些紧张，也许是想起了所需数目甚大，连话语也有些吞吞吐吐起来：“呃，这个，陶某与其他几位士绅曾经在一起商议过，眼下这四十万难民所存粮食顶多还能维持二十天到半个月已经是极限，过了这个时限，恐怕就会出现无法预知的情形。要想度过今冬明春，按每人平均最低消耗半斤粮食，也需四十万担粮食。”
说到这儿，中年文士更是显得局促不安，四十万担粮食！按照现在的市价，价值近千万金币，善财难施，纵使秦王殿下能够拿出这部分粮食，但以这些难民现有条件，即便是按往年粮食最低价恐怕他们也买不起，所以中年文士也知道这是一件天大的难事，连帝国中央向秦王殿下请求粮食保障，那也是按照市场价购买，更不用说这与秦王殿下毫无关系的云中难民了。
“呃，安琪儿小姐，云中民众贫苦，陶某也与云中几位愿意共襄义举的士绅筹集了部分款项，也有近百万金币，也算是对愿意拯救云中难民的各方一点补偿，没想到却无一人有此仁心。”
中年文士话语尚未说完，便被对方毅然打断话语：“陶先生，请不必多说了，四十万担粮食虽然是一个大数目，但人命关天，何况这事关四十万民众生计，云中百姓亦是帝国子民，呃秦王殿下虽然与云中扯不上什么干联，但作为唐族一脉，妾身相信任何有良知的唐族人都应该参与此义举。今日妾身就斗胆替秦王殿下作主，四十万担粮食会在最短时间内从关西运往云中，至于购买一事却是不要再提，倒是这一路安全却需要陶先生去与大殿下和帝国中央交涉一番，以防生出其他变故。”
安琪儿的决断让中年文士欣喜若狂，本来被连日奔波折腾得有些憔悴的脸上神光湛然，此时他也没有更多言语来表达自己心中的喜悦，唯有站起身来深深一礼以示谢意。
“安琪儿小姐请放心，陶某原本就想请帝都各家媒体呼吁帝国中央和大殿下拯济云中，难民，但这些媒体却都有意回避这个话题。眼下既然秦王殿下有此义举，这些报刊媒体还是不闻不问，那陶某第一个就不会饶过这些趋炎附势的家伙。”中年文士悻悻道：“只要媒体一披露这笔粮食行踪，相信过往地境那些当权者都会派兵护送，否则出了问题，那就真的是他们的责任了。”
“嗯，陶先生说得是，妾身亦会去与熟识的几家报刊交涉，相信他们亦乐于见到这种情况。如此妾身就尽快安排，希望陶先生也尽早安排好接收人员，确保这些粮食能够发放到灾民手中。”安琪儿端起茶杯，笑吟吟的道。
“安琪儿小姐放心，秦王殿下和安琪儿小姐的义举，陶某觉得一切话语都是多余，余下事务，陶某和其他人都会安排妥当，决不会辜负秦王殿下和安琪儿小姐的期望。”此时的陶亭之因为过分激动，说起话来都有些前言不搭后语，在历经了多次碰壁挫折之后，终于有了如此圆满的一个结果，他也不知道该如何形容自己此时的心情，倒是有一颗种子却在他心中慢慢发芽，像司徒家族这种身为帝国主子自居的皇室一脉，却对治下子民生死视若无睹，这样的主子究竟还有否为其效忠的必要，这唐河帝国是不是真的就该一直在这司徒家族掌握之中了呢？
有了这个念头的陶亭之在日后不但成为了北方讨伐攻击司徒王朝最卖力者，他所代表的相当一部分北方士绅亦成为了在争夺秦王妃位置大战中最坚定的拥安派。
室中只剩下两人，古基不知道对方为什么这么急迫的要见自己，不得不抛下手中其他事情悄悄安排在这样一种场合下见面，两栋相邻的宅邸，看上去似乎各有主人，毫不相干，但却有秘道让两宅相通。
“什么？安琪儿小姐，您说什么？您应允了陶亭之他们一伙人的请求？”听得对方淡然地介绍了约见自己的目的，古基还是忍不住大吃一惊，“小姐，您估算这这笔开支没有？这可不是一笔小数目啊，像这种事情又不可能虎头蛇尾，真要全部弄下来，没有几十万担粮食只怕难以下得来啊。殿下他现在有些积蓄，但这样随意应承施舍，开了这种头，只怕各方都会伸手过来，而且也把司徒泰和司徒朗他们晾在了一旁，很容易激起矛盾啊。”
“古先生，妾身不这样认为，无锋既然能够一口气支持一千万担粮食给司徒朗，这区区几十万担粮食又算得了什么？现在帝国是一个什么样的形势，大概古先生心中也应该有一个谱了吧，无锋现在虽然在半岛同盟折腾得欢，但我们都清楚那不过是一个假象，西疆军很快就要调转枪头向东了，帝国中原内地才是无锋的终极目标。眼下帝国内部能够与无锋一争长短的首推司徒泰了，他的军事实力强悍，尤其在北方地区关系盘根错节，根深蒂固，虽然他的经济基础太过薄弱，但现在古先生也听说不少人在为司徒朗和司徒泰之间牵线，一旦司徒朗同意让位，司徒泰实力就会得到进一步增强，经济上的弱势也会得到很大弥补，所以说他是无锋的第一对手并不为过。”
“不过，他现在也遇到了一些麻烦，那就是北原以及云中被卡曼人和普尔人侵占，尤其是现在云中府被普尔人抛弃，按理说这应该是司徒泰负责接手解决困难，但现在司徒泰尚未与司徒朗就让位条件达成一致，所以他一时间没有力量和精力来解决云中难民问题。但以妾身之见，这恰恰给了我们一个机会。无锋在北方地区的影响力一向较为薄弱，现在正好借这个机会打入，云中地处帝国北疆大门，而陶亭之一伙人皆是云中名人显绅，不但在云中号召力极大，而且在整个燕云郡一样有相当影响力。从这一次他们向司徒家族控制下的帝国求援四处碰壁，妾身能够感觉得到云中士绅已经对帝国极度失望，所以才会想到求助于无锋。这样的种子一旦萌芽，那产生出来的巨大力量绝非常人能够想象得到的。妾身觉得这是我们介入北方争取民心民意的一个最佳时机，绝对不能放过，即使中钱粮上有所耗费，但这绝对值得，不但为帝国保存了一些元气，而且亦让我们的影响力顺理成章的在北方扎下根来。”
到这个时候，古基才发现自己真正小看了眼前这位风姿绰约的少妇智慧和眼光，都说女人奶大无脑，但眼前这个无锋的红颜知己却不折不扣是一名艳外慧中的才女，想一想无锋与自己提及的林月心如何智慧如海，古基这时候坚信也许林月心在军事方面的战术运用上强过眼前的这位女郎，但在战略层次尤其是大政方针和深谋远虑上安琪儿绝对不会亚于任何人，这位帝国大学历史系毕业的高材生果真是名不虚传，有如此女人作无锋的后宫贤内助，难怪无锋这些年来纵横睥睨，跃马四海。
“小姐的意思是我们已经到了可以和代表唐河正统的司徒家族一决生死，争个高下的时候了么？”脸上神色不露，古基对对方的看法不置可否，径直问到关键处。这些年来无锋一直借助司徒王朝的正统势力来培植壮大自己，尽量避免自己在道义上处于下风，即便是这样，帝国那些保守贵族们仍然不时跳出来指手画脚，挑针拣刺，而无锋一直是忍辱负重，尽量避免与对方的正面冲突。现在对方一下子把局势明朗化，古基不敢说对方是不是操之过急，但他很想听听对方的说辞。
第四章 逐鹿 第五十九节 舞台
“以先生之意呢？司徒家族这些年来在帝国内的表现有哪一样是让帝国民众得到实惠或者说符合民意的？也许有人会认为无锋还没有做好与司徒家族翻脸的最后准备，但妾身不这样看。自从司徒明月一去，其实唐河帝国就已经名存实亡了，缺乏一个强有力而又能够服众的强权人物，留下一干互相敌视、互相拆台、缺乏远见的犬子，保守顽固、日趋没落的贵族群体尸位素餐，这就决定了唐河帝国崩溃解体，被新王朝替代的必然！”说这番话时安琪儿的语气斩钉截铁，“其实现在帝京城内内心彷徨无助，看不清形势的人占据了相当一部分，虽然从表面上来看，似乎司徒朗与司徒泰之间的皇位易手一事似乎是司徒家族私事，但这些人同样并不看好司徒泰！看看司徒泰治下的东海、江南，民生凋零，百业俱废，帝都城中也并非都是蠢人，他们一样能够看到这一点，若是让司徒泰这种只他自己个人权势的一勇之夫窃取国器，那唐河帝国将会比司徒朗统治更加不如！”
古基点点头，没有说话，他知道对方还有更关键的话语在后面。
“妾身以为无锋现在的策略太过保守，或者说过高的估计了贵族们的势力。也许在帝京和北方贵族们还有着相当根基，但在东海、江南以及五湖，在经历了无数战乱和统治者高压盘剥之后，原来还企图媾和的商人们已经完全抛弃了与司徒家族代表的贵族合作的可能性，接受司徒泰或者司徒彪这些人成为他们头上主人的命运其实相差不大，工商势力要想在国家政权和国家阶层中占据一个让他们满意的位置，在司徒王朝中是永远不可能实现的，东南的工商阶层已经逐渐看清楚了这一点。”
“嗯，小姐说得好，眼下不但东南商人慢慢倒向了无锋，连帝都城内一些较为开明的工商业主也逐渐加入了这一阵营，也许现在连他们自己都还没有发现这其中的变化，但这却是一个不容否认的事实。在下层民众中，无锋的威望更是上升到了一个史无前例的高度，西北巨变连各地不少中小地主也都心痒难熬，希望加入到工商兴国这一进程来，也许真的是时候了。”古基渐渐被对方的话语所打动，原来他一直想方设法的在为无锋躲避帝国贵族的直接攻击，尽量减少对方的敌意，以便于西疆能够有一个宽松的外部环境来发展壮大。
“古先生，我们倒不急于一时，但我们必须做好各种充分的准备。唐河帝国虽然看起来像是一个庞然大物，但四周守候的恶邻却是不少，几乎个个都是等候着最佳时机的到来，可以加
