my lady caprice(我的无常夫人)-第3部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



branches！〃　　　　　　It　sounded　a　trifle　indefinite；　I　thought　　　　　　　　　…　still　I　could　but　try。　

So　having　packed　up　my　rod　I　set　out　upon　the　search。　

　　　　　It　was　strange；　perhaps；　but　nearly　every　tree　I　saw　seemed　to　be　either　

〃big〃　or　〃fat〃　…　and　all　of　them　had　〃stickie…out〃　branches。　

　　　　　Thus　the　sun　was　already　low　in　the　west；　and　I　was　lighting　my　fifth　

pipe　when　I　at　length　observed　the　tree　in　question。　

　　　　　A　great　pollard　oak　it　was；　standing　upon　the　very　edge　of　the　stream；　

easily　distinguishable　by　its　unusual　size　and　the　fact　that　at　some　time　or　

another　　　it　　　had　　　been　　　riven　　　by　　lightning。　　　After　　　all；　　　the　　　Imp's　　　description　

had　　　been　　　in　the　　　main　　　correct；　　　it　　　was　　　〃fat；〃　immensely　　fat：　　　and　　　I　　　hurried　

joyfully　forward。　

　　　　　I　was　still　some　way　off　when　I　saw　the　distant　flutter　of　a　white　skirt；　

and　…　yes；　sure　enough；　there　was　Lisbeth；　walking　quickly　too；　and　she　

was　a　great　deal　nearer　the　tree　than　I。　

　　　　　Prompted　by　a　sudden　conviction；　I　dropped　my　rod　and　began　to　run。　

Immediately　　　Lisbeth　　　began　　　running；　　　too。　　　　　　　　　I　　　threw　　　away　　　my　　　creel　　　and　

sprinted　for　all　I　was　worth。　　　　　　　　　I　had　earned　some　small　fame　at　this　sort　of　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　10　


…　Page　11…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lady　Caprice　



thing　in　my　university　days；　yet　I　arrived　at　the　tree　with　only　a　very　few　

yards　　　　to　　　spare。　　　　Throwing　　　　　　　myself　　　　upon　　　　my　　　knees；　　　　I　　commenced　　　　　　　a　

feverish　search；　and　presently　…　more　by　good　fortune　than　any　thing　else　…　

my　　　random　　　fingers　　　　　　encountered　　　a　　　　　soft；　　silken　　　bundle。　　　　When　　　　　　Lisbeth　

came　up；　flushed　and　panting；　I　held　them　in　my　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Give　them　to　

me！〃　she　cried。　

　　　　　〃I'm　sorry　…　〃　

　　　　　〃Please；〃　she　begged。　

　　　　　〃I'm　very　sorry　…　〃　

　　　　　〃Mr。　Brent。〃　said　Lisbeth；　drawing　her　self　up；　〃I'll　trouble　you　for　my　

…　them。〃　

　　　　　〃Pardon　me；　Lisbeth；〃　I　answered；　〃but　if　I　remember　anything　of　the　

law　　　of　　　'treasure…trove'　　　one　　　of　　　these　　　should　　　go　　　to　　　the　　　Crown；　　　and　　　one　

belongs　to　me。　

　　　　　Lisbeth　grew　quite　angry　…　one　of　her　few　bad　traits。　

　　　　　〃You　will　give　them　up　at　once　…　immediately？　

　　　　　〃On　the　contrary；〃　　　　　　　I　said　very　gently；　〃seeing　the　Crown　can　have　no　

use　for　one；　I　shall　keep　them　both　to　dream　over　when　the　nights　are　long　

and　lonely。〃　

　　　　　Lisbeth　actually　stamped　her　foot　at　me；　and　I　tucked　〃them〃　into　my　

pocket。　

　　　　　〃How　did　you　know　they　…　they　were　here？〃　she　inquired　after　a　pause。　

　　　　　〃I　was　directed　to　a　tree　with　'stickie…out'　branches；〃　I　answered。　

　　　　　〃Oh；　that　Imp！〃　she　exclaimed；　and　stamped　her　foot　again。　

　　　　　〃Do　　　you　　　know；　　　I've　　　grown　　　quite　　　attached　　　to　　　that　　　nephew　　　of　　　mine　

already？〃　I　said。　

　　　　　〃He's　not　a　nephew　of　yours；〃　cried　Lisbeth　quite　hotly。　

　　　　　〃Not　legally；　perhaps；　that　is　where　you　might　be　of　such　assistance　to　

us　Lisbeth。　　　　　　A　boy　with　only　an　aunt　here　and　there　is　unbalanced；　so　to　

speak；　be　requires　the　stronger　influence　of　an　uncle。　　　　　　　　　　　　　　　　Not；〃　I　continued　

hastily；　　　〃that　　　I　　　would　　　depreciate　　　aunts　　　…　　　by　　　the　　　way；　　　he　　　has　　　but　　　one；　　　I　

believe？〃　Lisbeth　nodded　coldly。　

　　　　　〃Of　　　　course；〃　　　　I　　nodded；　　　　〃and　　　　very　　　lucky　　　in　　that　　　one　　　…　　extremely　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　11　


…　Page　12…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lady　Caprice　



fortunate。　　　　　Now；　years　ago；　when　I　was　a　boy；　I　had　three；　and　all　of　them　

blanks；　　　so　　　to　　　speak。　　　I　　　mean　　　none　　　of　　　them　　　ever　　　read　　　to　　　me　　　out　　　of　　　the　

history　book；　or　helped　me　to　sail　boats；　or　paddled　and　lost　their　…　　　No；　

mine　used　to　lecture　me　about　my　hair　and　nails；　I　remember；　and　glare　at　

me　over　the　big　tea　urn　until　I　choked　into　my　teacup。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　truly　desolate　

childhood　　　mine。　　　　　　　I　　　had　　　no　　　big…fisted　　　uncle　　　to　　　thump　　　me　　　persuasively　

when　I　needed　it；　had　fortune　granted　me　one　I　might　have　been　a　very　

different　man；　Lisbeth。　　　　　　　　　You　behold　in　me　a　horrible　example　of　what　one　

may　become　whose　boyhood　has　been　denuded　of　uncles。〃　

　　　　　〃If　you　will　be　so　very　obliging　as　to　return　my　…　my　property。〃　

　　　　　〃My　　　　　dear　　　Lisbeth；〃　　　　I　　sighed；　　　　〃be　　　reasonable；　　　　suppose　　　　　we　　　　talk　　of　

something　　　　　　　else；〃　　　and　　　I　　attempted；　　　　　though　　　　quite　　　vainly；　　　to　　　direct　　her　

attention　to　the　glories　of　the　sunset。　

　　　　　A　　fallen　　　tree　　　lay　　　near　　　by；　　　upon　　　which　　　Lisbeth　　　seated　　　herself　　　with　　　a　

certain　determined　set　of　her　little；　round　chin　that　I　knew　well。　

　　　　　〃And　　　how　　　　　　long　　　do　　　you　　　intend　　　keeping　　　me　　　　　here？〃　　　she　　　asked　　　in　　　a　

resigned　tone。　

　　　　　〃Always；　if　I　had　my　way。〃　

　　　　　〃Really？〃　　　she　　　said；　　　and　　　whole　　　volumes　　　could　　　never　　　describe　　　all　　　the　

scorn　she　managed　to　put　into　that　single　word。　　　　　　　　　　　　　　　〃You　see；〃　she　continued；　

〃after　what　Aunt　Agatha　wrote　and　told　me　…　〃　

　　　　　〃Lisbeth；〃　I　broke　in；　〃if　you'll　only　…　〃　　　　　　　　　〃I　naturally　supposed　…　〃　

　　　　　〃If　you'll　only　let　me　explain　…　〃　

　　　　　〃That　you　would　abide　by　the　promise　you　made　her　and　wait　…　〃　

　　　　　〃Until　　　you　　　knew　　　your　　　own　　　heart；〃　　　I　　　put　　　in。　　〃The　　　question　　　is；　　　how　

long　will　it　take　you？　　　　　　　　Probably；　if　you　would　allow　me　to　teach　you　…　〃　

　　　　　〃Your　presence　here　now　stamps　you　as　…　as　horribly　deceitful！〃　

　　　　　〃Undoubtedly；〃　I　nodded；　〃but　you　see　when　I　was　foolish　enough　to　

give　　　that　　　promise　　　your　　　very　　　excellent　　　Aunt　　　made　　　no　　　reference　　　to　　　her　

intentions　regarding　a　certain　Mr。　Selwyn。〃　

　　　　　〃Oh！〃　　　exclaimed　　　Lisbeth。　　　　　　　　　And　　　feeling　　　that　　　I　　　had　　　made　　　a　　　point；　　　I　

continued　with　redoubled　ardour：　

　　　　　〃She　gave　me　to　understand　that　she　merely　wished　you　to　have　time　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　12　


…　Page　13…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lady　Caprice　



to　know　your　own　heart　in　the　matter！〃　　　　　　　　　　　　　　Now；　as　I　said　before；　how　long　

will　it　take　you　to　find　out；　Lisbeth？〃　

　　　　　She　sat　chin　in　hand　staring　straight　before　her；　and　her　black　brows　

were　　　still　　　drawn　　　together　　　in　　　a　　　frown！〃　　But　　　I　　　watched　　　her　　　mouth　　　…　　　just　

where　the　scarlet　underlip　curved　up　to　meet　its　fellow。　

　　　　　Lisbeth's　　　mouth　　　is　　　a　　　trifle　　　wide；　　　perhaps；　　　and　　　rather　　　full…lipped；　　　and　

somewhere　at　one　corner　…　I　can　never　be　quite　certain　of　its　exact　location；　

because　　　its　　　appearance　　　is；　　　as　　　a　　　rule；　　　so　　　very　　　meteoric　　　…　　　but　　　somewhere　

there　is　a　dimple！〃　　　　　　　Now；　if　ever　there　was　an　arrant　traitor　in　this　world　it　

is　that　dimple；　for　let　her　expression　be　ever　so　guileless；　let　her　wistful　

eyes　be　raised　with　a　look　of　tears　in　their　blue　depths；　despite　herself　that　

dimple　will　spring　into　life　and　undo　it　all　in　a　moment！〃　　　　　　　　　　　　　　　　So　it　was　now；　

even　as　I　watched　it　quivered　round　her　lips；　and　feeling　herself　betrayed；　

the　frown　vanished　altogether　and　she　smiled。　　　　　　　　　　　　　　　　〃And　now；　Dick；　suppose　

you　give　me　my　…　my　…　〃　

　　　　　〃Conditionally；〃　I　said；　sitting　down　beside　her。　

　　　　　The　sun　had　set；　and　from　somewhere　among　the　purple　shadows　of　

the　wood　the　rich；　deep　notes　of　a　blackbird　came　to　us；　with　pauses　now　

and　then；　filled　in　with　the　rustle　of　leaves　and　the　distant　lowing　of　cows。　

　　　　　〃Not　far　from　the　village　of　Down　in　Kent；〃　I　began　dreamily；　〃there　

stands　　　an　　　old　　　house　　　with　　　quaint；　　　high…gabled　　　roofs　　　and　　　twisted　　　Tudor　

chimneys！〃　　　　　　　Many　　years　　　ago　　　it　　　was　　　the　　　home　　　of　　　fair　　　ladies　　　and　　　gallant　

gentlemen；　but　its　glory　is　long　past！〃　　　　　　　　　　　　And　yet；　Lisbeth；　when　I　think　of　

it　at　such　an　hour　as　this；　and　with　you　beside　me；　I　begin　to　wonder　if　we　

could　not　manage　between　us　to　bring　back　the　old　order　of　things。〃　

　　　　　Lisbeth　was　silent。　

　　　　　It　　　has　　　a　　　wonderful　　　old…fashioned　　　rose　　　garden；　　　and　　　you　　　are　　　fond　　　of　

roses；　Lisbeth。〃　

　　　　　〃Yes；〃　she　murmured；　〃I'm　very　fond　of　roses。〃　

　　　　　〃They　would　be　in　full　bloom　now；〃　I　suggested。　

　　　　　There　was　another　pause；　during　which　the　blackbird　performed　three　

or　four　difficult　arias　with　astonishing　ease　and　precision。　

　　　　　〃Aunt　Agatha　is　fond　of　roses；　too！〃　said　Lisbeth　at　last　very　gravely。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　13　


…　Page　14…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lady　Caprice　



〃Poor；　dear　Aunt；　I　wonder　what　she　would　say　if　she　could　see　us　now？〃　

　　　　　〃Such　things　are　better　left　to　the　imagination；〃　I　answered！〃　

　　　　　〃I　ought　to　write　and　tell　her；〃　murmured　Lisbeth。　

　　　　　〃But　you　won't　do　that；　of　course？〃　

　　　　　〃No；　I　won't　do　that　if　…　〃　

　　　　　〃Well？〃　

　　　　　〃If　you　will　give　me　…　them；〃　

　　　　　〃One；〃　I　demurred。　

　　　　　〃Both！〃　

　　　　　0n　one　condition　then…just　once；　Lisbeth？〃　

　　　　　Her　　　lips　　　were　　　very　　　near；　　　her　　　lashes　　　drooped；　　　and　　　for　　　one　　　delicious　

moment　　　she　　　hesitated。　　　　　　　Then　　　I　　　felt　　　a　　　little　　　tug　　　at　　　my　　　coat　　　pocket　　　and　

springing　to　he　feet　she　was　away　with　〃them〃　clutched　in　her　hand。　

　　　　　〃Trickery！〃　　　　　　I　cried；　and　started　in　pursuit。　

　　　　　There　　is　　　a　　　path　　　through　　　the　　woods　leading　　　to　the　　　Shrubbery　　at　　　Pane　

Court！〃　　　　　Down　this　she　fled；　and　her　laughter　came　to　me　on　the　wind。　I　

was　close　upon　her　when　she　reached　the　gate；　and　darting　through；　turned；　

flushed　but　triumphant。　

　　　　　〃I've　won！〃　　　　　　　she　mocked；　nodding　her　head　at　me。　

　　　　　〃Who　　　can　　　cope　　　with　　　the　　　duplicity　　　of　　　a　　　woman？〃　　　I　　　retorted！　　　〃But；　

Lisbeth；　you　will　give　me　one　…　just　one？〃　

　　　　　〃It　would　spoil　the　pair。〃　

　　　　　〃Oh；　very　well；〃　I　sighed；　〃good　night；　Lisbeth；〃　and　lifting　my　cap　I　

turned　away。