my lady caprice(我的无常夫人)-第6部分

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　　　　　〃Now　will　I　feed〃　…　began　the　Imp；　with　the　book　carefully　held　behind　

him；　　　〃now　　　will　　　I　　　feed　　　fat　　　mine　　　vengeance　　　…　　　to　　　thy　　　knees　　　for　　　a　　　scurvy　

rascal！〃　

　　　　　〃Aye；　by　St。　Benedict！〃　I　nodded；　〃twere　well　he　should　do　penance　on　

his　marrow…bones　from　hither　to　Nottingham　Town；　but　as　thou　art　strong　

…　be　merciful；　Robin。〃　

　　　　　Mr。　Selwyn　still　curled　the　point　of　his　moustache。　

　　　　　〃Are　you　mad；〃　he　inquired；　〃or　only　drunk？〃　

　　　　　〃As　to　that；　good　master　Sheriff；　it　doth　concern　thee　nothing　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…　but　

mark　you！　'tis　an　ill　thing　to　venture　within　the　greenwood　whiles　Robin　

Hood　and　Little…John　he　abroad。〃　

　　　　　Mr。　Selwyn　shrugged　his　shoulders　and　turned　to　the　Imp。　

　　　　　〃I　　　am　　on　　　my　　　way　　to　　　see　　　your　Aunt　　　Elizabeth；　　and　　　shall　　　make　　　it　　　my　

particular　　　care　　　to　　　inform　　　her　　　of　　　your　　　conduct；　　　and　　　to　　　see　　　that　　　you　　　are　

properly　punished。　　　　　　　　As　for　you；　sir；〃　he　continued；　addressing　me；　〃I　shall　

inform　the　police　that　there　is　a　madman　at　large。〃　

　　　　　At　　　this　　　double…barrelled　　　threat　　　the　　　Imp　　　was　　　plainly　　　much　　　dismayed；　

and　　　coming　　　up　　　beside　　　me；　　　slipped　　　his　　　hand　　　into　　　mine；　　　and　　　I　　　promptly　

pocketed　it。　

　　　　　〃Sweet　　　master　　　Sheriff；〃　　　I　　　said；　　　sweeping　　　off　　　my　　　cap　　　in　　　true　　　outlaw　

fashion；　　　　　〃the　　way　　　　is　　long　　　and　　　something　　　　　　lonely；　　　methinks　　　　　…　　we　　　will　

therefore　e'en　accompany　you；　and　may　perchance　lighten　the　tedium　with　

quip　and　quirk　and　a　merry　stave　or　so。〃　

　　　　　Seeing　　　　　the　　　angry　　　rejoinder　　　　upon　　　　Mr。　　　Selwyn's　　　　　lips；　　I　　burst　　　forth　

incontinent　into　the　following　ditty；　the　words　extemporised　to　the　tune　of　

〃Bonnie　Dundee〃：　

　　　　　　　　There　lived　a　sheriff　in　Nottinghamshire；　　　　　　　　　　　　　　　With　a　hey　derry　down　

and　a　down；　　　　　　　　　He　was　fond　of　good　beef；　but　was　fonder　of　beer；　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　

a　hey　derry　down　and　a　down　

　　　　　By　the　time　we　reached　the　Shrubbery　gate　the　imp　was　in　an　ecstasy　

and　　　　　Mr。　　　Selwyn　　　　　once　　　　more　　　　　reduced　　　　　to　　speechless　　　　　indignation　　　　　and　

astonishment。　　　　　　　Here　　　our　　　ways　　　diverged；　　　Mr。　　　Selwyn　　　turning　　　toward　　　the　



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…　Page　24…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lady　Caprice　



house；　while　the　Imp　and　I　made　our　way　to　the　orchard　at　the　rear。　

　　　　〃Uncle　Dick；〃　he　said；　halting　suddenly；　〃do　you　think　he　will　tell　　　　　　　　　　　　　…　

really？〃　

　　　　〃My　　　　　dear　　　Imp；〃　　　I　　answered；　　　　〃a　　man　　　　who　　　　wears　　　points　　　on　　　his　

moustache　is　capable　of　anything。〃　

　　　　〃Then　I　shall　be　sent　to　bed　for　it；　I　know　I　shall！〃　

　　　　〃To　　　　run　　　into　　a　　thread　　tied　　across　　　the　　path　　must　　　have　　　been　　　very　

annoying；〃　I　said；　shaking　my　head　thoughtfully；　〃especially　with　a　brand…　

new　hat！〃　

　　　　〃They　were　only　'ambushes；'　you　know；　Uncle　Dick。〃　

　　　　〃To　be　sure；〃　I　nodded。　　　　　　　〃Now；　observe；　my　Imp；　here　is　a　shilling；　go　

and　buy　that　spring…pistol　you　were　speaking　of；　and　take　your　time　about　

it；　I'll　see　what　can　be　done　in　the　meanwhile。〃　

　　　　The　Imp　was　reduced　to　incoherent　thanks。　

　　　　〃That's　all　right。〃　I　said；　〃but　you'd　better　hurry　off。〃　

　　　　He　obeyed　　　with　　　alacrity；　　disappearing　in　the　direction　　　of　the　village；　

while　I　went　on　toward　the　orchard　to　find　Lisbeth。　　　　　　　　　　　　And　presently；　sure　

enough；　I　did　find　her　…　that　is　to　say；　part　of　her；　for　the　foliage　of　that　

particular　tree　happened　to　be　very　thick　and　I　could　see　nothing　of　her　but　

a　foot。　

　　　　A　positively　delicious　foot　it　was；　too；　small　and　shapely；　that　swung　

audaciously　to　and　fro；　a　foot　in　a　ridiculously　out…of…place　little　patent…　

leather　shoe；　with　a　sheen　of　slender　silken　ankle　above。　

　　　　I　approached　softly；　with　the　soul　of　me　in　my　eyes；　so　to　speak；　yet；　

despite　my　caution；　she　seemed　to　become　aware　of　my　presence　in　some　

way　…　the　foot　faltered　in　its　swing　and　vanished　as　the　leaves　were　parted　

and　Lisbeth　looked　down　at　me。　

　　　　〃Oh；　　　　it's　　you？〃　　she　　said；　　and　　I　　fancied　　　she　　seemed　　　　quite　　pleased。　

〃You'll　find　a　step…ladder　somewhere　about　…　it　can't　be　very　far。〃　

　　　　〃Thanks；〃　I　answered；　〃but　I　don't　want　one。〃　

　　　　〃No；　but　I　do；　I　want　to　get　down。　　　　　　　　　　That　little　wretched　Imp　hid　the　

ladder；　and　I've　been　here　all　the　afternoon；〃　she　wailed。　

　　　　〃But　then　you　refused　to　be　an　elephant；　you　know；〃　I　reminded　her。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lady　Caprice　



　　　　　〃He　shall　go　to　bed　for　it　…　directly　after　tea！〃　she　said。　

　　　　　〃Lisbeth；〃　I　returned；　〃I　firmly　believe　your　nature　to　be　altogether　too　

sweet　and　forgiving　…　〃　

　　　　　〃I　want　to　come　down　！〃　

　　　　　〃Certainly；〃　I　said；　〃put　your　left　foot　in　my　right　hand；　take　firm　hold　

of　the　branch　above　and　let　yourself　sink　gently　into　my　arms。〃　

　　　　　〃Oh！〃　　　　　she　　　exclaimed　　　　　suddenly；　　　　〃here's　　　　Mr。　　　Selwyn　　　　　coming；〃　　　　　and　

following　her　glance；　I　saw　a　distant　Panama　approaching。　

　　　　　〃Lisbeth；〃　said　I；　〃are　you　anxious　to　see　him？〃　

　　　　　〃In　this　ridiculous　situation　…　of　course　not！〃　

　　　　　〃Very　well　then；　hide　…　just　sit　there　and　leave　matters　to　me　and　…　〃　

　　　　　〃Hush；〃　she　whispered；　and　at　that　moment　Selwyn　emerged　into　full　

view。　　　　　Catching　sight　of　me　he　stopped　in　evident　surprise。　

　　　　　〃I　was　told　I　should　find　Miss　Elizabeth　here；〃　he　said　stiffly。　

　　　　　〃It　would　almost　appear　that　you　had　been　misinformed；〃　I　answered。　

For　a　moment　he　seemed　undecided　what　to　do。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Would　he　go　away？　　　　　　　　　　　I　

wondered。　　　　　　　Evidently　　　not；　　　for　　　after　　　glancing　　　about　　　him　　　he　　　sat　　　himself　

down　upon　a　rustic　seat　near…by　with　a　certain　resolute　air　that　I　did　not　

like。　　　　I　must　get　rid　of　him　at　all　hazards。　

　　　　　〃Sir；〃　said　I；　〃can　I　trespass　on　your　generosity　to　the　extent　of　a　match　

or　say　a　couple？〃　　　　　　　　After　a　brief　hesitation　he　drew　out　a　very　neat　silver　

match…box；　which　he　handed　to　me。　

　　　　　〃A　fine　day；　sir？〃　I　said；　puffing　at　my　pipe。　

　　　　　Mr。　Selwyn　made　no　reply。　

　　　　　〃I　hear　that　the　crops　are　looking　particularly　healthy　this　year；〃　I　went　

on。　

　　　　　Mr。　　　Selwyn　　　appeared　　　to　　　be　　　utterly　　　lost　　　in　　　the　　　contemplation　　　of　　　an　

adjacent　tree。　

　　　　　〃To　　　my　　　mind　　　an　　　old　　　apple　　　tree　　　is　　　singularly　　　picturesque；〃　　　I　　　began　

again；　nice　nobbly　branches；　don't　you　know。〃　

　　　　　Mr。　Selwyn　began　to　fidget。　

　　　　　〃And　　　then；〃　　　I　　　pursued；　　　〃they　　tell　　　me　　　that　　　apples　　　are　　so　　　good　　　for　　the　

blood。〃　



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…　Page　26…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lady　Caprice　



　　　　　Mr。　　　Selwyn　　　shifted　　　his　　　gaze　　　to　　　the　　　toe　　　of　　　his　　　riding　　　boot；　　　and　　　for　　　a　

space　there　was　silence；　so　much　so；　indeed；　that　an　inquisitive　rabbit　crept　

up　　　　and　　　sat　　　down　　　　to　　　watch　　　　us　　with　　　　much　　　　　interest；　　until　　　　…　　　evidently　

remembering　some　pressing　engagement　…　he　disappeared　with　a　flash　of　

his　white　tail。　

　　　　　〃Talking　of　rabbits；〃　said　I；　〃they　are　quite　a　pest　in　Australia；　I　believe；　

and　　　　　are　　exterminated　　　　　　　by　　　the　　　thousand；　　　　　I　　have　　　　often　　　　wondered　　　　　　if　　a　

syndicate　could　not　be　formed　to　acquire　the　skins　　　　　　　　　　　　　　　　　　…　this　idea；　so　far　as　I　

know；　is　original；　but　you　are　quite　welcome　to　it　if　…　〃　

　　　　　Mr。　Selwyn　rose　abruptly　to　his　feet。　

　　　　　〃I　once　in　my　boyhood　possessed　a　rabbit　…　of　the　lop…eared　variety；〃　I　

continued；　　　〃which　　　overate　　　itself　　　and　　　died。　　　　　　　　I　　　remember　　　I　　　attempted　　　to　

skin　it　with　dire　results　…　〃　

　　　　　〃Sir。〃　said　Mr。　Selwyn。　　　　　　　　　　〃I　beg　to　inform　you　that　I　am　not　interested　

in　　　rabbits；　　　　lop…eared　　　　　or　　otherwise；　　　　　nor　　　do　　　　I　　propose　　　　　to　　become　　　　　　so；　

furthermore　…　〃　

　　　　　But　　　　at　　this　　moment　　　　　　of　　　my　　　triumph；　　　　　even　　　　as　　he　　　turned　　　to　　　depart；　

something　small　and　white　fluttered　down　from　the　branches　above；　and　

the　next　moment　Selwyn　had　stooped　and　picked　up　a　lace　handkerchief。　

Then；　while　he　stared　at　it　and　I　at　him；　there　came　a　ripple　of　laughter　and　

Lisbeth　peered　down　at　us　through　the　leaves。　

　　　　　〃My　　　handkerchief…thank　　　you；〃　　　she　　　said；　　　as　　　Selwyn　　　stood　　　somewhat　

taken　aback　by　her　sudden　appearance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　trees　hereabouts　certainly　

bear　very　remarkable；　not　to　say　delightful　fruit；〃　he　said。　

　　　　　〃And　as　you　will　remember；　I　was　always　particularly　fond　of　　　apple　

trees；〃　I　interpolated。　

　　　　　〃Mr。　　　Selwyn；〃　　　smiled　　　Lisbeth；　　　〃let　　　me　　　introduce　　　you　　　to　　　Mr。　　　Brent。〃　

〃Sir；〃　said　I；　〃I　am　delighted　to　make　your　acquaintance；　have　heard　Her　

Grace　of　Chelsea　speak　of　you　…　her　friends　are　mine；　I　trust？〃　

　　　　　Mr。　　　　　Selwyn's　bow　was　rather　more　than　distant。　

　　　　　〃I　　　have　　　already　　　had　　　the　　　pleasure　　　of　　　meeting　　　this　　　…　　　this　　　very　　　original　

gentleman　　　　　　　　before；　　　　　and　　　　under　　　　　rather　　　　peculiar　　　　　circumstances；　　　　　　　Miss　

Elizabeth；〃　　　he　　　said；　　　and　　　forthwith　　　plunged　　　into　　　an　　　account　　　of　　　the　　　whole　



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…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lady　Caprice　



affair　　　of　　　the　　　〃ambushes；〃　　　while　　　Lisbeth；　　　perched　　　upon　　　her　　　lofty　　　throne；　

surveyed　us　with　an　ever…growing　astonishment。　

　　　　　〃Whatever　does　it　all　mean　？〃　she　inquired　as　Mr。　　　　　　　　　　　　　　　　　Selwyn　made　an　

end。　

　　　　　〃You　　　must　　　know；　　　then；〃　　　I　　　explained；　　　leaning　　　upon　　　my　　　quarter…staff；　

〃the　Imp　took　it　into　his　head　to　become　Robin　Hood；　I　was　Little…John；　

and　Mr。　　　　　　Selwyn　here　was　so　very　obliging　as　to　enact　the　role　of　Sheriff　

of　Nottingham　…　〃　

　　　　　〃I　　　beg　　　your　　　pardon；〃　　　　exc1aimed　　　　　　Mr。　　　Selwyn