bleak house(凄凉的房子)-第12部分

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happiness；　　　　　　the　　　（glad　　　to　　have　　　had　　　　the　　honour　　　　　of　　making　　　　　your　

acquaintance；　Mr　Carstone！）　welfare；　the　advantage　in　all　points　of　

view；　of　all　concerned！　Guppy；　see　the　party　safely　there。”　

　　　　“Where　　　　　is　　　‘there；’　　Mr　　　　Guppy？”　　　　　　said　　　Richard；　　　　　as　　we　　　　went　

downstairs。　

　　　　“No　　　　distance；”　　　　said　　　Mr　　　Guppy；　　　　　“round　　　　in　　Thavies　　　　　Inn；　　you　

know。”　



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　　　　“I　can’t　say　I　know　where　it　is；　for　I　come　from　Winchester；　and　

am　strange　in　London。”　

　　　　“Only　　　round　　　the　　　corner；”　　　said　　　Mr　　　Guppy。　　　“We　　　just　　　twist　　　up　

Chancery　Lane；　and　cut　along　Holborn；　and　there　we　are　in　　four　

minutes’　　　　　　time；　　　as　　near　　　as　　　a　　toucher。　　　　This　　　is　　about　　　　a　　London　

particular　now；　ain’t　it；　miss？”　He　seemed　quite　　　delighted　　　with　　it　

on　my　account。　

　　　　“The　fog　is　very　dense；　indeed！”　said　I。　

　　　　“Not　　　that　　　it　　　affects　　　you；　　　though；　　　I　　　am　　　sure；”　　　said　　　Mr　　　Guppy；　

putting　　up　　　the　　steps。　“On　　　the　　　contrary；　　　it　　　seems　　　to　　　do　　　you　　　good；　

miss；　judging　from　your　appearance。”　

　　　　I　　knew　　　　　he　　meant　　　　　well　　　in　　paying　　　　me　　　　this　　compliment；　　　　　　so　　　I　

laughed　　　at　　　myself　　　for　　blushing　　at　　　it；　　　when　　　he　　　had　　　shut　　　the　　　door　

and　got　upon　the　box；　and　we　all　three　laughed；　and　chatted　about　

our　inexperience；　and　the　strangeness　of　London；　until　we　turned　

up　under　an　archway；　to　our　destination：　a　narrow　street　　of　　high　

houses；　　　　　like　　　an　　　oblong　　　　cistern　　　to　　　hold　　　the　　　fog。　　There　　　　　was　　　a　

confused　　　　　　little　　crowd　　　　of　　people；　　　　principally　　　　children；　　　　　gathered　

about　the　house　at　which　we　stopped；　which　had　a　tarnished　brass　

plate　on　the　door；　with　the　inscription；　JELLYBY。　

　　　　“Don’t　be　frightened！”　said　Mr　Guppy；　looking　in　at　the　coach…　

window。　　　　　　　“One　　　　of　　the　　　young　　　　　Jellybys　　　　been　　　　and　　　got　　　his　　　head　

through　the　area　railings！”　

　　　　“O　poor　child；”　said　I；　“let　me　out；　if　you　please！”　

　　　　“Pray　　　　　be　　careful　　　　of　　yourself；　　　　miss。　　　The　　　young　　　　　Jellybys　　　　are　

always　up　to　something；”　said　Mr　Guppy。　

　　　　I　　　made　　　my　　way　　to　　the　　　poor　　child；　　　who　　　was　　　one　　　of　　　the　　　dirtiest　

little　　　unfortunates　　　　　　I　　ever　　　saw；　　　　and　　　found　　　　　him　　　　very　　　hot　　　and　

frightened；　and　crying　loudly；　fixed　by　the　neck　between　two　iron　



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railings；　while　a　milkman　and　a　beadle；　with　the　kindest　intentions　

possible；　were　endeavouring　to　drag　him　back　by　the　legs；　under　a　

general　　　　　　impression　　　　　　that　　　his　　skull　　　was　　　　compressible　　　　　　　by　　　those　

means。　As　　　I　　found　　　（after　　pacifying　　　him）；　　　that　　　he　　　was　　　a　　　little　　　boy；　

with　　　a　　　naturally　　　large　　　head；　　　I　　　thought　　　that；　　　perhaps；　　　where　　　his　

head　could　go；　his　body　could　follow；　and　mentioned　that　the　best　

mode　　　of　　　extrication　　　might　　　be　　　to　　　push　　　him　　　forward。　　　This　　　was　　　so　

favourably　　　received　　　by　　　the　　　milkman　　　and　　　beadle；　　　that　　　he　　　would　

immediately　have　been　pushed　into　the　area；　if　I　had　not　held　his　

pinafore　　　　　while　　　　Richard　　　　　and　　　Mr　　　　Guppy　　　　　ran　　　down　　　　　through　　　　　the　

kitchen；　to　catch　him　when　he　should　be　released。　At　last　he　was　

happily　got　down　without　any　accident；　and　then　he　began　to　beat　

Mr　Guppy　with　a　hoop…stick　in　quite　a　frantic　manner。　

　　　　Nobody　had　appeared　belonging　to　the　house；　except　a　person　

in　patterns；　who　had　been　poking　at　the　child　from　below　　with　　a　

broom；　I　don’t　know　with　what　object；　and　I　don’t　think　she　did。　I　

therefore　　　supposed　　　that　　　Mrs　　　Jellyby　　　was　　　not　　　at　　　home；　　　and　　　was　

quite　surprised　when　the　person　appeared　in　the　passage　without　

the　　　pattens；　　　and　　　　　going　　　up　　　to　　　the　　back　　　room　　　　on　　　the　　　first　　　floor；　

before　　　Ada　　　and　　　me；　　　announced　　　us　　　as　　　“Them　　　two　　　young　　　ladies；　

Missis　Jellyby！”　We　passed　several　more　children　on　the　way　up；　

whom　it　was　difficult　to　avoid　treading　on　in　the　dark；　and　as　we　

came　into　Mrs　Jellyby’s　presence；　one　of　the　poor　little　things　fell　

downstairs—down　　　a　　　whole　　　flight　　　（as　　　it　　　sounded　　　to　　　me）；　　　　　　　　　with　　　a　

great　noise。　

　　　　Mrs　Jellyby；　whose　face　reflected　none　of　the　uneasiness　which　

we　　　could　　　not　　　help　　　showing　　　in　　　our　　　own　　　faces；　　　as　　　the　　　dear　　　child’s　

head　　　recorded　　　its　　　passage　　　with　　　a　　　bump　　　on　　　every　　　stair—Richard　

afterwards　　　said　　　he　　　counted　　　seven；　　　besides　　　one　　　for　　　the　　　landing—　



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received　　　　　　us　　　with　　　perfect　　　　equanimity。　　　　　　　She　　　　was　　　a　　　pretty；　　　very　

diminutive；　　　plump　　　woman；　　　of　　　from　　　forty　　　to　　　fifty；　　　with　　　handsome　

eyes；　　　though　　　they　　　had　　　a　　　curious　　　habit　　　of　　　seeming　　　to　　　look　　　a　　　long　

way　　　　　off。　　As　　　if—I　　　　am　　　　quoting　　　　　Richard　　　　　again—they　　　　　　　could　　　　　see　

nothing　nearer　than　Africa。　

　　　　“I　　　am　　　very　　　glad；　　　indeed；”　　　said　　　　Mrs　　　　Jellyby；　　　in　　an　　　agreeable　

voice；　“to　have　the　pleasure　of　receiving　you。　I　have　a　great　respect　

for　Mr　Jarndyce；　and　no　one　in　whom　he　is　interested　can　be　an　

object　of　indifference　to　me。”　

　　　　We　expressed　our　acknowledgments；　and　sat　down　behind　the　

door　　　where　　　there　　　was　　　a　　　lame　　　invalid　　　of　　　a　　　sofa。　　　Mrs　　　Jellyby　　　had　

very　good　hair；　but　was　too　much　occupied　with　her　African　duties　

to　　　brush　　　it。　　　The　　　shawl　　　in　　　which　　　she　　　had　　　been　　　loosely　　　muffled；　

dropped　　　on　　　to　　　her　　　chair　　　when　　　she　　　advanced　　　to　　　us；　　　and　　　as　　　she　

turned　　　to　　　resume　　　her　　　seat；　　　we　　　could　　　not　　　help　　　noticing　　　that　　　her　

dress　didn’t　nearly　meet　up　the　back；　and　that　the　open　space　was　

railed　　　　across　　　　with　　　　a　　lattice…work　　　　　of　　stay…lace—like　　　　　　　a　　summer…　

house。　

　　　　The　room；　which　was　strewn　with　papers　and　nearly　filled　by　a　

great　writing…table　covered　with　similar　litter；　was；　I　must　say；　not　

only　very　untidy；　but　very　dirty。　We　were　obliged　to　take　notice　of　

that　with　our　sense　of　sight；　even　while；　with　our　sense　of　hearing；　

we　　　followed　　　the　　　poor　　child　　　who　　had　　　tumbled　　　downstairs：　　　I　　　think　

into　the　back　kitchen；　where　somebody　seemed　to　stifle　him。　

　　　　But　　　what　　　principally　　　struck　　　　　　　us　　　was　　　a　　jaded；　　　and　　　　unhealthy…　

looking；　though　by　　no　　means　plain　　　girl；　at　　the　　　writing…table；　　　who　

sat　　　biting　　　the　　　feather　　　　of　　her　　　pen　　　and　　　　staring　　　at　　us。　　　I　　suppose　

nobody　ever　was　in　such　a　state　of　ink。　And；　from　her　tumbled　hair　

to　her　pretty　feet；　which　were　　　disfigured　　　with　　frayed　　　and　broken　



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satin　slippers　trodden　down　at　heel；　she　really　seemed　to　have　no　

article　　　of　　　dress　　　upon　　　　her；　　　from　　　　a　　　pin　　upwards；　　　　　that　　　was　　　in　　　its　

proper　condition　or　its　right　place。　

　　　　“You　　　find　　　me；　　　my　　　dears；”　　　said　　　Mrs　　　Jellyby；　　　snuffing　　　the　　　two　

great　office　candles　in　tin　candlesticks　which　made　the　room　taste　

strongly　of　hot　tallow　（the　fire　had　gone　out；　and　there　was　nothing　

in　the　grate　but　ashes；　a　bundle　of　wood；　and　a　poker）；　“you　find　

me；　　　my　　dears；　as　　　usual；　　　very　　busy；　　　but　　that　　you　　will　　　excuse。　　　The　

African　project　at　present　employs　my　whole　time。　It　involves　me　

in　correspondence　with　public　bodies；　and　with　private　individuals　

anxious　for　the　welfare　of　their　species　all　over　the　country。　I　am　

happy　　　to　　　say　　　it　　　is　　　advancing。　　　We　　　hope　　　by　　　this　　　time　　　next　　　year　　　to　

have　　　from　　　a　　　hundred　　　and　　　fifty　　　to　　　two　　　hundred　　　healthy　　　families　

cultivating　　　coffee　　　and　　　educating　　　the　　　natives　　　of　　　Borrioboola…Gha；　

on　the　left　bank　of　the　Niger。”　

　　　　As　Ada　　　said　nothing；　but　　looked　　　at　　me；　　　I　　　said　　　it　　　must　　　be　　　very　

gratifying。　

　　　　“It　is　gratifying；”　said　Mrs　Jellyby。　“It　involves　the　devotion　of　

all　　　my　　　energies；　　　such　　　as　　　they　　　are；　　　but　　　that　　　is　　　nothing；　　　so　　　that　　　it　

succeeds；　　　and　　I　　　am　　　more　　　confident　　of　　success　　every　　day。　　　Do　　you　

know；　　　Miss　　　Summerson；　　　I　　　almost　　　wonder　　　that　　you　　　never　　　turned　

your　thoughts　to　Africa？”　

　　　　This　application　of　the　subject　was　really　so　unexpected　to　me；　

that　　　I　　was　　　　quite　　　at　　a　　loss　　how　　　　to　　receive　　　　it。　　I　　hinted　　　that　　　the　

climate—　

　　　　“The　finest　climate　in　the　world！”　said　Mrs　Jellyby。　

　　　　“Indeed；　ma’am？”　

　　　　“Certainly。　With　precaution；”　said　Mrs　Jellyby。　

　　　　“You　　　may　　　go　　　　　　into　　Holborn；　　　　　without　　　　　precaution；　　　　　and　　　　be　　run　



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over。　You　may　go　into　Holborn；　with　precaution；　and　never　be　run　

over。　Just　so　with　Africa。”　

　　　　I　said；　“No　doubt。”—I　meant　as　to　Holborn。　

　　　　“If　　you　　　　would　　　　like；”　　said　　　Mrs　　　Jellyby；　　　putting　　　　a　　number　　　　　　of　

papers　towards　us；　“to　look　over　some　remarks　on　that　head；　and　

on　　　the　　　general　　　subject　　　（which　　　have　　　been　　　extensively　　　circulated）；　

while　I　finish　a　letter　I　am　now　d