bleak house(凄凉的房子)-第14部分

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believe　now；　Mrs　Jellyby；　you　have　received　as　many　as　from　one　

hundred　　　and　　　fifty　　　to　　　two　　　hundred　　　letters　　　respecting　　　Africa　　　in　　　a　

single　day；　have　you　not？”　or；　“If　my　memory　does　not　deceive　me；　

Mrs　　　　　Jellyby；　　　　you　　　　once　　　　mentioned　　　　　　　that　　　you　　　had　　　　sent　　　　off　　five　

thousand　　　　　　　circulars　　　　from　　　　one　　　post…office　　　　　at　　one　　　time？”—always　

repeating　　　Mrs　　　Jellyby’s　　　answer　　　to　　　us　　　like　　　an　　　interpreter。　　　During　

the　whole　evening；　Mr　Jellyby　sat　in　a　corner　with　his　head　against　

the　wall；　as　if　he　were　subject　to　low　spirits。　It　seemed　that　he　had　

several　　　times　　　opened　　　his　　　mouth　　　when　　　alone　　　with　　　Richard；　　　after　

dinner；　as　if　he　had　something　on　his　mind；　but　had　always　shut　it　

again；　to　Richard’s　extreme　confusion；　without　saying　anything。　

　　　　Mrs　Jellyby；　sitting　in　quite　a　nest　of　waste　paper；　drank　coffee　

all　　　the　　　evening；　　　and　　　dictated　　　at　　　intervals　　　to　　　her　　　eldest　　　daughter。　

She　　　also　　　held　　　a　　　discussion　　　with　　　Mr　　　Quale；　　　of　　　which　　　the　　　subject　

seemed　to　be—if　　I　　understood　　　it—the　　Brotherhood　　　of　　Humanity；　



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and　　　gave　　　utterance　　　to　　　some　　　beautiful　　　sentiments。　　　I　　　　　　　was　　　not　　　so　

attentive　　　an　　　auditor　　　as　　　I　　　might　　　have　　　wished　　　to　　　be；　　　however；　　　for　

Peepy　and　the　other　children　came　flocking　about　Ada　and　me　in　a　

corner　　　of　　　the　　　drawing…room　　　to　　　ask　　　for　　　another　　　story；　　　so　　　we　　　sat　

down　among　them；　and　told　them　in　whispers　Puss　in　Boots　and　I　

don’t　know　what　else；　until　Mrs　Jellyby；　accidentally　remembering　

them；　sent　them　to　bed。　As　Peepy　cried　for　me　to　take　him　to　bed；　I　

carried　　　him　　　upstairs；　　　where　　　the　　　young　　　woman　　　with　　　the　　　flannel　

bandage　charged　into　the　midst　of　the　little　family　like　a　dragoon；　

and　overturned　them　into　cribs。　

　　　　After　　that；　　　I　　　occupied　　　myself　　in　　　making　　　our　　　room　　　a　　　little　　　tidy；　

and　　　in　　　coaxing　　　a　　　very　　　cross　　　fire　　　that　　　had　　　been　　　lighted；　　　to　　　burn；　

which　at　last　it　did；　quite　brightly。　On　my　return　downstairs；　I　felt　

that　　　　Mrs　　　　Jellyby　　　looked　　　　　down　　　　upon　　　　　me　　　rather；　　　　for　　being　　　　so　

frivolous；　and　I　was　sorry　for　it；　　　though　　at　　the　　　same　　　time　　　I　knew　

that　I　had　no　higher　pretensions。　

　　　　It　was　nearly　midnight　before　we　found　an　opportunity　of　going　

to　　　bed；　　　and　　　even　　　　then　　　we　　　left　　Mrs　　　　Jellyby　　　among　　　　　her　　　papers　

drinking　coffee；　and　Miss　Jellyby　biting　the　feather　of　her　pen。　

　　　　“What　a　strange　house！”　said　Ada；　when　we　got　upstairs。　“How　

curious　of　my　cousin　Jarndyce　to　send　us　here！”　

　　　　“My　love；”　said　I；　“it　quite　confuses　me。　I　want　to　understand　it；　

and　I　can’t　understand　it　at　all。”　

　　　　“What？”　asked　Ada；　with　her　pretty　smile。　

　　　　“All　this；　my　dear；”　said　I。　“It　must　be　very　good　of　Mrs　Jellyby　

to　take　such　pains　about　a　scheme　for　the　benefit　of　Natives—and　

yet—Peepy　and　the　housekeeping！”　

　　　　Ada　laughed；　and　put　her　arm　about　my　neck；　as　I　stood　looking　

at　the　fire；　and　told　me　I　was　a　quiet；　dear；　good　creature；　and　had　



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won　her　heart。　“You　are　so　thoughtful；　Esther；”　she　said；　“and　yet　

so　　cheerful！　　and　　　you　　　do　　　so　　much；　　　so　　　unpretendingly！　　　You　　　would　

make　a　home　out　of　even　this　house。”　

　　　My　　　simple　　　darling！　　　She　　　was　　　quite　　　unconscious　　　that　　　she　　　only　

praised　herself；　and　that　it　was　in　the　goodness　of　her　own　　　heart　

that　she　made　so　much　of　me！　

　　　　“May　I　ask　you　a　question？”　said　I；　when　we　had　sat　before　the　

fire　a　little　while。　

　　　　“Five　hundred；”　said　Ada。　

　　　　“Your　cousin；　Mr　Jarndyce。　I　owe　so　much　to　him。　Would　　　you　

mind　describing　him　to　me？”　

　　　　Shaking　　back　　　her　　　golden　　　hair；　　　Ada　　　turned　　　her　　　eyes　　　upon　　　me　

with　such　laughing　wonder；　that　I　was　full　of　wonder　too—partly　

at　her　beauty；　partly　at　her　surprise。　

　　　　“Esther！”　she　cried。　

　　　　“My　dear！”　

　　　　“You　want　a　description　of　my　cousin　Jarndyce？”　

　　　　“My　dear；　I　never　saw　him。”　

　　　　“And　I　never　saw　him！”　returned　Ada。　

　　　Well；　to　be　sure！　

　　　No；　she　had　never　seen　him。　Young　as　she　was　when　her　mama　

died；　　　she　　　remembered　　　how　　　the　　　tears　　　would　　　come　　　into　　　her　　　eyes　

when　　　　　she　　　spoke　　　　of　　him；　　　　and　　　of　　the　　　noble　　　　generosity　　　　of　　his　

character；　which　she　had　said　was　to　be　trusted　above　all　earthly　

things；　and　Ada　trusted　it。　Her　cousin　Jarndyce　had　written　to　her　

a　few　months　ago；—“a　plain；　honest　letter；”　Ada　　　said—proposing　

the　arrangement　we　were　now　to　enter　on；　and　telling　her　that；　“in　

time　　　it　　　might　　　heal　　　some　　　of　　　the　　　wounds　　　made　　　by　　　the　　　miserable　

Chancery　suit。”　She　had　replied；　gratefully　accepting　his　proposal。　



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Richard　　　had　　　　　received　　　a　　　similar　　　letter；　　and　　　had　　made　　　　　a　　　similar　

response。　He　had　seen　Mr　Jarndyce　once；　but　only　once；　five　years　

ago；　　　　at　　Winchester　　　　　school。　　　He　　　had　　　told　　　Ada；　　　when　　　　they　　　were　

leaning　on　the　screen　before　the　fire　where　I　found　them；　that　he　

recollected　　　　　him　　　as　　“a　　bluff；　　rosy　　　fellow。”　　　This　　　was　　　the　　utmost　

description　Ada　could　give　me。　

　　　It　set　me　thinking　so；　that　when　Ada　was　asleep；　I　still　remained　

before　the　fire；　wondering　and　wondering　about　Bleak　House；　and　

wondering　and　wondering　that　yesterday　morning　should　seem　so　

long　　ago。　　　I　　　don’t　　know　　　where　　　my　　　thoughts　　　had　　　wandered；　　　when　

they　were　recalled　by　a　tap　at　the　door。　

　　　I　opened　it　softly；　and　found　Miss　Jellyby　shivering　there；　with　a　

broken　candle　in　a　broken　candlestick　in　one　hand；　and　an　eggcup　

in　the　other。　

　　　　“Good　night！”　she　said；　very　sulkily。　

　　　　“Good　night！”　said　I。　

　　　　“May　I　come　in？”　she　shortly　and　unexpectedly　asked　me　in　the　

same　sulky　way。　

　　　　“Certainly；”　said　I。　“Don’t　wake　Miss　Clare。”　

　　　　She　would　not　sit　down；　but　stood　by　the　fire；　dipping　her　inky　

middle　　　　　　finger　　　in　　the　　　eggcup；　　　　　which　　　　contained　　　　　vinegar；　　　　and　

smearing　　　it　　　over　　　the　　　ink　　　stains　　　on　　　her　　　face；　　　frowning；　　　the　　　whole　

time；　and　looking　very　gloomy。　

　　　　“I　wish　Africa　was　dead！”　she　said　on　a　sudden。　

　　　I　was　going　to　remonstrate。　

　　　　“I　do！”　she　said。　“Don’t　talk　to　me；　Miss　Summerson。　　　I　　hate　　　it　

and　detest　it。　It’s　a　beast！”　

　　　I　told　her　she　was　tired；　and　I　　　was　　sorry。　　　I　　　put　　my　　hand　　　upon　

her　head；　and　touched　her　forehead；　and　said　it　was　hot　now；　but　



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would　be　cool　tomorrow。　She　still　stood；　pouting　and　frowning　at　

me；　but　presently　put　down　her　eggcup；　and　turned　softly　towards　

the　bed　where　Ada　lay。　

　　　　“She　is　very　pretty！”　she　said；　with　the　same　knitted　brow；　and　

in　the　same　uncivil　manner。　

　　　I　assented　with　a　smile。　

　　　　“An　orphan。　Ain’t　she？”　

　　　　“Yes。”　

　　　But　knows　a　　　quantity；　　　I　　　suppose？　　Can　　　dance；　and　　play　　music；　

and　sing？　She　can　talk　French；　I　suppose；　and　do　geography；　and　

globes；　and　needlework；　and　every　thing？”　

　　　　“No　doubt；”　said　I。　

　　　　“I　　can’t；”　　　she　　returned。　　　　“I　　can’t　　　do　　anything　　　　　hardly；　　　except　

write。　　　　I’m　　always　　　　writing　　　for　　Ma。　　　I　　wonder　　　　you　　　two　　　were　　　　not　

ashamed　of　yourselves　to　come　in　this　afternoon；　and　see　me　able　

to　　　do　　　nothing　　　　else。　　It　　was　　like　　　your　　　ill…nature。　　Yet　　　you　　　think　

yourselves　very　fine；　I　dare　say！”　

　　　I　could　see　that　the　poor　girl　was　near　crying；　and　I　resumed　my　

chair　without　speaking；　and　looked　at　　her　　（I　　　hope）　　as　mildly　as　　　I　

felt　towards　her。　

　　　　“It’s　disgraceful；”　she　said。　“You　know　it　is。　The　whole　house　is　

disgraceful。　　　　　The　　　children　　　　are　　disgraceful。　　　I’m　　　　disgraceful。　　　　Pa’s　

miserable；　and　no　wonder！　Priscilla　drinks—she’s　always　drinking。　

It’s　　　a　　　great　　　shame　　　and　　　great　　　story　　　of　　　you；　　　if　　　you　　　say　　　you　　　didn’t　

smell　her　today。　It　was　as　bad　as　a　public…house；　waiting　at　dinner；　

you　know　it　was！”　

　　　　“My　dear；　I　don’t　know　it；”　said　I。　

　　　　“You　do；”　she　said；　very　shortly。　“You　shan’t　say　you　don’t。　You　

do！”　



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　　　　“O；　my　dear！”　said　I；　“if　you　won’t　let　me　speak—”　

　　　　“You’re　　　speaking　　　now。　　　You　　　know　　　you　　　are。　　　Don’t　　　tell　　　stories；　

Miss　Summerson。”　

　　　　“My　dear；”　said　I；　“as　long　as　you　won’t　hear　me　out—”　

　　　　“I　don’t　want　to　hear　you　out。”　

　　　　“O　yes；　I　think　you　do；”　said　I；　“because　that　would　be　so　very　

unreasonable。　　　　　　　　I　　did　　　not　　know　　　　　what　　　　you　　　　tell　　me；　　　because　　　　　the　

servant　　did　　　not　　come　near　　me　　　at　　　dinner；　　　but　　　I　　　don’t　　doubt　　　what　

you　tell　me；　and　I　am　sorry　to　hear　it。”　

　　　　“You　needn’t　make　a　merit　of　that；”　said　she。　

　　　　“No；　my　dear；”　said　I。　“That　would　be　very　foolish。”　

　　　　She　was　still　standing　by　the　bed；　and　now　stooped　down　（but　

still　with　the　same　discontented　face）　and　kissed　Ada。　That　done；　

she　cam