bleak house(凄凉的房子)-第159部分

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book；　tells　him；　in　a　literal　prosaic　way；　that　he　sees　no　such　thing；　

shows　him　it’s　nothing　but　　fees；　　　fraud；　　　horsehair　　wigs；　and　black　

gowns。　　　Now　　　you　　　know　　　that’s　　　a　　　painful　　　change；—sensible　　　in　　　the　

last　　　degree；　　　　I　　have　　　no　　　doubt；　　　but　　　disagreeable。　　I　　　　　can’t　　　do　　　it。　　I　

haven’t　　　　　got　　　the　　　ruled　　　　account…book；　　　　　　　I　　have　　　　none　　　　of　　the　　　tax…　

gathering　elements　in　my　composition；　I　am　not　at　all　respectable；　

and　I　don’t　want　to　be。　Odd　perhaps；　but　so　it　is！”　

　　　　It　was　idle　to　say　more；　so　I　proposed　that　we　should　join　Ada　

and　　　Richard；　　　　　　who　　　were　　　　　a　　　little　　in　　advance；　　　and　　　I　　gave　　　up　　　Mr　

Skimpole　　in　　despair。　　　He　　had　been　　　over　　the　　　Hall　　in　　the　　　course　　　of　

the　morning；　and　whimsically　described　the　family　pictures　as　we　

walked。　　　　　There　　　　　were　　　such　　　portentous　　　　　　shepherdesses　　　among　　　the　

Ladies　　　Dedlock　　　dead　　　and　　　gone；　　　he　　　told　　　us；　　　that　　　peaceful　　　crooks　

became　　　　　　　weapons　　　　　of　　assault　　　　in　　their　　　hands。　　　　They　　　　tended　　　　　their　



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flocks　　　severely　　　in　　　buckram　　　and　　　powder；　　　and　　　put　　　their　　　sticking…　

plaster　　　patches　　　on　　　to　　　terrify　　　commoners；　　　as　　　the　　　chiefs　　　of　　　some　

other　　　tribes　　　put　　　on　　　their　　　war…paint。　　　There　　　was　　　a　　　Sir　　　Somebody　

Dedlock；　with　a　battle；　a　sprung…mine；　　　volumes　　　of　　smoke；　　　flashes　

of　　lightning；　a　　　town　　　on　　　fire；　　　and　　　a　　　stormed　　　fort；　　　all　　　in　　　full　　　action　

between　　　his　　　horse’s　　　two　　　hind　　　legs：　　　showing；　　　　　　　　he　　　supposed；　　　how　

little　　　a　　　Dedlock　　　　　　made　　　　　of　　　such　　　　trifles。　　　The　　　　whole　　　　　race　　　　he　

represented　　　　　　　as　　　having　　　　evidently　　　　　been；　　　　in　　life；　　what　　　he　　　called　

“stuffed　　　people；”—a　　　large　　　collection；　　　glassy　　　eyed；　　　set　　　up　　　　　　　　in　　the　

most　　　approved　　　manner　　　on　　　their　　　various　　　twigs　　　and　　　perches；　　　very　

correct；　perfectly　free　from　animation；　and　always　in　glass　cases。　

　　　　I　　　was　not　　so　　easy　now；　　　during　any　　reference　　　to　　the　　　name；　　　but　

that　I　felt　it　a　relief　when　Richard；　with　an　exclamation　of　surprise；　

hurried　away　　to　　meet　　a　　　stranger；　　　whom　　　he　　　first　　descried　　coming　

slowly　towards　us。　

　　　　“Dear　me！”　said　Mr　Skimpole。　“Vholes！”　

　　　　We　asked　if　that　were　a　friend　of　Richard’s。　

　　　　“Friend　　　and　　legal　adviser；”　said　　　Mr　　Skimpole。　“Now；　　　my　dear　

Miss　Summerson；　if　　you　　want　　common　sense；　　　responsibility；　　　and　

respectability；　all　united—if　you　want　an　exemplary　man—Vholes　

is　the　man。”　

　　　　We　had　not　known；　we　said；　that　　Richard　　　was　　　assisted　by　　any　

gentleman　of　that　name。　

　　　　“When　he　emerged　from　legal　infancy；”　returned　Mr　Skimpole；　

“he　parted　　　from　　　our　　conversational　　　friend　　　Kenge；　and　　　took　　　up；　　　I　

believe；　with　Vholes。　Indeed；　I　know　he　did；　because　I　introduced　

him　to　Vholes。”　

　　　　“Had　you　known　him　long？”　asked　Ada。　

　　　　“Vholes？　　　　　　　My　　　　dear　　　　Miss　　　　Clare；　　　　I　　　had　　　　had　　　　that　　　kind　　　　　of　



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acquaintance　with　him　which　I　　　have　　had　　　with　　several　　　gentlemen　

of　　　his　　profession。　　　　　He　　　had　　　done　　　　something　　　　　　or　　other；　　　in　　a　　very　

agreeable；　　　　　　civil　　　manner—taken　　　　　　　　　　proceedings；　　　　　　I　　　think；　　　　is　　the　

expression—which　　　　　　　　　　　ended　　　　in　　　the　　proceeding　　　　　　of　　his　　　taking　　me。　

Somebody　　　　　　　　was　　　　so　　　good　　　　as　　to　　step　　　in　　　and　　　pay　　　　the　　　money—　

something　and　fourpence　was　the　amount；　I　forget　the　pounds　and　

shillings；　but　I　know　it　ended　with　fourpence；　because　it　struck　me　

at　the　time　as　being　so　odd　that　I　could　owe　anybody　fourpence—　

and　after　that；　I　brought　them　together。　　　Vholes　　　asked　　　me　　for　　the　

introduction；　and　I　gave　it。　Now　I　come　to　think　of　it；”　he　looked　

inquiringly　at　us　with　his　frankest　smile　as　he　made　the　discovery；　

“Vholes　bribed　me；　perhaps？　He　gave　me　something；　and　called　it　

commission。　　　Was　　　it　　　a　　　five…pound　　　note？　　　Do　　　you　　　know；　　　I　　　think　　　it　

must　have　been　a　five…pound　note！”　

　　　　His　　　　further　　　　consideration　　　　　　of　　　the　　　point　　　　was　　　　prevented　　　　　　by　

Richard’s　　　　　　coming　　　　　back　　　　to　　us　　in　　　an　　　excited　　　state；　　　and　　　hastily　

presenting　Mr　Vholes—a　sallow　man　with　pinched　lips　that　looked　

as　if　they　were　cold；　a　red　eruption　here　and　there　upon　his　face；　

tall　　　and　　　　thin；　　about　　　　　fifty　　years　　　of　　　age；　　　high…shouldered；　　　　　　　and　

stooping。　Dressed　in　black；　black…gloved；　and　buttoned　to　the　chin；　

there　was　nothing　so　remarkable　in　him　as　a　lifeless　manner；　and　a　

slow　fixed　way　he　had　of　looking　at　Richard。　

　　　　“I　hope　I　don’t　disturb　you；　ladies；”　said　Mr　Vholes；　and　now　I　

observed　that　he　was　further　remarkable　for　an　inward　manner　of　

speaking。　　　“I　　　arranged　　　with　　　Mr　　　Carstone　　　that　　　he　　　should　　　always　

know　　　when　　　his　　　cause　　　was　　　in　　　the　　　Chancellor’s　　　paper；　　　and　　　being　

informed　　　by　　　one　　　of　　　my　　　clerks　　　last　　　night　　　after　　　post　　　time　　　that　　　it　

stood；　　　　rather　　　　unexpectedly；　　　　　　in　　　the　　paper　　　　　for　　tomorrow；　　　　　　I　　put　

myself　into　the　coach　early　this　morning　and　came　down　to　confer　



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with　him。”　

　　　　“Yes！”　said　Richard；　flushed；　and　looking　triumphantly　at　　Ada　

and　me；　“we　　　don’t　do　　these　　　things　in　　　the　　　old　　　slow　　way；　　　now。　　　We　

spin　along；　now！　Mr　Vholes；　we　must　hire　something　to　get　over　to　

the　post　town　in；　and　catch　the　mail　tonight；　and　go　up　by　it！”　

　　　　“Anything　you　please；　sir；”　returned　Mr　Vholes。　“I　am　quite　at　

your　service。”　

　　　　“Let　me　see；”　said　Richard；　looking　at　his　watch。　“If　I　run　down　

to　the　Dedlock；　and　get　my　portmanteau　fastened　up；　and　order　a　

gig；　or　a　chaise；　or　whatever’s　to　be　got；　we　shall　have　an　hour　then　

before　　　starting。　　　I’ll　　　come　　　back　　　to　　　tea。　　　Cousin　　　Ada；　　　will　　　you　　　and　

Esther　take　care　of　Mr　Vholes　while　I　am　gone？”　

　　　　He　was　away　directly；　in　his　heat　and　hurry；　and　was　soon　lost　

in　the　dusk　of　evening。　We　　　who　　were　　　left　　walked　　on　　　towards　　　the　

house。　

　　　　“Is　　　Mr　　　Carstone’s　　　presence　　　necessary　　　tomorrow；　　　sir？”　　　said　　　I。　

“Can　it　do　any　good？”　

　　　　“No；　miss；”　Mr　Vholes　replied。　“I　am　not　aware　that　it　can。”　

　　　　Both　　Ada　and　　　I　　　expressed　　　our　　　regret　　　that　　　he　　　should　　　go；　　　then；　

only　to　be　disappointed。　

　　　　“Mr　Carstone　has　laid　down　the　principle　of　watching　his　own　

interests；”　said　Mr　Vholes；　“and　when　a　client　lays　down　his　own　

principle；　and　it　is　not　immoral；　it　devolves　upon　me　to　carry　it　out。　

I　wish　in　business　to　be　exact　and　open。　I　am　a　widower　with　three　

daughters—Emma；　　　Jane；　　　and　　　Caroline—and　　　my　　　desire　　　　　　　　　　　　　　　　　　is　　　so　　　to　

discharge　　　the　　　duties　　　of　　　life　　　as　　　to　　　leave　　　them　　　a　　　good　　　name。　　　This　

appears　to　be　a　pleasant　spot；　miss。”　

　　　　The　　　remark　　　being　　　made；　　　to　　　me；　　　in　　　consequence　　　of　　　my　　　being　

next　　　to　　　him　　　as　　　we　　　walked；　　　I　　　assented；　　　and　　　enumerated　　　its　　　chief　



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attractions。　

　　　　“Indeed？”　　　said　　　Mr　　Vholes。　　　“I　　　have　　　the　　　privilege　　　of　　　supporting　

an　　　aged　　　father　　　in　　　the　　　Vale　　　of　　　Taunton—his　　　native　　　place—and　　　I　

admire　that　country　very　much。　I　had　no　idea　there　was　anything　

so　attractive　here。”　

　　　　To　keep　up　the　conversation；　I　asked　Mr　Vholes　if　he　would　like　

to　live　altogether　in　the　country？　

　　　　“There；　　　miss；”　　　said　　　he；　　　“you　　　touch　　　me　　　on　　　a　　　tender　　string。　　　My　

health　　　is　　　not　　　good　　　（my　　　digestion　　　being　　　much　　　impaired）；　　　and　　　if　　　I　

had　only　myself　to　consider；　I　should　　　take　　　refuge　　　in　　　rural　　　habits；　

especially　　as　　the　　　cares　　　of　business　　　have　　　prevented　　　me　　　from　　　ever　

coming　　　much　　　into　　　contact　　　with　　　general　　　society；　　　and　　　particularly　

with　ladies’　society；　which　I　have　most　wished　to　mix　in。　But　with　

my　　　three　　　　　daughters；　　　　　Emma；　　　　　　Jane；　　　and　　　Caroline—and　　　　　　　　my　　　aged　

father—I　cannot　afford　to　be　selfish。　It　is　true；　I　have　no　longer　to　

maintain　　　　　　a　　　dear　　　grandmother　　　　　　　　who　　　　died　　　　in　　her　　　hundred…and…　

second　　　year；　　　but　　enough　　remains　　　to　　　render　　　it　　　indispensable　　　that　

the　mill　should　be　always　going。”　

　　　　It　　required　　　　　some　　　　　attention　　　　to　　hear　　　　him；　　　on　　　account　　　　　of　　his　

inward　speaking　and　his　lifeless　manner。　

　　　　“You　will　excuse　my　having　mentioned　my　daughters；”　he　said。　

“They　are　my　weak　point。　I　wish　to　leave　the　poor　girls　some　little　

independence；　as　well　as　a　good　name。”　

　　　　We　now　arrived　at　Mr　Boythorn’s　house；　where　the　tea…table；　all　

prepared；　was　awaiting　us。　Richard　came　in　restless　and　hurried；　

shortly　afterwards；　and　leaning　over　Mr　Vholes’　chair；　whispered　

something　in　his　ear。　Mr　Vholes　replied　aloud—or　as　nearly　aloud　

I　suppose　as　he　ever　replied　to　anything—“You　will　drive　me；　will　

you；　　　sir？　　It　　is　　　all　　　the　　　same　　　to　　　me；　　　sir。　　　Anything　　　you　　　please。　　　I　　　am　



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