bleak house(凄凉的房子)-第177部分

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introduced　Richard　to　Mr　Vholes；　for　a　present　of　five　pounds。　

　　　　“Did　he？”　said　my　Guardian；　with　a　passing　shade　of　vexation　

on　　　his　　　face。　　　“But　　　there　　　you　　　have　　　the　　　man。　　　There　　　you　　　have　　　the　

man！　There　is　nothing　mercenary　in　that；　with　him。　He　has　no　idea　

of　　　the　　　value　　　of　　　money。　　　He　　　introduces　　　Rick；　　　and　　　then　　　he　　　is　　　good　

friends　　　　　with　　　Mr　　　　Vholes；　　　　and　　　borrows　　　　　five　　　pounds　　　　　of　　him。　　　He　

means　nothing　by　it；　and　thinks　nothing　of　it。　He　told　you　him　self；　

I’ll　be　bound；　my　dear？”　

　　　　“O　yes！”　said　I。　

　　　　“Exactly！”　　　cried　　　my　　　Guardian；　　　quite　　　triumphant。　　　“There　　　you　

have　the　man！　If　he　had　meant　any　harm　by　it；　or　was　conscious　of　

any　harm　in　it；　he　wouldn’t　tell　it。　He　tells　it　as　he　does　it；　in　mere　

simplicity。　But　you　shall　see　him　in　his　own　home；　and　then　you’ll　

understand　　　him　better。　　　We　　　must　pay　　a　　　visit　　to　　Harold　　　Skimpole；　

and　　　caution　　　him　　　on　　　these　　　points。　　　Lord　　　bless　　　you；　　　my　　　dears；　　　an　

infant；　an　infant！”　

　　　　In　pursuance　of　this　plan；　we　went　into　London　on　an　early　day；　

and　presented　ourselves　at　Mr　Skimpole’s　door。　

　　　　He　lived　in　a　place　called　the　Polygon；　in　Somers　Town；　where　

there　　　　　were　　　　at　　that　　　time　　　a　　　number　　　　　　of　　poor　　　　Spanish　　　　　refugees　

walking　　about　　in　　cloaks；　　　smoking　　little　　　paper　　　cigars。　　　Whether　　　he　

was　　　　　　a　　　better　　　　tenant　　　　　than　　　　one　　　　　might　　　　　have　　　　　supposed；　　　　　　in　

consequence　of　his　friend　Somebody　always　paying　his　rent　at　last；　

or　　　whether　　　his　　　　　inaptitude　　　　for　　　business　　　　rendered　　　　　it　　particularly　



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difficult　　　to　　　turn　　　him　　　out；　　　I　　　don’t　　　know；　　　but　　　he　　　had　　　occupied　　　the　

same　　　house　　　some　　　years。　　　It　　　was　　　in　　　a　　　　　　state　　　of　　dilapidation　　　　　　quite　

equal　　　to　　　our　　　expectation。　　　Two　　　or　　　three　　　of　　　the　　　area　　　railing　　　were　

gone；　the　water…butt　was　broken；　the　knocker　　was　loose；　　　the　　　bell　

handle　　　had　　　been　　　pulled　　　off　　　a　　　long　　　time；　　　to　　　judge　　　from　　　the　　　rusty　

state　　　of　　the　　　wire；　　　and　　dirty　　footprints　　　on　　　the　　　steps　　　were　　　the　　　only　

signs　of　its　being　inhabited。　

　　　　A　　　slatternly　　　full…blown　　　girl；　　　who　　　seemed　　　to　　　be　　　bursting　　　out　　　at　

the　rents　in　her　gown　and　the　cracks　in　her　shoes；　like　an　overripe　

berry；　answered　our　knock　by　opening　　the　　door　　a　　　very　　little　　way　

and　stopping　up　the　gap　with　her　figure。　As　she　knew　Mr　Jarndyce　

（indeed　Ada　and　I　both　thought　that　she　evidently　associated　him　

with　　　　　the　　　receipt　　　　of　　her　　　wages）；　　　　　she　　　immediately　　　　　　　　relented　　　　　and　

allowed　　　us　　　to　　　pass　　　in。　　　The　　　lock　　　of　　　the　　　door　　　being　　　in　　　a　　　disabled　

condition；　　　she　　　then　　　applied　　　herself　　　to　　　securing　　　it　　　with　　　the　　　chain；　

which　　　　　　was　　　　not　　　in　　　good　　　　action　　　　either；　　　　and　　　　said　　　would　　　　　we　　　　go　

upstairs？　

　　　　We　went　upstairs　to　the　first　floor；　still　seeing　no　other　furniture　

than　the　dirty　footprints。　Mr　Jarndyce；　without　further　ceremony；　

entered　a　room　there；　and　we　followed。　It　was　dingy　enough；　and　

not　at　all　clean；　but　furnished　with　an　odd　kind　of　shabby　luxury；　

with　a　large　footstool；　a　sofa；　and　plenty　of　cushions；　an　easy…chair；　

and　　　plenty　　　of　　　pillows；　　　a　　　piano；　　　books；　　　drawing　　　materials；　　　music；　

newspapers；　　　and　　　a　　　few　　sketches　　　and　　　pictures。　　　A　　　broken　　　pane　　　of　

glass　in　one　of　the　dirty　windows　was　papered　and　wafered　over；　

but　there　was　a　little　plate　of　hothouse　nectarines　on　the　table；　and　

there　　　was　　　another　　　of　　　grapes；　　　and　　　another　　　of　　　sponge…cakes；　　　and　

there　　　was　　　a　　　bottle　　　of　　　light　　　wine。　　　Mr　　　Skimpole　　　himself　　　reclined　

upon　the　sofa；　in　a　　　dressing…gown；　　　drinking　　some　　　fragrant　　coffee　



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from　an　old　china　cup—it　was　then　about　midday—and　looking　at　

a　collection　of　wallflowers　in　the　balcony。　

　　　　He　　　was　　　not　　　in　　　the　　　least　　　disconcerted　　　by　　　our　　　appearance；　　　but　

rose　and　received　us　in　his　usual　airy　manner。　

　　　　“Here　　　　　I　　am；　　　you　　　see！”　　　he　　　said；　　when　　　　　we　　　were　　　　seated；　　　　not　

without　some　little　difficulty；　　　the　　　greater　　part　　of　　the　　　chairs　being　

broken。　“Here　I　am！　This　is　my　frugal　breakfast。　Some　men　want　

legs　of　beef　and　mutton　for　breakfast；　I　don’t。　Give　me　my　peach；　

my　cup　of　coffee；　and　my　claret；　I　am　content。　I　don’t　want　them　

for　　　themselves；　　　but　　　they　　　remind　　　me　　　of　　　the　　　sun。　　　There’s　　　nothing　

solar　about　legs　of　beef　and　mutton。　Mere　animal　satisfaction！”　

　　　　“This　　　is　　　our　　　friend’s　　　consulting…room　　　（or　　　would　　　be；　　　if　　　he　　　ever　

prescribed）；　his　sanctum；　his　studio；”　said　my　Guardian　to　us。　

　　　　“Yes；”　said　Mr　Skimpole；　turning　his　bright　face　about；　“this　is　

the　bird’s　cage。　This　is　where　the　bird　lives　and　sings。　They　pluck　

his　　　feathers　　　now　　　and　　　then；　　　and　　　clip　　　his　　　wings；　　　but　　　he　　　sings；　　　he　

sings！”　

　　　　He　　　handed　　　us　　　the　　　grapes；　　　repeating　　　in　　　his　　　radiant　　　way；　　　　　“he　

sings！　Not　an　ambitious　note；　but　still　he　sings。”　

　　　　“These　are　very　fine；”　said　my　Guardian。　“A　present！”　

　　　　“No；”　　　he　　　answered。　　　“No！　　　Some　　　amiable　　　gardener　　　sells　　　them。　

His　　　man　　　wanted　　　to　　　know；　　　when　　　he　　　brought　　　them　　　last　　　evening；　

whether　he　should　wait　for　the　money。　‘Really；　my　friend；’　I　said；　‘I　

think　not—if　your　time　is　of　any　value　to　you。’　I　suppose　it　was；　for　

he　went　away。”　

　　　　My　Guardian　looked　at　us　with　a　smile；　as　though　he　asked　us；　

“is　it　possible　to　be　worldly　with　this　baby？”　

　　　　“This　is　a　day；”　said　Mr　Skimpole；　gaily　taking　a　little　claret　in　a　

tumbler；　“that　will　ever　be　remembered　here。　We　shall　call　it　the　



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Saint　　　　　Clare　　　　and　　　　Saint　　　　Summerson　　　　　　　　　day。　　　You　　　　must　　　　　see　　　my　

daughters。　　　　　　　I　　have　　　　a　　blue…eyed　　　　　　daughter　　　　　who　　　　　is　　my　　　　Beauty　

daughter；　　　　　　I　　have　　　a　　　Sentiment　　　daughter；　　　　　　and　　　I　　have　　　　a　　Comedy　

daughter。　You　must　see　them　all。　They’ll　be　enchanted。”　

　　　　He　was　going　to　summon　them；　when　my　Guardian　interposed；　

and　asked　him　to　pause　a　moment；　as　he　wished　to　say　a　word　to　

him　first。　“My　dear　Jarndyce；”　he　cheerfully　replied；　going　back　to　

his　sofa；　“as　many　moments　as　you　please。　Time　is　no　object　here。　

We　never　know　what　o’clock　it　is；　and　we　never　care。　Not　the　way　

to　　get　　on　　　in　　　life；　　　you’ll　　tell　me？　　Certainly。　　　But　　we　don’t　　get　　on　　　in　

life。　We　don’t　pretend　to　do　it。”　

　　　　My　　　　Guardian　　　　　　looked　　　　at　　us　　again；　　　plainly　　　　saying；　　　“You　　　　hear　

him？”　

　　　　“Now　　　Harold；”　　　he　　　began；　　　“the　　　word　　　I　　　have　　　to　　　say　　　relates　　　to　

Rick。”　

　　　　“The　　　dearest　　friend　　　I　　　have！”　　　returned　　　Mr　　　Skimpole；　　　cordially。　

“I　suppose　he　ought　　not　　to　　be　　　my　　dearest　　friend；　　　as　　　he　　　is　　not　　on　

terms　　　with　　　you。　　　But　　　he　　　is；　　　I　　　can’t　　　help　　　it；　　　he　　　is　　　full　　　of　　　youthful　

poetry；　　　and　　　I　　　love　　　him。　　　If　　　you　　　don’t　　　like　　　it；　　　I　　　can’t　　　help　　　it。　　　I　　　love　

him。”　

　　　　The　　　engaging　　frankness　　　with　　　which　　　he　　　made　　　this　　　declaration；　

really　　　　　had　　　　a　　　disinterested　　　　　　appearance；　　　　　　　and　　　　captivated　　　　　　my　

Guardian；　if　not；　for　the　moment；　Ada　too。　

　　　　“You　are　welcome　to　love　　him　　　as　　　much　　as　　you　　like；”　　　returned　

Mr　Jarndyce；　“but　we　must　save　his　pocket；　Harold。”　

　　　　“Oh！”　said　Mr　Skimpole。　“His　pocket？　Now；　you　are　coming　to　

what　I　don’t　understand。”　Taking　a　little　more　claret；　and　dipping　

one　of　the　cakes　in　it；　he　shook　his　head　and　smiled　at　Ada　and　me　

with　　　an　　　ingenuous　　　foreboding　　　that　　　he　　　never　　　could　　　be　　　made　　　　　　　　　to　



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understand。”　

　　　　“If　you　go　with　him　here　or　there；”　said　my　Guardian；　plainly；　

“you　must　not　let　him　pay　for　both。”　

　　　　“My　　　dear　　　　Jarndyce；”　　　　　returned　　　　Mr　　　Skimpole；　　　　　his　　genial　　　face　

irradiated　by　　the　　　comicality　　of　　this　　　idea；　“what　　am　　I　　　to　　do？　　If　　he　

takes　me　anywhere；　I　must　go。　And　how　can　I　pay？　I　never　have　

any　　　money。　　　If　　　I　　　had　　　any　　　money；　　　I　　　don’t　　　know　　　anything　　about　　　it。　

Suppose　I　say　to　a　man；　how　much？　Suppose　the　man　says　to　me　

seven　and　sixpence？　I　know　nothing　about　seven　and　sixpence。　It　

is　impossible　for　me　to　pursue　the　subject；　with　any　consideration　

for　the　man。　I　don’t　go　about　asking　busy　people　what　seven　and　

sixpence　　　is　　　in　　　Moorish—which　　I　　　don’t　　understand。　Why　　　should　　　I　

go　　　about　　　asking　　　them　　　　　what　　　seven　　　and　　　　sixpence　　　　is　　　in　　　Money—　

which　I　don’t　understand？”　

　　　　“Well；”　　　said　　　my　　　Guardian；　　　by　　　no　　　means　　　displeased　　　with　　　this　

artless　reply；　“if　you　come　to　any　kind　of　journeying　with　Rick；　you　

must　borrow　the　money　of　me　（never　breathing　the　least　allusion　

to　that　circumstance）；　and　leave　the　calculation　to　him。”　

　　　　“My　dear　Jarndyce；”　returned　Mr　Skimpole；　“I　will　do　anything　

to　　　give　　　you　　　pleasure；　　　but　　　it　　　seems　　　an　　　idle　　　form—a　　　superstition。　

Besides；　　　　　I　　give　　you　　　my　　　　wor