bleak house(凄凉的房子)-第178部分

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to　　　give　　　you　　　pleasure；　　　but　　　it　　　seems　　　an　　　idle　　　form—a　　　superstition。　

Besides；　　　　　I　　give　　you　　　my　　　　word；　　　　Miss　　　Clare　　　and　　　my　　　　dear　　　Miss　

Summerson；　I　thought　Mr　Carstone　was　immensely　rich。　I　thought　

he　had　only　to　make　over　something；　or　to　sign　a　bond；　or　a　draft　

or　a　cheque；　or　a　bill；　or　to　put　something　on　a　file　somewhere；　to　

bring　down　a　shower　of　money。”　

　　　　“Indeed　it　is　not　so；　sir；”　said　Ada。　“He　is　poor。”　

　　　　“No；　really？”　returned　Mr　Skimpole；　with　his　bright　smile；　“you　

surprise　me。”　

　　　　“And　not　being　the　richer　for　trusting　in　a　rotten　reed；”　said　my　



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Guardian；　　　　　　　laying　　　　his　　hand　　　　　emphatically　　　　　　on　　　the　　　sleeve　　　　of　　Mr　

Skimpole’s　dressing…gown；　“be　you　very　careful　not　to　encourage　

him　in　that　reliance；　Harold。”　

　　　　“My　　　dear　　　good　　　friend；”　　　returned　　　Mr　　　Skimpole；　　　“and　　　my　　　dear　

Miss　Summerson；　and　my　dear　Miss　Clare；　how　can　I　do　that？　It’s　

business；　and　I　don’t　know　business。　It　is　he　who　encourages　me。　

He　　　emerges　　　from　　　great　　　feats　　　of　　　business；　　　presents　　　the　　　brightest　

prospects　before　me　as　their　result；　and　calls　upon　me　　to　　admire　

them。　I　do　admire　them—as　bright　prospects。　But　I　know　no　more　

about　them；　and　I　tell　him　so。”　

　　　　The　　　　helpless　　　　kind　　　of　　candour　　　　　　with　　　which　　　　he　　　presented　　　　　this　

before　　　us；　　　the　　　light…hearted　　　manner　　　in　　　which　　　he　　　was　　　amused　　　by　

his　　　innocence；　　　the　　　fantastic　　　way　　　in　　　which　　　he　　　took　　　himself　　　under　

his　　　　own　　　　　protection　　　　　and　　　　argued　　　　　about　　　　　that　　　curious　　　　　person；　

combined　with　the　delightful　ease　of　everything　he　said　exactly　to　

make　　out　　my　　Guardian’s　case。　　　The　　　more　　　I　　　saw　　　of　　　him；　　　the　　　more　

unlikely　　　it　　　seemed　　　to　　　me；　　　　when　　　　　he　　was　　　　present；　　　　that　　　he　　could　

design；　conceal；　or　influence　anything；　and　yet　the　less　likely　that　

appeared　when　he　was　not　present；　and　the　less　agreeable　it　was　

to　　　think　　　of　　　his　　　having　　　anything　　　to　　　do　　　with　　　anyone　　　for　　　whom　　　　　　I　

cared。　

　　　　Hearing　that　his　examination　（as　he　called　it）　was　now　over；　Mr　

Skimpole　left　the　room　with　a　radiant　face　to　fetch　his　daughters　

（his　　　sons　　　had　　　run　　　away　　　at　　　various　　　times）；　　　leaving　　　my　　　Guardian　

quite　　　delighted　　　by　　　the　　　manner　　　in　　　　　　which　　　he　　　　had　　　vindicated　　　　　his　

childish　　　character。　　　　　　He　　　soon　　　　came　　　　back；　　　bringing　　　　　with　　　him　　　　the　

three　　　　young　　　　　ladies　　　and　　　　Mrs　　　Skimpole；　　　　　　who　　　　had　　　　once　　　been　　　　a　

beauty；　but　was　now　a　delicate　high…nosed　invalid；　suffering　under　

a　complication　of　disorders。　



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　　　　“This；”　said　Mr　Skimpole；　“is　my　Beauty　daughter；　Arethusa—　

plays　　　　　and　　　　sings　　　　odds　　　　and　　　　ends　　　　like　　　her　　　father。　　　　This　　　　is　　my　

Sentiment　　　daughter；　　　Laura—plays　　　a　　　little　　　but　　　don’t　　　sing。　　　This　　　is　

my　　Comedy　　daughter；　　　Kitty—sings　　　a　　　little　　　but　　　don’t　　　play。　　　We　　　all　

draw　a　little；　and　compose　a　little；　and　none　of　us　have　any　idea　of　

time　or　money。”　

　　　　Mrs　Skimpole　sighed；　I　thought；　as　if　she　would　have　been　glad　

to　strike　out　this　item　in　the　family　attainments。　I　also　thought　that　

she　　　rather　　　impressed　　　her　　　sigh　　　upon　　　my　　　Guardian；　　　and　　　that　　　she　

took　every　opportunity　of　throwing　in　another。　

　　　　“It　　　is　　　pleasant；”　　　said　　　Mr　　　Skimpole；　　　turning　　　his　　　sprightly　　　eyes　

from　one　to　the　other　　of　　us；　　　“and　　it　　is　　　whimsically　　interesting；　　　to　

trace　　　peculiarities　　　in　　　families。　　　In　　　this　　　family　　　we　　　are　　　all　　　children；　

and　I　am　the　youngest。”　

　　　　The　　　daughters；　　　　　　　who　　　appeared　　　to　　　be　　　　　very　　　fond　　　　of　　　him；　　were　

amused　by　this　droll　fact；　particularly　the　Comedy　daughter。　

　　　　“My　dears；　it　is　true；”　said　Mr　Skimpole；　“is　it　not？　So　it　is；　and　

so　it　must　be；　because；　like　the　dogs　in　the　hymn；　‘it　is　our　nature　

to。’　　　Now；　　　　here　　　　is　　Miss　　　Summerson　　　　　　　　　with　　　　a　　fine　　　administrative　

capacity；　　　and　　　a　　　knowledge　　　of　　　details　　　perfectly　　　surprising。　　　It　　　will　

sound　very　strange　in　Miss　Summerson’s　ears；　I　dare　say；　that　we　

know　　　nothing　　　about　　　chops　　　in　　　this　　　house。　　　But　　　we　　　don’t；　　　not　　　the　

least。　We　　　can’t　cook　　　anything　　whatever。　　　A　needle　　　and　　　thread　　　we　

don’t　　　know　　　how　　　to　　　use。　　　We　　　admire　　　the　　　people　　　who　　　possess　　　the　

practical　wisdom　we　want；　but　we　don’t　quarrel　with　them。　Then　

why　　　should　　　they　　　quarrel　　　with　　　us？　　　Live；　　　and　　　let　　　live；　　　we　　　say　　　to　

them。　Live　upon　your　practical　wisdom；　and　let　us　live　upon　you！”　

　　　　He　　　laughed；　　　but；　　　as　　　usual；　　　seemed　　　quite　　　candid；　　　and　　　really　　　to　

mean　what　he　said。　



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　　　　“We　　　have　　　sympathy；　　　my　　roses；”　said　　　Mr　　Skimpole；　　“sympathy　

for　everything。　Have　we　not？”　

　　　　“O　yes；　papa；”　cried　the　three　daughters。　

　　　　“In　fact；　that　is　our　family　department；”　said　Mr　Skimpole；　“in　

this　hurly…burly　of　life。　We　are　capable　of　looking　on　and　of　being　

interested；　and　we　do　look　on；　and　we　are　interested。　What　　more　

can　　　　we　　　do！　　　Here　　　is　　my　　　Beauty　　　　　daughter；　　　　married　　　　　these　　　three　

years。　Now；　I　dare　say　her　marrying　another　child；　and　having　two　

more；　was　all　wrong　in　point　of　political　economy：　but　it　was　very　

agreeable。　　　We　　　had　　　　　　our　　　little　　　festivities　　　on　　those　　　occasions；　　and　

exchanged　social　ideas。　She　brought　her　young　husband　home　one　

day；　and　they　and　their　young　fledglings　have　their　nest　upstairs。　I　

dare　say；　at　some　time　or　other；　Sentiment　and　Comedy　will　bring　

their　husbands　home；　and　have　their　nests　upstairs；　too。　So　we　get　

on；　we　don’t　know　how；　but　somehow。”　

　　　　She　　　　looked　　　　　very　　　young　　　　　indeed；　　　　to　　be　　　the　　　mother　　　　　of　　two　

children；　and　I　　　could　not　　help　　　pitying　　both　　her　　and　　　them。　It　　was　

evident　that　the　three　daughters　had　grown　up　as　they　could；　and　

had　had　just　　as　　little　　　hap…hazard　　　instruction　　as　　　qualified　　　them　　　to　

be　their　father’s　playthings　in　his　idlest　hours。　His　pictorial　tastes　

were　　　consulted；　　　I　　　observed；　　　in　　　their　　　respective　　　styles　　　of　　　wearing　

their　　hair；　　　the　　　Beauty　　　daughter　　　being　　　in　　　the　　　classic　　　manner；　　　the　

Sentiment　　　　　　　daughter　　　　　　luxuriant　　　　and　　　　flowing；　　　　and　　　　the　　　Comedy　

daughter　in　the　arch　style；　with　a　good　deal　of　sprightly　forehead；　

and　　　vivacious　　　little　　　curls　　　dotted　　　about　　　the　　　corners　　　　of　　her　　　eyes。　

They　　　were　　　dressed　　　to　　　correspond；　　　though　　　in　　　a　　　most　　　untidy　　　and　

negligent　way。　

　　　Ada　and　I　conversed　with　these　young　ladies；　and　found　　　them　

wonderfully　like　their　father。　In　the　meanwhile　Mr　Jarndyce　（who　



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had　　　been　　　rubbing　　　his　　　head　　　to　　　a　　　great　　　extent；　　　and　　　hinting　　　at　　　a　

change　in　the　wind）　talked　with　Mrs　Skimpole　in　a　corner；　where　

we　could　not　help　hearing　the　chink　of　money。　Mr　Skimpole　had　

previously　volunteered　to　go　home　with　us；　and　had　withdrawn　to　

dress　himself　for　the　purpose。　

　　　　“My　roses；”　he　said；　when　he　came　back；　“take　care　of　mamma。　

She　is　poorly　today。　By　going　home　with　Mr　Jarndyce　for　a　day　or　

two；　I　shall　hear　the　larks　sing；　and　preserve　my　amiability。　It　has　

been　　　tried；　　　you　　know；　　　and　　　would　　　be　　　tried　　　again　　　if　　I　　　remained　　　at　

home。　

　　　　“That　bad　man！”　said　the　Comedy　daughter。　

　　　　“At　　the　　　very　　time　　　when　　　he　　　knew　　papa　　　was　　　lying　　　down　　　by　　　his　

wallflowers；　looking　at　the　blue　sky；”　Laura　complained。　

　　　　“And　when　the　smell　of　hay　was　in　the　air！”　said　Arethusa。　

　　　　“It　　　showed　　　　　　a　　want　　　　　of　　poetry　　　　in　　　the　　　man；”　　　　　Mr　　　　Skimpole　

assented；　　　but　　　with　　　perfect　　　good…humour。　　　“It　　　was　　　　　　　　　　coarse。　　　There　

was　　　　　an　　　absence　　　　　of　　the　　　finer　　　touches　　　　　of　　humanity　　　　　　　in　　it！　　My　

daughters　　　have　　　taken　　　great　　　offence；”　　　he　　　explained　　　to　　　us；　　　“at　　　an　

honest　man—”　

　　　　　“Not　honest；　papa。　Impossible！”　they　all　three　protested。　

　　　　“At　　　a　　　rough　　　kind　　　of　　　fellow—a　　　sort　　　of　　　human　　　hedgehog　　　rolled　

up；”　said　Mr　Skimpole；　“who　is　a　baker　in　this　neighbourhood；　and　

from　　　whom　　　we　　　borrowed　　　　　　　　　　a　　couple　　　　of　　　armchairs。　　　We　　　　wanted　　　a　

couple　　　of　　　armchairs；　　　and　　　we　　　hadn’t　　　got　　　them；　　　and　　　therefore　　　of　

course　we　　　looked　　　to　a　　　man　　　who　　had　　　got　　them；　　　to　　lend　　　them　　　out。　

When　　　they　　　were　　　worn　　　out；　　　he　　　wanted　　　them　　　back。　　　He　　　had　　　them　

back。　　　He　　　was　　　contented；　　　you　　　will　　　say。　　　Not　　　at　　　all。　　　He　　　objected　　　to　

their　　　　being　　　　worn。　　　　I　　reasoned　　　　　　with　　　him；　　　　and　　　pointed　　　　　out　　　his　

mistake。　I　said；　‘Can　you；　at　your　time　of　life；　be　so　headstrong；　my　



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friend；　as　to　persist　that　an　armchair　is　a　thing　to　put　upon　a　shelf　

and　look　at？　That　it　is　an　object　to　contemplate；　to　survey　f