bleak house(凄凉的房子)-第231部分

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Now　that　I　had　to　speak；　and　was　among　people　with　whom　I　was　

not　familiar；　I　became　conscious　of　being　hurried　and　giddy。　It　was　

very　difficult　to　begin；　and　I　could　not　help　bursting　into　tears。　

　　　　“Liz；”　said　I；　“I　have　come　a　long　way　in　the　night　and　through　

the　snow；　to　inquire　after　a　lady—”　

　　　　“Who　　　　　　has　　　been　　　　here　　　　you　　　know；”　　　　　Mr　　　　Bucket　　　　　struck　　　　in；　

addressing　　　the　　　whole　　　group；　　　with　　　a　　　composed　　　propitiatory　　　face；　

“that’s　the　lady　the　young　lady　means。　The　lady　that　was　here　last　

night；　you　know。”　

　　　　“And　　　　　who　　　told　　you　　　　as　　there　　　was　　　anybody　　　　　here？”　　　　inquired　

Jenny’s　　　husband；　　　　　　who　　　had　　　　made　　　a　　　surly　　　stop　　in　　　his　　eating；　　to　

listen；　and　now　measured　him　with　his　eye。　

　　　　“A　person　of　the　name　of　Michael　Jackson；　in　a　blue　welveteen　

waistcoat　　　　　with　　　a　　double　　　　row　　　of　　mother　　　　of　　pearl　　　buttons；”　　　　Mr　

Bucket　immediately　answered。　

　　　　“He　　　　had　　　as　　　good　　　mind　　　　his　　own　　　　business；　　　　whoever　　　　　he　　　is；”　

growled　the　man。　

　　　　“He’s　　　　　out　　　of　　　employment　　　　　　　　I　　　believe；”　　　　said　　　Mr　　　　Bucket；　

apologetically　for　Michael　Jackson；　“and　so　gets　talking。”　

　　　The　woman　had　not　resumed　her　chair；　but　stood　faltering　with　

her　hand　upon　its　broken　back；　looking　at　me。　I　thought　she　would　

have　spoken　to　me　privately；　if　she　had　dared。　She　was　still　in　this　



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attitude　of　uncertainty；　when　her　husband；　who　was　eating　with　a　

lump　of　bread　and　fat　in　one　hand；　and　his　clasp…knife　in　the　other；　

struck　the　handle　of　his　knife　violently　on　the　table；　and　told　her　

with　an　oath　to　mind　her　business　at　any　rate；　and　sit　down。　

　　　　“I　should　like　to　have　seen　Jenny　very　much；”　said　I；　“for　I　am　

sure　she　would　have　told　me　all　she　could　about　this　lady；　whom　I　

am　　　　　very　　　anxious　　　　　indeed—you　　　　　　　　cannot　　　　think　　　　how　　　　anxious—to　

overtake。　Will　Jenny　be　here　soon？　Where　is　she？”　

　　　　The　　　woman　　　had　　　a　　　great　　　desire　　　to　　　answer；　　　but　　　the　　　man；　　　with　

another　oath；　openly　kicked　at　her　foot　with　his　heavy　boot。　He　left　

it　　　to　　　Jenny’s　　　husband　　　to　　　say　　　what　　　he　　　chose；　　　and　　　after　　　a　　　dogged　

silence　the　latter　turned　his　shaggy　head　towards　me。　

　　　　“I’m　not　partial　to　gentlefolks　coming　into　my　place；　as　　you’ve　

heerd　me　say　afore　now；　I　think；　miss。　I　let　their　places　be；　and　it’s　

curous　they　can’t　let　my　place　be。　There’d　be　a　pretty　shine　made　

if　I　was　to　go　a…wisiting　them；　I　think。　Howsoever；　I　don’t　so　much　

complain　of　you　as　of　some　others；　and　I’m　agreeable　to　make　you　

a　　　civil　　　answer；　　　though　　　I　　　give　　　notice　　　that　　　I’m　　　not　　　a　　　going　　　to　　　be　

drawed　　　like　　　a　　　badger。　　　Will　　　Jenny　　　be　　　here　　　soon？　　　No　　　she　　　won’t。　

Where　is　she？　She’s　gone　up　to　Lunnun。”　

　　　　“Did　she　go　last　night？”　I　asked。　

　　　　“Did　she　go　last　night？　Ah！　she　went　last　night；”　he　answered；　

with　a　sulky　jerk　of　his　head。　

　　　　“But　was　she　here　when　the　lady　came？　And　what　did　the　lady　

say　to　her？　And　where　is　the　lady　gone？　I　beg　and　pray　you　to　be　

so　kind　as　to　tell　me；”　said　I；　“for　I　am　in　great　distress　to　know。”　

　　　　“If　　my　　　　master　　　　would　　　　let　　me　　　speak；　　　　and　　　not　　　say　　a　　word　　　　of　

harm—”　the　womanly　timidly　began。　

　　　　“Your　　　master；”　　　　　　said　　　her　　　husband；　　　　muttering　　　an　　　　　imprecation　



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with　slow　emphasis；　“will　break　your　neck；　if　you　meddle　with　wot　

don’t　concern　you。”　

　　　　After　　　　another　　　　　silence；　　　the　　　husband　　　　　　of　　the　　　absent　　　　　woman；　

turning　　　　　to　　me　　　　again；　　　answered　　　　　　me　　　　with　　　his　　　usual　　　grumbling　

unwillingness。　

　　　　“Wos　Jenny　here　when　the　lady　come？　Yes；　she　wos　here　when　

the　lady　come。　Wot　did　the　lady　say　to　her？　Well；　I’ll　tell　you　wot　

the　　　lady　　　said　　　to　　　her。　　　She　　　said；　　　‘You　　　remember　　　me　　　as　　　come　　　one　

time　to　talk　to　you　about　the　young　lady　as　had　been　a　wisiting　of　

you？　　　You　　　remember　　　me　　　as　　　give　　　you　　　somethink　　　handsome　　　for　　　a　

handkercher　　　wot　　　she　　　had　　　left？’　　　Ah；　　　she　　　remembered。　　　So　　　we　　　all　

did。　Well；　then；　wos　that　young　lady　up　at　the　house　now？　No；　she　

warn’t　up　at　the　house　now。　Well；　then；　lookee　here。　The　lady　was　

upon　a　journey　all　alone；　strange　as　we　might　think　it；　and　could　

she　　　rest　　　herself　　　where　　　you’re　　　a…setten；　　　for　　　a　　　hour　　　or　　　so。　　　Yes　　　she　

could；　　　　and　　　　so　　　she　　did。　　Then　　　　she　　　went—it　　　　　　might　　　　be　　at　　twenty　

minutes　　　　　　past　　　eleven；　　　　and　　　it　　might　　　be　　　at　　twenty　　　　　minutes　　　　　past　

twelve；　we　ain’t　got　no　watches　here　to　know　the　time　by；　nor　yet　

clocks。　Where　did　she　go？　I　don’t　know　where　she　go’d。　She　went　

one　way；　and　Jenny　went　another；　one　went　right　to　Lunnun；　and　

t’other　　　went　　　right　　　from　　　it。　　　That’s　　　all　　　about　　　it。　　　Ask　　　this　　　man。　　　He　

heerd　it　all；　and　see　it　all。　He　knows。”　

　　　　The　other　man　repeated；　“That’s　all　about　it。”　

　　　　“Was　the　lady　crying？”　I　inquired。　

　　　　“Devil　a　bit；”　returned　the　first　man。　“Her　shoes　was　the　worse；　

and　her　clothes　was　the　worse；　but　she　warn’t—not　as　I　see。”　

　　　　The　woman　sat　with　her　arms　crossed；　and　her　　eyes　　　upon　　　the　

ground。　Her　husband　had　turned　his　seat　a　little；　so　as　to　face　her；　

and　　　kept　　　his　　　hammer…like　　　hand　　　upon　　　the　　　table；　　　as　　　if　　　it　　　were　　　in　



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readiness　to　execute　his　threat　if　she　disobeyed　him。　

　　　“I　hope　you　will　not　object　to　my　asking　your　wife；”　said　I；　“how　

the　lady　looked？”　

　　　“Come；　then！”　he　gruffly　cried　to　her。　“You　hear　what　she　says。　

Cut　it　short；　and　tell　her。”　

　　　“Bad；”　replied　the　woman。　“Pale　and　exhausted。　Very　bad。”　

　　　“Did　she　speak　much？”　

　　　“Not　much；　but　her　voice　was　hoarse。”　

　　　She　answered；　looking　all　the　while　at　her　husband　for　leave。　

　　　“Was　she　faint？”　said　I。　“Did　she　eat　or　drink　here？”　

　　　“Go　on！”　said　the　husband；　in　answer　to　her　look。　“Tell　her　and　

cut　it　short。”　

　　　“She　had　a　little　water；　Miss；　and　Jenny　fetched　her　some　bread　

and　tea。　But　she　hardly　touched　it。”　

　　　“And　　　　　when　　　　　she　　went　　　　from　　　here”—I　　　　　was　　　proceeding；　　　　　when　

Jenny’s　husband　impatiently　took　me　up。　

　　　“When　she　went　from　here；　she　went　right　away　Nor’ard　by　the　

high　road。　Ask　on　the　road　if　you　doubt　me；　and　see　if　it　warn’t　so。　

Now；　there’s　the　end。　That’s　all　about　it。”　

　　　I　　　glanced　　　at　　　my　　　companion；　　　and　　　finding　　　that　　　he　　　had　　　already　

risen　　　and　　　was　　　ready　　　to　　　depart；　　　thanked　　　them　　　for　　　what　　　they　　　had　

told　me；　and　took　my　leave。　The　woman　looked　full　at　Mr　Bucket　

as　he　went　out；　and　he　looked　full　at　her。　

　　　“Now；　Miss　Summerson；”　he　said　to　me；　as　we　walked　quickly　

away。　　　　　“They’ve　　　　got　　her　　　ladyship’s　　　watch　　　　among　　　　　’em。　　That’s　　　a　

positive　fact。”　

　　　“You　saw　it？”　I　exclaimed。　

　　　“Just　as　good　as　saw　it；”　he　returned。　“Else　why　should　he　talk　

about　his　‘twenty　minutes　past；’　and　about　his　having　no　watch　to　



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tell　the　time　by？　Twenty　minutes！　He　don’t　usually　cut　his　time　so　

fine　as　that。　If　he　comes　to　half　hours；　it’s　as　much　as　he　does。　Now；　

you　see；　either　her　ladyship　gave　him　that　　watch；　　　or　　he　　took　　　it。　　　I　

think　she　gave　it　him。　Now；　what　should　she　give　it　him　for？　What　

should　she　give　it　him　for？”　

　　　　He　　　　repeated　　　　　this　　　question　　　　　to　　himself　　　　　several　　　　times　　　　as　　we　

hurried　　　on；　　　appearing　　　to　　　balance　　　between　　　a　　　variety　　　of　　　answers　

that　arose　in　his　mind。　

　　　　“If　time　could　be　spared；”　said　Mr　Bucket—“which　is　the　only　

thing　that　　can’t　　be　spared　　　in　　　this　　　case—I　　might　　get　　it　　out　　of　　that　

woman；　　　but　　　it’s　　　too　　　doubtful　　　a　　　chance　　　to　　　trust　　　to；　　　under　　　present　

circumstances。　They　are　up　to　keeping　a　close　eye　upon　her；　and　

any　fool　knows　that　a　poor　creetur　like　her；　beaten　and　kicked　and　

scarred　and　bruised　from　head　to　foot；　will　stand　by　the　husband　

that　　ill　　　uses　　　her；　　　through　　thick　　　and　　　thin。　　There’s　　　something　　kept　

back。　It’s　a　pity　but　what　we　had　seen　the　other　woman。”　

　　　　I　regretted　　　it　　exceedingly；　　　for　　she　　　was　　　very　　grateful；　　　and　　　I　　　felt　

sure　would　have　resisted　no　entreaty　of　mine。　

　　　　“It’s　possible；　Miss　Summerson；”　said　Mr　Bucket；　pondering　on　

it；　　　“that　　her　　ladyship　　　sent　　her　　up　　　to　　London　　　with　　some　　　word　　　for　

you；　and　it’s　possible　that　her　husband　got　the　watch　to　let　her　go。　

It　don’t　come　out　altogether　so　plain　as　to　please　me；　but　it’s　on　the　

cards。　　　Now；　　　I　　　don’t　　　take　　　kindly　　　to　　　laying　　　out　　　the　　　money　　　of　　　Sir　

Leicester　Dedlock；　Baronet；　on　these　Roughs；　and　I　don’t　see　my　

way　to　the　　　usefulness　　　of　it　　at　　present。　　　No！　　So　　far；　　　our　　road；　　　Miss　

Summerson；　　　is　　　for’ard—straight　　　ahead—and　　　keeping　　　everything　

quiet！”　

　　　　We　called　at　home　once　more；　that　I　might　send　a　hasty　note　to　

my　Guardian；　and　then　we　hurried　back　to　where　we　had　left　the　



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…　Pa