bleak house(凄凉的房子)-第232部分

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Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


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carriage。　　　The　　　horses　　　were　　　brought　　　out　　　as　　　soon　　　as　　　we　　　were　　　seen　

coming；　and　we　were　on　the　road　again　in　a　few　minutes。　

　　　　It　had　set　in　snowing　at　daybreak；　and　it　now　snowed　hard。　The　

air　was　so　thick　with　the　darkness　of　the　day　and　the　density　of　the　

fall；　　　that　　we　　　　could　　　see　　　but　　　a　　very　　　little　　way　　　　in　　any　　　direction。　

Although　it　was　extremely　cold；　the　snow　was　but　partially　frozen；　

and　it　churned—with　a　sound　as　if　it　were　a　beach　of　small　shells—　

under　　　　　　the　　　hoofs　　　　of　　　the　　　horses；　　　　into　　　　mire　　　　and　　　　water。　　　　They　

sometimes　　　slipped　　　and　　　　　　　　　floundered　　　　　for　　　a　　　mile　　together；　　　　and　　　we　

were　　　obliged　　　to　　　come　　　to　　　a　　　standstill　　　to　　　rest　　　them。　　　One　　　horse　　　fell　

three　times　in　this　first　stage；　and　trembled　so；　and　was　so　shaken；　

that　　the　　　driver　　had　　　to　　dismount　　from　　　his　saddle　　　and　lead　　　him　　　at　

last。　

　　　　I　could　eat　nothing；　and　could　not　sleep；　and　I　grew　so　nervous　

under　those　delays；　and　the　slow　pace　at　which　we　travelled；　that　I　

had　an　unreasonable　desire　upon　me　to　get　out　and　walk。　Yielding　

to　my　companion’s　better　sense；　however；　I　remained　where　I　was。　

All　　　this　　　time；　　　kept　　　fresh　　　by　　　a　　　certain　　　enjoyment　　　of　　　the　　　work　　　in　

which　　　he　　　was　　　engaged；　　　he　　　was　　　up　　　and　　　down　　　at　　　every　　　house　　　we　

came　to；　addressing　people　whom　he　had　never　beheld　before；　as　

old　　　acquaintances；　　　running　　　in　　　to　　　warm　　　himself　　　at　　　every　　　fire　　　he　

saw；　talking　and　drinking　and　shaking　hands　at　every　bar　and　tap；　

friendly　　　with　　　every　　　waggoner；　　　wheelwright；　　　blacksmith；　　　and　　　toll…　

taker；　yet　never　seeming　to　lose　time；　and　always　mounting　to　the　

box　　　　again　　　　with　　　his　　　watchful；　　　　steady　　　face；　　　and　　　　his　　business…like　

“Get　on；　my　lad！”　

　　　　When　we　were　changing　horses　the　next　time；　he　came　from　the　

stable　　　　yard；　　　　and　　　with　　　the　　　wet　　　snow　　　　　encrusted　　　　　upon　　　　　him；　　　and　

dropping　　　off　　　him—plashing　　　and　　　　　　　　　　　crashing　　　through　　　it　　　to　　　his　　　wet　



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knees；　　　　　as　　　he　　　had　　　been　　　　doing　　　　frequently　　　　　since　　　　we　　　left　　Saint　

Albans—and　spoke　to　me　at　the　carriage　side。　

　　　　“Keep　up　your　spirits。　It’s　certainly　true　that　she　came　on　here；　

Miss　　　Summerson。　　　There’s　　　not　　　a　　　doubt　　　of　　　the　　　dress　　　by　　　this　　　time；　

and　the　dress　has　been　seen　here。”　

　　　　“Still　on　foot？”　said　I。　

　　　　“Still　on　foot。　I　think　the　gentleman　you　mentioned　must　be　the　

point　　she’s　　　aiming　　at；　and　　　yet　　I　　　don’t　　like　　　his　　　living　　down　　　in　　　her　

own　part　of　the　country；　neither。”　

　　　　“I　know　so　little；”　said　I。　“There　may　be　some　one　else　nearer　

here；　of　whom　I　never　heard。”　

　　　　“That’s　true。　But　whatever　　you　　do；　　　don’t　　you　　fall　　a　　crying；　my　

dear；　and　don’t　you　worry　yourself　no　more　than　you　can　help。　Get　

on；　my　lad！”　

　　　　The　　　sleet　　　fell　　　all　　　that　　　day　　　unceasingly；　　　a　　　thick　　　mist　　　came　　　on　

early；　and　it　　never　　rose　　　or　　lightened　　　for　　a　　　moment。　Such　　roads　　　I　

had　　　never　　seen。　　　I　　　sometimes　　　feared　　　we　　　had　　　missed　　　the　　　way　　　and　

got　into　the　ploughed　grounds；　or　the　marshes。　If　I　ever　thought　of　

the　time　I　had　been　out；　it　presented　itself　as　an　indefinite　period　

of　great　　duration；　　　and　　I　　　seemed；　in　a　　　strange　　　way；　　　never　　to　　have　

been　free　from　the　anxiety　under　which　I　then　laboured。　

　　　　As　we　advanced；　I　began　to　feel　misgivings　that　my　companion　

lost　　confidence。　　　He　　　was　　　the　　　same　as　before　　　with　　all　　　the　　　roadside　

people；　but　he　looked　graver　when　he　sat　by　himself　on　the　box。　I　

saw　his　finger　uneasily　going　across　and　across　his　mouth；　during　

the　　whole　　of　　one　　long　　weary　　stage。　　　I　　overheard　　　that　　　he　　　began　　　to　

ask　the　drivers　of　coaches　and　other　vehicles　coming　towards　us；　

what　passengers　they　had　seen　in　other　coaches　and　vehicles　that　

were　in　advance。　Their　replies　did　not　encourage　him。　He　always　



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gave　me　a　reassuring　beck　of　his　finger；　and　lift　of　his　eyelid　as　he　

got　　upon　　　the　　　box　　again；　but　　he　　　seemed　　　perplexed　　now；　　　when　　　he　

said；　“Get　on；　my　lad！”　

　　　　At　last；　when　we　were　changing；　he　told　me　that　he　had　lost　the　

track　　　of　　　the　　　dress　　　so　　　long　　　that　　　he　　　began　　　to　　　be　　　surprised。　　　It　　　was　

nothing；　he　said；　to　lose　such　a　track　for　one　while；　and　to　take　it　

up　for　another　while；　and　so　on；　but　it　had　disappeared　here　in　an　

unaccountable　manner；　and　we　had　not　come　upon　it　since。　This　

corroborated　the　apprehensions　I　had　formed；　　　when　　　he　began　　to　

look　at　direction…posts；　and　to　leave　the　carriage　at　cross　roads　for　

a　quarter　of　an　hour　at　a　time；　while　he　explored　them。　But；　I　was　

not　to　be　downhearted；　he　told　me；　for　it　was　as　likely　as　not　that　

the　next　stage　might　set　us　right　again。　

　　　　The　next　stage；　however；　ended　as　that　one　ended；　we　　　had　no　

new　　　　　　clue。　　　There　　　　　was　　　　a　　　spacious　　　　　inn　　　here；　　　　solitary；　　　　but　　　a　

comfortable　substantial　building；　and　as　we　drove　in　under　a　large　

gateway　　　　　　　before　　　　I　　knew　　　　it；　　where　　　　　a　　landlady　　　　　and　　　　her　　　pretty　

daughters　came　to　the　carriage　door；　entreating　me　to　alight　and　

refresh　　　myself　　　while　　　the　　　horses　　　were　　　making　　　ready；　　　I　　　thought　　　it　

would　be　uncharitable　to　refuse。　They　took　me　upstairs　to　a　warm　

room；　and　left　me　there。　

　　　　It　was　at　the　corner　of　the　house；　I　remember；　looking　two　ways。　

On　one　side；　to　a　stable…yard　open　to　a　by…road；　where　the　ostlers　

were　unharnessing　the　splashed　and　tired　horses　from　the　muddy　

carriage；　and　　　beyond　　　that　　　to　　　the　　　by…road　　　itself；　　　across　　　which　　　the　

sign　　　was　　　heavily　　　swinging；　　　on　　　the　　　other　　　side；　　　to　　　a　　　wood　　　of　　　dark　

pine…trees。　　　Their　　　branches　　　　　　　　were　　　　incumbered　　　　　　　with　　　snow；　　　　and　　　it　

silently　　　dropped　　　off　　　in　　　wet　　　heaps　　　while　　　I　　　stood　　　at　　　the　　　window。　

Night　　　　　was　　　　setting　　　in；　　and　　　its　　bleakness　　　　　was　　　　enhanced　　　　　　by　　　the　



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contrast　of　the　pictured　fire　glowing　and　gleaming　in　the　window…　

pane。　As　I　looked　among　the　stems　of　the　trees；　and　followed　the　

discoloured　marks　in　the　snow　where　the　thaw　was　sinking　into　it　

and　undermining　it；　I　thought　of　the　motherly　face　brightly　set　off　

by　daughters　that　had　just　now　welcomed　me；　and　of　my　mother　

lying　down　in　such　a　wood　to　die。　

　　　　I　　was　　　　frightened　　　　　when　　　　　I　　found　　　　them　　　　all　　about　　　　me；　　　　but　　　I　

remembered　that　before　I　fainted　I　tried　very　hard　not　to　do　it；　and　

that　　　was　　　some　　　little　　　comfort。　　　They　　　cushioned　　　me　　　up；　　　on　　　a　　　large　

sofa　by　the　fire；　and　then　the　comely　landlady　told　me　that　I　must　

travel　no　further　tonight；　but　must　go　to　bed。　But　this　put　me　into　

such　　　a　　　tremble　　　lest　　　they　　　should　　　detain　　　me　　　there；　　　that　　　she　　　soon　

recalled　her　words；　and　compromised　for　a　rest　of　half…an…hour。　

　　　A　good　endearing　creature　she　was。　She；　and　her　three　fair　girls　

all　so　busy　about　me。　I　was　to　take　hot　soup　and　broiled　fowl；　while　

Mr　Bucket　dried　himself　and　dined　elsewhere；　but　I　could　not　do　it　

when　　　a　　　snug　　　round　　　table　　　was　　　presently　　　spread　　　by　　　the　　　fireside；　

though　I　was　very　unwilling　to　disappoint　them。　However；　I　could　

take　some　toast　and　some　hot　negus；　and　as　I　really　enjoyed　that　

refreshment；　it　made　some　recompense。　

　　　　Punctual　to　the　time；　at　the　half…hour’s　　　end　　　the　　　carriage　　　came　

rumbling　　　under　　　the　　　gateway；　　　and　　　they　　　took　　　me　　　down；　　　warmed；　

refreshed；　comforted　by　kindness；　and　safe　（I　assured　them）　not　to　

faint　any　more。　After　I　had　got　in　and　had　taken　a　grateful　leave　of　

them　all；　the　youngest　daughter—a　blooming　girl　of　nineteen；　who　

was　　　　　to　　be　　the　　　first　　married；　　　　they　　　had　　　　told　　me—got　　　　　　　upon　　　　the　

carriage　　　step；　　　reached　　　in；　　　and　　　kissed　　　me。　　　I　　　have　　　never　　　seen　　　her；　

from　that　hour；　but　I　think　of　her　to　this　hour　as　my　friend。　

　　　　The　　　transparent　　　windows　　　with　　　the　　　fire　　　and　　　light；　　　　　　looking　　　so　



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bright　and　warm　from　the　cold　darkness　out　of　　doors；　　　were　　soon　

gone；　　　and　again　　　we　　　were　　　crushing　and　　　churning　　the　　　loose　　　snow。　

We　went　on　with　toil　enough；　but　the　dismal　roads　were　not　much　

worse　than　they　had　been；　and　the　stage　was　only　nine　miles。　My　

companion　smoking　on　　　the　box—I　　　had　　　thought　　at　　the　　　last　　inn　　　of　

begging　him　to　do　so；　when　I　saw　him　standing　at　a　great　fire　in　a　

comfortable　　　　　　　cloud　　　of　　tobacco—was　　　　　　　　as　　vigilant　　　as　　ever；　　　and　　　as　

quickly　down　and　up　again；　when　we　came　to　any　human　abode　or　

any　human　creature。　He　had　lighted　his　little　dark　lantern；　which　

seemed　　　　　　to　　be　　　a　　favourite　　　　with　　　him；　　　for　　we　　　had　　　　lamps　　　　to　　the　

carriage；　and　every　now　and　then　he　turned　it　upon　me；　to　see　that　

I　　　was　　　doing　　　well。　　　There　　　was　　　a