bleak house(凄凉的房子)-第242部分

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harmless　person；　even　when　we　had　had　more　of　him。　

　　　　“Still；　　　upon　　　the　　whole；　　　he　　　is　　　as　　　well　　　in　　　his　　　native　　　mountains；”　

said　my　Guardian。　“I　agree　with　you。　Then；　little　woman；　can　I　do　

better　for　a　time　than　retain　Mrs　Woodcourt　here？”　

　　　　No。　And　yet—My　Guardian　looked　at　me；　waiting　for　what　I　had　

to　say。　

　　　　I　had　nothing　to　say。　At　least　I　had　nothing　in　my　　mind　　　that　　I　

could　say。　I　had　an　undefined　impression　that　it　might　have　been　

better　if　we　had　had　　　some　　　other　　inmate；　　　but　　I　could　　　hardly　　have　

explained　　　why；　　　even　　　to　　　myself。　　　Or；　　　if　　　to　　　myself；　　　certainly　　　not　　　to　

anybody　else。　

　　　　“You　　　　　see；”　　　　said　　　my　　　　Guardian；　　　　　　“our　　　neighbourhood　　　　　　　　　is　　in　

Woodcourt’s　way；　and　he　can　come　here　to　see　her　as　often　as　he　

likes；　　　which　　is　　　agreeable　　to　　them　　　both；　　　and　　　she　　　is　　　familiar　　　to　　　us；　

and　fond　of　you。　

　　　Yes。　　　That　　　was　　　undeniable。　　　I　　　had　　　nothing　　　to　　　say　　　against　　　it。　　　I　



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could　　　not　　　have　　　suggested　　　　　　a　　　better　　　arrangement；　　　but　　　I　　　　was　　　not　

quite　easy　in　my　mind。　Esther；　Esther；　why　not？　Esther；　think！　

　　　　“It　is　a　very　good　plan　indeed；　dear　Guardian；　and　we　could　not　

do　better。”　

　　　　“Sure；　little　woman？”　

　　　　Quite　　　sure。　　　I　　　had　　　had　　　a　　　moment’s　　　time　　　to　　　think；　　　since　　　I　　　had　

urged　that　duty　on　myself；　and　I　was　quite　sure。　

　　　　“Good；”　　　　　　said　　　　my　　　　Guardian。　　　　　　“It　　　shall　　　be　　　　done。　　　　Carried　

unanimously。”　

　　　　“Carried　unanimously；”　I　repeated；　going　on　with　my　work。　

　　　　It　　　was　　　a　　cover　　　　for　　　his　　book…table　　　　　that　　　I　　happened　　　　　　　to　　be　

ornamenting。　It　　had　been　　laid　by　　on　　　the　night　　preceding　　my　　sad　

journey；　　　　　and　　　never　　　　resumed。　　　　　I　　showed　　　　it　　to　　him　　　now；　　　and　　　　he　

admired　it　highly。　After　I　had　explained　the　pattern　to　him；　and　all　

the　　　great　　　effects　　　that　　　were　　　to　　　come　　　out　　　by…and…by；　　　　I　　thought　　　I　

would　go　back　to　our　last　theme。　

　　　　“You　　　said　　　　dear　　　Guardian；　　　　　when　　　　　we　　　spoke　　　of　　　Mr　　　Woodcourt　

before　Ada　left　us；　that　you　thought　he　　　would　give　a　long　　trial　　　to　

another　country。　Have　you　been　advising　him　since？”　

　　　　“Yes；　little　woman；　pretty　often。”　

　　　　“Has　he　decided　to　do　so？”　

　　　　“I　rather　think　not。”　

　　　　“Some　other　prospect　has　opened　to　him；　perhaps？”　said　I。　

　　　　“Why—yes—perhaps；”　　　　　　　　　　　　　returned　　　　　my　　　Guardian；　　　　　beginning　　　　　his　

answer　in　a　very　deliberate　manner。　“About　half　a　year　hence　　　or　

so；　there　is　a　medical　attendant　for　the　poor　to　be　appointed　at　a　

certain　　　　　place　　　　in　　Yorkshire。　　　　　It　　is　　a　　thriving　　　　place；　　　pleasantly　

situated；　　　streams　　　and　　　streets；　　　town　　　and　　　country；　　　mill　　　and　　　moor；　

and　seems　to　present　an　opening　for　such　a　man。　I　mean；　　　a　　man　



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whose　　　　　　　hopes　　　　　and　　　　aims　　　　　may　　　　　sometimes　　　　　　　lie　　　（as　　　most　　　　　men’s　

sometimes　do；　I　dare　say）　　above　　　the　　　ordinary　　level；　　　but　　to　　whom　

the　ordinary　level　will　be　high　enough　after　all；　if　it　should　prove　to　

be　　　a　　　way　　of　　　usefulness　　　and　　　good　　　service　　　leading　　　to　　　no　　　other。　　　All　

generous　　　spirits　　　are　　　ambitious；　　　I　　　suppose；　　　but　　　the　　　ambition　　　that　

calmly　trusts　itself　to　such　a　road；　instead　of　spasmodically　trying　

to　fly　over　it；　is　of　the　kind　I　care　for。　It　is　Woodcourt’s　kind。”　

　　　　“And　will　he　get　this　appointment？”　I　asked。　

　　　　“Why；　　　　　　little　　woman；”　　　　　　　returned　　　　　　my　　　　Guardian；　　　　　　smiling；　　　　　“not　

being　　　　　an　　　oracle；　　　　I　　cannot　　　　confidently　　　　　　say；　　　but　　　I　　think　　　　so。　　His　

reputation　　　stands　　　very　　high；　　　there　　　were　　　people　　　from　　　that　　　part　　　of　

the　　　country　　　in　　　the　　　shipwreck；　　　and；　　　strange　　　to　　　say；　　　I　　　believe　　　the　

best　man　has　the　best　chance。　You　must　not　suppose　it　to　be　a　fine　

endowment。　　　It　　　is　　　a　　　very；　　　very　　　commonplace　　　affair；　　　my　　　dear；　　　an　

appointment　to　a　great　amount　of　work　and　a　small　amount　of　pay；　

but　better　things　will　gather　about　it；　it　may　be　fairly　hoped。”　

　　　　“The　poor　of　that　place　will　have　reason　to　bless　the　choice；　if　it　

falls　on　Mr　Woodcourt；　Guardian。”　

　　　　“You　are　right；　little　woman；　that　I　am　sure　they　will。”　

　　　　We　　　said　　　no　　　more　　　about　　　it；　　　nor　　　did　　　he　　　say　　　a　　　word　　　about　　　the　

future　of　Bleak　House。　But　it　was　the　first　time　I　had　taken　my　seat　

at　　　his　　　side　　　in　　　my　　　mourning　　　dress；　　　　　　and　　　　that　　　accounted　　　　　　for　　　it；　　I　

considered。　

　　　　I　　　now　　　began　　　to　　　visit　　　my　　　dear　　　girl　　　every　　　day；　　　in　　　the　　　dull　　　dark　

corner　　　　　　where　　　　she　　　　lived。　　　The　　　morning　　　　　　　was　　　my　　　　usual　　　　time；　　　but　

whenever　I　found　I　had　an　hour　or　so　to　spare；　I　put　on　my　bonnet　

and　bustled　off　to　Chancery　Lane。　They　were　both　so　glad　to　see　

me　　　at　　　all　　　hour　　　and　　　used　　　to　　　brighten　　　up　　　so　　　when　　　they　　　heard　　　me　

opening　　　the　　　door　　　and　　　coming　　　in　　　（being　　　quite　　　at　　　home；　　　I　　　never　



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knocked）；　that　I　had　no　fear　of　becoming　troublesome　just　yet。　

　　　　On　these　occasions　I　frequently　found　Richard　absent。　At　other　

times　he　would　be　writing；　or　reading　papers　in　the　Cause；　at　that　

table　　　of　　his；　　　so　covered　　　with　　　papers；　　　which　　　was　　　never　　　disturbed。　

Sometimes　　　I　　　would　　　come　　　upon　　　him；　　　lingering　　　at　　　the　　　door　　　of　　　Mr　

Vholes’s　　　　　　　office。　　　　Sometimes　　　　　　　　　I　　　would　　　　　　　meet　　　　　him　　　　　　in　　　　the　

neighbourhood；　　　lounging　　about；　　　and　　　biting　　　his　　　nails。　　　I　　　often　　　met　

him　wandering　in　Lincoln’s　Inn；　near　the　place　where　I　　　had　　first　

seen　him；　O　how　different；　how　different！　

　　　　That　　　the　　　money　　　Ada　　　brought　　　him　　　was　　　melting　　　away　　　with　　　the　

candles　　　I　　　used　　　to　　　see　　　burning　　　after　　　dark　　　in　　　Mr　　　Vholes’s　　　office；　　　I　

knew　very　well。　It　was　not　a　large　amount　in　the　beginning；　he　had　

married　in　debt；　and　I　could　not　fail　　　to　　understand；　by　　this　　　time；　

what　was　meant　by　Mr　Vholes’s　shoulder　being　at　the　wheel—as　I　

still　　　heard　　　it　　　was。　　　My　　　dear　　　made　　　the　　　best　　　of　　　housekeepers；　　　and　

tried　hard　to　save；　but　I　　　knew　　that　　they　　were　　　getting　　poorer　　and　

poorer　every　day。　

　　　　She　　　shone　　　in　　　the　　　miserable　　　corner　　　like　　　a　　　beautiful　　　star。　　　She　

adorned　and　graced　it　so；　that　it　became　another　place。　Paler　than　

she　　　had　　　been　　　at　　　home；　　　and　　　a　　　little　　　quieter　　　than　　　I　　　had　　　thought　

natural　when　she　was　yet　so　cheerful　and　hopeful；　her　face　was　so　

unshadowed；　that　I　half　believed　she　was　blinded　by　her　love　　　for　

Richard　to　his　ruinous　career。　

　　　　I　　went　　　　one　　　　day　　　to　　dine　　　with　　　　them；　　　　while　　　I　　was　　　　under　　　　this　

impression。　As　I　turned　into　Symond’s　Inn；　I　met　little　Miss　Flite　

coming　out。　She　had　been　to　make　a　stately　call　upon　the　wards　in　

Jarndyce；　　　as　　　she　　　still　　　called　　　them；　　　and　　　had　　　derived　　　the　　　highest　

gratification　from　that　ceremony。　Ada　had　already　told　me　that　she　

called　every　Monday　at　five　o’clock；　with　one　little　extra　white　bow　



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in　her　bonnet；　which　never　appeared　there　at　any　other　time；　and　

with　her　largest　reticule　of　documents　on　her　arm。　

　　　　“My　dear！”　she　began。　“So　delighted！　How　do　you　do！　So　glad　

to　　　see　　　you。　　　And　　　are　　　you　　　going　　　to　　　visit　　　our　　　interesting　　　Jarndyce　

wards？　　To　　be　　　sure！　　Our　beauty　　is　at　　home；　my　　dear；　and　　　will　　　be　

charmed　to　see　you。”　

　　　　“Then　Richard　has　not　come　in　yet？”　said　I。　“I　am　glad　of　that；　

for　I　was　afraid　of　being　a　little　late。”　

　　　　“No　he　is　not　come　in；”　returned　Miss　Flite。　“He　has　had　a　long　

day　in　court。　I　left　him　there；　with　Vholes。　You　don’t　like　Vholes；　I　

hope？　Don’t　like　Vholes。　Dan…gerous　man！”　

　　　　“I　am　afraid　you　see　Richard　oftener　than　ever　now？”　said　I。　

　　　　“My　dearest；”　returned　Miss　Flite；　“daily　and　hourly。　You　know　

what　　　I　　　told　　　you　　　of　　　the　　　attraction　　　on　　　the　　　Chancellor’s　　　table？　　　My　

dear；　　　next　　　to　　　myself　　　he　　　is　　　the　　　most　　　constant　　　suitor　　　in　　　court。　　　He　

begins　　　quite　　　to　　　amuse　　　our　　　little　　　party。　　　Ve…ry　　　friendly　　　little　　　party；　

are　we　not？”　

　　　　It　was　miserable　to　hear　this　from　her　poor　mad　lips；　though　it　

was　no　surprise。　

　　　　“In　short；　my　valued　friend；”　pursued　Miss　Flite；　advancing　her　

lips　to　my　ear；　with　an　air　of　equal　patronage　and　mystery；　“I　must　

tell　　　you　　　a　　secret。　　　I　　have　　　made　　　　　him　　　my　　　　executor。　　　　Nominated；　

constituted；　and　appointed　him。　In　my　will。　Ye…es。”　

　　　　“Indeed？”　said　I。　

　　　　“Ye…es；”　repeated　Miss　Flite；　in　her　most　　genteel　　accents；　　　“my　

executor；　　　administrator；　　　and　　　assign。　　　（Our　　　Chancery　　　phrases；　　　my　

love。）　I　have　reflected　that　if　I　should　wear　out；　he　will　be　able　to　

watch　that　judgment。　Being　so　very　regular　in　his　attendance。”　

　　　　It　made　me　sigh　to　think　of　him。　



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