bleak house(凄凉的房子)-第246部分

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Guardian’s　confidence　for　a　bribe。　

　　　　“My　dear　Miss　Summerson；”　he　returned；　with　a　candid　hilarity　

that　was　all　his　own；　“I　can’t　be　bribed。”　

　　　　“Not　by　Mr　Bucket？”　said　I。　

　　　　“No；”　　　said　　　he。　　　“Not　　　by　　　anybody。　　　I　　　don’t　　　attach　　　any　　　value　　　to　



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money。　I　don’t　care　about　it；　I　don’t　know　about　it；　I　don’t　want　it；　I　

don’t　　　　　keep　　　it—it　　　　goes　　　away　　　　　from　　　me　　　　directly。　　　　How　　　　can　　　　I　　be　

bribed？”　

　　　　I　showed　that　I　was　of　a　different　opinion；　though　I　had　not　the　

capacity　for　arguing　the　question。　

　　　　“On　the　contrary；”　said　Mr　Skimpole；　“I　am　exactly　the　man　to　

be　placed　in　a　superior　position；　in　such　a　case　as　that。　I　am　above　

the　　　　rest　　　of　　mankind；　　　　　　in　　such　　　　a　　case　　　　as　　that。　　　I　　can　　　act　　　with　

philosophy；　in　such　a　case　as　that。　I　am　not　warped　by　prejudices；　

as　　　an　　　Italian　　　baby　　　is　　　by　　bandages。　　　I　　　am　　　as　　　free　　　as　　　the　　　air。　　　I　　　feel　

myself　as　far　above　suspicion　as　Caesar’s　wife。”　

　　　　Anything　to　equal　the　lightness　of　his　manner；　and　the　playful　

impartiality　　　　　　with　　　which　　　　　he　　　seemed　　　　　to　　convince　　　　　himself；　　　　as　　　he　

tossed　　　the　　　matter　　　about　　　like　　　a　　　ball　　　of　　　feathers；　　　was　　　surely　　　never　

seen　in　anybody　else！　

　　　　“Observe　　　the　　　case；　　　my　　　dear　　　Miss　　　Summerson。　　　Here　　　is　　　a　　　boy　

received　into　the　　　house　　　and　　put　　to　　bed；　　in　　a　state　　　that　　I　　　strongly　

object　to。　The　boy　being　in　bed；　a　man　arrives—like　the　house　that　

Jack　built。　Here　is　the　man　who　demands　the　boy　who　is　received　

into　the　house　and　put　to　bed　in　a　state　　　that　　I　　　strongly　　object　　to。　

Here　　　is　　　a　　　banknote　　　produced　　　by　　　the　　　man　　　who　　　demands　　　the　　　boy　

who　　　is　　　received　　　into　　　the　　　house　　　and　　　put　　　to　　　bed　　　in　　　a　　　state　　　that　　　I　

strongly　object　to。　Here　is　the　Skimpole　who　accepts　the　banknote　

produced　by　the　man　who　demands　the　boy　who　is　received　into　

the　house　and　put　to　bed　in　a　state　that　I　strongly　object　to。　Those　

are　　　the　　　facts。　　　Very　　　well。　　　Should　　　the　　　Skimpole　　　have　　　refused　　　the　

note？　Why　should　the　Skimpole　have　refused　the　note？　Skimpole　

protests　to　Bucket；　‘what’s　this　for？　I　don’t　　understand　　　it；　　　it　　is　　　of　

no　　　use　　　　to　　　me；　　take　　　it　　away。’　　　Bucket　　　　　still　　entreats　　　Skimpole　　　　　　to　



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accept　it。　　　Are　　there　　reasons　　　why　　Skimpole；　not　　　being　　　warped　　　by　

prejudices；　should　accept　it？　Yes。　Skimpole；　perceives　them。　What　

are　they？　Skimpole　reasons　with　himself；　this　is　a　tamed；　lynx；　an　

active　　　police　　　officer；　　　an　　　intelligent　　　man；　　　a　　　person　　　of　　　a　　　peculiarly　

directed　　　　　　energy　　　　　and　　　　great　　　　subtlety　　　　　both　　　　of　　conception　　　　　　　and　

execution；　　　who　　　discovers　　　our　　　friends　　　and　　　enemies　　　for　　　us　　　when　

they　run　away；　recovers　our　property　for　us　when　we　are　robbed；　

avenges　　　　　　us　　　comfortably　　　　　　when　　　　　were　　　　are　　murdered。　　　　　　　This　　　active　

police　officer　and　intelligent　man　has　acquired；　in　the　exercise　of　

his　art；　a　strong　faith　in　money；　he　finds　it　very　useful　to　him；　and　

he　　　　makes　　　　　it　　very　　useful　　　　to　　society。　　　Shall　　　I　　shake　　　　that　　　faith　　in　

Bucket；　because　I　want　it　myself；　shall　I　deliberately　blunt　one　of　

Bucket’s　　　weapons；　　　shall　　　I　　　possibly　　　paralyse　　　Bucket；　　　in　　　his　　　next　

detective　operation？　And　again。　If　　it　　is　　blameable　in　Skimpole　　　to　

take　　　the　　　note；　　　it　　　is　　　blameable　　　in　　　Bucket　　　to　　　offer　　　the　　　note—much　

more　blameable　in　Bucket；　because　he　is　the　knowing　man。　Now；　

Skimpole　　　　　　　wishes　　　　　to　　think　　　　well　　　of　　Bucket；　　　　　Skimpole　　　　　　deems　　　　　it　

essential；　in　its　little　place；　to　the　general　cohesion　of　things；　that　

he　should　　　think　　　well　　　of　　　Bucket。　　　The　　　State　　　expressly　　　asks　　　him　　　to　

trust　to　Bucket。　And　he　does。　And　that’s　all　he　does！”　

　　　　I　had　nothing　to　offer　in　reply　to　this　exposition；　and　therefore　

took　　　　my　　　　leave。　　　　Mr　　　Skimpole；　　　　　　however；　　　　　　who　　　　was　　　　in　　excellent　

spirits；　　　would　　　not　　　hear　　　of　　　my　　　returning　　　home　　　attended　　　only　　　by　

“Little　　　Coavinses；”　and　　　accompanied　　me　　　himself。　　　He　　　entertained　

me；　　　　on　　　the　　　way；　　　with　　　a　　variety　　　　of　　delightful　　　　conversation；　　　　　　and　

assured　　　me；　　　at　　　parting；　　　that　　　he　　　should　　　never　　　forget　　　the　　　fine　　　tact　

with　which　I　had　found　that　out　for　him　about　our　young　friends。　

　　　　As　it　so　happened　that　I　never　saw　Mr　Skimpole　again；　I　may　at　

once　finish　what　I　know　of　his　history。　A　coolness　　arose　between　



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him　　　and　　　my　　　Guardian；　　　based　　　chiefly　　　on　　　the　　　foregoing　　　grounds；　

and　　　　　　on　　　　his　　　having　　　　　heartlessly　　　　　　disregarded　　　　　　　　my　　　　Guardian’s　

entreaties　　　（as　　　we　　　afterwards　　　learned　　　from　　　Ada）　　　in　　　reference　　　to　

Richard。　His　being　heavily　in　my　Guardian’s　debt；　had　nothing　to　

do　with　their　separation。　He　died　some　five　years　afterwards；　and　

left　a　　　diary　　behind　　　him；　　　with　letters　　　and　　　other　　materials　　　towards　

his　　　Life；　　　which　　　was　　　published；　　　and　　　which　　　showed　　　him　　　to　　　have　

been　the　victim　of　a　combination　on　the　part　of　　mankind　　against　

an　　　amiable　　　child。　　　It　　　was　　　considered　　　very　　　pleasant　　　reading；　　　but　　　I　

never　read　more　of　it　myself　than　the　sentence　on　which　I　chanced　

to　　light　　　on　　　opening　　　the　　　book。　　　It　　　was　　　this。　　　“Jarndyce；　　　in　　　common　

with　　　　　most　　　　other　　　　　men　　　　　I　　have　　　　known；　　　　　　is　　the　　　　Incarnation　　　　　　of　

Selfishness。”　

　　　　And　　　now　　　I　　　come　　　to　　　a　　　part　　　of　　　my　　　story；　　　touching　　　myself　　　very　

nearly　　　indeed；　　　and　　　for　　　which　　　I　　　was　　　quite　　　unprepared　　　when　　　the　

circumstance　　　occurred。　　　Whatever　　　little　　　lingerings　　　may　　　have　　　now　

and　　　then　　　revived　　　in　　　my　　mind；　　　associated　　　with　　my　　　poor　　　old　　　face；　

had　only　revived　as　belonging　to　a　part　of　my　life　that　was　gone—　

gone　like　my　infancy　or　my　childhood。　I　have　suppressed　none　of　

my　　　many　　　weaknesses　　　on　　　that　　　subject；　　　but　　　have　　　written　　　them　　　as　

faithfully　as　my　memory　has　recalled　them。　And　I　hope　to　do；　and　

mean　to　do；　the　same　down　to　the　last　words　of　these　pages；　which　

I　see　now；　not　so　very　far　before　me。　

　　　　The　months　were　gliding　away；　and　my　dear　girl；　sustained　by　

the　hopes　she　had　confided　to　me；　was　the　same　beautiful　star　in　

the　miserable　corner。　Richard；　more　　　worn　　　and　　　haggard；　　　haunted　

the　　　Court　　　day　　　after　　　day；　　　listlessly　　　sat　　　there　　　the　　　whole　　　day　　　long；　

when　　　　　　he　　　knew　　　　there　　　　was　　　no　　　remote　　　　　chance　　　　　of　　the　　　suit　　being　

mentioned；　　　and　　　became　　　one　　　　　　　　　　　of　　the　　stock　　　　sights　　　of　　the　　　place。　　　I　



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wonder　whether　any　of　the　gentlemen　remembered　him　as　he　was　

when　he　first　went　there。　

　　　　So　completely　was　he　absorbed　in　his　fixed　idea；　that　he　used　to　

avow　in　his　cheerful　moments；　that　he　should　never　have　breathed　

the　fresh　air　now　“but　for　Woodcourt。”　It　was　only　Mr　Woodcourt　

who　　　could　　　occasionally　　　divert　　　his　　　attention；　　　for　　　a　　　few　　　hours　　　at　　　a　

time；　and　rouse　him；　even　when　he　sunk　into　　a　lethargy　　of　　　mind　

and　　　　　body　　　　that　　alarmed　　　　　　us　　greatly；　　　　and　　　the　　　returns　　　　of　　which　

became　more　　　frequent　　as　　　the　　　months　　　went　　on。　　　My　　dear　　　girl　　　was　

right　　　　in　　　saying　　　　that　　　　he　　　only　　　　pursued　　　　　his　　　errors　　　　the　　　more　

desperately　for　her　sake。　I　have　no　doubt　that　his　desire　to　retrieve　

what　he　had　lost；　was　rendered　　　the　　more　　　intense　　by　　his　　grief　　for　

his　young　wife；　and　became　like　the　madness　of　a　gamester。　

　　　　I　was　there；　as　I　have　mentioned；　at　all　hours。　When　I　was　there　

at　　　　night；　　　I　　generally　　　　　want　　　　　home　　　　　with　　　Charley　　　　　in　　　a　　　coach；　

sometimes　　　my　　　Guardian　　　would　　　meet　　　me　　　in　　　the　　　neighbourhood；　

and　we　would　walk　home　together。　One　evening；　he　had　arranged　

to　meet　me　at　eight　o’clock。　I　could　not　leave；　as　I　usually　did；　quite　

punctually　to　the　time；　for　I　was　working　for　my　dear　girl；　and　had　

a　　　few　　stitches　more　　　to　　do；　　　to　　finish　　what　　　I　　　was　　　about；　　　but　　　it　　　was　

within　　　a　　　few　　　minutes　　　of　　　the　　　hour；　　　when　　　I　　　bundled　　　up　　　my　　　little　

work…basket；　　　　　　　gave　　　　my　　　darling　　　　my　　　last　　kiss　　　for　　the　　　night；　　　and　

hurried　downstairs。　Mr　Woodcourt　went　with　me；　as　it　was　dusk。　

　　　　When　we　came　to　the　usual　place　of　meeting—it　was　close　by；　

and　　　　　Mr　　　　Woodcourt　　　　　　　had　　　　often　　　　accompanied　　　　　　　　me　　　　before—my　

Guardian　was　not　there。　We　waited　half　an　hour；　walking　up　and　

down；　　　but　　　there　　　were　　　no　　　signs　　　of　　　him。　　　We　　　agreed　　　that　　　he　　　was　

either　　　prevented　　　from　　　coming；　　　or　　　that　　　he　　　　　　had　　　come；　　　and　　　　　gone　

away；　and　Mr　Woodcourt　proposed　to　walk　home　with　me。　



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　　　　It　　　was　　　the　　　first　　　walk　　　we　　　had　　　ever　　　taken　　　together；　　　except　　　that　

very　short　o