bleak house(凄凉的房子)-第31部分

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wind。　But　it　was　a　delightful　instance　of　his　kindness　towards　me；　

that　whether　he　rubbed　his　head；　or　walked　about；　or　did　both；　his　

face　　　was　　sure　　　to　　recover　　its　　　benignant　　　expression　　　as　　　it　　　looked　　　at　

mine；　　　and　　　he　　　was　　　sure　　　to　　　turn　　　　comfortable　　　again；　　　and　　　　　　put　　　his　

hands　in　his　pockets　and　stretch　out　his　legs。　

　　　　“Perhaps　　　　　　it　　would　　　　be　　　best；　　　first　　of　　all；”　　said　　I；　　“to　　ask　　　Mr　

Richard　what　he　inclines　to　himself。”　

　　　　“Exactly　so；”　he　returned。　“That’s　what　I　mean！　You　know；　just　

accustom　yourself　to　talk　it　over；　with　your　tact　and　in　your　quiet　

way；　with　him　and　Ada；　　　and　see　　　what　　you　　all　　　make　　of　　it。　　　We　are　

sure　　　　to　　come　　　　　at　　the　　heart　　　　of　　the　　matter　　　　by　　　your　　　means；　　　　　little　

woman。”　

　　　　I　really　was　frightened　at　the　thought　of　the　　　importance　　I　　　was　

attaining；　　　and　　　the　　　number　　　of　　　things　　　that　　　were　　　being　　　confided　　　to　

me。　I　had　not　meant　this　at　all；　I　had　meant　that　he　should　speak　

to　　　Richard。　　　But　　　of　　　course　　　I　　　said　　　nothing　　　in　　　reply；　　　except　　　that　　　I　

would　　　do　　　my　　　best；　　　though　　　I　　　feared　　　（I　　　really　　　felt　　　it　　　necessary　　　to　

repeat　this）　that　he　thought　me　much　more　sagacious　than　I　was。　

At　　which　　my　　guardian　　only　laughed　　　the　　　pleasantest　　　laugh　　　I　　　ever　

heard。　

　　　　“Come；”　he　said；　rising　and　pushing　back　his　chair。　“I　think　we　

may　have　done　with　the　Growlery　for　one　day！　Only　a　concluding　

word。　Esther；　my　dear；　do　you　wish　to　ask　me　anything？”　

　　　　He　looked　so　attentively　at　me；　that　I　looked　attentively　at　him；　

and　felt　sure　I　understood　him。　

　　　　“About　myself；　sir？”　said　I。　

　　　　“Yes。”　



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　　　　“Guardian；”　　　　　　　said　　　I；　　venturing　　　　to　　put　　　my　　　　hand；　　　　which　　　　was　

suddenly　colder　than　I　could　　　have　　wished；　　　in　　　his；　　　“nothing！　　I　　　am　

quite　sure　that　if　there　were　anything　I　ought　to　know；　or　had　any　

need　to　know；　I　should　not　have　to　ask　you　to　tell　it　to　me。　If　my　

whole　reliance　and　confidence　were　not　placed　in　you；　I　must　have　

a　　　hard　　　heart　　　indeed。　　　I　　　have　　　nothing　　　to　　　ask　　　you；　　　nothing　　　in　　　the　

world。”　

　　　　He　drew　my　hand　through　his　arm；　and　we　went　away　to　look　

for　　　　Ada。　　　From　　　　　that　　　hour　　　　I　　felt　　quite　　　　easy　　　with　　　　him；　　　quite　

unreserved；　quite　content　to　know　no　more；　quite　happy。　

　　　We　lived；　at　first；　rather　a　busy　life　at　Bleak　House；　for　we　had　

to　　　become　　　　　acquainted　　　　　　with　　　many　　　　　residents　　　　in　　and　　　out　　　of　　the　

neighbourhood　who　knew　Mr　Jarndyce。　It　seemed　to　Ada　and　me　

that　　　　everybody　　　　　　knew　　　　him；　　　　who　　　　wanted　　　　　to　　do　　　anything　　　　　with　

anybody　　　else’s　　　money。　　　It　　　amazed　　　us　　　when　　　we　　　began　　　to　　　sort　　　his　

letters；　and　to　answer　some　of　them　for　him　in　the　Growlery　of　a　

morning；　to　find　how　the　great　object　of　the　lives　of　nearly　all　his　

correspondents　　　　　　　　　appeared　　　　　　　to　　　be　　　　to　　　form　　　　　themselves　　　　　　　into　

committees　for　getting　in　and　laying　　out　　money。　　　The　ladies　　　were　

as　　　desperate　　　as　　　the　　　gentlemen；　　　indeed；　　　I　　　think　　　they　　　were　　　even　

more　　　　　so。　　They　　　　threw　　　　themselves　　　　　into　　　committees　　　　　　in　　the　　　most　

impassioned　　　　　　　　　manner；　　　　　　and　　　　　collected　　　　　subscriptions　　　　　　　with　　　　a　

vehemence　　　quite　　　extraordinary。　　　It　　　appeared　　　to　　　us　　　that　　　some　　　of　

them　must　pass　their　whole　lives　in　dealing　out　subscription　cards　

to　　　the　　　whole　　　　　Post…office　　　　Directory—shilling　　　　　　　　cards；　　　half…crown　

cards；　half…sovereign　cards；　penny　cards。　They　wanted　everything。　

They　　　　　wanted　　　　　wearing　　　　　　apparel；　　　　they　　　wanted　　　　　linen　　　rags；　　　they　

wanted　money；　they　wanted　coals；　they　wanted　soup；　they　wanted　

interest；　　　　they　　　　wanted　　　　　autographs；　　　　　　they　　　　wanted　　　　　flannel；　　　they　



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wanted　　　　　　whatever　　　　　Mr　　　　Jarndyce　　　　　had—or　　　　　　had　　　not。　　　Their　　　　objects　

were　as　various　　　as　　　their　　demands。　　　They　　were　　　going　　to　　raise　　　new　

buildings；　they　were　going　to　pay　off　debts　on　old　buildings；　they　

were　　　going　　　to　　　establish　　　in　　　a　　　picturesque　　　building　　　（engraving　　　of　

proposed　　　West　　　Elevation　　　attached）　　　the　　　Sisterhood　　　of　　　Mediaeval　

Marys；　they　were　going　to　give　a　testimonial　to　Mrs　Jellyby；　they　

were　　　　　going　　　　　to　　　have　　　　their　　　Secretary’s　　　　　　portrait　　　　painted；　　　　　and　

presented　to　　his　　mother…in…law；　　　whose　deep　　　devotion　　　to　　him　　　was　

well　known；　they　were　going　to　get　up　everything；　I　really　believe；　

from　　　　　five　　hundred　　　　　　thousand　　　　　tracts　　　to　　an　　　annuity；　　　　and　　　　from　　　a　

marble　　　monument　　　to　　　a　　　silver　　　teapot。　　　They　　　took　　　a　　　　　　　multitude　　　　　of　

titles。　They　were　the　Women　of　England；　the　Daughters　of　Britain；　

the　　　Sisters　　　of　　all　　　the　　　Cardinal　　　Virtues　　　separately；　　　the　　　Females　　　of　

America；　the　Ladies　of　a　hundred　denominations。　They　appeared　

to　be　always　excited　about　canvassing　and　electing。　They　seemed　

to　　　our　　　poor　　　　wits；　　and　　　　according　　　　　to　　their　　　own　　　　accounts；　　　　　to　　be　

constantly　polling　people　by　tens　of　thousands；　yet　never　bringing　

their　candidates　in　for　anything。　It　made　our　heads　ache　to　think；　

on　the　whole；　what　feverish　lives　they　must　lead。　

　　　　Among　　　　　　　the　　　ladies　　　　who　　　　　were　　　　most　　　　distinguished　　　　　　　for　　　this　

rapacious　　　benevolence　　　（if　　　I　　　may　　　use　　　the　　　expression）；　　　was　　　a　　　Mrs　

Pardiggle；　who　seemed；　as　I　judged　from　the　number　of　her　letters　

to　Mr　Jarndyce；　to　be　almost　as　powerful　a　correspondent　as　Mrs　

Jellyby　herself。　We　observed　that　the　wind　always　changed；　when　

Mrs　　　　　Pardiggle　　　became　　　　　　　the　　　subject　　　of　　conversation：　　　　　　and　　　that　　　it　

invariably　interrupted　Mr　Jarndyce；　and　prevented　his　going　any　

farther；　　　when　　　he　　　had　　　remarked　　　that　　　there　　　　　　　　were　　　　two　　　classes　　　of　

charitable　　　people；　　　one；　　　the　　　people　　　who　　　did　　　a　　　little　　　and　　　made　　　a　

great　deal　of　noise；　the　other；　the　people　who　did　a　great　deal　and　



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made　　　　　　no　　　noise　　　at　　all。　　We　　　　were　　　　therefore　　　　curious　　　　　to　　see　　　Mrs　

Pardiggle；　　　suspecting　　　her　　　to　　　be　　　a　　　type　　　of　　　the　　　former　　　class；　　　and　

were　glad　when　she　called　one　day　with　her　five　young　sons。　

　　　　She　was　a　formidable　style　of　lady；　with　spectacles；　a　prominent　

nose；　and　a　loud　voice；　who　had　the　effect　of　wanting　a　great　deal　

of　　　room。　　　And　　　she　　　really　　　did；　　　for　　　she　　　knocked　　　down　　　little　　　chairs　

with　her　skirts　that　were　quite　a　great　way　off。　As　only　Ada　and　I　

were　at　home；　we　received　her　timidly；　for　she　seemed　to　come　in　

like　cold　　　weather；　　　and　　　to　　　make　　　the　　　little　　　Pardiggles　　　blue　　　as　　　they　

followed。　

　　　　“These；　young　ladies；”　said　Mrs　Pardiggle；　with　great　volubility；　

after　　the　　　first　　salutations；　　　“are　　　my　　five　　　boys。　　　You　　　may　　　have　　　seen　

their　names　in　a　printed　subscription　list　（perhaps　more　than　one）；　

in　the　possession　of　our　esteemed　friend　Mr　Jarndyce。　Egbert；　my　

eldest　　（twelve）；　　　is　　　the　boy　　who　　　sent　　out　　his　　　pocket…money；　　　to　　　the　

amount　　　　　　　of　　　five…and…three…pence；　　　　　　　　to　　　the　　　Tockahoopo　　　　　　　　Indians。　

Oswald　　　my　　　second　　　（ten…and…a…half）；　　　is　　　the　　　child　　　who　　　contributed　

two…and…nine…pence　　　to　　　the　　　Great　　　National　　　Smithers　　　Testimonial。　

Francis；　　　my　　　third　　　（nine）；　　　one…and…sixpence　　　halfpenny；　　　Felix；　　　my　

fourth　（seven）；　eight…pence　to　the　Superannuated　Widows；　Alfred；　

my　　youngest　　（five）；　　　has　　　voluntarily　　enrolled　　　himself　　　in　　　the　　　Infant　

Bonds　of　Joy；　and　is　pledged　never；　through　life；　to　use　tobacco　in　

any　form。”　

　　　　We　had　never　seen　such　dissatisfied　children。　It　was　not　merely　

that　　　　they　　　　were　　　　weazened　　　　　　　and　　　　shrivelled—though　　　　　　　　　　they　　　were　

certainly　　　　　that　　　too—but　　　　　　they　　　　looked　　　　absolutely　　　　　ferocious　　　　　with　

discontent。　　　At　　　the　　　mention　　　of　　　the　　　Tockahoopo　　　Indians；　　　　　　　　　　I　　　could　

really　　　　have　　　　supposed　　　　　　Egbert　　　　　to　　　be　　　one　　　of　　　the　　　most　　　　baleful　

members　of　that　tribe；　he　gave　me　such　a　savage　frown。　The　face　



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of　　　each　　　child；　　　as　　　the　　　amount　　　of　　　his　　　contribution　　　was　　　mentioned；　

darkened　in　a　peculiarly　vindictive　manner；　but　his　was　by　far　the　

worst。　　　I　　　must　　　except；　　　however；　　　the　　　little　　　recruit　　　into　　　the　　　Infant　

Bonds　of　Joy；　who　was　stolidly　and　evenly　miserable。　

　　　　“You　have　been　visiting；　I　understand；”　said　Mrs　Pardiggle；　“at　

Mrs　Jellyby’s？”　

　　　　We　said　yes；　we　had　passed　one　night　there。　

　　　　“Mrs　　　Jellyby；”　pursued　　　the　　lady；　always　　　speaking　　　in　　　the　　　same　

demonstrative；　　　loud；　　　hard　　　tone；　　　so　　　that　　　her　　　voice　　　impressed　　　my　

fancy　as　if　it　had　a　sort　of　spectacles　　　on　　　too—and　　I　may　　take　　the　

opportunity　of　remarking　that　　her　　spectacles　　　were　　　made　　　the　　　less　

engaging　　　　　　　by　　　her　　　eyes　　　being　　　　what　　　　Ada　　　　called　　　　“choking　　　　　eyes；”　

meaning　very　prominent：　“Mrs　　Jellyby　　is　a　　　benefactor　　to　　society；　

and　　　deserves　　　a　　　helping　　　hand。　　　My　　　boys　　　have　　　contributed　　　to