bleak house(凄凉的房子)-第74部分

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composedly　as　possible。　Now；　that　seems　droll！　There　is　something　

grotesque　　　in　　　it。　　　The　　　chair　　　and　　　table　　　merchant　　　never　　　engaged　　　to　

pay　　　my　　　landlord　　　my　　　rent。　　　Why　　　should　　　my　　　landlord　　　quarrel　　　with　

him？　　If　　I　　　have　　　a　pimple　　　on　my　　nose　　　which　is　　　disagreeable　　　to　　　my　

landlord’s　peculiar　ideas　of　beauty；　my　landlord　has　no　business　to　

scratch　my　chair　and　table　merchant’s　nose；　which　has　no　pimple　

on　it。　His　reasoning　seems　defective！”　

　　　　“Well；”　said　　　my　　　Guardian；　　　good…humouredly；　　　“it’s　　　pretty　　　clear　

that　whoever　became　security　for　those　chairs　and　tables　will　have　

to　pay　for　them。”　

　　　　“Exactly！”　returned　Mr　Skimpole。　“That’s　the　crowning　point　of　

unreason　　　in　　　the　　　business！　　　I　　　said　　　to　　　my　　　landlord；　　　‘My　　　good　　　man；　

you　are　not　aware　that　my　excellent　friend　Jarndyce　will　have　　　to　

pay　　　for　　　those　　　things　　　that　　　you　　　are　　　sweeping　　　off　　　in　　　that　　　indelicate　

manner。　　　Have　　　you　　no　　consideration　　　for　his　　property？’　　　He　　　hadn’t　

the　least。”　

　　　　“And　refused　all　proposals；”　said　my　Guardian。　

　　　　“Refused　　　all　　　proposals；”　　　returned　　　Mr　　　Skimpole。　　　“I　　　made　　　him　

business　proposals。　I　had　him　into　my　room。　I　said；　‘You　are　a　man　

of　business　I　believe？’　He　replied；　‘I　am。’　‘Very　well；’　said　I；　　　‘now　

let　　　us　　　be　　　business…like。　　　Here　　　is　　　an　　　inkstand；　　　here　　　are　　　pens　　　and　

paper；　here　are　wafers。　What　do　you　want？　I　have　occupied　your　

house　　　　　　for　　　a　　　considerable　　　　　　　period；　　　　　I　　believe　　　　　to　　　our　　　　mutual　

satisfaction　　　until　　　this　　　unpleasant　　　misunderstanding　　　arose；　　　let　　　us　

be　at　once　friendly　and　business…like。　What　do　you　want？’　In　reply　



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to　　　this；　　　he　　made　　　　　use　　　of　　the　　　figurative　　　　expression—which　　　　　　　　　　　has　

something　Eastern　about　it—that　he　had　never　seen　the　colour　of　

my　money。　‘My　amiable　friend；’　said　I；　‘I　never　have　any　money。　I　

never　　know　　anything　　about　　　money。’　　　‘Well；　　　sir；’　　　said　　　he；　　　‘what　　　do　

you　　offer；　　　if　　I　　　give　　　you　　time？’　　　‘My　　good　　　fellow；’　　　said　　　I；　　　‘I　　　have　　　no　

idea　of　time；　but；　you　say　you　are　a　man　of　business；　and　whatever　

you　can　suggest　　to　　be　done　in　a　business…like　　way　　with　　pen；　and　

ink；　and　paper—and　wafers—I　am　ready　to　do。　Don’t　pay　yourself　

at　another　man’s　expense　（which　is　foolish）；　but　be　business…like！’　

However；　he　wouldn’t　be；　and　there　was　an　end　of　it。”　

　　　　If　　these　　　　were　　　some　　　　　of　　the　　inconveniences　　　　　　　of　　Mr　　　　Skimpole’s　

childhood；　　　　　　　it　　assuredly　　　　possessed　　　　　　its　　advantages　　　　　　too。　　　On　　　　the　

journey　he　had　a　very　good　appetite　for　such　refreshment　as　came　

in　　　our　　way　　（including　a　　　basket　　of　　choice　　　hot…house　　　peaches；）　　　but　

never　　　　　thought　　　　　of　　paying　　　　for　　anything。　　　　　So　　　when　　　　the　　　coachman　

came　　　　　　round　　　　　for　　　his　　　fee；　　he　　　pleasantly　　　　　　asked　　　　him　　　　what　　　　　he　

considered　　　a　　　very　　　good　　　fee　　　indeed；　　　now—a　　　liberal　　　one—and；　　　on　

his　replying；　half…a…crown　for　a　single　passenger；　said　it　was　little　

enough　too；　all　things　considered；　and　left　Mr　Jarndyce　to　give　it　

him。　

　　　　It　was　delightful　weather。　The　green　corn　waved　so　beautifully；　

the　larks　sang　so　joyfully；　the　hedges　were　so　full　of　wild　flowers；　

the　　　trees　　　were　　　so　　thickly　　out　　in　leaf；　　　the　　　bean…fields；　　　with　　　a　　　light　

wind　　　　　blowing　　　　　over　　　　them；　　　　filled　　the　　　air　　with　　　such　　　　a　　delicious　

fragrance！　　　　　　Late　　　in　　　the　　afternoon　　　　　we　　　came　　　　　to　　the　　market…town　

where　we　were　to　alight　from　the　coach—a　dull　little　town；　with　a　

church…spire；　　　and　　　a　　　market…place；　　　and　　　a　　　market…cross；　　　　　　　　　　　and　　　one　

intensely　　sunny　　street；　　　and　a　　　pond　　　with　　an　　　old　　　horse　　　cooling　　　his　

legs　in　it；　and　a　very　few　men　sleepily　lying　and　standing　about　in　



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narrow　little　bits　of　shade。　After　the　rustling　of　the　leaves　and　the　

waving　of　the　corn　all　along　the　road；　it　looked　as　still；　as　hot；　　　as　

motionless　a　little　town　as　England　could　produce。　

　　　　At　the　inn；　we　found　Mr　Boythorn　on　　　horseback；　　　waiting　　with　

an　open　carriage　to　take　us　to　his　house；　which　was　a　few　miles　off。　

He　was　overjoyed　to　see　us；　and　dismounted　with　great　alacrity。　

　　　　“By　Heaven！”　said　he；　after　giving　us　a　courteous　greeting；　“this　

is　　　a　　　most　　　infamous　　　coach。　　　It　　　is　　　the　　　most　　　flagrant　　　example　　　of　　　an　

abominable　　　public　　　vehicle　　　that　　　ever　　　encumbered　　　the　　　face　　　of　　　the　

earth。　It　is　twenty…five　minutes　after　　its　　　time；　　　this　　afternoon。　　The　

coachman　ought　to　be　put　to　death！”　

　　　　“Is　he　after　his　time？”　said　Mr　Skimpole；　to　whom　he　happened　

to　address　himself。　“You　know　my　infirmity。”　

　　　　“Twenty…five　　　　　　　　minutes！　　　　　　Twenty…six　　　　　　　minutes？”　　　　　　　replied　　　　　Mr　

Boythorn；　　　referring　　　to　　　his　　　watch。　　　“With　　　two　　　ladies　　　in　　　the　　　coach；　

this　scoundrel　has　deliberately　delayed　his　arrival　six…and…twenty　

minutes。　　　Deliberately！　　　It　　　is　　　impossible　　　that　　　it　　　can　　　be　　　accidental！　

But　his　father—and　his　uncle—were　the　most　profligate　coachmen　

that　ever　sat　upon　his　box。”　

　　　　While　　　　　he　　said　　　this　　　in　　tones　　　of　　　the　　greatest　　　　indignation；　　　　　　he　

handed　us　into　the　little　phaeton　with　the　utmost　gentleness；　and　

was　all　smiles　and　pleasure。　

　　　　“I　　　am　　　　sorry；　　　ladies；”　　　he　　　said；　　　standing　　　　　bare…headed　　　　　　　at　　the　

carriage…door；　when　all　was　　　ready；　　　“that　　I　　　am　　　obliged　　　to　　conduct　

you　　　nearly　　　two　　　miles　　　　　out　　　of　　the　　way。　　　　But　　　our　　　direct　　　road　　　lies　

through　　　　　　Sir　　　　Leicester　　　　　Dedlock’s　　　　　　park；　　　and；　　　　in　　　that　　　fellow’s　

property；　I　have　sworn　never　to　set　foot　of　mine；　or　horse’s　foot　of　

mine；　　　pending　　　the　　　present　　　relations　　　between　　　us；　　　while　　　I　　　breathe　

the　　　　breath　　　　of　　life！”　　And　　　here；　　　catching　　　　　my　　　Guardian’s　　　　　　eye；　　　he　



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broke　into　one　of　his　tremendous　laughs；　which　seemed　to　shake　

even　the　motionless　little　market…town。　

　　　　“Are　the　Dedlocks　down　here；　Lawrence？”　said　my　Guardian　as　

we　drove　along；　and　Mr　Boythorn　trotted　on　the　green　turf　by　the　

roadside。　

　　　　“Sir　Arrogant　Numskull　is　here；”　replied　Mr　Boythorn。　“Ha　ha　

ha！　Sir　Arrogant　is　here；　and　I　am　glad　to　say；　has　been　laid　by　the　

heels　here。　My　Lady；”　in　naming　whom　he　always　made　a　courtly　

gesture　　　　　as　　if　　particularly　　　　to　　exclude　　　　her　　　from　　　　any　　　part　　　in　　the　

quarrel；　　　　　“is　　expected；　　　　　I　　believe；　　　daily。　　　I　　am　　　　not　　　in　　the　　　least　

surprised　that　she　postpones　her　appearance　as　long　as　possible。　

Whatever　　　can　　　have　　　induced　　　that　　　transcendent　　　woman　　　to　　　marry　

that　　　　effigy　　　and　　　figure…head　　　　　　of　　a　　baronet；　　　　is　　one　　　　of　　the　　　most　

impenetrable　mysteries　that　ever　baffled　human　inquiry。　Ha　ha　ha　

ha！”　

　　　　“I　suppose；”　said　my　Guardian　laughing；　“we　may　set　foot　in　the　

park　　　while　　　we　　　are　　　here？　　　The　　　prohibition　　　does　　　not　　　extend　　　to　　　us；　

does　it？”　

　　　　“I　　　can　　　lay　　　no　　prohibition　　　on　　　my　　　guests；”　　　he　　　said；　　　bending　　　his　

head　　　　　to　　Ada　　　　and　　　me；　　　with　　　　a　　smiling　　　　politeness　　　　which　　　　　sat　　so　

gracefully　upon　him；　“except　in　the　matter　of　their　departure。　I　am　

only　sorry　that　I　　　cannot　　have　　　the　　　happiness　　　of　being　　their　　escort　

about　Chesney　Wold；　which　is　a　very　fine　place！　But；　by　the　light　of　

this　summer　day；　Jarndyce；　if　you　call　upon　the　owner；　while　you　

stay　　　　with　　　me；　　　you　　　are　　　likely　　to　　have　　　　but　　a　　cool　　　reception。　　　　He　

carries　　　himself　　　like　　　an　　　eight…day　　　clock　　　at　　　all　　　times；　　　like　　　one　　　of　　　a　

race　of　eight…day　clocks　in　gorgeous　cases　that　never　go　and　never　

went—Ha　　　ha　　　ha！—but　　　he　　　will　　　　　　　　　have　　　some　　　　extra　　　stiffness；　　　I　　can　

promise　　　　　　　you；　　　for　　　the　　　friends　　　　　of　　his　　　　friend　　　and　　　　　neighbour　



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Boythorn！”　

　　　　“I　shall　not　put　him　to　the　proof；”　said　my　Guardian。　“He　is　as　

indifferent　to　the　honour　of　knowing　me；　I　dare　say；　as　I　am　to　the　

honour　of　knowing　him。　The　air　of　the　grounds；　and　perhaps　such　

a　　　view　　　of　　　the　　　house　　　as　　　any　　　other　　　sightseer　　　might　　　get；　　　are　　　quite　

enough　for　me。”　

　　　　“Well！”　said　Mr　Boythorn；　“I　am　glad　of　it　on　the　whole。　It’s　in　

better　　　keeping。　　　I　　　am　　　looked　　　upon；　　　about　　　here；　　　as　　　a　　　second　　　Ajax　

defying　the　lightning。　Ha　ha　ha　ha！　When　I　go　into　our　little　church　

on　　　　　a　　　Sunday；　　　　　　　a　　　considerable　　　　　　　　part　　　　of　　　the　　　　inconsiderable　

congregation　　　expect　　　to　　　see　　　me　　　drop；　　　scorched　　　and　　　withered；　　　on　

the　pavement　under　the　Dedlock　displeasure。　Ha　ha　ha　ha！　I　have　

no　　　doubt　　　he　　　is　　　surprised　　　that　　　I　　　don’t。　　　For　　　he　　　is；　　　by　　　Heaven！　　　the　

most　　　self…satisfied；　　　and　　　the　　　shallowest；　　　and　　　the　　　most　　　coxcomical　

and　utterly　brainless　ass！”　

　　　　Our　　　　　coming　　　　　to　　the　　　ridge　　　　of　　a　　hill　　we　　　had　　　　been　　　　ascending；　

enabled　　　our　　　friend　　　to　　　point　　　out　　　Chesney　　　Wold　　　itself　　　to　　　u