bleak house(凄凉的房子)-第76部分

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church　it　was。　The　windows；　heavily　shaded　by　　trees；　　　admitted　a　

subdued　light　that　made　the　faces　around　me　pale；　and　darkened　

the　　　old　　　brasses　　　in　　　the　　　pavement；　　　and　　　the　　　time　　　and　　　damp…worn　

monuments；　and　rendered　the　sunshine　in　the　little　porch；　where　

a　monotonous　ringer　was　working　at　the　bell；　inestimably　bright。　

But　　a　　　stir　　in　　that　　direction；　　　a　　　gathering　　of　　reverential　　awe　　　in　　　the　

rustic　faces；　and　a　blandly…ferocious　assumption　on　the　part　of　Mr　



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Boythorn　of　being　resolutely　unconscious　of　somebody’s　existence；　

forewarned　　　　　　　me　　　　that　　　the　　great　　　people　　　　were　　　　come；　　　and　　　　that　　　the　

service　was　going　to　begin。　

　　　　“‘Enter　not　into　judgment　with　thy　servant；　O　Lord；　　　for　　in　　　thy　

sight—’”　

　　　　Shall　I　ever　forget　the　rapid　beating　of　my　heart；　occasioned　by　

the　　　look　　　I　　　met；　　　as　　　I　　　stood　　　up！　　　Shall　　　I　　　ever　　　forget　　　the　　　manner　　　in　

which　　those　　handsome　　　proud　　　eyes　　seemed　　　to　　　spring　　　out　　　of　　　their　

languor；　　　and　　　to　　　hold　　　mine！　　　It　　　was　　　only　　　a　　　moment　　　before　　　I　　　cast　

mine　　down—released　　　again；　　　if　　　I　　　may　　say　　　so—on　　　my　　book；　　　but；　　　I　

knew　the　beautiful　face　quite　well；　in　that　short　space　of　time。　

　　　　And；　very　strangely；　there　was　something　quickened　within　me；　

associated　with　the　lonely　days　at　my　godmother’s；　yes；　away　even　

to　the　days　when　I　had　stood　on　tiptoe　to　dress　myself　at　my　little　

glass；　after　dressing　my　doll。　And　this；　although　I　had　never　seen　

this　　　lady’s　　　face　　　before　　　　in　　all　　my　　　life—I　　　　was　　　quite　　　sure　　　of　　it—　

absolutely　certain。　

　　　　It　　　was　　　easy　　　to　　　know　　　that　　　the　　　ceremonious；　　　gouty；　　　grey…haired　

gentleman；　　　　　　　the　　　only　　　other　　　occupant　　　　　of　　the　　　great　　　pew；　　　　was　　　Sir　

Leicester　Dedlock；　and　that　the　lady　was　Lady　Dedlock。　But　why　

her　face　should　be；　in　a　confused　way；　like　a　broken　glass　to　me；　in　

which　I　saw　scraps　of　old　remembrances；　and　why　I　should　be　so　

fluttered　and　troubled　（for　I　was　still）；　by　having　casually　met　her　

eyes；　I　could　not　think。　

　　　　I　　　felt　　　it　　　to　　　be　　　an　　　unmeaning　　　weakness　　　in　　　me；　　　and　　　I　　　tried　　　to　

overcome　　　　　　　it　　by　　　attending　　　　　to　　　the　　　words　　　　　I　　heard。　　　　Then；　　　　very　

strangely；　I　seemed　to　hear　them；　not　in　the　reader’s　voice；　but　in　

the　well…remembered　voice　of　my　godmother。　This　made　me　think。　

Did　Lady　Dedlock’s　face　accidentally　resemble　my　godmother’s？　It　



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might　be　that　it　did；　a　little；　but；　　　the　　　expression　　was　so　　different；　

and　the　stern　decision　which　had　worn　into　my　godmother’s　face；　

like　　　weather　　　into　　　rocks；　　　was　　　so　　　completely　　　wanting　　　in　　　the　　　face　

before　me；　that　it　could　not　be　that　resemblance　which　had　struck　

me。　　　　Neither　　　did　　　　I　　　know　　　the　　　loftiness　　　and　　　　haughtiness　　　　　　of　　Lady　

Dedlock’s　　　　　　　face；　　at　　all；　　in　　any　　　　one。　　　And　　　　yet　　I—I；　　　　little　　Esther　

Summerson；　　　　　　　　　　the　　child　　　　who　　　　lived　　　a　　　life　　apart；　　　and　　　　on　　　whose　

birthday　there　was　　　no　　rejoicing—seemed　　　to　　arise　　before　　　my　　own　

eyes；　　　evoked　　　out　　　of　　　the　　　past　　　by　　　some　　　power　　　in　　　this　　　fashionable　

lady；　whom　I　not　only　entertained　no　fancy　that　　I　　　had　　　ever　　seen；　

but　whom　I　perfectly　well　knew　I　had　never　seen　until　that　hour。　

　　　　It　　　made　　　me　　　tremble　　　so；　　　to　　　be　　　thrown　　　into　　　this　　　unaccountable　

agitation；　　　that　　　I　　　was　　　conscious　　　of　　　being　　　distressed　　　　　　even　　　by　　　the　

observation　　　　　　　of　　the　　French　　　　　maid；　　　　though　　　　　I　　knew　　　　she　　　had　　　been　

looking　　　　　watchfully　　　　　　here；　　　and　　　there；　　　　and　　　everywhere；　　　　　　　from　　　　the　

moment　　of　　her　　coming　into　　the　　　church。　　　By　　degrees；　　　though　　　very　

slowly；　I　at　last　overcame　my　strange　emotion。　After　a　long　time；　I　

looked　　　　　　towards　　　　　Lady　　　　Dedlock　　　　　　again。　　　It　　was　　　　while　　　　they　　　were　

preparing　to　sing；　before　the　sermon。　She　took　no　heed　of　me；　and　

the　beating　at　my　　heart　　was　　　gone。　　　Neither　　did　it　　revive　　　for　　more　

than　a　few　moments；　when　she　once　or　twice　afterwards　glanced　

at　Ada　or　at　me　through　her　glass。　

　　　　The　　　service　　　being　　　concluded；　　　Sir　　　Leicester　　　gave　　　his　　　arm　　　with　

much　state　and　gallantry　to　Lady　Dedlock—though　he　was　obliged　

to　　　walk　　　　by　　the　　　help　　　of　　a　　thick　　　　stick—and　　　　　　escorted　　　　　her　　　out　　of　

church　to　the　pony　carriage　in　which　they　had　come。　The　servants　

then　dispersed；　and　so　did　the　　　congregation：　　　whom　Sir　　Leicester　

had　　　contemplated　　　all　　　along　　　（Mr　　　Skimpole　　　said　　　to　　　Mr　　　Boythorn’s　

infinite　delight）；　as　if　he　were　a　considerable　landed　proprietor　in　



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Heaven。　

　　　　“He　believes　he　is！”　said　Mr　Boythorn。　“He　firmly　believes　it。　So　

did　his　father；　and　his　grandfather；　and　his　great…grandfather！”　

　　　　“Do　you　know；”　pursued　Mr　Skimpole；　very　unexpectedly　to　Mr　

Boythorn；　“it’s　agreeable　to　me　to　see　a　man　of　that　sort。”　

　　　　“Is　it！”　said　Mr　Boythorn。　

　　　　“Say　　　that　　　he　　　wants　　　to　　　patronise　　　me；”　　　pursued　　　Mr　　　Skimpole。　

“Very　well！　I　don’t　object。”　

　　　　“I　do；”　said　Mr　Boythorn；　with　great　vigour。　

　　　　“Do　you　really？”　returned　Mr　Skimpole；　in　his　easy　light　vein。　

“But；　　　　that’s　　　taking　　　trouble；　　　surely。　　　And　　　　why　　　　should　　　you　　　　take　

trouble？　　　Here　　　am　　　I；　　　content　　　to　　　receive　　　things　　　childishly；　　　as　　　they　

fall　out：　and　I　never　take　trouble！　I　come　down　here　for　instance；　

and　　I　　　find　a　　　mighty　　potentate；　　　exacting　　homage。　　　Very　　well！　　I　　　say　

‘Mighty　potentate；　here　is　my　homage！　It’s　easier　to　give　it；　than　to　

withhold　it。　Here　it　is。　If　you　have　anything　of　an　agreeable　nature　

to　show　me；　I　shall　be　happy　to　see　it；　if　you　have　anything　of　an　

agreeable　nature　to　give　me；　I　shall　be　happy　to　accept　it。’　Mighty　

potentate　　　replies　　　in　　　effect；　　　‘This　　　is　　　a　　　sensible　　　fellow。　　　I　　　find　　　him　

accord　　　　　with　　　my　　　digestion　　　　and　　　　my　　　bilious　　　system。　　　　He　　　doesn’t　

impose　upon　me　the　necessity　of　rolling　myself　up　like　a　hedgehog　

with　my　points　outward。　I　expand；　I　open；　I　turn　my　silver　lining　

outward　like　Milton’s　cloud；　and　it’s　more　agreeable　to　both　of　us。’　

That’s　my　view　of　such　things：　speaking　as　a　child！”　

　　　　“But　suppose　you　went　down　somewhere　else　tomorrow；”　said　

Mr　Boythorn；　“where　there　was　the　opposite　of　that　fellow—or　of　

this　fellow。　How　then？”　

　　　　“How　　　　　then？”　　　　said　　Mr　　　Skimpole；　　　　　with　　　an　　appearance　　　　　　of　　the　

utmost　simplicity　and　candour。　“Just　the　same；　then！　I　should　say；　



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‘My　esteemed　Boythorn’—to　make　　you　　the　　personification　　　of　　our　

imaginary　　　　　　　friend—‘my　　　　　　　esteemed　　　　　　Boythorn；　　　　　you　　　　object　　　to　　　the　

mighty　potentate？　Very　good。　So　do　I。　I　take　it　that　my　business　in　

the　　　social　　　system　　　is　　　to　　　be　　　agreeable；　　　I　　　take　　　it　　　that　　　everybody’s　

business　　　in　　　the　　　social　　　system　　　is　　　to　　　be　　　agreeable。　　　It’s　　　a　　　system　　　of　

harmony；　　　　　　　in　　　short。　　　Therefore；　　　　　　if　　you　　　object；　　　　I　　object。　　　Now；　

excellent　Boythorn；　let　us　go　to　dinner！’”　

　　　　“But；　　　　　excellent　　　　Boythorn　　　　　　　might　　　　say；”　　　　returned　　　　　our　　　　host；　

swelling　and　growing　very　red；　“I’ll　be—”　

　　　　“I　understand；”　said　Mr　Skimpole。　“Very　likely　he　would。”　

　　　　“—if　I　will　go　to　dinner！”　cried　Mr　Boythorn；　in　a　violent　burst；　

and　stopping　to　strike　his　stick　upon　the　ground。　　　“And　　　he　　　would　

probably　　　　　　add；　　　‘Is　　there　　　such　　　　a　　thing　　　as　　　principle；　　　　Mr　　　Harold　

Skimpole？’”　

　　　　“To　　　　which　　　　　Harold　　　　　Skimpole　　　　　　would　　　　　reply；　　　you　　　　know；”　　　　　he　

returned　in　his　gayest　manner；　and　with　his　most　ingenuous　smile；　

“‘Upon　my　life　I　have　not　the　least　idea！　I　don’t　know　what　it　is　you　

call　by　that　name；　or　where　it　is；　or　who　possesses　it。　If　you　possess　

it；　and　find　it　comfortable；　I　am　quite　delighted；　and　congratulate　

you　heartily。　But　I　know　nothing　about　it；　I　assure　you；　for　I　am　a　

mere　child；　and　I　lay　no　claim　to　it；　and　I　don’t　want　it！’　So　you　see；　

excellent　Boythorn　and　I　would　go　to　dinner　after　all！”　

　　　　This　　　was　　　one　　　of　　　many　　　little　　　dialogues　　　between　　　them；　　　which　　　I　

always　expected　to　end；　and　which　I　dare　say　would　have　ended—　

under　other　circumstances；　in　some　violent　explosion　on　the　part　

of　　　our　　　host。　　　But　　　he　　　had　　　so　　　high　　　a　　sense　　　of　　　his　　hospitable　　and　

responsible　position　as　our　entertainer；　and　my　Guardian　laughed　

so　sincerely　at　and　with　Mr　Skimpole；　as　a　child　who　blew　bubbles　

and　broke　them　all　day　long；　that　matters　never　went　beyond　this　



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point。　　　　Mr　　　Skimpole；　　　　　　who　　　　always　　　　seemed　　　　　　quite　　　unconscious　　　　　　of　

having　been　on　delicate　ground；　then　betook　himself　to　beginning　

some　　　sketch　　　in　　　the　　　park　　　which　　　he　　　never　　　finished；　　　or　　　to　　　playing　

fragments　of　airs　on　the　piano；