bleak house(凄凉的房子)-第96部分

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it　was　painful　or　pleasurable；　whether　it　drew　me　towards　her；　or　

made　　　me　　　shrink　　　from　　　her。　　　I　　　think　　　I　　　admired　　　her　　　with　　　a　　　kind　　　of　

fear；　　　　and　　　　I　　know　　　　　　that　　　in　　　her　　　　presence　　　　　　my　　　　thoughts　　　　　　always　

wandered　　back；　　　as　　they　　had　　　done　　　at　　first；　　　to　　　that　　　old　　　time　　　of　　my　

life。　

　　　　I　　　had　　　a　　　fancy；　　　on　　　more　　　than　　　one　　　of　　　these　　　Sundays；　　　that　　　what　

this　　　lady　　　so　　　curiously　　　was　　　　　　to　　　me；　　　I　　was　　　to　　　her—I　　　　mean　　　　　that　　　I　

disturbed　　　her　　　thoughts　　　as　　　she　　　influenced　　　mine；　　　though　　　in　　　some　

different　　　way。　　　But　　　when　　　I　　　stole　　　a　　　glance　　　at　　　her；　　　and　　　saw　　　her　　　so　

composed　　　　　　　　and　　　　distant　　　　and　　　unapproachable；　　　　　　　　　　I　　felt　　this　　to　　be　　　a　

foolish　　　weakness。　　　Indeed；　　　I　　　felt　　　the　　　whole　　　state　　　of　　　　　　　my　　　mind　　　in　

reference　to　her　to　be　weak　and　unreasonable；　and　I　remonstrated　

with　myself　about　it　as　much　as　I　could。　

　　　　One　　　incident　　　that　　　occurred　　　before　　　we　　　quitted　　　Mr　　　Boythorn’s　

house；　I　had　better　mention　in　this　place。　

　　　　I　　　was　　　walking　　　in　　　the　　　garden　　　with　　　Ada；　　　when　　　I　　　was　　　told　　　that　



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some　one　wished　to　see　me。　Going　into　the　breakfast…room　where　

this　person　was　waiting；　I　found　it　to　be　the　French　maid　who　had　

cast　　off　　her　　shoes　　　and　　walked　　　through　　the　　wet　　grass；　　　on　　　the　　　day　

when　it　thundered　and　lightened。　

　　　　“Mademoiselle；”　she　began；　looking　fixedly　at　me　with　her　too…　

eager　eyes；　though　otherwise　presenting　an　agreeable　appearance；　

and　speaking　neither　with　boldness　nor　servility；　“I　have　taken　a　

great　liberty　in　coming　here；　but　you　know　how　to　excuse　it；　being　

so　amiable；　mademoiselle。”　

　　　　“No　　excuse　is　necessary；”　　　I　　　returned；　　　“if　　you　　wish　　　to　　　speak　　　to　

me。”　

　　　　“That　　　is　　　my　　　desire；　　　mademoiselle。　　　A　　　thousand　　　thanks　　　for　　　the　

permission。　　I　　　have　　　your　　　leave　　　to　　　speak。　　　Is　　　it　　not？”　　　she　　　said；　　　in　　　a　

quick；　natural　way。　

　　　　“Certainly；”　said　I。　

　　　　“Mademoiselle；　you　are　so　amiable！　Listen　then；　if　you　please。　I　

have　left　my　Lady。　We　could　not　agree。　My　Lady　is　so　high；　so　very　

high。　　　　Pardon！　　　　　　Mademoiselle；　　　　　　　you　　　　are　　　right！”　　　Her　　　　quickness　

anticipated　what　I　might　have　said　presently；　but　as　yet　had　only　

thought。　　　“It　　is　　　not　　for　　me　　　to　　come　　　here　　　to　　　complain　　　of　　　my　　　Lady。　

But　I　say　she　is　so　high；　so　very　high。　I　will　say　not　a　word　more。　

All　the　world　knows　that。”　

　　　　“Go　on；　if　you　please；”　said　I。　

　　　　“Assuredly；　　　mademoiselle；　　　I　　　am　　　thankful　　　for　　　your　　　politeness。　

Mademoiselle；　I　have　an　inexpressible　desire　to　find　service　with　a　

young　　　lady　　　who　　　is　　　good；　　　accomplished；　　　beautiful。　　　You　　　are　　　good；　

accomplished；　　　and　　　beautiful　　　as　　　an　　　　　　　angel。　　　Ah；　　　could　　　I　　have　　　the　

honour　of　being　your　domestic！”　

　　　　“I　am　sorry—”　I　began。　



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　　　　“Do　not　dismiss　me　so　　soon；　　　mademoiselle！”　　she　　said；　　with　　an　

involuntary　contraction　of　her　fine　black　eyebrows。　“Let　me　hope　

a　　　moment！　　　　　　Mademoiselle；　　　　　　　　I　　know　　　　this　　service　　　　would　　　　be　　　more　

retired　　　than　　　that　　which　　I　　　have　　　quitted。　Well！　　I　　　wish　　　that。　　　I　　　know　

this　　　service　　　would　　　be　　　less　　　distinguished　　　than　　　that　　　which　　　I　　　have　

quitted。　　　Well！　　　I　　　wish　　　that。　　　I　　　know　　　that　　　I　　　should　　　win　　　less；　　　as　　　to　

wages　here。　Good。　I　am　content。”　

　　　　“I　　　assure　　　you；”　　　said　　　I；　　　quite　　　embarrassed　　　by　　　the　　　mere　　　idea　　　of　

having　such　an　attendant；　“that　I　keep　no　maid—”　

　　　　“Ah；　mademoiselle；　but　why　not？　Why　not；　when　you　can　have　

one　so　devoted　to　you！　Who　would　be　enchanted　to　serve　you；　who　

would　　　　　　be　　　so　　　true；　　　　so　　　zealous；　　　　and　　　　　so　　　faithful；　　　every　　　　day！　

Mademoiselle；　I　wish　with　all　my　heart　to　serve　you。　Do　not　speak　

of　money　at　present。　Take　me　as　I　am。　For　nothing！”　

　　　　She　was　so　singularly　earnest　that　I　drew　back；　almost　afraid　of　

her。　Without　appearing　to　notice　it；　in　her　ardour；　she　still　pressed　

herself　　　　　upon　　　　me；　　　　speaking　　　　　in　　a　　rapid　　　　subdued　　　　　　voice；　　　though　

always　with　a　certain　grace　and　propriety。　

　　　　“Mademoiselle；　　　I　　come　　　from　　　the　South　　　country；　　　where　　　we　　　are　

quick；　and　where　we　like　and　dislike　very　strong。　My　Lady　was　too　

high　　　for　　　me；　　　I　　　was　　　too　　　high　　　for　　　her。　　　It　　　is　　　done—past—finished！　

Receive　me　as　your　domestic；　and　　　I　　　will　serve　　　you　　well。　　　I　　　will　do　

more　　　　　　　for　　　you；　　　　than　　　　　you　　　　　figure　　　　to　　　yourself　　　　　　now。　　　　　Chut！　

mademoiselle；　I　will—no　　matter；　　　I　　　will　　　do　my　　utmost　　possible；　　　in　

all　　　things。　　　　If　　you　　　accept　　　　my　　　　service；　　　　you　　　will　　　not　　　repent　　　　it。　

Mademoiselle；　you　will　not　repent　it；　and　I　will　serve　you　well。　You　

don’t　know　how　well！”　

　　　　There　was　a　lowering　energy　in　her　face；　as　she　stood　looking　at　

me　while　I　explained　the　impossibility　of　my　engaging　her　（without　



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thinking　　　it　　　necessary　　　to　　　say　　　how　　　very　　　little　　　I　　　desired　　　to　　　do　　　so）；　

which　　　seemed　　　to　　　bring　　　visibly　　　before　　　me　　　some　　　woman　　　from　　　the　

streets　　　of　　Paris　　　in　　　the　　reign　　　of　　　terror。　　　She　　　heard　　　me　　　out　　　without　

interruption；　　　and　　　then　　　said；　　　with　　　her　　　pretty　　　accent；　　　and　　　in　　　her　

mildest　voice：—　

　　　　“Hey；　mademoiselle；　I　have　received　my　answer！　I　am　sorry　of　

it。　But　I　must　go　elsewhere；　and　seek　what　I　have　not　found　here。　

Will　you　graciously　let　me　kiss　your　hand？”　

　　　　She　　　looked　　　at　　me　　more　　　intently　as　　　she　　　took　it；　　　and　　　seemed　　　to　

take　note；　with　her　momentary　touch；　of　every　vein　in　it。　“I　fear　I　

surprised　you；　mademoiselle；　on　the　day　of　the　storm？”　　　she　　　said；　

with　a　parting　curtsey。　

　　　　I　confessed　that　she　had　surprised　us　all。　

　　　　“I　took　an　oath；　mademoiselle；”　she　said　smiling；　“and　I　wanted　

to　　stamp　　　it　　on　　　my　　mind；　　　so　　that　　　I　　　might　　　keep　　　it　　　faithfully。　　　And　　　I　

will！　Adieu；　mademoiselle！”　

　　　　So　　ended　　　our　　conference；　　　which　I　　　was　　　very　　glad　　　to　　　bring　　　to　　　a　

close。　I　suppose　she　went　away　from　the　village；　for　I　saw　her　no　

more；　and　nothing　　else　　　occurred　　　to　　disturb　　　our　　tranquil　　　summer　

pleasures；　　　until　　　six　　　weeks　　　were　　　out；　　　and　　　we　　　returned　　　home　　　as　　　I　

began　just　now　by　saying。　

　　　　At　　　that　　　time；　　　　and　　　for　　　a　　good　　　　many　　　　　weeks　　　　　after　　　that　　　time；　

Richard　was　constant　in　his　visits。　Besides　coming　every　Saturday　

or　　　Sunday；　　　　　　and　　　　remaining　　　　　　with　　　us　　　until　　Monday　　　　　　　morning；　　　　　　he　

sometimes　　　rode　　　out　　　on　　　horseback　　　unexpectedly；　　　and　　　passed　　　the　

evening　　with　　us；　and　　　rode　　　back　　　again　　　early　　next　　　day。　　　He　　　was　　　as　

vivacious　as　ever；　and　told　us　he　was　　　very　　industrious；　but　　I　　　was　

not　　　　easy　　　　in　　my　　　mind　　　　　about　　　　him。　　　　It　　appeared　　　　　　to　　me　　　　that　　　his　

industry　　　　　　was　　　　all　　misdirected。　　　　　　I　　could　　　　not　　　find　　　that　　　　it　　led　　to　



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anything；　but　the　formation　of　delusive　hopes　　　in　　　connection　　　with　

the　suit　already　the　pernicious　cause　of　so　much　sorrow　and　ruin。　

He　had　got　at　the　core　of　that　mystery　now；　he　told　us；　and　nothing　

could　be　plainer　than　that　the　will　under　which　he　and　Ada　were　

to　　　take；　　　I　　　don’t　　　know　　　how　　　many　　　thousands　　　of　　　pounds；　　　must　　　be　

finally　established；　if　there　were　any　sense　or　justice　in　the　Court　

of　Chancery—but　O　what　a　great　if　that　sounded　in　my　ears—and　

that　this　happy　conclusion　could　not　be　much　longer　delayed。　He　

proved　this　to　himself　by　all　the　weary　arguments　on　that　side　he　

had　　　　　read；　　　and　　　　every　　　　one　　　　of　　them　　　　sunk　　　　　him　　　　deeper　　　　in　　　the　

infatuation。　He　had　even　begun　to　haunt　the　Court。　He　told　us　how　

he　saw　Miss　Flite　there　daily；　how　they　talked　together；　and　he　did　

her　little　kindnesses；　and　how；　while　he　laughed　at　her；　he　pitied　

her　　from　　　his　　　heart。　　　But　　　he　　　never　　　thought—never；　　　my　　　poor　　　dear；　

sanguine　　　Richard；　　　capable　　　of　　　so　　　much　　　happiness　　　then；　　　and　　　with　

such　　　　　better　　　things　　　before　　　　him！—what　　　　　　　a　　fatal　　link　　　was　　　riveting　

between　his　fresh　youth　and　her　faded　age；　between　his　free　hopes　

and　　　her　　　caged　　　birds；　　　and　　　her　　　hungry　　　garret；　　　and　　　her　　　wandering　

mind。　

　　　Ada　　loved　　　him　　　too　　　well；　　　to　　mistrust　　　him　　　much　　　in　　　anything　　　he　

said　or　did；　and　my　Guardian；　though　he　frequently　complained　of　

the　　　　east　　　wind　　　　　and　　　read　　　　more　　　　　than　　　　usual　　　　in　　the　　　Growlery；　

preserved　　　a　　　strict　　　silence　　　on　　　the　　　subject。　　　So；　　　I　　　thought；　　　one　　　day　

when　I　went　to　London　to　meet　Caddy　Jellyby；　at　her　solicitation；　I　

would　ask　Richard　to　be　in　waiting　for　me　at　the　coach…office；　that　

we　　　might　　　have　　　a　　　little　　　talk　　　together。　　　I　　　found　　　him　　　there　　　when　　　I　

arrived；　and　we　walked　away　arm　in　arm。　

　　　　“Well；　Richard；”　said　I；　as　soon　as　I　could　begin　to　be　grave　with　

him；　“are　you　beginning　to　feel　more　settled　now？