frivolous cupid(多情的丘比特)-第20部分

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In　this　quandary　Ashimullah　sought　about　for　excuses。　

　　　　　〃O　　　　Commander　　　　　　　of　　the　　　Faithful；　　I　　am　　　a　　poor　　　man；　　　　and　　　wives　　　are　

sources　of　expense；〃　said　Ashimullah。　

　　　　　〃My　　　treasury　　　is　　　open　　　to　　　the　　　most　　　faithful　　　of　　　my　　　servants；〃　　　said　　　the　

Sultan。　

　　　　　〃A　multitude　of　women　in　a　house　breeds　strife；〃　urged　Ashimullah。　

　　　　　〃He　who　governs　an　empire　should　be　able　to　govern　his　own　house；〃　

remarked　the　Sultan。　

　　　　　〃I　have　no　pleasure　in　the　society　of　women；〃　pleaded　Ashimullah。　

　　　　　〃It　　　is　　not　　a　　question　　　　of　　pleasure；〃　　　　said　　the　　　Sultan　　　solemnly；　　　　　and　

Ashimullah　thought　that　he　saw　signs　of　suspicion　on　his　master's　august　

face。　　　　Therefore　　　he　　　prostrated　　　himself；　　　crying　　　that　　　he　　　submitted　　　to　　　the　

imperial　will；　and　would　straightway　take　another　wife。　

　　　　　〃I　do　not　love　a　grudging　obedience；〃　said　the　Sultan。　

　　　　　〃I　will　take　two！〃　cried　Ashimullah。　

　　　　　〃Take　three；〃　said　the　Sultan；　and　with　this　he　dismissed　Ashimullah；　

giving　him　the　space　of　a　week　in　which　to　fulfill　the　command　laid　upon　

him。　

　　　　　〃Surely　I　am　a　most　unhappy　man；〃　mused　Ashimullah。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃For　if　I　do　

not　obey；　I　shall　be　put　to　death；　and　if　I　do　obey；　I　fear　greatly　that　I　shall　

be　damned。〃　　　　　　　And　he　went　home　looking　so　sorrowful　and　perplexed　that　

all　men　conceived　that　he　was　out　of　favor　with　the　Sultan。　

　　　　　Now　Ashimullah；　　　being　　　come　　　to　　　his　　　house；　　　went　　　immediately　　to　　　his　

wife；　and　told　her　of　the　Sultan's　commands；　adding　that　the　matter　was　a　

sore　grief　to　him；　and　not　less　on　her　account　than　on　his　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃For　you　

know　well；　Star　of　my　Heart；〃　said　he；　〃that　I　desire　no　wife　but　you！〃　

　　　　　〃I　know　it　well；　Ashimullah；〃　answered　Lallakalla　tenderly。　

　　　　　〃Moreover；　I　fear　that　I　shall　be　damned；〃　whispered　Ashimullah。　

　　　　　〃I'm　sure　you　would；〃　said　Lallakalla。　

　　　　　Three　days　later　it　was　reported　through　all　the　city；　on　the　authority　of　

Hassan；　the　chief　and　confidential　servant　of　the　Vizier；　that　Ashimullah；　

having　　　procured　　　three　　　slaves　　　of　　　great　　　beauty　　　at　　　an　　　immense　　　cost；　　　had　

wedded　them　all；　and　thus　completed　the　number　of　wives　allowed　to　him　



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by　the　Law　of　the　Prophet。　　　　　　　　　　　　The　first　was　rosy…cheeked　with　golden　hair；　

the　second's　complexion　was　olive；　and　her　locks　black　as　night；　the　third　

had　a　wonderful　pallor；　and　tresses　like　burnished　gold。　

　　　　　〃Thus；〃　added　Hassan；　〃since　my　lady　Lallakalla's　hair　is　brown；　his　

Highness　the　Vizier　enjoys；　as　is　his　most　just　due；　all　varieties　of　beauty。〃　

　　　　　When　　　these　　　things　　　came　　　to　　　the　　　ears　　　of　　　the　　　Sultan；　　　he　　　was　　　greatly　

pleased　　　with　　　the　　　prompt　　　obedience　　　of　Ashimullah；　　　and　　　sent　　　him　　　a　　　large　

sum　　　of　　　money　　　and　　　his　　　own　　　miniature；　　　magnificently　　　set　　　in　　　diamonds。　

Moreover；　he　approved　highly　of　the　taste　that　Ashimullah　had　displayed　

in　　　his　　　choice；　　　and　　　regretted　　　very　　　deeply　　　that　　　he　　　could　　　not　　　behold　　　the　

charms　　　　　　of　　　the　　　wives　　　　of　　the　　　Vizier。　　　　Nay；　　　　　so　　　great　　　was　　　　his　　　anxiety　

concerning　them　that　he　determined　to　send　one　of　his　Sultanas　to　pay　a　

visit　　　to　　　the　harem　　of　Ashimullah；　　in　　　order　that；　　while　　　seeming　　　to　　　render　

honor　　　　　　to　　　Ashimullah；　　　　　　　she　　　might　　　　　report　　　　to　　　him　　　　of　　　the　　　beauty　　　　　of　

Ashimullah's　wives。　

　　　　　〃We　must　make　ready　for　the　visit　of　the　Sultana；〃　observed　Lallakalla；　

with　a　smile。　

　　　　　When　　　the　　　Sultana　　　returned　　　from　　　her　　　visit；　　　the　　　Sultan　　　came　　　to　　　her　

without　delay；　and　she　said：　

　　　　　〃O　　　　Most　　　　　Translucent　　　　　Majesty；　　　　　wonderful　　　　　　indeed　　　　are　　　the　　wives　　　　of　

Ashimullah！　　　　　　　　For　　　as　　　they　　　came　　　before　　　me；　　　one　　　after　　　another；　　　I　　　did　　　not　

know　which　of　them　to　call　most　beautiful；　for　the　brown　hair；　the　golden；　

the　　　black；　　　and　　　the　　　ruddy　　　are　　　all　　　most　　　fair　　　to　　　see。　　I　　　would　　　that　　　your　

Majesty　could　behold　them！〃　

　　　　　〃I　would　that　I　could！〃　said　the　Sultan；　stroking　his　beard。　

　　　　　〃Yet；　O　Sultan；　since　all　men　are　mortal；　and　it　is　not　given　to　any　to　

be　　　　perfectly　　　　happy　　　　in　　this　　　world；　　　　know　　　　that　　　there　　　is　　an　　　alloy　　　in　　the　

happiness　　　of　Ashimullah　the　Vizier。　　　　　　　　　　　　　For　these　　　most　lovely　　ladies　have；　

each　　　and　　　all　　　of　　　them；　　　so　　　strong　　　and　　　vehement　　　a　　　temper　　　and　　　so　　　great　　　a　

reciprocal　hatred；　that　Ashimullah　is　compelled　to　keep　them　apart；　each　in　

her　own　chamber；　and　by　no　means　can　they　be　allowed　to　come　together　

for　an　　　instant。　　　　　Not　　　even　　　my　　presence　　　would　have　　　restrained　　　them；　　　and　

therefore　I　saw　each　alone。〃　



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　　　　　〃I　do　not　object　to　a　little　temper；〃　observed　the　Sultan；　stroking　　　his　

beard　again。　　　　　　〃It　is　a　sauce　to　beauty；　and　keeps　a　man　alive。〃　

　　　　　〃It　is　only　toward　one　another　that　they　are　fierce；〃　said　the　Sultana。　

〃For　　　all　　　spoke　　　with　　　the　　　greatest　　　love　　　of　Ashimullah；　　　and　　　with　　　the　　　most　

dutiful　respect。〃　

　　　　　〃I　do　not　see　on　what　account　they　are　so　fond　of　Ashimullah；〃　said　the　

Sultan；　frowning。　

　　　　　That　night　the　Sultan　did　not　once　close　his　eyes；　for　he　could　think　of　

nothing　save　the　marvelous　and　varied　beauty　of　the　wives　of　the　Vizier；　

and　between　the　rival　charms　of　the　black；　the　brown；　the　ruddy；　and　the　

golden；　his　Majesty　was　so　torn　and　tossed　about　that；　when　he　rose；　his　

brow　　　was　　　troubled　　　and　　　his　　　cheek　　　pale。　　　　　　And　　　being　　　no　　　longer　　　able　　　to　

endure　the　torment　that　he　suffered；　he　sent　the　Sultana　again　to　visit　the　

house　　　of　　　Ashimullah；　　　bidding　　　her　　　observe　　　most　　　carefully　　　which　　　of　　　the　

ladies　　　was　　　in　　　truth　　　most　　　beautiful。　　　　But　　　the　　　Sultana；　　　having　　　returned；　

professed　　　herself　　　entirely　　　unable　　　to　　　set　　　any　　　one　　　of　　　Ashimullah's　　　wives　

above　any　other　in　any　point　of　beauty。　　　　　　　　　　　　　〃For　they　are　all；〃　said　she；　〃and　

each　in　her　own　way；　houris　for　beauty。〃　

　　　　　〃And　　　　　this　　man　　　　was　　　a　　Christian　　　　dog　　　　once！〃　　　murmured　　　　　　　the　　Sultan。　

Then　his　brow　suddenly　grew　smooth；　and　he　observed：　

　　　　　〃Ashimullah　　　himself　　will　　　know；　　　and；　indeed；　　it　　　is　　　time　　　that　　　I　gave　　　a　

new　sign　of　my　favor　to　my　trusted　servant　Ashimullah。〃　

　　　　　Therefore　he　sent　for　Ashimullah；　and　spoke　to　him　with　unbounded　

graciousness。　

　　　　　〃Ashimullah；　　　my　　　faithful　　　servant；〃　　　said　　　he；　　　〃I　　　am　　　mindful　　　to　　　confer　

upon　　　you　　　a　　　great　　　and　　　signal　　　favor；　　　desiring　　　to　　　recognize　　　not　　　only　　　your　

services　to　my　throne；　but　also　and　more　especially　your　ready　and　willing　

obedience　in　the　matter　of　your　wives。　　　　　　　　　　　　　Therefore　I　have　decided　to　exalt　

you　and　your　household　in　the　eyes　of　all　the　Faithful；　and　of　the　whole　

world；　by　taking　from　your　house　a　wife　for　myself。〃　

　　　　　When　　　Ashimullah　　　heard　　　this　　　he　　　went　　　very　　　pale；　　　although；　　　in　　　truth；　

what　the　Sultan　proposed　to　do　was　always　held　the　highest　of　honors。　

　　　　　〃And　since　so　good　and　loyal　a　servant；〃　pursued　the　Sultan；　〃would　



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desire　to　offer　to　his　Sovereign　nothing　but　the　best　of　all　that　he　has；　tell　

me；　O　Ashimullah；　which　of　your　wives　is　fairest；　that　I　may　take　her　and　

exalt　her　as　I　have　proposed。〃　

　　　　　Ashimullah　　　　　　　was　　　now　　　　in　　great　　　agitation；　　　and　　　he　　stammered　　　　　　in　　his　

confusion：　

　　　　　〃My　　wives　　　are　　　indeed　　　fair；　　　but；　　　O　　Most　Potent　　　and　　　Fearful　　　Majesty；　

they　have；　one　and　all；　most　diabolical　tempers。〃　

　　　　　〃Surely　　　　　by　　now　　　　I　　have　　　learned　　　　how　　　　to　　deal　　　with　　　the　　tempers　　　　　of　

women；〃　said　the　Sultan；　raising　his　brows。　　　　　　　　　　　　　　〃Come；　Ashimullah；　tell　me　

which　is　fairest。〃　

　　　　　Then　Ashimullah；　being　at　his　wits'　end；　and　catching　at　any　straw　in　

order　to　secure　a　little　delay；　declared　that　it　was　utterly　impossible　to　say　

that　　　any　　　one　　　of　　　his　　　wives　　　was　　　fairer　　　than　　　any　　　other；　　　for　　　they　　　were　　　all　

perfectly　beautiful。　

　　　　　〃But　describe　them　to　me；　one　by　one；〃　commanded　the　Sultan。　

　　　　　So　Ashimullah　　　described　　　his　　　wives　　　one　　　by　　　one　　　to　　　the　　　Sultan；　　　using　

most　　　exalted　　　eloquence；　　　and　　　employing　　　every　　　simile；　　　metaphor；　　　image；　

figure；　　　and　　　trope　　　that　　　language　　　contains；　　　in　　　the　　　vain　　　attempt　　　to　　　express　

adequately　the　surpassing　beauty　of　those　ladies；　yet　he　was　most　careful　

to　set　no　one　above　any　other　and　to　distribute　the　said　similes；　metaphors；　

images；　figures；　and　tropes；　with　absolute　impartiality　and　equality　among　

them。　

　　　　　〃By　Allah；　it　is　difficult！〃　said　the　Sultan；　pulling　his　beard　fretfully。　

〃I　will　consider　your　several　descriptions；　and　send　for　you　again　in　a　few　

days；　Ashimullah。〃　

　　　　　So　　　Ashimullah　　　　　　went　　　home　　　　　and　　　told　　　Lallakalla　　　all　　　that　　　had　　　passed　

between　the　Sultan　and　himself；　and　how　the　Sultan　proposed　to　take　one　

of　his　wives；　but　could　not　make　up　his　mind　which　lady　he　should　prefer。　

　　　　　〃But；　alas！　it　is　all　one　to　me；　whichever　he　chooses；〃　cried　Ashimullah；　

in　despair。　

　　　　　〃It　　　is　　all　　one　　to　　me　　　　also；〃　　cried　　　Lallakalla。　　　　　〃But；　　　　be　　sure；　　　dear　

Ashimullah；　that　the　Sultan　has　some　purpose　in　this　delay。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Let　us　wait　

and　see　what　he　does。　　　　　　　　　It　may　be