the friendly road(友好的路)-第15部分

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it；　I'd　like　to　know；　that　every　one　wants　to　run　in　the　same　identical　track　

when　they've　got　the　whole　wide　road　before　'em？〃　

　　　　　〃That's　　　what　　　has　　　long　　　puzzled　　　me；　　　too；〃　　　I　　　said。　　　〃Why　　　WILL　　people　

continue　to　run　in　ruts？〃　

　　　　　〃It　don't　seem　to　do　no　good　to　put　up　signs；〃　said　the　road…worker。　

　　　　　〃Very　little　indeed；〃　said　I。　〃The　fact　is；　people　have　got　to　be　bumped　

out　of　the　ruts　they　get　into。〃　

　　　　　〃You're　right；〃　said　he　enthusiastically；　and　his　voice　dropped　into　the　

tone　of　one　speaking　to　a　member　of　the　inner　guild。　〃I　know　how　to　get　

'em。〃　

　　　　　〃How？〃　I　asked　in　an　equally　mysterious　voice。　

　　　　　〃I　put　a　stone　or　two　in　the　ruts！〃　

　　　　　〃Do　you？〃　I　exclaimed。　〃I've　done　that　very　thing　myselfmany　a　time！　

Just　　　place　　　a　　　good　　　hard　　　truI　　　mean　　　stone；　　　with　　　a　　　bit　　　of　　　common　　　dust　

sprinkled　over　it；　in　the　middle　of　the　rut；　and　they'll　look　out　for　THAT　



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rut　for　some　time　to　come。〃　

　　　　　〃Ain't　it　gorgeous；〃　said　the　husky　road…worker；　chuckling　joyfully；　〃to　

see　'em　bump？〃　

　　　　　〃It　is；〃　said　I〃gorgeous。〃　

　　　　　After　that；　shovelling　part　of　the　time　in　a　leisurely　way；　and　part　of　

the　time　responding　to　the　urgent　request　of　the　signs　by　the　roadside　（it　

pays　to　advertise！）；　the　husky　road…worker　and　I　discussed　many　great　and　

important　　　subjects；　　　all；　　　however；　　　curiously　　　related　　　to　　　roads。　　　Working　　　all　

day　　　　long　　　with　　　his　　old　　　horse；　　　removing　　　　　obstructions；　　　　　draining　　　　out　　the　

culverts；　filling　ruts　and　holes　with　new　stone；　and　repairing　the　damage　of　

rain　　　and　　　storm；　　　　the　　road…worker　　　　　　was　　　filled　　with　　　a　　world　　　　of　　practical　

information　　　covering　　　roads　　　and　　　road…making。　And　　　having　　　learned　　　that　　　I　

was　of　the　same　calling；　we　exchanged　views　with　the　greatest　enthusiasm。　

It　　　was　　　astonishing　　　to　　　see　　　how　　　nearly　　　in　　　agreement　　　we　　　were　　　as　　　to　　　what　

constituted　an　ideal　road。　

　　　　　〃Almost　　　everything；〃　　　said　　　he；　　　〃depends　　　on　　　depth。　　　If　　　you　　　get　　　a　　　good　

solid　foundation；　the'　ain't　anything　that　can　break　up　your　road。〃　

　　　　　〃Exactly　what　I　have　discovered；〃　I　responded。　〃Get　down　to　bedrock　

and　do　an　honest　job　of　building。〃　

　　　　　〃And　don't　have　too　many　sharp　turns。〃　

　　　　　〃No；〃　said　I；　〃long；　leisurely　curves　are　bestall　through　life。　You　have　

observed　　　　　　that　　nearly　　　　all　　the　　accidents　　　　on　　　the　　road　　　are　　　due　　　to　　sharp　

turnings。〃　

　　　　　〃Right　you　are！〃　he　exclaimed。　

　　　　　〃A　man　who　tries　to　turn　too　sharply　on　his　way　nearly　always　skids。〃　

　　　　　〃Or　else　turns　turtle　in　the　ditch。〃　

　　　　　But　it　was　not　until　we　reached　the　subject　of　oiling　that　we　mounted　

to　the　real　summit　of　enthusiastic　agreement。　Of　all　things　on　the　road；　or　

above　the　road；　or　in　the　waters　under　the　road；　there　is　nothing　that　the　

road…worker　dislikes　more　than　oil。　

　　　　　〃It's　all　right；〃　said　he；　〃to　use　oil　for　surfacin'　and　to　keep　down　the　

dust。　You　don't　need　much　and　it　ain't　messy。　But　sometimes　when　you　see　

oil　pumped　on　a　road；　you　know　that　either　the　contractor　has　been　jobbin'；　



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or　else　the　road's　worn　out　and　ought　to　be　rebuilt。〃　

　　　　　〃That's　　　exactly　　　what　　　I've　　　found；〃　　　said　　　I。　　　〃Let　　　a　　　road　　　become　　　almost　

impassable　with　ruts　and　rocks　and　dust；　and　immediately　some　man　says；　

'Oh；　it's　all　rightput　on　a　little　oil'〃　

　　　　　〃That's　what　our　supervisor　is　always　sayin'；〃　said　the　road…worker。　

　　　　　〃Yes；〃　　　I　　　responded；　　　〃it　　　usually　　　is　　　the　　　supervisor。　　　He　　　lives　　　by　　　it。　　　He　

wants　　　to　　　smooth　　　over　　　the　　　defects；　　　he　　　wants　　　to　　　lay　　　the　　　dust　　　that　　　every　

passerby　　　kicks　　　up；　　　he　　　tries　　　to　　　smear　　　over　　　the　　　truth　　　regarding　　　conditions　

with　　　messy　　　and　　　ill…smelling　　　oil。　　Above　　　everything；　　　he　　　doesn't　　　want　　　the　

road　dug　up　and　rebuiltsays　it　will　interfere　with　traffic；　injure　business；　

and　　　even　　　set　　　people　　　to　　　talking　　　about　　　changing　　　the　　　route　　　entirely！　　　Oh；　

haven't　I　seen　it　in　religion；　where　they　are　doing　their　best　to　oil　up　roads　

that　are　entirely　worn　outand　as　for　politics；　is　not　the　cry　of　the　party…　

roadster　and　the　harmony…oilers　abroad　in　the　land？〃　

　　　　　In　the　excited　interest　with　which　this　idea　now　bore　me　along　I　had　

entirely　forgotten　the　existence　of　my　companion；　and　as　I　now　glanced　at　

him　I　saw　him　standing　with　a　curious　look　of　astonishment　and　suspicion　

on　his　face。　I　saw　that　I　had　unintentionally　gone　a　little　too　far。　So　I　said　

abruptly：　

　　　　　〃Partner；　let's　get　a　drink。　I'm　thirsty。〃　

　　　　　He　followed　me；　I　thought　a　bit　reluctantly；　to　a　little　brook　not　far　up　

the　road　where　we　had　been　once　before。　As　we　were　drinking；　silently；　I　

looked　at　the　stout　young　fellow　standing　there；　and　I　thought　to　myself：　

　　　　　What　　　a　　　good；　　　straightforward　　　young　　　fellow　　　he　　　is　　　anyway；　　　and　　　how　

thoroughly　　he　　　knows　　　his　　　job。　　I　　　thought　how　　well　　　he　　　was　　　equipped　　　with　

unilluminated　knowledge；　and　it　came　to　me　whimsically；　that　here　was　a　

fine　bit　of　road…mending　for　me　to　do。　

　　　　　Most　people　have　sight；　but　few　have　insight；　and　as　I　looked　into　the　

clear　blue　eyes　of　my　friend　I　had　a　sudden　swift　inspiration；　and　before　I　

could　repent　of　it　I　had　said　to　him　in　the　most　serious　voice　that　I　could　

command：　

　　　　　〃Friend；　I　am　in　reality　a　spectacle…peddler〃　

　　　　　His　glance　shifted　uncomfortably　to　my　gray　bag。　



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　　　　　〃And　I　want　to　sell　you　a　pair　of　spectacles；〃　I　said。　〃I　see　that　you　are　

nearly　blind。〃　

　　　　　〃Me　blind！〃　

　　　　　It　would　be　utterly　impossible　to　describe　the　expression　on　his　face。　

His　hand　went　involuntarily　to　his　eyes；　and　he　glanced　quickly；　somewhat　

fearfully；　about。　

　　　　　〃Yes；　nearly　blind；〃　said　I。　〃I　saw　　it　when　I　first　met　you。　You　　　don't　

know　it　yourself　yet；　but　I　can　assure　you　it　is　a　bad　case。〃　

　　　　　I　　　paused；　　　and　　　shook　　　my　　　head　　　slowly。　　　If　　　I　　　had　　　not　　　been　　　so　　　much　　　in　

earnest；　I　think　I　should　have　been　tempted　to　laugh　outright。　I　had　begun　

my　talk　with　him　half　jestingly；　with　the　amusing　idea　of　breaking　through　

his　　　shell；　　　but　　　I　　　now　　　found　　　myself　　　tremendously　　　engrossed；　　　and　　　desired　

nothing　in　the　world　（at　that　moment）　so　much　as　to　make　him　see　what　I　

saw。　I　felt　as　though　I　held　a　live　human　soul　in　my　hand。　

　　　　　〃Say；　　　partner；〃　　　said　　　the　　　road…worker；　　　〃are　　　you　　　sure　　　you　　　aren't〃　　　He　

tapped　his　forehead　and　began　to　edge　away。　

　　　　　I　did　not　answer　his　question　at　all；　but　continued；　with　my　eyes　fixed　

on　him：　

　　　　　〃It　is　a　peculiar　sort　of　blindness。　Apparently；　as　you　look　about；　you　

see　everything　there　is　to　see；　but　as　a　matter　of　fact　you　see　nothing　in　the　

world　but　this　road〃　

　　　　　〃It's　time　that　I　was　seein'　it　again　then；〃　said　he；　making　as　if　to　turn　

back　　　　　to　　　work；　　　　but　　　remaining　　　　　　with　　　a　　　disturbed　　　　　expression　　　　　on　　　his　

countenance。　

　　　　　〃The　Spectacles　I　have　to　sell；〃　said　I；　〃are　powerful　magnifiers〃he　

glanced　　　again　　　at　　　the　　　gray　　　bag。　　　〃When　　　you　　　put　　　them　　　on　　　you　　　will　　　see　　　a　

thousand　wonderful　things　besides　the　road〃　

　　　　　〃Then　you　ain't　road…worker　after　all！〃　he　said；　evidently　trying　to　be　

bluff　and　outright　with　me。　

　　　　　　　Now　your　substantial；　sober；　practical　American　will　stand　only　about　

so　much　verbal　foolery；　and　there　is　nothing　in　the　world　that　makes　him　

more　uncomfortableyes；　downright　mad！　than　to　feel　that　he　is　being　

played　with。　I　could　see　that　I　had　nearly　reached　the　limit　with　him；　and　



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that　if　I　held　him　now　it　must　be　by　driving　the　truth　straight　home。　So　I　

stepped　over　toward　him　and　said　very　earnestly：　

　　　　　〃My　friend；　don't　think　I　am　merely　joking　you。　I　was　never　more　in　

earnest　in　all　my　life。　When　I　told　you　I　was　a　road…worker　I　meant　it；　but　I　

had　in　mind　the　mending　of　other　kinds　of　roads　than　this。〃　

　　　　　I　laid　my　hand　on　his　arm；　and　explained　to　him　as　directly　and　simply　

as　English　words　could　do　it；　how；　when　he　had　spoken　of　oil　for　his　roads；　

I　　　thought　　　of　　　another　　　sort　　　of　　　oil　　　for　　　another　　　sort　　　of　　　roads；　　　and　　　when　　　he　

spoke　of　curves　in　his　roads　I　was　thinking　of　curves　in　the　roads　I　dealt　

with；　and　I　explained　to　him　what　my　roads　were。　I　have　never　seen　a　man　

more　　　intensely　　　interested：　　　he　　　neither　　　moved　　　nor　　　took　　　his　　　eyes　　　from　　　my　

face。　

　　　　　〃And　when　I　spoke　of　selling　you　a　pair　of　spectacles；〃　said　I；　〃it　was　

only　a　way　of　telling　you　how　much　I　wanted　to　make　you　see　my　kinds　of　

roads　as　well　as　your　own。〃　

　　　　　I　paused；　wondering　if；　after　all；　he　could　be　made　to　see。　I　know　now　

how　　　the　　　surgeon　　　must　　　feel　　　at　　　the　　　crucial　　　moment　　　of　　　his　　　accomplished　

operation。　Will　the　patient　live　or　die？　

　　　　　The　　　road…worker　　　drew　　　a　　　long　　　breath　　　as　　　he　　　came　　　out　　　from　　under　　　the　

anesthetic。　

　　　　　〃I　guess；　partner；〃　said　he；　〃you're　trying　to　put　a　stone　or　two　in　my　

ruts！〃　

　　　　　I　had　him！　

　　　　　〃Exactly；〃　I　exclaimed　eagerly。　

　　　　　We　both　paused。　He　was　the　first　to　speakwith　some　embarrassment：　

　　　　　〃Say；　you're　just　like　a　preacher　I　used　to　know　when　I　was　a　kid。　He　

was　always　sayin'　things　that　meant　something　else　and　when　you　found　

out　what　he　was　drivin'　at　you　always　felt　kind　of　queer　in　your　insides。〃　

　　　　　I　lau